老夫人聽了云賢的吩咐，心下惦念著送沈奕昀去杭州湯氏族學上學的事，次日就找了二夫人先通了風。
二夫人心里連連叫苦。他們湯家書香門第，才子眾多，族學也是江南出了名的，可湯家的家規，是不允許子孫考取功名，只允許傳道授業而已。湯加子孫不博功名，但門生大多都是朝中任職的，是以湯家沒人做官，也是名門望族。。
二夫人飽讀詩書，從來都低調做事。初時沈奕昀到了侯府，她心里就是反對的，可公公都那樣說了，她也不好插言。如今，婆婆竟要將這個燙手山芋扔給他們家。
二夫人沒有馬上回答老夫人的話，而是說要先去信回過家里再定奪。
老夫人心里惱，但畢竟是有求于人，也不好在說什么，就轉移了話題吩咐大夫人今年過年要一切從簡。
云想容此時，正盤腿坐在羅漢床邊做針線，時常問孟氏一句。孟氏雖一一作答，情緒上卻有些奄奄的。云想容心下惱火的很，她不過說了句實話，就讓娘親幾日緩不過今兒來，她未免太心急了。
正當這時，英姿端著云想容的藥膳快步進了屋，草草蹲身行禮，也不伺候云想容吃，而是將碗放在小幾上。
“小姐。”
“怎么了？”
“我才剛看到香附趁著人不注意，往小姐的藥膳里放了東西，我沒有當場戳破，把藥膳帶回來了，請小姐定奪。”
英姿已經是云想容身邊的大丫鬟，沒必要去誣陷香附，且她這個人不會說這種謊話，加之云想容又知道香附是個什么脾氣……
“你說的可當真？”孟氏氣的扔了繃子。
“是，我親眼看見的。”
先前香附就不討孟氏的喜歡。如今她又要害自己的女兒，饒是孟氏再溫柔的一個人，如今也不可能不動氣，怒道：“將她拉出去打三十板子，找人牙子來賣到青樓娼館里去！”
孟氏從不曾重罰下人，這是破天荒頭一遭。
云想容從不懷疑孟氏對她的心疼，聞言心下動容之余，也嘆孟氏做事太過浮躁，道：“先等等。娘親，此事不如交給我來辦吧。”
孟氏柳眉緊鎖。鳳眼瞪著：“你不要想給她求情，我知她伺候過你，你還念著主仆一場的情分。她可沒有念著你！”
云想容苦笑不得：“娘親覺得我像個以德報怨的善人嗎？”
孟氏一愣。
云想容道：“香附畢竟是老夫人給了我的人，若娘親出頭去罰，事兒就復雜了，還是我自己來做比較好。再說是香附自己要害我，還是背后有人指使。至少要問清楚了再決定如何罰。”
云想容下了地，英姿為她穿好鞋。
“娘親就放寬心，什么都不要理會，交給我去處置就是。等我處置不好，您在來。”
孟氏頷首。她相信女兒做的會比她做的好。可那種做娘的竟被孩子保護的自責，又一次襲上心頭。
云想容到了琉瓔閣一樓的側廳。吩咐英姿將那碗藥膳放在桌上，自己就脫了鞋只穿著白襪負手在石子路上饒起了圈子。
“去將香附叫來吧。”
不多時，英姿就將香附帶了回來。
香附今日穿著件翠綠色的襖子。外頭罩著桃紅色坎肩，自進了屋門就低著頭，完全不似平日的活潑，云想容便知必然有事。腳步不停，自顧自走著。道：“香附這些日子過的可好？”
香附低著頭，“過的很好。”
“是嗎。”云想容輕笑：“咱們在一起久了。將你安排在韓媽媽身邊，也因你素來機靈，做事又得體。這幾日，你的差事辦的很好。韓媽媽給我預備的藥膳，我今兒不用，賞給你用。”
停下腳步，回過身，清澈的大眼中滿是玩味：“香附，你用了吧。”
香附聞言，臉色都變了，結結巴巴的道：“我不過是個下人，哪里敢用小姐的藥膳，還是小姐自個兒用吧。”
“怎么，我賞給你的，你嫌棄不成？”
“我……”
“不嫌棄，就快吃吧。”云想容在一旁玫瑰椅坐下，一指身旁桌上的白瓷青花小碗。
香附額頭上見了汗，猶猶豫豫的走到了桌邊，雙手顫抖要去端起那碗藥膳。
云想容只淡漠的看著，敢給人當槍使，就要有被犧牲的覺悟，就算查不出是誰要害她，香附自食其果也不冤枉她。
誰知就在香附手指還沒碰到小碗時，她卻撲通一聲跪下了，“小姐，那個藥膳，我真不的不用了。”
“哦？我從不知香附姑娘幾時也學會跟我客氣了。也罷，你是聰明人，你只需告訴我，那味‘作料’是誰讓你放的，我便饒了你。”
原來她竟知道了！
香附連連磕頭，“卿卿，我知道錯了，念在咱們從小一起長大的份兒上，你就饒了我這一次吧，這個人真的說不得啊，我說了，她也不會放了我的。”
“是嗎？瞧你也真是為難啊。”云想容冷笑：“我沒事，她應當也不會饒了你。要不，我幫你解決了你的為難？”
云想容起身端起那碗藥膳走到香附跟前，將碗湊近她嘴邊：“你吃了，在外頭說不定還能博得一個代主子受罪的好名聲呢，那人想來也不會把你挖出來鞭尸吧？”
“小姐！”香附哇的一聲哭了。
一個八歲的女孩，本該是心底純凈的，可香附小小年紀就有如此強的功利心，并且用那功利心來害人。且不論背后是何人指使，單這樣的人，她已不可能留在身邊。
“要么你吃了它，要么就說出是誰指使你的，你選吧。”
云想容將藥膳放在了她跟前的地面上。
香附面如死灰，大哭著道：“是潘姨娘，給了我的藥，讓我下在小姐的藥膳里。”
“是什么藥？”
“我，我不知道。”
“給我下藥。你也沒問問藥效？”
“小姐，我真的知道錯了。”香附連連磕頭。
云想容笑著站起身吩咐英姿去取食盒來，道：“英姿，你去一趟秉潔園，就說潘姨娘對我好，又不好意思當面照顧我，就背地里買通了香附，給了我的藥膳下了好作料，我從不愿意欠人情，如何也要回報潘姨娘的盛情。所以這藥膳我舍不得自己品嘗，給潘姨娘也送去一碗，請她務必用了。”
英姿腦筋靈活。云想容的話她一字不漏的背下來，偷笑著下去了。
云想容便起身離開了側間回樓上去，看也沒看香附一眼。
約莫過了一頓飯的功夫，英姿回來了，手上捧著個巴掌大小的精致小食盒。“小姐，我去時，二夫人和潘姨娘正在說話，我就將小姐的話照原樣說給了他們，那個潘姨娘聽了，當即臉色都青了。二夫人也是陰沉著臉。隨后又夸小姐處事大方得體，特地叫貼身伺候的婢女去取了這個食盒來，說是好吃的點心。請小姐不要嫌棄。還說那藥膳，她會幫小姐看著潘姨娘，讓她吃了的。”
云想容打開食盒一看，里頭竟然是一盒蓮子米大小的珍珠。
英姿看的傻眼：“不是點心嗎？”
“果然是好點心，二伯母也真向著我。英姿，去收起來吧。”云想容微笑著。心道二夫人果真是個明白人。
她沒將事情聲張開，是因為往后她還要繼續在府里度日，大伯母速來不喜歡她們，老夫人更不喜歡，只有二伯母一直保持中立。如今他們二房的下人如此不懂規矩做了這種事，雖也怪香附，但主使是潘姨娘。若張揚開，她這個二房的主母還有臉嗎？張揚道老夫人那里，事情就更加不好收拾了。
云想容想多結交一個人，且那個潘姨娘也著實不值得她一動手，索性讓二夫人自己看著辦。想不到二伯母立即明白了她的好意，送了謝禮來。
香附病了，發高燒，說胡話，柳媽媽看著年關將至，擔心她的病氣過給全府里的人，就回了老夫人，將她送到了田莊里。想不到幾日不到，就傳來香附病死了的消息。
與此同時，生了大病的還有潘姨娘。說是染了風寒，病的粒米不進。五小姐見生母如此，小大吃團圓飯時還哭了一場，云賢和老夫人覺得這不是好兆頭，將她攆走了，二夫人也鬧了個沒臉。
朝中的情況越發緊張，三司會審調查左都御史嚴慶貪墨一案，在京引起了前所未有的風浪，整個云家也都噤若寒蟬，悄無聲息的迎接新年，連個花燈彩帶都沒敢掛，一切還如往常那般沒有任何的特別。
除夕這日下午，云想容正與娘親一同在春暉堂老夫人的屋子里，陪同大夫人、二夫人和老夫人一同摸牌，外頭下人就來傳話：“永昌侯、邱夫人，七小姐、八少爺到了。”
屋內原本歡快的喧嘩霎時間失去了聲音，老夫人心情跌落谷底。、“請進來吧。”
“是。”
不多時，云敖就帶著盛裝的邱翦苓，牽著云明珠，抱著云博宜進了屋，那一家四口其樂融融的模樣，就如同錐子一般扎進了孟氏的心里。
老夫人自然不會再面上叫人瞧出端倪，微笑著噓寒問暖。孟氏則是低垂著頭，原本期待著見到他，現在看到他與邱翦苓如此甜蜜，她的心卻被挖空了似的。
身后的孫媽媽推了推她，她才回過神來，接過孫媽媽手中的托盤，鼓足勇氣走向了云敖，將上頭的雨過天晴蓋碗放在云敖手邊，低聲道：“這是六安茶。”
老夫人屋里今日沏的是龍井。
云敖卻眉眼不抬的訓斥道：“你是侯夫人，怎么連下人的事都做？莫不是故意來跌我的臉面。再說奉茶，有只奉一杯的嗎？翦苓的呢！”
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