五執事陸偉反應最快，聞言大喜道：“原來老十晉級了，真可惡，把我們都蒙在鼓里！”陸信在同輩中排行老十。

陸信苦笑道：“不是有意瞞著諸位，實在是無從提起啊。”他說的是實話。若是在京里，誰家子弟打通任督二脈，都會第一時間稟報族中長輩。族中也會大擺宴席，遍邀各閥前來觀禮，慶賀本族誕生新的地階宗師。

但陸信晉級時是在余杭，且當時還是千夫所指的狀態，沒人問津，他也不愿意聲張，所以一直無人知曉。這么多年過去了，他總不能一回京就吆吆喝喝，逢人就說我晉級了吧？

“別說那些沒用的，反正你得請客！”陸偉哈哈大笑道：“天大的好事還瞞著我們，看不把你灌到桌子底下去！”

其余幾位執事也紛紛上前道賀，但并不是所有人都替他高興，也有那么幾位，頃刻就把他化為需要提防的對手，準備回去好好琢磨一下對策！

為了維持家族昌盛，尚武精神決不能丟。是以各門閥都不約而同的規定，只有地階宗師才有資格擔任執事，而只有執事才有資格競爭閥主之位，幾乎沒有例外！

雖然不是說地階宗師就一定可以擔任執事，但只要晉升宗師，就會被視為執事的當然候選。甚至不排除，閥主和長老們會用其替換掉不稱職的執事。

之前，陸閥恰好只有八位宗師，對應八大執事，剛好一個蘿卜一個坑，是以毫無競爭壓力，但陸信這一異軍突起，那些平日里表現不咋地的執事，就有危機感了。

這也是陸尚當眾挑明的目的之一。

既然陸信已經是宗師，幾位執事也就放心的先行一步了。陸信本想跟在馬車旁邊，陸尚卻招呼他道：“上車。”

一眾陸閥護衛簇擁著馬車，緩緩駛下通天道。

馬車里鋪著素色的地毯，點著香爐，一張矮幾兩個坐墊，在眾閥主的座駕中，算是極簡樸的了。

陸尚和陸信相對而坐，老爺子打量他好一會兒，欣慰的籠著胡須道：“不錯，不錯，老夫沒有看錯人。”

“小侄不是有意隱瞞，”陸信歉疚道：“我是旁系，又名聲有瑕，不敢太過招搖。”

“別人怎么看你老夫管不著，”陸尚堅定的搖搖頭，對陸信道：“但老夫一直相信自己不會看錯人，乾明皇帝也不會看錯你。”

“……”饒是陸信如今城府極深，內心還是掀起了驚濤駭浪，面色微變道：“伯父……”

陸尚卻一抬手，點到即止道：“當年的事情已經過去了，永遠不要再提。”說著有些感懷道：“咱爺倆多久沒有坐下來，像這樣說說話了？”

“十年了。”陸信輕聲道。

“是啊，十年了，滄海桑田，物是人非。”陸尚點點頭，神情憂慮道：“這個國，又到了風起云涌之時。”說著他目光炯炯的看著陸信道：“十年前，我們這些老東西還能唱主角，但十年后這場大戲，就得你們這些后輩來擔綱了！”

“伯父才是陸閥的定海神針，我們還得靠你老引路。”陸信恭聲道。

“我今年七十二，七十三八十四，閻王不請自己到。”陸尚蕭索的搖搖頭：“就算能再多活幾年又怎樣？年歲漸長、氣血衰敗，不僅武功全廢，精力也大不如前，必須要及早考慮交班了。”

說到這兒，陸尚神情愈加低沉道：“但我陸閥雖然子弟眾多，比下有余，可出挑的幾乎沒有。”他無比羨慕道：“夏侯閥有四杰，裴閥有雙雄，崔閥有三英，都是出類拔萃的一時之選。”說著幽幽一嘆道：“我陸閥呢？也就是陸儉還算個人物，小輩里倒是有幾個出挑的，但遠水解不了近渴。”

陸尚說這些話，陸信根本插不上嘴，只能默默的聽著。

“信兒，”陸尚伸出被疾病和衰老折磨枯瘦的手掌，按在陸信手背上道：“當年伯父就最看好你，既然回來了，就不要再消沉下去，拿出十年前的意氣來，趕緊替我陸閥挑起大梁啊！”

換做十年前，陸信會被陸尚這番曉之以情、動之以利的話說的熱血澎湃，但經過這么多事情，他早就不是當年的陸信了。被深深感動之余，陸信依然能清醒的分析，陸尚說這番話的動機。

首先毫無疑問，是自己值得爭取。但更重要的，老爺子還是不希望自己投入夏侯閥的懷抱……雖說門閥子弟血脈相連，但一些不得志的旁系投靠別家的事情，也是時有發生。就是嫡系子弟，有時也會成為別人家的走狗，把自己的家族丟在腦后。

原因很簡單，他們在家族里得不到自己想要的東西，而別的門閥恰恰可以提供。這時候，那份宗族歸屬就顯得有些不夠分量了。

之前，這種情況并不多見，因為各閥的蛋糕就那么大，肯定先濟著自家子弟分配，留給外姓人的份額極其有限。可隨著夏侯閥漸漸一家獨大，情況起了變化。權勢傾天的夏侯閥，在滿足本閥子弟的前提下，依然能拿出足夠的資源，招攬別家不得志的子弟，為本閥效力。

而既是門閥子弟，又是朝廷官員的雙重身份，也給了他們不用背叛家族，便可投靠夏侯閥的機會。只要他們看重自己的官位，甚于宗族身份，夏侯閥就算達到目的了。

起先，各閥并不在意，但隨著越來越多的子弟，不把宗族擺在第一位，而是把夏侯閥授予的官位放在首位，他們才漸漸警覺起來。陸閥的情況還算不錯，但陸老爺子不得不防微杜漸，不能讓陸信這個眼看要扶搖直上的子弟，投身夏侯閥，成為族中效仿的對象。

再者，陸老爺子也需要自己這條鯰魚，來攪一攪陸閥這潭死水。畫上一個遙不可及的大餅，便可以讓自己拼死效力，還能逼得那些得過且過的執事，不得不改頭換面重新做人。這算盤打得，不能不說高明至極。

當然，陸信也相信，陸尚會有幾分真情實感在里頭。但他更明白，到了閥主這個地步，早就不會再單純的論感情，也不會單純的論利益。情與利交融，以情感包裹利益，才是無往不破的！

不管心里怎么想，陸信還是激動的熱淚盈眶，當即表態道：“是孩兒之前太過憂讒畏譏，太過考慮虛名。從現在起，孩兒發誓時刻以宗族為重，將個人的利害得失拋在腦后！”

“好，好！”陸尚滿意的連連點頭，使勁攥了攥陸信的手道：“你若說到做到，陸閥定不負你，老夫做你最堅強的后盾！”

陸信重重點頭，神情一陣糾結道：“既然如此，有件事孩兒就不得不稟報伯父了！”

“什么事？”陸尚沉聲問道。

“是粥廠的事！”陸信便將自己接妻兒回京時，聽到的災民對話，講給陸尚知道。

陸尚聞言，整個人都愣在那里。

陸信接著又輕聲道：“耳聽為虛、眼見為實，孩兒便悄悄去幾家粥廠轉了一下，結果發現……”他看到陸尚臉色陰沉的可怕，卻仍硬著頭皮道：“災民并未說謊。”

陸信說完，便見陸尚死死地盯著自己，那張皺紋深刻的臉上，看不出任何神情。

馬車里針落可聞，氣氛壓抑至極！

車外的護衛警惕的注視著四周，跟著馬車緩緩前行，突然聽到里面閥主一聲低沉的命令：“過河！”