阿難陀——多聞第一
阿難陀簡稱難陀，意為“慶喜”、“歡喜”。他是提婆達多之弟，甘露飯王之子，是佛祖的堂弟。他幼小時就抱出家之志，曾師事十力迦葉。佛祖五十五歲時，他皈依佛祖。由于他年輕聰明，又是佛祖的堂弟，出家后便被眾弟子推舉為佛祖的侍從（侍者）。他專心侍奉佛祖，形影不離，直至佛祖涅盤時止，跟隨佛祖前后達二十五年之久。他長于記憶，凡是佛祖所說教法他都能銘記不忘，在佛祖弟子中數他聞法最多，因此而贏得“多聞第一”的稱譽。
佛祖涅盤后，迦葉尊者為保存佛法，召集了四百九九九名已證得阿羅漢的佛弟子結集佛法，阿難因未證得圣果被拒絕在外。他為此生大慚愧，便于當&無&錯&小說{quledu}夜勇猛精進，終于在一夜之間證得阿羅漢果，加入了結集佛法的隊伍。在結集大會上，阿難誦出了包括《四阿含經》、《譬喻經》、《法句經》在內的全部修多羅（修多羅是梵語，意為佛經）圣典。他對佛祖一生言教的結集和后世傳播作出了不可磨滅的功績。
阿難在佛弟子中不僅才華出眾，佛學淵博，而且人品也高潔不凡。當他被推為佛祖侍者時，為避免嫌疑，他提出“佛祖的新舊衣服他決不穿”等三個要求，受到佛祖的稱贊。他性情溫和，待人謙和誠懇。在佛弟子中他的人緣最好，尤其是女眾更喜歡與他接近。他曾請示佛祖恩準其姨母波闍波提夫人出家。佛教僧團中比丘尼的產生與阿難在佛前奔走呼吁是分不開的。
王舍城結集后，阿難四處弘法。二十年后，他接大迦葉尊者之法，成為僧團的領袖。這時他六十六歲。當活到一百二十歲時，他目睹人世我執深重。不依佛法行事，佛的大弟子又相繼離去，于是便決意涅盤。相傳在他即將入滅之時，位于印度恒河兩岸的摩揭陀與毗舍離兩國為爭他的舍利，關系驟然變得緊張起來。為了平息這場一觸即發的戰爭，阿難利用神通力量在恒河上空入滅，將身體化作兩半，分與兩國供奉，一場戰火平息于未燃。阿難臨涅盤時還為眾生著想，正是佛教慈悲精神的體現。
羅睺羅——密行第一
羅睺羅尊者。又名為“羅睺羅”、“羅云”等名，意譯“覆障”、“障月”、“執月”等名。他是佛祖的親生兒子。其母叫耶輸陀羅。他七歲時隨母見佛，十五歲時從舍利弗出家，是佛教僧團中最早出現的沙彌。羅睺羅剛出家時十分頑皮，喜歡打妄語，經過佛祖嚴格調教后，善根萌發，痛悔前非，從此嚴持凈戒。依教修道。凡是佛教戒律中規定僧侶的“三千威儀”、“八萬細行”，他都嚴格守持，從不放逸違犯。因此在佛弟子中獲得“密行第一”的稱號。他除守戒嚴密外，還具有忍辱的美德。《大智度論》記載說。有一次，他游方歸來，他的宿舍被別的僧侶侵占了，衣缽等物全被扔到了門外。按當時佛律。比丘為大，沙彌為小，沙彌不得與比丘同宿一室。因此。他只能另覓住處。當時外面正下著傾盆大雨，他只好躲到廁所里坐禪，忍受著臭氣和雨水的侵襲。又有一次，他外出乞食，路遇一伙歹徒襲擊，他被打得遍體鱗傷，但仍不嗔不怒。羅睺羅七歲時曾向佛祖乞遺產，佛祖當時答應留給他“七圣財”。這七種財產是：信、精進、戒、慚愧、聞舍、忍辱、定慧。綜觀羅睺羅的一生，他嚴持凈戒、忍辱精進，應該說完全繼承了佛祖留下的這份遺產，沒有辜負佛祖的期望。
摩訶迦葉——頭陀第一
摩訶迦葉意為“飲光”。是摩揭陀國首都王舍城中的富家子弟。他從小厭離世俗，因父親逼迫，曾娶臨國毗舍離一富豪女妙賢為妻，但是妙賢與他志同道合，他們一直過著分居生活。結婚十二年后，父母雙雙亡故，迦葉出家的時機終于成熟了。他辭別妙賢，外出尋師訪道，先后訪問了幾位名師，但都不合他心意。一天，他來到竹林精舍，聽佛祖說法，頗覺契合本心，于是就跟隨佛祖出了家。不久，又把妙賢接到女眾僧團中，同修梵行。
迦葉皈依佛教后，雖然成了佛教僧團中的一員，但從不住在僧團中，他認為僧團中的生活太優裕，不宜修出世法門，總是獨自一人在深山野外，墳辨、尸骨旁修禪打坐。他的修行方式共有十種：1、選擇空閑之地而住；2、常行托缽乞食；3、居住一處；4、日食一餐；5、乞食不擇貧富；6、嚴守三衣缽具；7、常在樹下思維；8、常在露地靜坐；9、著糞掃衣；10、住墳墓之處。迦葉的這些修行方式佛教稱之為“頭陀行”。頭陀意為“抖擻”，即抖掉煩惱塵垢之意。迦葉長期修此苦行，從不懈怠，因而在佛弟子中有“頭陀第一”的稱號。佛祖也十分信任他，稱贊他是未來佛法的真正住持者，并把衣缽傳授給他。
迦葉得釋尊傳法在佛教禪宗史上還有一個膾炙人口的故事。據《大梵王問佛決疑經》記載，有一次佛祖受梵王之請到靈鷲山說法。佛祖升座以后，卻一句話不說，只是手里拿著一朵波羅花給大眾看。在座的人都不理解，都在凝神細看，這時唯有迦葉尊者見佛示花，破顏徽笑。佛祖隨即當眾宣布：“我有正法眼藏、涅盤妙心、實相無相微妙法門付囑摩訶迦葉。”同時還把平日所用的金縷袈裟和缽盂給了迦葉。迦葉因此成了佛祖的繼承人。我國禪宗也因此把他奉為“西天第一代祖師”。
佛祖涅盤后，迦葉便擔起了住持佛法的重任。在他的領導和主持下，開展了對佛祖言教的結集工作。這次結集地點在王舍城，由五百名已證得阿羅漢果的大比丘參加，會上阿難誦出經藏，優婆離誦出律藏，結集出經和律兩大部佛典。這是佛教史上的首次結集。迦葉發起的結集佛典工作對佛祖言教的匯集、保存和此后佛教的廣泛傳播作出了不可磨滅的貢獻。
相傳迦葉年屆古稀時，將法傳給了阿難。然后獨自一人到王舍城西南八百里的雞足山（山上有三峰屹立，狀似雞足）山峰間的盆地里，打坐入定，等彌勒出世時，他將把佛祖傳授的衣缽交付彌勒。
迦旃延——議論第一
迦旃延是佛祖時代國人。他自幼受舅父阿私陀仙人的影響，精通吠陀圣典、占星術及各種印度古文字，其中于古文字方面的造詣尤為精深。相傳當時印度國內有一座古碑，上面的文字無人能識。國王貼出榜文詔示全國：有能識者，予以重賞。迦旃延揭榜應征，很輕易地譯出了碑文。碑文雖然譯出來了。可是碑文的內容卻令他費解。遵照舅父的指點，他到竹林精舍請教佛祖，佛祖為他詳細地講解了碑文的內容。原來這座碑講的是斷煩惱、證菩提的道理。迦旃延聽了佛祖的講解，對佛祖的學識及思想十分佩服。就這樣，一座古碑把他引進了佛教的真理世界。
迦旃延出家后，除了精勤修道，還積極地投身于佛教的弘法事業中。他思維敏捷，辯才無礙，說理透徹。在佛弟子中得到“議論第一”的稱號。由于他擅長議論，很多外道都懾服在他的論辯之下，也有不少人在他的善巧開示下步入佛道。《賢愚經》中載有這樣一個故事，阿盤提國有一位貧苦無依的老婦女。因家境貧困，走到河邊放聲痛哭，欲尋短見。迦旃延見狀，急忙上前安慰。迦旃延得知那婦女是因貧窮所致。便善巧方便教她“賣貧”之法。賣貧的方法是行布施。老婦依此而行布施，終于生到忉利天宮。這個故事叫“迦旃延教老母賣貧”。迦旃延弘法的地方多選在當時佛法尚未普及的西印度。可見，他還是佛法傳播的開路先鋒。
富樓那——說法第一
富樓意譯“滿愿”、“滿祝”等。他出生于迦毗羅衛城一個婆羅門長老家中。與佛祖同日而生。佛祖在鹿野苑初轉法輪時，他從佛祖出家。他在佛弟子中以“說法第一”著稱。他得此稱號，主要是因為他擅長說法。據記載，他說法時，“先以辯才唱發妙言，使眾生歡喜；次以苦楚之言，使聞者結解”。可見，他說法采用的是層層深入、循循善誘的方法。富樓那還是佛弟子中有名的布教師。為了傳播佛法，讓眾生普沾法益，他不畏艱辛，甚至不惜生命，東奔西走，廣播法雨，使無數眾生迷途知返，棄暗投明。當時印度西部有個偏僻的“輸盧那國”，那里文化落后，人性暴戾，佛法沒有傳入，是難以弘法的地方。富樓那為了拯救那里的愚頑眾生，知難而進，請示佛祖準許他去那里弘法。須菩提尊者對他進行了一番考驗，知道他確有為法忘軀的精神，就同意了他的請示。臨行之時，佛祖還專門為他送行。富樓那去到該國收了五百名弟子，并建了五百座僧伽藍（廟宇），獲得了布教的成功。
須菩提——解空第一
須菩提意為“善見”、“空生”等含義。他出生于王舍城婆羅門家庭，自幼聰明過人，但性情倔強好嗔。據說他是由山神引導而皈依佛祖的。須菩提也有自己的特長，他“善解空義，志在空寂”，在佛弟子中號稱“解空第一”。他常把“空理”貫穿于自己的一切言談舉止中。一次，他在羅閱城耆？崛中縫補衣服，佛祖突然來到該城，當地百姓紛紛前去迎接、禮拜。他本來也想前去迎佛，但就在他將要動身的一霎那，驟然一念思及“凡所有相，皆是虛妄”的空理，不應以色身去看待佛祖，真正的禮佛是要明了諸法性空的諦理，而沒有前去迎接。他的這一作法后來得到佛祖的高度贊許，佛祖稱他是“第一個迎接佛祖的人”。由于須菩提善解空義，他對一切事物都能不起執著，不起諍訟，胸襟寬廣，豁達自在，佛祖因此稱贊他已證得無諍三昧，是人中第一，是第一離欲阿羅漢。
優婆離——持律第一
優婆離意為“近執”、“近取”。他出身于印度四種姓中最下等的首陀羅階層，原是迦毗羅衛國皇室中的理發匠。由于他本性忠厚老實，工作勤奮認真，皇室中的人都喜歡他。佛祖回迦毗羅衛城省親時，皇室中阿那律、阿難等王子都要求隨佛祖出家。他也有這個愿望，但又為自己出身低微而苦惱。佛祖看出了他的志向，允許他與諸王子一起出家。他善根深厚，佛祖說他是過去迦葉佛座下的持律大弟子，并讓他先諸王子而受戒出家。他出家后嚴持戒律，秋毫無犯，佛經中記載他“自從依佛受戒以來，未曾犯戒如毫厘”，因此，在佛弟子中有“持律第一”的美稱。他雖以持律著稱，但是對于佛祖所制戒律并不墨守成規，佛經中經常有他關心有病比丘而請示佛祖開許的事例。他不僅個人對戒律嚴格守持，而且還幫助佛祖制戒，時時處處維護佛祖的戒規。最值得注意的是在第一次佛典結集中，他是律藏的誦出者。他對后世佛教僧團的整潔，佛教沿著正確的軌道發展作出了不朽的貢獻。