“少爺！”，“總舵主！”，石雙英和心硯見到陳家洛連忙下馬行禮，心硯的臉上微微發紅，似乎是昨晚的酒還沒有醒透徹。
“一路辛苦。”，先問候了聲，陳家洛這才開始叮囑，“心硯吶，從今以后盡量不要喝酒，你孤身潛伏敵營的時候萬一酒后說出什么不該說的話就糟了！”
“是，少爺，昨日他們過于熱情，我不好拒絕，這才有些過量了！”，心硯額頭冒出冷汗，自己自從考上舉人后的確有些放松了。
“嗯，以后注意就好！”，陳家洛點到為止，伸手把明瑞從身后拉了出來，從早上出發前已經幫他收拾了下，眉毛剃短了少許，臉色也用顏料染上了些黃色，再在左顴骨的位置點了一顆痣，不是熟人還真認不出來；同樣陳家洛也做了些打扮，讓自己的真實年齡看起來老了些，“從今以后大伙兒稱呼都注意點，心硯是去京城參加會試的少爺，我是心硯的西席教師，十二哥改名石寶柱，是心硯的保鏢，這家伙么就是管家賈六了！路上此后吃飯住店的事兒就交給他去做好了。”
“少爺好！”，明瑞無精打采的過來行了個禮，他這是越混越回去了，幾個人互相熟悉了下各自的身份之后繼續上路，石雙英走在最前面探路，明瑞落后心硯半個馬身，陳家洛則和心硯說著會試的事情。
一路上打尖住店、喂馬燒水的事兒都落在了明瑞身上，把這個八旗大爺折磨的夠嗆，等到了西安的時候明瑞也基本上適應這個身份了，整體佝僂著腰跑前跑后伺候著，吃飯的時候也不上桌子，伺候完心硯之后抱個大碗蹲在門口幾口拔完，任誰也想不到這貨身上還有公爵的爵位、
在西安多停留了一天，從紅花會分舵得到消息，馬朝柱已經從開封城外退到歸德府，不僅避開了清軍的圍剿還連下睢州、寧陵兩縣，兵力比他在開封城下的時候有過之而無不及，朝廷忙從曹州府、濟寧州、兗州府和徐州府調兵圍剿，務必要把馬朝柱擋在運河之外。
看來五哥六哥已經說服馬朝柱了，此次圍剿涉及三府一州，互相推諉之下恐怕短時間內是沒辦法威脅到馬朝柱的，有了時間馬朝柱就又能拉起一桿人馬，等到山東過來的援軍越來越多的時候，徐天宏就可以攛掇王倫起事了！
因為河南剛剛遭了水災和兵災，于是一行人從風陵渡進山西，從平定州向東到了直隸省境內，過了正定府就距離京城不遠了。“先生，依照現在的速度，在春節前趕到京城絕對沒有問題！”，明瑞對陳家洛說道。
“如此便好！”，到了京城還要打通關系送禮，可是得早點去，等到春節各家都不會招待陌生人，等過了十五就距離會試沒幾天了，一路上緊趕慢趕總算沒有遲到。
眼看著天要黑了，前方還沒看到城池，陳家洛眉頭微皺，難道今晚上又要露宿荒郊野外？正思量著石雙英打馬從前頭回來，“先生，前面有個陣子，不如今晚就在那里過夜吧！”
“如此甚好！”，眾人跟在石雙英后面快馬加鞭，約莫一炷香的功夫后到了一座小鎮上，鎮子不大只有一間客棧，要了三間客房，早有小二送來洗澡水；已經兩天沒洗澡的陳家洛迫不及待的鉆進了木桶里。
擦洗干凈神清氣爽，換了身新衣服陳家洛就打算出門去叫心硯他們吃飯，此時卻聽到外面傳來一個小姑娘的聲音，“爹，這家客棧好臟啊！我們換一間好了？”
“咱們行鏢在外那這么多講究，有住的地方就不錯了！早知道這次就不帶你出來了！”，一個老人呵斥道。
鏢局？該不會是王維揚的鎮遠鏢局吧？紅花會和鎮遠鏢局結下的梁子可是不輕，要是被他們認出來可就糟了。正猶豫間外面繼續有人說話，“總鏢頭，兄弟們都安置好了。”
“嗯。”，老人的聲音再次響起，“換班吃飯吧，你可看的緊了，切不可讓人飲酒！”
他的聲音雖然響亮，中氣卻不是很足，應當沒練過高深的內力，陳家洛頓時放下心來，那王維揚和張召重齊名，內力定然過人，門外的這人肯定不會是王維揚，于是推開門走了出去，叫上心硯等人來到前頭叫了幾個小菜吃了起來。
“總舵主，剛才我都看過了，的確是護鏢的鏢局，里面沒幾個硬點子，不是沖著我們來的！”，石雙英借倒茶的功夫湊到陳家洛耳邊小聲說道。
“嗯，明天我們走晚一點，和他們錯開，別惹上麻煩！”，陳家洛吩咐道，這時候鏢局的人也進來了，陳家洛忙轉換話題，和心硯子曰詩云的聊起文章上的事情來。
“哼，酸秀才！”，打頭的青年漢子聽了半天沒聽懂一句，不忿的哼了一聲，旁邊的老人忙瞪了他一眼。
陳家洛打量了下，領頭的應當是那個老頭，看上去約莫快五十歲，精神健旺，頭上微見花白，身高不過五尺，但目光炯炯，凜然有威。和他同桌的是一男一女，女的十四五歲年紀，一張圓圓的鵝蛋臉，眼珠子黑漆漆的，兩頰暈紅，周身透著一股活潑的氣息。男的就是剛才說話的漢子，濃眉大眼，比那少女大著六七歲，神情粗豪，臉上生滿紫色小瘡，相貌雖然有點丑陋，但步履輕健，精神飽滿，卻也英氣勃勃。
嗬，就你這樣的還走鏢啊！禍從口出沒聽說過么？我們幾個坐在這好好的你就來拉仇恨，小心明天遇到劫鏢的！陳家洛搖搖頭，鏢局向來講究和氣生財，這漢子的性子不適合干這一行。
吃完飯回房的時候隱隱的瞅見鏢局的鏢旗好像有些眼熟，不過也沒在意。第二日聽見外面響了一陣后才起床，出門時鏢局的人馬已經不見蹤影。行了二十來里地，只聽見前方傳來喊殺聲，陳家洛心中一動，莫非是自己一語成讖，鏢局真的遇到劫道的了？
(天津)