(二四五)他是西貝貨
因天色已晚，趙把式先趕著車把他們帶到翠屏山下的村莊之中投宿歇息。這兒地方不大，統共只有百步開外的一條小街，兩邊的小店都是鄉民開的，既住店也管飯。因離得京城近，都頗具規模，不算太差。
隨意選了一家進去投宿，卻見客人們都聚攏在一起，聽那伙計正講得是唾沫橫飛，“諸位客官，你們瞧瞧，這可是什么世道？連侯府的貨都敢劫，這群強盜可不是吃了熊心豹子膽么？偏就拿他們沒法子！這山高林密的，誰知道這會子藏哪兒去了？明兒有要過山的么？趕緊報上來，好搭伙上路。”
趙成材聽得心中一動，剛想過去打聽，章清亭卻把他一攔，悄聲道，“這兒人多口雜，咱們先住下，等伙計進來，再詳細問個明白豈不更好？”
這話有理！一家子先住進店里，等有伙計來招呼時，再打賞了幾個錢，那小伙計講得更加仔細了。
原來就在上個月，京城永興侯府從南康國販的一批精致綢緞瓷器等貴重貨品在翠屏山遭到洗劫。因是王親貴胄，立即上奏了天聽，朝廷震怒，派了軍隊前來圍剿，卻因地形所限，折騰了大半個月仍是無功而返。鬧得這些天要過往的客商們都是人心惶惶，都得打聽著有多少人同行，若是人數少了，還不敢走的。
小伙計笑道，“你們還算來巧了！前兒只有七八個人，昨兒來了十多位，今兒來得多，加一起總有三四十人了，明兒就能動身！”
一家子略放下心來，先打水洗漱，又用了晚飯，才坐一塊兒商議。
趙成材有些擔心不知同路的是些什么人，怕有帶了貴重物品的遭賊覬覦，反倒連累了自家，可章清亭道，“甭管是些什么人，只要是過路的，咱們就非得搭上不可。難道還能干耗著再等不成？萬一又來客商呢？就算是遭了強盜，但咱家又沒太多金銀，大額的我都換了銀票子，貼身縫著，那首飾上回自趙大哥說過，我也全收了。若是實在倒霉碰上，便把些隨身衣物舍了，也就不過如此了。”
趙成材想想，也只好如此了，只是囑咐大家要格外小心，尤其是牛得旺，可千萬不能鬧，有天大的事都等安安生生過了這道山再說。
忐忑不安歇了一夜，次日一早起來，收拾停當，卻見外頭已經聚集了百十來人，原來是昨晚到了一支販糧的商隊。瞧他們伙計眾多，又全是清一色壯小伙子，同行的客商們無不贊嘆好運氣，都愿意搭便同行。
只趙玉蓮聽說是糧商，未免多看了幾眼，這一看不要緊，她忽地臉色一變，悄悄拉了保柱，“你去問問，他們販的是什么糧食？從哪兒販來的？”
保柱機靈，假裝閑聊，隨意的過去打聽了。
章清亭卻見趙成材在那兒發愣，“你在瞧什么？”
趙成材悄悄指著那糧商頭領，“你且看看，那人咱們是不是見過，我怎么覺得似曾相識？”
章清亭仔細一瞧，那人看起來三十多歲，兩撇小胡子，身材頎長，雙目炯然，是有些面善，那是誰呢？
一時保柱過去打探了回來，密告趙玉蓮，“他們說販的是麥子，從南邊來的。”
趙玉蓮心中一緊，忙到哥哥嫂子身邊，剛要出聲，卻見趙把式已經趕了車出來，大嗓門嚷嚷著，“趙相公，快收拾東西上車吧！”
這一嗓子，把旁人的目光也吸引了來，趙玉蓮不好明說，只得使勁掐了章清亭一把，皺著小臉裝起了病，“哎喲！我肚子疼！”
章清亭當即會意，給趙成材使了個眼色，扶著小姑就往里走，“這好端端的，怎么就肚子疼起來？別是昨晚蹬了被子吧？”
趙成材裝作急得連連跺腳，“這好端端的怎么就鬧起了肚子？也太不小心了！”
這一鬧，一家子當然就走不了了，只那糧商頭領回頭著實看了他們幾眼，目光意味深長。
重又回了頭先開的房，關了門窗，趙玉蓮才敢說出實情，“那人根本不是糧商！現下這時節，哪有人從南邊販麥子來的？又不磨成粉，哪經得起長途販運？定是裝的陳年舊貨了。可這陳年舊貨又哪里值得大老遠的販進京城里去？能賺得了幾個利息？再看那些個伙計，也不象做事的人，就那么些糧食，又不是雞鴨活物要人照看，怎要得了這許多人押運？他肯定是個西貝貨，別是土匪吧？”
趙成材聽到這兒，猛地一擊掌，“我想起來了！那糧商咱們見過！娘子，你還記不記得，咱們第一回到永和鎮時，在書店里曾見過的人？”
啊！章清亭也猛然記了起來，“就是那個阿禮認得的貴人？他貼了副小胡子！怪道一時想不起來。”她迅速明白過來，既是阿禮認識的，定是朝中親貴，“說不好他就是那永興侯府的人，這次來，是要引蛇出洞的！”
趙成材點頭，“我也這么想！那伙強盜搶了那些絲綢瓷器有什么用？再值錢也是一堆死物！這眼看著就要下雪封山了，他們再想出來也就艱難了，總得弄點吃的先過了冬再說。所以他才假意裝作官兵撤退，自帶了糧食過山去，若是強盜來了，剛好就來個甕中捉鱉！順便也就能把自己的失物追回了。”
章清亭忽地臉色一變，把聲音壓得極低，“你們想，這兒既是長年鬧強盜，為何這個小村莊還能過得如此安逸？十有八九和山上的強盜有勾結！至少有眼線給山上通風報信。若是如此，恐怕山里已經得到消息了，這一進山定是要打起來的。咱們若跟著，保不齊要受牽連。可若是不跟著，這兒也實在難住，咱們可怎么過山呢？”
趙成材擺手，“這個無妨，既是前頭有官兵押陣，那便好了！咱們索性大大方方歇一日，明兒再過山去，估計今兒該打也打完了，咱們再走就是最安全的時候了。”
眾人點頭，散開行李各自休息。趙成材卻仍是愁眉緊鎖，在屋子里轉來轉去。
趙玉蓮不解，章清亭卻是明白，“由著他去吧！豈不聞天下興亡，匹夫有責？你哥定是在操心這兒的事該怎么辦才好呢！唉！朝廷也該想個長久的法子才是，要不總這么鬧騰，讓老百姓可怎么過日子？”
過了晌午沒多久，忽見有不少客商狼狽不堪的從山上逃了回來，“嚇死人了！打起來了！朝廷和土匪打起來了！”
果然應驗了！原本嘆息著沒趕上大部隊的趙把式得知后可樂壞了，一個勁兒稱贊趙玉蓮那肚子鬧得好！趙成材卻微微嘆息，歷來爭斗，無辜被牽連的總是老百姓。他們的損失又有誰來賠呢？
到了傍晚，就有頂盔貫甲的士兵進了村莊，宣讀告示。因此處盜匪猖獗，現朝廷下令，把這翠屏山征作京師某營的駐軍之所，本地百姓負有聯防之責，家家戶戶都必須簽字畫押。以后每日行人過路，須由本村保甲組織本地村民護送，因此耽擱的農活，由官府減免此處稅賦若干補償云云。條條款款，列得清楚明白，軍不得擾民，民不得生事。過往之事不再追查，但從今往后，如有勾連的，重懲不饒。
趙成材去瞧了回來不往點頭贊賞，“善哉善哉！如此一來，不說杜絕盜匪生事，起碼本地百姓再不敢為虎作倀，行旅客商也能有個過往保障了。”
次日一早，再次整束行裝上路，就有本地青年護送，平平安安上了山。山中還不時有士兵巡邏，在清剿盜匪余孽，盤查得極為嚴格。
走了半日，忽見一伙士兵興高采烈的簇擁著一批貨物出來，“這回喬二侯爺可該消氣了吧？總算找著東西了！”
“可別高興得太早，你瞧這瓷器，都毀了快一半了。我只求回去別招罵就成！”
章清亭從簾內瞧見那開著的箱內多是家鄉土儀，乍然在這異國他鄉相遇，忽地想著物離鄉貴，人離鄉賤，自己孤零零一人在此，未免有些感傷之意。不覺垂下簾來，默然不語。
趙玉蓮見她忽地臉色不好，握著她手，“嫂子，你怎么了？”
章清亭笑著搖了搖頭，“車坐久了，有些悶。”
牛得旺立即從荷包里翻出話梅給她，“大嫂，給你吃這個，就不難受了！”
趙成材已經聽得車內動靜，挑開簾來，關切的問，“怎么，顛著了么？不舒服？要不要走慢些？”
瞧著他們一個二個關切的神情，章清亭只覺心里暖暖的，有些不好意思起來，接過牛得旺手里的話梅納入口中，“沒事，有這個就好多了！快走吧，我也想早點進京開開眼界呢！”
見她無事，眾人才放下心來，趙成材道，“玉蓮，陪你嫂子說說話，就沒那么悶了。再有半日便到了，到時咱們再好生歇歇。”
想著進京，大伙兒重又高興起來，議論紛紛，不覺已經下了山。
又歇了一日，再上路便是坦蕩大道了，馬車跑起來輕快得多。及至夕陽西下時，趙把式忽地甩個響鞭，“你們快出來瞧啊，京城到了！”
（PS:元宵節，啥也不多說了，有加更！）(！)