（一八八）爭上公堂
章清亭還真沒想到。這姓沈的居然又殺回來了！
其實這沈老爺他根本就沒去出家，只是被家里妻妾鬧得心煩意亂，索性便假借出家躲了出去。出走時是冬天，天寒地凍的哪兒也不好去，就在鄰縣租了個房子住下。他心里原打算著，只要自己失蹤個幾日，家中妻妾肯定就得驚慌失措，搞不好夫人就把二房接回家去了。或者說二房不再鬧著進門，只是給她和孩子個名分，這樣一人退一步，事情也就罷了。說不定，二人還能因要著急尋找自己，從而化干戈為玉帛，從此和睦相處，自己便能坐享齊人之福了。
可沒想到，這一妻一妾，竟都如此倔強，各不相讓。找不到自己，就沒一個肯低頭的，除了打發人去找自己，竟是老死不相往來。
沈老爺人雖走了。可家里還是安排了有眼線的，見此情形，他心里也賭上氣了，你們倆一日不和好，我就是不回來！家里還這么大攤子生意，我瞧你倆怎么辦？
可沒想到，這兩個女人更絕！同床共枕了這些年，其實相互什么心思多少也能猜個八九不離十，壓根兒就不相信以他那個花花腸子能去出家修行。既然我們的事你不管，可家里的馬場難道你就也不管了？所以她倆也是貿著勁兒的都不搭理馬場的事情，就盼著把他給逼回來。你不心疼那些馬兒，我們全是靠你養活的，更不心疼！
及至有了上門來討債的，那倒好了，二女更是堅決不還錢。逼得急了，干脆把家里馬場的契約丟了出去應付。她們心里想著，這些都是多少年的老主顧了，應該不會那么絕情，說不定相公就跟他們在一塊兒呢，做籠子演戲給她們瞧的。所以她們是該怎么過還是怎么過，那債是堅決不還，事是堅決不理的。
她們滿以為就憑自己的家底，這些債主們無論如何也不會相信沈家沒錢還，最多只是遲些時候罷了，到時大不了再加付些利息給人家也就罷了。卻忽視了這做生意之人最講的就是信譽，最重視的就是一個字——利！
任你多少年的交情，一旦跟利字沾上關系。就仿佛帶上了一把刀，用得好，是同心協力，大家發財。用得不好，便是傷筋動骨，血流成河了。
沈老爺萬萬沒有料到自家的二個女人為了這么一口氣，竟然連家里的根基都動搖了。伙計們私賣馬匹跑回了家，這些還不要緊，趁機還能試試大家的忠誠之意。只要青山在，哪怕沒柴燒？可要是連馬場都丟了，那才真是斷了生計！沈老爺一俟收到消息，再也顧不得，匆匆趕了回來，卻不料仍是差了一步，那些債主苦討債務無果，一氣之下，真的便將他們家的馬場給抵了債！
這下可給沈老爺氣得不輕，把家里兩個女人臭罵一頓，那倆女人倒尋死覓活，一個比一個有理的派他的不是。好不容易把她們夾纏清楚了，沈老爺立即就火速帶人來了馬場。要討回自己的東西。
命管家將箱子打開，沈老爺指著一千多兩白花花的銀子道，“趙夫人，這錢賠你之前花用的，還有多的三百兩，算是謝謝你這幾天幫我照顧馬場的花銷了。要是不夠，你盡管開個價，我這兒有現成的銀票，立即開給你就是！”
章清亭心想，這吃進去的肉難道還能讓我吐出來？這天下可沒有這樣的道理，我也不是真君子！
她微微一笑，“沈老爺，您這是何意？我這可不是當鋪，你說贖就贖的。再說這馬場既不是我偷來的，也不是搶來的，而是花真金白銀買來的！現在您拿了這些銀子，就說要把馬場贖回去，那也請您替我想想，我這兒還招了這么多人，訂了那么些糧食，添置了那么多東西，難道就憑您一句話，就得全還給您？”
“可這馬場明明就是我的！”沈老爺理智全失，暴跳如雷，“賣這馬場我根本就沒同意！”
章清亭也不動氣，對他倒有幾分同情，反而語氣越加緩和了，“沈老爺，您的家事我也聽說了幾分。可誰要您當時不在家呢？若是說我趁您不在家。鼓動著您夫人賣了馬場那確實是我不該。可這馬場是您家不肯還債，抵給債主們才轉賣到我這兒來的。字據齊全，還有官府大印，這可是正正經經，無一絲違例的。”
“那你說，究竟要多少錢才肯把馬場還給我？”章清亭說得句句在理，沈老爺無言以對，卻總覺得她是在譏諷自己治家無方，很是不悅，強壓下怒火皺眉問道。
章清亭搖了搖頭，賠了個禮，“對不起了沈老爺，這馬場我既然買定，當然是想好生經營，否則也不會花這么大的力氣整治……”
沈老爺一聽要回馬場無望，那就是斷了他家的財路，氣得舉拳上前，“你這婦人怎么如此刁蠻不講理？這明明就是我家的東西，憑什么不還給我？”
章清亭退了一步，臉也沉了下來，“沈老爺，我體諒您驟逢家變才如此失態，但您可不要得寸進尺了！這馬場已經改了姓。可再跟您沒有任何關系！”
“我要去官府告你！”沈老爺怒不可遏，額上青筋都爆了起來，“別以為我不知道你們干的那點好事！若是正式抵債，少不得得貼出告示，讓四里八鄉的人都知道此事，可怎么就靜悄悄的賣給你了？這里頭肯定有見不得人的東西！不過是個小小的秀才娘子，有什么好猖狂的？”
“你說話注意點！”晏博文沉聲上前，“誰說這馬場有見不得人的東西？要不是債主們愿意賣，難道我們還能強買不成？秀才娘子是沒什么好猖狂的，可您又憑什么在別人家的地盤上撒野？”
“你們……”沈老爺氣得直跳腳。
管家拉開他，“老爺。別跟他們爭這些閑氣，咱們上官府告他們去！”
“對！”沈老爺指著章清亭的鼻子，“你既然問心無愧，敢不敢隨我現在就去見官？”
“請！”章清亭毫不含糊，冷冷一笑，“正好當著縣太爺的面把此事說清楚，您也死了這條心！”
晏博文見就她們三個女眷，本說要跟著一起去過堂，但章清亭卻道，“家里有相公呢，你就在此處照看好馬場便是。這青天白日的，難道他們還能做些什么不成？”
晏博文一窘，眼神中有幾分失落之意，章清亭瞧了一怔，卻佯作不知。帶了兩個妹子，又請趙老實跟她一同回去。
趙老實瞧著沈老爺帶來的那么多人，卻搖了搖頭，“媳婦，我還是先留幾日。”這自家的東西還是要自己看好了才是。
章清亭瞧著那些伙計不走，也覺不妥，“沈老爺，既然這馬場還未見分曉，麻煩您先把您的人撤回去。這么大的馬場，我難道還能搬走藏起來不成？若這馬場真是您的，我也搶不走。若不是您的，我們這馬場還要經營，招呼不了這么多貴客。”
沈老爺想想，留這么些家丁伙計在這兒也沒用，便吩咐眾人，“你們都隨我來！”
這頭一行人回了市集，到了衙門跟前下車，沈老爺咚咚咚擊起了鳴冤鼓。章清亭和方明珠留下，讓車夫再送張小蝶回去，趕緊把趙成材請來。
沈老爺可以不吃飯，可衙門里才剛吃到一半，衙役匆匆擦了把嘴，很不高興的出來質問。“何人擊鼓？”也太沒眼力勁兒了。
“我要告她！強占我家的馬場！”沈老爺一指章清亭。
那衙役一看認識，“秀才娘子，這怎么回事？你們家官司還沒開始呢！”
章清亭也頗感無奈，“這又是一宗！打擾之處，請多見諒。”
衙役小聲嘀咕著，“你們家也真該去拜拜神，看今年是不是命犯小人，怎么凈遇上這些事？”
拜神有用嗎？章清亭心想，也許真該去試一試。
沈老爺瞧見她和官差相熟，更是不爽，那眼光冷得象兩把刀子。
章清亭不好多說，衙役進去通報了，不一時出來傳話，“大人還在用飯，讓你們過一個時辰再來。”
沈老爺一聽就急了，“可我這事真著急！他是本縣的父母官，怎么能不受理呢？”
衙役厲聲斥責，“再胡說，先打你二十大板！大人有說不受理嗎？不過是讓你過一個時辰再來。這衙門里可有規定，午時歇息，未時才開始辦公，你這不分時辰就胡亂進來滋擾生事，大人還沒治你的罪，你倒先鬧將起來，真是十足刁民！”
旁邊管家勸自家老爺，“算了，不急于這一時，再說咱們要打官司，還得寫個狀子來的。不如先去吃個飯，一會兒再過來。”
沈老爺一聽也是，卻望著章清亭二人道，“那你倆得跟我走！”他一怕她倆跑了找不到人，二怕她們去衙門里串供。
章清亭一笑，“恭敬不如從命。這兒前面就有一家酒樓，咱們就在此等候可好？”
這個沈老爺倒是不挑，章清亭又跟那衙役囑咐了一句，去了酒樓。
她還真有些餓了，點了兩個小菜，和方明珠正要開吃，卻見趙成材急咻咻的來了，“娘子，娘子！”
“在這兒呢！”章清亭沖他應了一聲，趙成材這才瞧見被一群陌生人團團包圍的她們，旁邊那桌衣飾華麗之人想來就是沈老爺了。
趙成材上前見禮，沈老爺卻從鼻孔里哼了一聲，別過頭去。
章清亭拉趙成材來這桌坐下，低聲道，“算了，他現在正在氣頭上，咱們再說什么也是無益的。你吃飯了沒？”見他一頭大汗，把自己帕子遞給了他。
趙成材接了擦擦頭上熱汗，“在家剛吃兩口，就見小蝶回來說起這事了，我把她留家里吃飯，就出來找你們了。你們不是去衙門了嗎？怎么又來了這里？”
章清亭輕笑，“縣太爺要用飯，讓我們未時再去。”她又點了個菜，給趙成材加了碗飯。
趙成材點頭，“這樣也好，跟當家主事的說清楚，免得日后又來找麻煩。”
方明珠有點緊張，“真不會把馬場要回去？”
趙成材和章清亭對視一眼，眼中都很篤定，口中卻道，“這個得看知縣大人怎么判了，反正咱們身正不怕影子斜，不論怎么著，本是不會虧的！”
方明珠骨碌碌的轉轉眼睛，瞧出他們那意思了，輕輕一笑，低頭吃飯不提。
他們胃口不錯，那沈老爺看著心情不佳，胃口卻著實更好，不僅雞鴨魚肉吃得很歡，還喝了兩杯小酒。
章清亭暗笑，就這樣人還能出家？怪不得他家兩個老婆都不著急！
一時時辰已到，各自結了自己的飯錢，一行人又到了衙門。
衙役將他們領了進去，又是一通擊鼓升堂，才見新任縣太爺孟子瞻大人才睡醒般，一臉的神清氣爽，大搖大擺的從后堂出來。
章清亭趙成材瞧了，心中嘆服，果然是人中龍鳳，這氣度儀態，定非尋常人家子弟。
沈老爺乍見來了這么個年輕的縣太爺，心中未免疑惑，但仍是跪下行禮，陳述原由，遞上狀紙，要求要回馬場。
這一邊，趙成材坦然應對，陳師爺取出官府存底的字據，一一核查無誤。
孟子瞻皺眉道，“沈員外，你瞧，這兒白紙黑字寫得明明白白，是你家中無力償付，方才把馬場拿出來抵債的，這債主們再把馬場賣給趙方二家，并無錯漏之處呀？”
沈老爺一聽慌了神，“大人，您可得替小的作主啊！這馬場原是我不在家，才被妻子拿出拖延時日的，并非無力償付，您瞧，我這銀子都帶來了，怎么會無力還債呢？”
孟子瞻臉一沉，“既然你家中有錢還債，卻為何欠債遲遲不還？你為了一已私欲，拋家舍業，棄多年經營于不顧，這又豈是一個誠信商人該干的事？”
沈老爺磕頭如搗蒜，狠下心道，“小的知錯！愿意以雙倍金額償還欠款，只求大人將馬場發還！”