林縛檢視過監房，就帶著敖滄海與諸護衛武卒坐船回河口。

回到草堂，看到趙虎他娘在草堂里等他，此時已過子夜，陪同的柳月兒、小蠻看到林縛回來，如釋重負，都忍不住要哈欠了。

林縛將腰刀摘下來遞給柳月兒拿里屋去，看到珍娘端茶過來，指著敖滄海吩咐珍娘道，“這位是敖爺，你去跟你家里人說一聲，要是看到黑爺，讓黑爺過來一下。再讓你家里人給敖爺在外宅準備一處安靜的房間；以后在外宅里，敖爺有什么吩咐，你們都要悉數照辦……”

珍娘應了一聲，放下茶盅就退了出去。珍娘本是島上女囚，坐監刑滿釋放卻給家人拋棄，有家也回不了，林縛做主將她許給曾在獄中當牢頭的王麻子。如今草堂事情也多，林縛便正式將王麻子夫婦收留在草堂里使喚著幫柳月兒做些雜事。

林縛坐下來問趙虎他娘，“這么晚了，嬸子過來有什么要緊的事情？”

“也不是什么要緊的事情，跟夫人、小蠻姑娘坐著說話，倒忘了時間。”趙虎他娘打量了敖滄海一眼，雖然為了敖滄海，林縛幾乎跟奢飛虎翻臉，但是河口這邊知道敖滄海存在的人屈指可數，趙虎他娘到河口才十天時間，沒有上過獄島，自然不認得他。

“不是什么要緊事就好，嚇我一跳，”林縛笑著說道，“趙虎給我丟在島上，平時難得回來，嬸子在河口要辦什么事情，找不到我人，跟七夫人說不方便，直接吩咐月兒跟小蠻也一樣。”

林景中、趙虎家人這次都遷到河口來，新宅子還沒有建成，都臨時安置在圍攏屋里，林景中父母以及趙虎父親都是老實巴交之人，趙虎他娘在七夫人顧盈袖身邊做事有好些年頭了，見識也多，辦事也利索，到河口來還繼續跟在七夫人顧盈袖身邊辦事。

“還是為青山的事情，”趙虎他娘說道，“今天的事情他做得不妥當，給本家訓斥也是應該……聽說三夫人要將外姓人都趕出鄉營，青山本是有前程的人，虎子進鄉營還是他介紹的，做事也比虎子要穩妥。他要是真給趕出鄉營，蠻可惜的。”

林縛心想三夫人在新宅院子里說的氣話終是傳了出去，林家人短時間里經歷這么多事，即使對外姓鄉勇起疑心，氣極說出口來就太不應該了，也難怪趙青山心里難安，要趙虎他娘在草堂守自己守到深夜。

“那只是三夫人說的氣話，后來也沒見三夫人提這茬。這種話本不用當真，也不知道是誰傳了出去。嬸子你告訴青山大哥一聲，這事不用擔心，即使三夫人要趕人，不是還要盈袖姐在新宅子里嗎？”林縛說道，“還有青山大哥以后有什么事情，可以直接過來找我商量，實在不用麻煩趙嬸你再坐到深夜了。”

趙青山與趙虎是遠堂兄弟，趙虎他娘是他的堂嬸嬸，今天鄉勇聚眾嘩鬧，趙青山雖然沒有能控制住局面，卻也沒有讓局勢惡化，處置沒有什么不當的；只是本家那些人給這段時間來連續發生的諸多事情嚇破了膽，成了驚弓之鳥。

林縛雖有心籠絡趙青山，但是暫時不會直接將他拉過來，讓他繼續給本家做事也有好處。

如今河口、獄島這邊的人馬加起來約四百余。

除了東陽號五十余精銳由大鰍爺葛存信統領、六十名當值武卒由楊釋統領外，新編武卒及武衛共三百人，林縛有能力親自掌握，平時由趙虎、周普負責訓練諸事，待到用時，臨時指派統率之人，暫時不會指定固定的指揮人選。

林縛又想了片刻，心想趙青山既然有投靠的心思，也許河口編練民勇的事情讓他參與進來也好。

守獄武卒與武衛都是常備武力，專事戰備，但是將河口青壯更廣泛的組織起來，利用工余或每個月固定抽出三五天進行一定程度的軍事訓練，不僅能加強河口的防衛力量，也可以作為守獄武卒與武衛的后備力量。

林縛將趙虎他娘送回圍攏屋，返回草堂，半途烏鴉吳齊從暗影里閃出來，說道：“東陽號回來了！”又朝敖滄海問道，“敖爺想明白了？”

敖滄海等刺客在攝山南麓給奢家武士反圍殺時，是吳齊帶人冒險將他們救了下來。

“以后還要請吳爺多加照顧。”敖滄海拱手說道。

“就盼望你上賊船來，”吳齊嘿然笑道，“江寧城里欲對河口不利者甚多，能得敖爺相助，大家都要輕松不少……”

敖滄海笑了笑，自有一切盡在不言中的意味。

敖滄海第一次行刺奢飛虎時，林縛等人適逢其會，巧計使敖滄海等人得借攝山地形逃脫。之后敖滄海一邊籌措再次行刺，自然也會打探林縛的情況。敖滄海第二次給吳齊救下時，他知道那次他們并沒有能夠擺脫奢家的尾巴。雖然敖滄海現在還不知道林縛如何應付奢飛虎的，但是他知道林縛等人暗中藏著很大的秘密，絕非表面看上去的那么簡單。

敖滄海這一個多月來在獄島上養傷，除了島東灘的訓練營地以及監房，獄島其他地方并沒有對他禁足，許多事情，敖滄海都看在眼里，再說林縛既然能收留他又不怕給奢家知道，這諸多事都促使敖滄海下定決心暫時放下家仇追隨林縛。

林縛要在江寧盡快的打開局面，得罪的人也多，雖然有顧悟塵當靠山，不怕別人明里報復，但是這些勢力都不是善男信女，吳齊、曹子昂等人怕就怕他們派出刺客。

雖說在外人眼里，林縛只是顧悟塵門下的一名門人，但是吳齊、曹子昂、周普等人眼里只有林縛而無顧悟塵。長山島—河口形勢得來不易，他們心里都清楚林縛是別人絕無法替代的，自然也最關心林縛的個人安危。

周普如今大多數時間都要留在獄島與趙虎訓練新卒，林縛平時就四五名護衛武卒隨身，出行時，吳齊要么親自暗中侍衛，要么派出其他暗哨相隨。但畢竟人少，對方即使無法派出更多的刺客，但是只要二三十人埋伏狹路，就能使林縛陷入生死險境。要是遇到這種情況，就需要一名無畏生死的勇將替林縛殺出一條逃生血路出來，這個責任本來是要周普擔當的，眼下林縛讓周普留在獄島，敖滄海恰好能頂替這個位子。

敖滄海的身手，吳齊等人都親眼目睹，并不在周普之下，有時候身手還是其次，關鍵是敖滄海身上具備無畏生死的氣概。

所謂英雄惺惺相惜，吳齊當初不惜冒險將敖滄海救下也不是為別的，這些天來大家都盼望著林縛能拉他入伙，今日算是得嘗所愿。

吳齊這時候才跟林縛匯報更具體的事情，“你怕是想不到，三虎也隨船過來了。”

吳齊等舊人習慣稱傅青河舊名。

“傅先生過來了？”林縛驚喜道，他與傅青河在清江浦分開后就沒有見過面，幾次來信說要到江寧來，也沒有想到他這次會來，又問道，“曹爺呢？”

“子昂在碼頭呢，我過來找你。”吳齊說道。

林縛當即就與吳齊、敖滄海經過林夢得在河口住處，拉林夢得一起到河堤碼頭跟曹子昂匯合，直接坐槳船到獄島東北側。

東陽號從上林里回河口后，就在河口停泊了兩天，之后就離開江寧，敖滄海當然不知道東陽號這幾日實際是去了長山島今日才返回。

長山島東側除了訓練營碼頭外，沒有其他能停船的地方，再說訓練營碼頭太小，進入的水道也窄，停不下東陽號，東陽號在近島的水域下錨泊船。

敖滄海坐在槳船上，看著東陽號停泊在水面上就如同一只巨獸，靠過去才發現東陽號的另一側還停靠著六艘小船，正有人將一只只實沉沉的袋子從東陽號卸到小船上。

“是鹽包，是私鹽，”林縛解釋給敖滄海知道，笑著說道，“這種買賣，我們也是第一次做。”

“敖爺大概猜不到我們運來私鹽如何賣出去……”吳齊賣關子的說道。

的確，林縛在江寧得罪的盡是地方勢力，要干私鹽買賣，得罪地方勢力是絕對不行的。

敖滄海皺眉想了片刻，說道：“魚，咸魚。”

“啊……”吳齊頗為詫異，沒想到敖滄海一下子就想到關鍵處，“你怎么想到的？”

“大人并無意對我隱瞞什么，島上許多地方，我都可以隨便走動，”敖滄海笑著說道，“我還一直奇怪，島上有鐵作坊、木作坊等諸多經營，為何要投入那么多的人手下河捕魚，難道腌制咸魚得利格外的多？原先死活都想不透，此時看到這個就明白了。”

曹子昂暗暗點頭，敖滄海白身投軍，又非親信，能做到陳芝虎部前鋒營副將，不會是有勇無謀之輩。

林縛笑了笑，眼睛看著站在船頭的傅青河，作揖笑道：“傅先生終于是過來了，小蠻知道了，不曉得會高興成什么樣呢……”

傅青河看逾五旬，鬢發染霜，身手卻健，不待放下繩梯，就緣著船舷下到槳船上來。

大鰍爺葛存信要看著人將四百包私鹽借著夜色都運到島上去，林縛他們先將傅青河接到訓練營地去。

朝廷對鹽鐵等物實行專賣，在維揚府設有專門的鹽鐵司衙門，管轄海陵、平江、淮安、嘉善諸府的鹽場及轉運諸務，不受地方節制，并擁有專門的鹽卒、鹽丁部隊，甚至在諸府保留上千萬畝的肥沃涂灘地禁止地方開墾，就是為了種草給煎海煮鹽提供足夠的燃料，以確保朝廷每年能從江淮鹽務抽取高達兩百萬兩銀以上的重稅。

在江寧，鹽同肉價，人可以一年不食肉，卻無法一日不食鹽。再往江西、湖廣腹地，鹽更是數倍于肉價，缺鹽嚴重的地方，甚至一擔谷都換不到一斤鹽。

四百包私鹽若能順利通過腌制咸魚流散出去，得利至少有一千兩銀。

雖然林縛他們此次在駱陽湖渾水摸魚高到近十萬兩銀，但那種買賣只能偶爾為之，遠不及一船私鹽得利一千兩銀的買賣來得實在。

林縛僅憑私鹽之利，就足以供養長山島河口兩邊六七百精銳。

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