秦家船隊從江寧城南的龍藏浦塢港出發后，一路揚帆北上，入夜后也未停頓，船舷兩側掛滿燈籠，將石梁河兩岸映照得通明如晝，遇風力弱時，搖櫓劃槳外，秦家還出錢雇傭兩岸流民青壯拉纖，第二天黃昏就抵達上林里。
渡口這邊加了戒備，無關船舶都清出渡口，或者給趕到上林溪上游的淺水碼頭停靠。林縛換了青色官袍，站在渡口上注視著秦家船隊來的方向。天色向晚，夕陽懸在鐵幕山西北山巔之上，映照得河汊子口波光蕩漾、金鱗閃爍。
除林縛外，東陽知府沈戎、通判林庭立以及石梁知縣梁左任等官員都穿了官袍在渡口恭迎秦城伯的到來，打算在上林渡給秦城伯餞行。
沈戎午時才到上林渡來給秦城伯送行，這也是林縛第一次見到他。沈戎穿著緋紅官袍，身高不滿五尺，腰粗頸圓，黑臉膛，胡須修得整齊，左眉梢有顆大痣十分的顯眼。據說沈戎當年參加燕京會試時名列第二，只因其貌不揚，殿試時落入二甲，不過他的才學修政，在朝野都有很大的名氣。看沈戎到上林渡之后對給秦城伯餞行之事不分粗細的都詳加詢問、吩咐，旁人決計想不到此時的他正冷眼看著秦城伯一步步的往死亡陷阱深處走去。沈戎對林縛也相當的熱切，林縛卻曉得對這種會笑臉吃人的人物要多加防備。
秦家船隊逶迤而來，當頭的樓船氣勢非凡，形體比東陽號還要巨大，通長有十三四丈，甲板上有三層建筑，近渡口來，僅甲板以上的艙室就有近三丈高，雙桅在船尾，從艙頂上去還有五六丈高，每層艙室都有半人高女墻相圍，近岸來有如移動的堡壘，十分的巍峨壯觀。樓船最頂層艙室是望哨，可以看見秦城隨扈武士都披甲執銳的站在里面守哨，兵刃都閃著寒光。
“東陽知府沈戎率東陽官紳恭迎輔國將軍行經東陽，祝輔國將軍一路順風……”沈戎率領東陽官紳在渡口朝樓船施禮朗聲唱諾，又將人將拜謁名單以及餞別禮單送上船去。
過了片刻，一個幕僚打扮的中年文士下船來，他朝渡口翹首企盼的東陽官紳作揖說道：“我家將軍多謝東陽父老厚愛，只是船上艙室狹小，不便請諸位上船一一答謝，特意讓我下船來給大家謝罪……”
旁人心里大罵：湊份子備了一份餞行大禮，竟然連秦城伯的人影都看不到半個，叫他們心里如何高興？
“沈大人，我家將軍請你與林通判等人到船上一聚……”秦府幕僚掏出一份名單來讀，除了沈戎、林庭立之外，梁左任等東陽府、石梁縣主要官員以及有名望的鄉紳共十多人給請上船去，林縛的名字不在其中。
林縛雖借著顧悟塵的權勢在江寧混得風生水起，但畢竟只是九品的儒林郎，秦城伯請不請他上船，都是合情理的，偏偏這秦府幕僚在報邀請上船名單時，眼睛刻意的往林縛身上望了兩眼，那神態再是明顯不過：你不夠資格。旁人都眼帶譏屑的看了林縛兩眼才轉過臉去，有些人甚至不加掩飾的露出輕蔑的笑容來。沈戎在暮色下也不經意的一笑，回頭瞥了林縛一眼，希望從他臉上看到沮喪與給羞辱的神色。
秦府這幕僚姓王，是個舉子，一直考不上進士，也就沒有入仕，給秦城伯當幕僚有好些年了，在江寧人稱“二將軍”，秦城伯對他信任有加，江寧守備軍府諸多軍令政制，多出自其手。東城市井兒沖擊河口時，他隨秦城伯出現過，林縛認得他。他們在江寧要保持一團和氣，不會過分的開罪林縛，但是離開江寧，他們根本就沒有將林縛這種小角色放在眼里，還故意的要撩撥他一下。
“王先生，請留步，”林縛笑得一團和氣，朗聲說道，“煩請王先生捎一句話給輔國將軍：洪澤浦風波險惡，林縛在上林渡有一艘船，懇請輔國將軍恩許林縛護送一程。”
林縛臉上的神情“情真意切”，令許多人側目，心里都想：此子臉皮子還真是夠厚，不給臉還硬生生的要將臉貼上去。秦府幕僚也是一愣，心想：此子在江寧混得風生水起倒不是沒有緣故，自己便沒有他這種厚臉皮。
林縛窺著正準備登船去見秦城伯的沈戎臉色略沉，心里冷笑：他小小的儒林郎都要乘船護送一程，東陽府知府沈戎自然不能就在上林里敷衍了事，但是沈戎心里清楚從上林渡北上到洪澤浦危機重重，他這一句話就將沈戎逼到旮旯角落里轉不得身。
沈戎蹙著眉頭，他哪里能想到林縛有渾水摸魚的心思？只當林縛是不要臉皮子也想要巴結到秦城伯，冷聲說道：“林司獄若堅持要見到輔國將軍，我等上船后幫你多說幾句好話就是，輔國將軍愿不愿意見你，全看你的造化。顧大人許是不知道你孝敬長官有這分熱忱。”
沈戎這番話說得很不客氣，林縛只當聽不懂，眼睛還望在秦府幕僚身上，說道：“河口一別，林縛對王先生也傾慕有加，輔國將軍風采更是令人折服，說是聊表心意，實則是林縛要親自護送輔國將軍安全過了東陽府境才心安，我想東陽諸官紳也都跟我有一樣的真切心意……希望王先生能將林縛以及這多人的誠摯心意說給輔國將軍知道。”
林縛這番巴結之言旁人雖然都不卒忍聽，但是都點頭說是，都說一定要護送輔國將軍到淮安府邊界才安心，心里卻將林縛罵得狗血淋頭。
沈戎沒想到自己一番精密籌劃竟然就要給這個跳梁小丑攪亂，心里也惱恨，但是不能便多言。只有先上船去，希望秦城伯能將林縛再加以訓斥，將他如此不要臉皮的請求給駁回去，不然他與諸官員鄉紳勢必要跟著護送秦城伯北上一直到東陽府邊界才行，那差不多就要到駱陽湖北面了。
沈戎明知道洪澤浦諸家水寨勢力將秦城伯當成獵物，哪里敢輕易就跟秦城伯進入駱陽湖？沈戎最初的計劃是在上林渡給秦城伯餞行之后就迅速回到石梁縣里觀望形勢。一旦秦府船隊陷入洪澤浦，洪澤浦漁戶在水寨勢力的挑唆下豎旗舉事，他沈戎就可以在石梁縣里調兵遣將應付危機。不管秦城伯最終能不能脫身，他沈戎的好處自然是少不了的。
看著沈戎上船去跟秦城伯相見，林縛冷冷的一笑，與周普轉身朝遠處東陽號停泊的碼頭走去，旁人看他都是帶可憐跟輕蔑的眼神。
林縛與周普從繩梯爬上東陽號，林縛站在船頭，注視著夕陽余輝中的秦家船隊。除了為首有如堡壘的樓船外，秦城伯此行北上還有二十多艘大小船只相隨。在秦府船隊到達上林渡之前，曹子昂、葛存信分別帶人偽裝成洪澤浦里的漁戶駕船潛往駱陽湖。
秦城伯并沒有停船上岸的意思，一方面樓船里勢必極盡奢華，該有的享受與奢糜，上林渡未必能提供給他，另一方面秦城伯應該也想快速通過洪澤浦區域，不給沿岸的水寨、流寇太多反應、聚集的時間，他卻不知道洪澤浦諸家水寨勢力早就聯合起來織了一張大網等他一頭栽進去。
林縛在東陽號上等了片刻，秦家就有一名跑腿的過來告訴他，秦城伯許他護送一程。林縛要護送，東陽官紳自然都逃不了，真正知道洪澤浦情勢危機就廖廖數人，林縛站在東陽號船頭就看見沈戎慌手慌腳的跑下樓船來布置，笑著跟周普說：“沈戎只怕要恨我入骨啊……”
“他只當你是無心之失，此時雖然惱恨，但也不應該談得上入骨才對。”周普笑道。
秦城伯在上林渡沒有耽擱多久，秦府船隊在濃郁得化不開的暮色里收錨起航，船隊兩邊懸掛的密集風燈，將石梁河映照得通明如晝。東陽號也收錨啟航，折入石梁河隨行北上。
沈戎、林庭立等東陽官紳都慌手慌腳，但是他們又不能流露出之前就根本沒有相隨護送出境的意思。雖說上林里鄉營就有八艘快槳船，但是沒有做好夜航準備，掛起燈籠，給波浪搖晃著，給夜風一吹就滅，僅有十多盞風燈每艘船分了兩盞，但是燈太少，根本照不了多遠；船工、槳手也不足，臨時在碼頭雇傭了百人。
沈戎知道石梁縣刀弓手都是廢物，沒讓上船，除了他隨行帶來三百名東陽府馬步兵，還讓林宗海率領三百名有水戰經驗的上林里鄉勇相隨。沈戎是希望能以武力震懾使洪澤浦水寨勢力等到秦家船隊與護送人馬脫離后再動手。沈戎與林庭立、梁左任等主要官員自然在樓船上繼續給秦城伯餞行，東陽官紳人數雖少，但用了兩艘船，三百名東陽府馬步兵用了四艘船，還剩兩艘船裝不下三百名上林鄉勇。林宗海托林夢得過來跟林縛打商量，要東陽號幫著載三隊鄉勇一百八十名鄉勇，林縛自然不便拒絕，還要林夢得留在東陽號上幫著約束鄉勇。
整個船隊拖得很長，樓船與秦家船隊居前，中間是鄉營的八艘快槳船，東陽號在尾端，但是石梁河里就樓船與東陽號最為高大，林縛與林夢得站在東陽船的尾艙頂上，能看到最前頭的樓船二層艙室里燈光通明，秦家私養的歌舞姬正在里面載歌載舞，絕大多數人并沒有意識到夜風中潛藏的殺機。
風勢正盛，眾船在子夜前分抵達駱陽湖口。船隊拖得很長，駱陽湖南北距離也不大，不足兩里水路，秦城伯所乘坐的樓船已經抵達駱陽湖的北口子，東陽號還在南口子外。
出了駱陽湖就出了東陽府境，沈戎與東陽官府也不便再往前相送，樓船就臨時停在北口子讓沈戎等官員換船，東陽號自然就在駱陽湖南口子落錨停歇，等著沈戎他們領頭返航。
林夢得知道洪澤浦情勢危急，但是不清楚秦城伯過境是誘發危機的關鍵契機，他心里奇怪東陽號上備有足夠的風燈，停船時為什么只在主桅上從上往下依次點了四盞風燈？這時候聽見河岸上似乎有快馬奔來，但是星月無光，只看見得極糊涂的影子，船上的鄉勇也都警覺得的撥出兵器來，聽見有幾聲長短相間的呼哨聲傳來，就聽見前頭周普說是自己人，過了片刻就看見有七八人鳧水過來爬繩上船，周普帶著一名剛上船、濕衣裳還來不及換的漢子上尾艙甲板，那漢子林夢得看著也眼熟，只聽見他說道：“后路已經給封死了，有十多艘敞口的扒河船裝滿干草，他們很可能會用火船封河道……”
林夢得剛要問發生了什么事，就看見西北方向突然漸燒起一團火。那邊是青陽崗方向，為戒防洪澤浦水寨勢力，東陽府在那邊設了一座哨臺，東陽官紳兵卒皆知青陽崗哨臺，眼見那邊燒起了烽火，一起大嘩起來：“湖賊作亂啦！”
林夢得還覺得奇怪，洪澤浦的湖賊要在深夜里鬧事，為什么瞞不過青陽崗哨臺？正遲疑間，就看見駱陽湖前頭黑森森的夜里突然像滿天星辰似的點燃了密密麻麻的燈火，不曉得有多少船埋伏在夜色下的駱陽湖里，就看見這諸多賊船飛快往這邊劃來，秦家船隊的燈火最盛，賊船自然也集中往秦家船隊襲去。