在袁崇煥指揮部下填平北城護城河的同時，蕪湖城西，宋進也在指揮著攻城，卻沒有取得什么進展。

一個上午，宋進足足組織了三次攻城。

第一次，他派出的軍隊扛著云梯剛到護城河前，便被遭到城上火炮的轟擊，因為隊形密集，當場被砸死數十人，其他士兵被嚇得拋下云梯便逃了回來。

宋進再一次組織進攻，這一次他派出了數十輛楯車掩護，大部分士兵躲在楯車后面，慢慢靠近了護城河，傷亡果然小了很多。當士兵們撿起地上的云梯順著填平的壕溝沖到城墻下時，城墻上頓時落石如雨，士兵們被砸的頭破血流紛紛逃回，又躲在了楯車后面。

然而城墻上卻是有火炮的，移動的楯車射起來不太好瞄準，但不動的楯車卻射擊起來卻很容易。當楯車紛紛被火炮擊毀時，進攻的士兵再次逃回了后陣。

半個時辰后，宋進又組織了最后一次進攻，這次派出了他手下心腹杜榔頭親自帶隊。在宋進手下所有將領中，杜榔頭最是勇敢，果然，冒著城墻上炮火，杜榔頭親自抬著云梯搭上了城墻，第一個往上攀爬。

在杜榔頭以身作則下，其他士兵也紛紛不要命的進攻，數十架云梯成功搭上了城墻。

然而還未等他們爬上城頭，上面木石灰瓶拋落，云梯上的士兵被砸的紛紛掉落，更有很多人眼睛被石灰迷住，疼的嗷嗷叫。杜榔頭也被一段木頭砸在身上，從云梯上摔落城下，差點沒有摔死。于是這次進攻再次失敗。

連著三次失敗后，士氣墜落，宋進也沒再組織進攻。

“大將軍，閣部派人傳您過去。”突然一匹馬飛奔而來，帶來了袁崇煥的命令。

“我這就去。”宋進答應一聲，安排后手下造飯休息警戒之后，騎馬到了北城大營。

“你攻城進展如何？”見宋進進來，袁崇煥劈頭問道。

宋進慚愧道：“末將上午組織了三次進攻，卻連城墻都沒能爬上，便被擊退，城上守軍火力實在太猛了......”

“損失了多少人？“袁崇煥冷著臉問道。

“死傷三四百吧，具體數量我沒有來得及計算。”宋進回道。

“打了一上午，卻連城墻都沒能攀上，莫非是畏敵不成？”袁崇煥厲聲問道。

“這，閣部，您何出此言？”宋進愕然道。

“哼，還敢狡辯！你坐擁五萬兵馬，打了一上午只損失了三四百人，可見你攻城是何等不用心，是何等怠戰！早上我給你傳令，讓你強攻蕪湖，你竟然置我軍令于腦后，來人，把他給我拿下！”袁崇煥咬牙道，“重打二十軍棍，以儆效尤！”

“閣部，您冤枉我了！”宋進驚道。他萬萬沒有想到，剛剛來到大營，就被袁崇煥不管不顧的重責。

“閣部，三思啊，宋大將軍斷然不會畏戰的。”

“是啊，閣部，您先饒了宋大將軍這次吧！”

場中眾將皆大驚，紛紛抱拳替宋進求情。

“軍國之事非是兒戲，本閣部言出法隨，不管任何人違背本閣部軍令，都得重懲，爾等不必多言！”袁崇煥一甩袖子，厲聲說道。

說話間，數個標營士兵沖了上去，把宋進架在地上，揚起軍棍便打了下去，宋進頓時慘叫了起來。

二十軍棍打過，宋進屁股已經血肉模糊。

“來人，把宋大將軍抬下去上藥救治。”袁崇煥揮揮手，吩咐道。

“下午繼續強攻，爾等皆需戮力進攻，不然別怪本閣部軍法無情！”

軍帳中，宋進趴在榻上，任由軍醫給他上藥。二十軍棍下去，哪怕他身體強壯，屁股仍然被打的血肉模糊。軍醫小心用濕布擦著他臀部血跡，然后再上金瘡藥。

整個過程，宋進就覺得屁股火辣辣疼，但卻咬著牙一聲不吭。和疼痛的屁股相比，他感覺心更痛！

想他宋進，一個月前還是各路義軍的盟主，二十萬大軍的統帥。為了成就大事，聽從了陸鵬等人的勸說，主動表示愿意和城中的袁崇煥議和，并一起擁立福王世子朱由崧監國！

如此行為，可以說是忍辱負重，可以說是顧全大局。對得起一直支持自己的陸鵬，更對得起他袁崇煥！

沒想到自己主動交出了大權，把所有軍隊指揮權都交到袁崇煥手中，現在卻遭到如此羞辱，這讓宋進的心如何不痛？

他娘的，文人都不是好東西，老子當時就不應該答應議和，應該攻破南昌城把姓袁的千刀萬剮！宋進憤憤的想著。

“閣部！”帳篷內士兵、軍醫紛紛叫道。

“你們先下去吧。”袁崇煥溫和的聲音傳來，在宋進耳中是那樣的討厭。

“可是宋將軍的傷？”軍醫遲疑道。

“我親自給宋將軍上藥。”袁崇煥擺擺手，揮退了眾人，然后坐在榻上，拿起了藥瓶，細心的把藥面點在宋進臀部傷口上。

藥面和傷口接觸的一瞬間，一陣劇烈的疼痛襲來，宋進咬著牙忍著痛，一聲不吭。

“宋將軍，是不是心中在怪我呢？”袁崇煥微笑道。

宋進扭過去臉，根本就不看袁崇煥。

“攻城之戰，向來都是曠日持久，豈有半日就能攻下的道理？宋將軍你上午打的雖然不怎么樣，但還算中規中矩，本不應該受到軍法懲罰。”袁崇煥繼續道。

宋進沒有吭聲，卻豎起了耳朵，他知道袁崇煥是在給自己交代來了。但是，二十軍棍，當眾的羞辱，想靠幾句話就讓老子諒解？門都沒有！

“一個月前，宋將軍還是十多路義軍的盟主，為了大義，主動和我一起擁立監國殿下，可謂深明大義、功勞巨大。福王世子能成為監國，宋將軍你是首功。居功而不自傲，愿意交出兵權聽從我的指揮，更是令人佩服。”袁崇煥繼續道。

宋進嘴角抽搐了一下，你還知道老子功大啊？那為何還當眾羞辱老子？

“眼下我等雖然擁兵二十多萬，占據了江西全省，看似兵強馬壯實力強大，但卻危如累卵。我身為兵部尚書內閣大學士總領所有兵馬，深感肩上責任重大。”

“我等若是能迅速拿下南京，然后揮兵東向，即便不能擒下皇帝，也能全取江東，如此便能占據整個江南，雖然不能說大事一定能成，但至少能和皇帝一搏！”

“相反，若是打不下南京，被逼得退回江西，一旦皇帝召集天下兵馬來攻，等待咱們的便只有覆滅，你我都會被皇帝下旨誅滅九族！”

“而要打下南京，必須先拿下咱們眼前的蕪湖，否則后路不通，糧草便無法運送前線。而且還需要迅速拿下蕪湖，不能在蕪湖城外耽擱太久，不然能皇帝回過神來，必然會從各地召集兵馬前往南京。而一旦南京城重兵云集，咱們再想輕松打下便難如登天！”

“而咱們的軍隊，雖然有二十萬之眾，但宋將軍你也知道，這二十萬人有你昔日的部下，也有我一手訓練的官兵，但不管是你昔日的部下還是我的部下，都并非什么jing銳之師。論訓練論裝備論士氣，都比不上皇帝一手訓練的禁衛軍，前些時日江上大戰便足以證明。”

“故我每日都提心吊膽，如履薄冰，生怕一個不好，便導致大軍崩潰，便陷入萬劫不復！”

“這些天來，我殫jing竭慮徹夜無眠，整日想著眼下的局面，如何鼓舞士氣，如何提高戰力，如何讓二十萬大軍聽命。”

“咱們軍隊訓練比不過禁衛軍，裝備比不過禁衛軍，唯一比得過的是人多勢眾。但打仗并非人多就行，自古以來以少勝多的例子不要太多。”

“故要想取勝，必須得上下一心，必須所有將領士兵都肯聽命，都不畏懼出戰，哪怕明知道是死也得毫不猶豫。

怎么做到這一點，我想了很久，只能出此下策，便是拿宋將軍你立威，以震懾三軍！而這便是我借題發揮當眾打你軍棍的理由！”

“宋將軍，你若是不忿，本閣部就在這里，你可以打我一頓報仇，也可以殺了我帶著你的部下返回山中。”

說完，袁崇煥靜靜的看著宋進，不再說話。

宋進終于扭過頭來，愣愣的看著袁崇煥，努力的辨別著袁崇煥的眼神，想從袁崇煥眼睛里分辨出來些什么，然而袁崇煥眼睛里古井無波，他什么都看不出來。

“閣部大人，咱，咱也是要臉面的......”宋進喃喃的道。

“真的是我的錯，委屈宋將軍了。若是有朝一日能夠打下江山，本閣部愿意當著眾人的面向宋將軍謝罪。”看出宋進意動，袁崇煥連忙說道。

宋進嘆了口氣：“都是為了大事，閣部你拿我殺雞駭猴也是沒有辦法。算了算了，我不計較此事了。”

宋進也不是蠢人，他想的明白，自己已經把全部身家壓了上來，不僅袁崇煥，自己現在也是輸不起。一旦輸了，必然九族俱滅陷入萬劫不復，而贏了卻能公侯萬代！和大事相比，受的這點委屈又算的了什么？

成功安撫了宋進，吃過午飯后，袁崇煥再次下令強攻蕪湖。宋進也帶傷趕回了城西，繼續指揮作戰。

袁崇煥下令，抽調五萬軍隊，分為十隊，輪流對蕪湖北城墻反動進攻。一隊力盡退下，另一隊毫不停歇的馬上替換攻上去，不給守軍一點喘息的機會。

進攻前，袁崇煥再次強調了軍紀，凡是不聽號令自行撤退，一律按照違令處斬！

若是先前，對他的話還有將官不以為然，畢竟大部分軍隊都是前反賊軍，并非袁崇煥的嫡系，好些人對袁崇煥也不是真的害怕。然而經歷了宋進被當眾打軍棍，眾將無不駭然，知道袁崇煥肯定會說到做到。連昔日的義軍盟主都被杖責，自己又算得了什么？

于是，在袁崇煥的指揮下，靖難軍如潮水般一浪又一浪的向著蕪湖城撲去，給守城的禁衛軍帶來了沉重的壓力。

“轟”“轟”“轟”

十幾枚萬人敵從城墻上落下，在城下爆炸，十幾架云梯被炸翻的同時，攻到城下的士兵被炸翻了一大片。恐懼之下，其他士兵拔腳就逃。

“臨陣脫逃者斬！”隨著督戰官一聲令下，雪亮的鋼刀揮下，帶頭逃跑的軍官被直接砍死，其他士兵恐懼的停下腳步，趕忙轉身又向城墻沖去。

“咣咣咣”撤兵的鑼聲響起，死傷慘重的第一隊士兵退了下來。還未等守城的禁衛軍喘一口氣，第二隊靖難軍向著城墻猛撲過來。

“他娘的，反賊瘋了嗎？”

“真是不要命了啊，連喘口氣的功夫都不給老子！”

“軍醫呢，快過來，我兄弟受傷了！”

反賊人多勢眾，可以分成十多隊，無休止的進攻，守城的禁衛軍卻只有不到三千，還得分守三面城墻，西城墻上只有不到一千人，在反賊的猛攻下，卻連喘息的時間都沒有。數千反賊弓箭手就站在城下，沖著城墻上不停的拋射，不時有守兵中箭死傷。

而反賊猛攻之下，數次成功順著云梯攻到了城頭，雖然很快被驅趕下去，卻每次都給守軍帶來了一些傷亡。

戰斗進行了一個多時辰，守軍死傷數量已經超過了三百。

終于，太陽西斜，快到了黃昏時分。隨著一陣銅鑼響，攻城的反賊潮水般退了下去，一天的戰斗終于結束了。

城墻上，看著死傷的部下，李定國皺起了眉頭，第一次感覺事情有些不妙。

上午不說，反賊根本沒有攻到城頭，幾乎沒有什么傷亡。這樣算下來，只是一個下午的時間，自己便傷亡了三百多。總過才三千軍隊，照這樣下去，又能守幾天？

半個月？照這樣下去，連三天時間恐怕都撐不了。

守不了也就罷了，畢竟李彥直也沒有給自己規定守多長時間，自己可以隨時撤退。

但恥辱啊，第一次獨立帶兵打仗，打成這副鬼樣子，讓李定國根本就無法接受。

而更讓他痛心的是，這些朝夕相處的兄弟們的傷亡。他們沒有死在和紅毛鬼、和海盜作戰的戰場上，卻死在了反賊的手中！