大軍出動,哨探先行。
為了探查明軍所在,以及查清遼西騎兵到底有沒有埋伏,德格類足足派出了三百騎兵為哨探。
哨探是從騎術精良的旗丁中挑選,其中還有部分蒙古人,皆穿輕甲,背彎弓拿馬刀,每人兩匹戰馬,可輪換騎乘。
三百哨探騎兵曾扇形排開,在平原上快速奔馳,一切異狀皆逃不過他們眼睛。
和哨探相比,德格類率領的主力速度就要慢好多了。雖然所帶都是騎兵,但必須考慮胯下戰馬,要保持戰馬體力,不能可著勁的往前沖。不過遼陽距離海州也就一百五十里,再怎么慢,兩日內必然會和明軍接觸。
德格類的長子德克西克也在哨探之中,雖然才十五歲年級,卻已經隨軍一年多,騎術和武力都挺好。
初冬的平野一片寂寥,入眼處到處都是枯草,最是適合騎兵馳騁。
一邊策馬奔馳,德克西克一邊警惕的往前方周圍查看,突然他眼睛一下子睜大了,就在前方影影綽綽出現數個黑點,也在高速移動。
“發現明軍哨探,準備作戰!”德克西克興奮的吼叫著,隨著他的叫喊,周圍的哨探快速向他聚集,幾匹馬突然加速,跑到德克西克之前,氣得他破口大罵。罵過之后也無可奈何,因為那是父親德格類派來保護他的戈什哈。
八旗哨探發現對方的同時,明軍哨探也發現了他們,在德克西克眼中,明軍哨探正拼命的圈馬逃回,德克西克興奮的拔刀策馬疾沖。
以大量哨探屏蔽戰場,殺掉敵方哨探,以使得對方不知道己方真是情況,以達到攻擊的突然性,這是八旗兵慣用的戰法。
正是靠著這種戰法,八旗兵面對明軍才接連取得勝利。譬如薩爾滸之戰,明軍分四路進攻,結果四路大軍卻被建奴各個擊破,相互間連配合都做不到,就是因為明軍哨騎根本不是建奴哨騎對手,根本無法發現建奴主力真正的位置,只能被動挨打。
一場追逐戰在曠野中展開,建奴哨騎數量遠超明軍哨探,包抄之下,十多個明軍哨探接連被殺,最后只逃出兩騎。
看著遠遠逃去的明軍哨騎背影,德克西克遺憾的把刀插回刀鞘。既然發現明軍哨探,距離明軍大隊人馬應該不遠了。
吩咐兩個哨騎回去報信,德克西克率領其他哨騎繼續前進,不過這次謹慎了許多。
中午,海州以南耀州驛。
這是通往遼南的一處驛站,距離海州城只有四十里,周遇吉的大軍剛剛到此,正在休息吃午飯。
距離建奴老巢越近,周遇吉行軍就越謹慎,從每日六十里已經縮減到四十里。每日日上三竿才拔營啟程,剛過下午便扎營休息,每日行軍的時間也就三個時辰而已。
因為周遇吉清楚,自己的任務不是攻掠建奴老巢,而是牽制吸引建奴留守兵力,自己不是主力是佯兵,自然要以保證自身安全為要。
至于和建奴留守軍隊作戰的任務,則由遼西騎兵負責。
在攻下蓋州的時候,錦衣衛遼東指揮使田爾耕親自到了蓋州,告訴周遇吉遼西騎兵的情形,遼西總兵曹文詔正率領五千鐵騎,隱蔽在遼河西岸,距離海州也只有百里路程。只要周遇吉大軍能把建奴留守軍隊吸引過來,曹文詔便會帶著遼西鐵騎給建奴以雷霆一擊!
既然如此,周遇吉便放下心來。曹文詔騎兵之厲害是他親眼所見,建奴出力傾巢而出的情況下,又能派出多少軍隊來對付自己?曹文詔的騎兵足以應付。
只要在建奴軍隊來攻時,保證自身安全守住就好!
若是建奴留守軍隊不來攻,那便緩緩推過去,先打下海州,再向鞍山驛進軍。海州以北都是平原,已經接近建奴老巢,建奴屯村也越來越多,屠戮之下,就不信建奴留守軍隊能撐得住!
為了安全,不管是行軍還是扎營,周遇吉都派出大量的哨探。不過大量也沒有多少,全軍上下只有百余騎兵而已,還都是廣鹿島東江軍所屬的騎兵,周遇吉本部是沒有騎兵編制的。
百余東江騎兵,自然不可能是建奴哨探對手,不過能起到預警作用就行了。
所以在派出哨探時,都是分為二十多個一組,分為前后兩波,相互距離一里左右,保證前面哨探遇敵被殺時,后面哨探能及時回報。
也正是這種布置,才使得兩名哨探得以在建奴哨探追殺下逃了回來,帶回了建奴進軍的消息。
建奴主力在哪,有多少兵力?這些統統沒有查清楚,看著劫后余生氣喘吁吁的兩個哨探,周遇吉深深吸了口氣,卻也沒有責怪他們,知道他們已經盡力了。
雖然不知道建奴具體情形,不過也夠了。
周遇吉當即傳令全軍整隊,依靠驛站就地扎營組織防御。剩下的所有哨探全部放了出去,嚴查建奴大軍動向。
按照慣例,從發現敵軍哨探,到雙方主力正式接觸,還有一段時間,足夠組織防御了。
周遇吉手中共有一萬軍隊,其中三千禁衛軍,七千則是廣鹿島的東江兵。另外還有兩千余水師和百余艘海船,停留在蓋州連山島,距離這里太遠根本指望不上。
大軍以耀州驛為依托,以禁衛軍為中堅,東江兵分列兩翼。士兵們開始挖掘溝渠,砍伐樹木,開始扎營布防。
然而剛剛挖好一道一丈寬四尺深的溝渠,拒馬營墻還沒有來得及弄,就見己方哨騎瘋狂的逃了回來,建奴大軍已經到了,來的可是真快!
周遇吉當即下令,全軍在溝渠后方列陣,準備戰斗。
地面劇烈震動著,大團的塵土遮天蔽日,正在向著耀州驛明軍陣地席卷而來。
這要多么龐大的軍隊,才能弄出如此聲勢?
漸漸地,塵土散去,露出一支規模巨大無比的騎兵。
騎兵和步兵不同,相互間拉得很開,一百騎兵奔馳的時候尚能造成極大聲勢,更不用說八千騎兵了,那簡直是漫山遍野、鋪天蓋地!
別說明軍哨騎,便是周遇吉都弄不清楚建奴騎兵到底有多少,只是感覺很多很多。
看著眼前丈寬的溝渠,所有人都松了口氣,幸虧及時挖出了這道溝渠,能稍微阻擋一下建奴騎兵,否者被這么多騎兵沖陣,大軍非一下子崩潰不可。
德格類并未有用騎兵沖陣的打算。
以騎兵沖擊步兵軍陣,也許能迅速獲勝,但傷亡會非常大,一旦沖陣沖不過去,戰馬失去了速度,被步兵包圍的騎兵只能引頸待戮。
而且,以騎兵沖擊步兵,即便能獲得勝利,也會損失大量戰馬,對貧困的旗人來說,這是難以承受的。所以八旗兵和明軍作戰,很少直接用騎兵沖陣,而都是下馬步戰破陣為主,戰馬不過是提升速度而已。
八千騎兵紛紛下馬,戰馬交由少數騎兵看管,大部分八旗兵在德格類身后迅速列陣。
德格類則仍在馬上,細心觀察明軍陣列。
明軍陣前的溝渠有些麻煩,因為有丈余寬,穿著厚甲的八旗兵根本沒法一下子躍過去,想要進攻明軍,還得先填了溝渠。
不過這難不倒德格類,只要令數百旗丁負土,便可以很快填平一段溝渠,只不過稍微麻煩一點而已。
然后便是明軍陣列,德格類很快發現,位于中間的明軍相對兩側的更加精銳,不僅是盔甲裝備,還是士兵的整齊陣容。中間的明軍應該是什么禁衛軍了,兩旁的則應該是廣鹿島的東江軍。
是的,德克西克率領的哨騎抓住了一個活著的明軍哨探,逼問出了明軍底細,德格類才知道,遼南的明軍主力并非遼西兵,竟然是明國皇帝身邊的禁衛軍!
想想也能理解,遼西兵若是要進攻大金,沒必要繞路跑到遼南,直接從錦州攻來就行了。而這支禁衛軍原本是明國皇帝派到東江平定劉興祚之亂,得知八旗兵入侵后,來不及撤回,便選擇從遼南遼東發起進攻,以圖圍魏救趙。
這樣的話,一切都真相大白了。攻下鎮江堡鳳凰城的也不是皮島兵,而是明國禁衛軍為主,這才能爆發出如此強大的戰斗力,接連攻克鎮江堡和鳳凰城!
禁衛軍?德格類冷笑了起來。今日就讓爾等見識一下,誰才是最強大的軍隊!
德格類當即下令,由巴布泰率領三千軍隊向明軍中軍進行佯攻,自己則親率三千最精銳的軍隊,向明軍右翼展開攻擊。
剩下的兩千旗丁,則看守后方,對遲遲還沒有出現的遼西騎兵,德格類一直隱懷憂慮。擔心遼西騎兵會在自己和眼前的明軍交戰的時候突然殺出來。
德格類更害怕的是,遼西騎兵不來這里,會徑自殺向遼陽,雖然阿敏答應會調遣沈陽兵力協守遼陽,但那樣的話沈陽便有些空虛,鳳凰城的明軍必然會殺向沈陽。
所以無論如何,得迅速擊敗眼前的明軍,然后迅速回防遼陽!
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