清幽的絲竹聲飄揚，伴隨著歌姬輕吟淺唱。
巡撫后衙花廳，熊文燦正和幕僚蔣善夫對坐小酌。
蔣善夫舉人身份，和熊文燦是同年好友，數次科考不第，又不愿選縣丞主薄這樣的沒前途的濁官，正好熊文燦巡撫福建，便應熊文燦所請，給他當幕賓。
幕僚雖然不是官員，但卻可以插手很多事情，權力很大、油水也豐厚，比當個縣丞逍遙太多。熊文燦對蔣善夫也非常信任，巡撫衙門很多事務都交給他打理。
邊喝邊聊，便說到了新來的巡按御史劉懋和新任福建總兵李彥直身上。
“一下子便從京師來了兩位大員，東翁，看來朝廷對福建這里很關切啊。”蔣善夫道。
熊文燦搖了搖頭：“應該不是諸位閣老的意思，我聽說劉巡按得罪了很多人，在朝中呆不下去，才被打發到福建來。”
蔣善夫奇道：“來福建當巡按是美差啊，只要平安當上一年巡按，回頭便能輕松提拔為知府，怎么聽東翁您說好像被發配一樣？”
熊文燦嘆道：“因為劉巡按得到了陛下賞識，若是換做其他人，早就被打發到云貴這樣的煙瘴之地當縣令去了。”
蔣善夫笑道：“看來劉巡按是簡在帝心啊。那李總兵呢？他又是什么來頭？”
蔣善夫整天為熊文燦處理庶務，對朝中的事情并不太清楚。
“陛下在西苑成立禁衛軍的事情你知道吧？”熊文燦道。
蔣善夫點點頭：“以前聽東翁說過，原以為陛下少年好武事鬧著玩的，沒想到陛下卻帶著禁衛軍平定了陜北民亂，還擊敗了蒙古人。”
熊文燦道：“這李彥直便是禁衛軍出身，陛下的心腹將領。”
蔣善夫驚道：“一個巡按御史，一個福建總兵，一文一武，陛下連派兩員大將來福建，看來所圖不小啊！”
熊文燦嘆道：“何止啊，恐怕連鄭芝龍都已經被陛下收服，昨日我召見鄭芝龍，從他口中得知陛下看上了海貿之利，要在福建建立皇家海貿商行，劉懋和李彥直多半都是為皇家海貿商行保駕護航來的。”
“陛下堂堂天子之尊，卻成立什么皇家海貿商行，這，這分明是與民爭利啊！”蔣善夫頗有些憤怒道。
熊文燦瞥了蔣善夫一眼，淡淡道：“沒什么大驚小怪的，數月前，陛下便在張家口成立了皇家商行，把張家口對蒙古人貿易盡皆攏在手中。”
“哼，張家口距離京師不過數百里，而福建則離京數千里遠，”蔣善夫卻冷笑道，“這福建靠海貿之利養活的士紳百姓無數，陛下想從他們手中搶銀子，恐怕并不容易！”
熊文燦搖了搖頭，沒有再多說。他知道自己的這位幕僚和本地的士紳多有聯系，也從海商那里收過不少好處，肯定不愿看到皇家海貿商行的出現。
“東翁，咱們好不容易招安了鄭芝龍，這廝轉頭又搭上了皇帝，您的一番辛苦恐怕白費了。”蔣善夫突然說道。
熊文燦道：“也不能說白費，至少陛下和朝廷知道了本官的功績，再說鄭芝龍也是不得已，他不敢不聽陛下的話。”
蔣善夫道：“可是他要幫著陛下成立皇家海貿商行，必然得罪很多人，咱們還有必要用他去移民臺灣嗎？”
熊文燦道：“為何不用？福建無地百姓太多，生活無著必生事端，臺灣離福建很近，移民那里既可以讓無地百姓活下去，等那里百姓多了，便可以上奏朝廷設立巡檢司管轄，如此便是開土之功！這是利國利民之事，和鄭芝龍得罪人有何干系？”
蔣善夫嘆道：“就怕那些人容不下鄭芝龍，事情終會功敗垂成，您的一番心血會白費。”
熊文燦愣了，他知道蔣善夫說的很可能發生。幫著鄭芝龍對付那些人？熊文燦搖搖頭，怎么可能？
得罪了那些人，他這個巡撫根本當不下去，再說，光是從那些人手里得到的好處，就讓他無法偏幫鄭芝龍。
事情原本往自己預想的方向發展，招撫了鄭芝龍，移民臺灣拓土之功，憑借這些功勞，自己用不了幾年便能往上升一升！
偏偏這個時候，皇帝竟然派人來了福建，要成立什么皇家海貿商行，使得原本平靜無波的福建暗潮洶洶。熊文燦能夠想象的道，以后會有多少驚濤駭浪！
作為深陷其中的既得利益者，作為福建的最高官員，自己該何去何從？
“大人，福建總兵李彥直求見！”就在熊文燦暗暗發愁時，有仆役走入花廳稟告道。
熊文燦楞了一下：“讓他進來。”
擺擺手，歌姬們停止了吹拉彈唱退下，仆役們開始收拾堂上殘局。
少頃，李彥直走入花廳，看到正襟危坐的巡撫大人，還有他身邊侍立的幕僚。
“拜見巡撫大人。”李彥直笑著拱手道。
“不知李總兵來訪，可有事情？”熊文燦微笑著問道。
李彥直道：“熊巡撫，卑職是來求助來了。”
李彥直當下把欲招募軍隊練兵的事情說了一遍，末了道：“練兵需要錢糧，需要武器鎧甲，需要船舶火器，這些只能求巡撫大人調撥。”
熊文燦眉頭微皺：“不知李總兵要練多少軍隊？”
李彥直道：“也不準備招募太多，五六千人即可。”
熊文燦還未回答，蔣善夫插話道：“李總兵可是說笑？五六千人，從招募到裝備，再到每個月的餉銀錢糧，你知道需要多少銀子嗎？”
李彥直拱了拱手：“在下是個粗人，對錢糧的事情并不太清楚，還請指教一二？”
蔣善夫道：“招募士兵需要安家之銀，每個就算給五兩，按六千人算，便需要三萬兩銀子，每個士兵別的不說，需要發兩套軍衣，再加上刀劍火銃，光是置辦齊這些裝備，沒有十萬兩銀子下不來。若是再裝備火銃火炮，花的銀子更多。士兵招募好了，總不能讓他們睡在地上，需要修建營房，再加上每月伙食銀子，和給士兵開的餉銀，這樣算下來，光是第一筆銀子就得二三十萬兩。”
李彥直笑道：“所以我才只能來向巡撫大人求助啊。”
蔣善夫沒再理會李彥直，轉身對熊文燦道：“大人，以巡撫衙門現在的情況，根本調撥不出這么多的錢糧。”
熊文燦點點頭，微笑著對李彥直道：“李總兵你初來乍到，按說既然你開口了，我怎么也得答應。可你也聽到了，巡撫衙門實在是有心無力。要不然這樣，你也不用招募新兵，從各處衛所調一些軍隊聽用便是，再說現在福建也沒敵情，也沒必要急著招募新軍。”
李彥直微笑著點點頭：“卑職明白大人的難處，告辭了。”
剛要離開，又轉頭看向了蔣善夫：“敢請教這位大人名諱？”
熊文燦忙介紹道：“這是我延請的幕賓，姓蔣名善夫字子良。”
李彥直笑著點點頭：“子良先生后會有期了。”
李彥直走后，蔣善夫冷笑道：“一個武夫，見到東翁竟然不下跪，簡直有些囂張。”
熊文燦搖搖頭，言語間神色有些蕭瑟：“他身后是皇帝，沒必要和他計較。”
蔣善夫察言觀色，問道：“東翁莫非有心擔憂？”
熊文燦點點頭，嘆道：“他背后是皇帝，直接拒絕了他，總感覺有些不太好。”
蔣善夫道：“可他要的實在太多，一下子要數十萬銀子，每年還都要撥付一大筆糧餉，這么多銀子巡撫衙門怎么能拿的出來？”
說著冷笑了起來：“東翁不必擔憂，這李彥直能在福建呆多久還未為可知！海貿之利很大，想插一手那么容易？有的是人要對付他們！東翁您只管坐山觀虎斗便是。”
在這天高皇帝遠的地方，有皇帝做靠山又能如何？
二人又攀談一會兒，蔣善夫正好告辭去自己簽押房辦公時，突然又有仆役來報，說是在城中有人張貼募兵告示，其中一張就貼在巡撫門外的墻上，便揭了來報告。
看著這張蓋了福建總兵大印的募兵告示，熊文燦和蔣善夫面面相覷。
“李彥直這分明時來見東翁之前，便已經讓人張貼了啊！這分明沒有把東翁放在眼里！”蔣善夫怒道。
熊文燦也有些生氣：“既然他要募兵，那邊去募吧，沒有錢糧，我看他用什么募？”
“太過年輕了啊，有些不知道天高地厚。”蔣善夫火氣消失了。
這樣的不知天高地厚的人，注定走不遠，說不定很快便會栽個大跟頭，根本不值得為他生氣。
回到自己簽押房后，蔣善夫又處理了一會兒公務，到快黃昏時分，才離開了巡撫衙門，乘著一頂小轎回家。
他是巡撫幕僚，油水豐厚，隨熊文燦來福州不過一年，已經在城內買了一處大宅，養了一房小妾在里面。
在回家的途中，突然聽到有鞭炮聲響起，蔣善夫掀開轎簾往外看去，就是一愣，忙喊轎夫停下轎子。
走下轎子，定睛觀望，街上一家店面正在開張放鞭炮，匾額上的字吸引了蔣善夫。
“皇家海貿商行”，六個大字！
“剛來福州，便掛出了牌匾，這分明是向福建的士紳海商宣戰啊！”蔣善夫喃喃道。