“戴克斯公，在今后的工作中我將絕不動搖，緊密團結在以您為核心的帝國特別行動處周圍，做到令行禁止，矢志不渝。”
蘭奇保證道。
“不驕不躁，踏實穩重。”
戴克斯饒有興致地傾聽著，對這位年輕有為的魔法工學家給予了高度評價，
“和你聊工作還真是讓人省心，不得不說，你和我的學生尼古拉在這方面格外相似，你們兩個應該也能成為好朋友吧。”
戴克斯公爵欣慰地稱贊。
如果沒有盟軍來當競爭對手，帝國也不會意識到緊迫性，從而更加重視蘭德里。
蘭奇收起工作日志，將座椅推回了鐵桌下。
為了不露出任何破綻，蘭奇徑直前往自己的辦公地點，位于圣克瑞瑅修道院東部的思珀特大樓。
這家伙的野心果然可怕，為了自身的地位和權力，竟然愿意主動出賣帝國。
他端起玻璃杯，輕啜了一口，似乎對黑裙女性的到來并不感到意外。
塔莉婭打斷了蘭奇的話語，她原本覺得拿蘭奇的身體吃飯沒什么，聽他這樣一說，她都要臉紅起來了。
她自顧自地拿起咖啡杯。
紅隼尼古拉也警告過他，除了禮貌用語，無論如何都不要和這個蘭德里教授說任何話。
她確實想要盡快找到這家伙，因為根據同僚的情報，這個偽裝成教授的家伙，已經在帝國抖摟出了極其不得了的東西。
蘭奇靠在椅背上，啜飲著薄荷茶，再度拿出了工作日志，像一個漫無目的享受著閑暇同時又放不下研究的教授。
車上，坐在前排司機位的對策科士官也不敢擅自和后排的教授搭話。
黑裙女性手指輕叩著桌面，似乎仍在考慮。
尤妮蒂并未多遲疑，先去咖啡館里逛了一圈，找到了蘭德里所說的那個咖啡杯，并將其買下，防止剛巧有其他顧客在這個談話的時間點去把它買走了。
他終歸還是心軟了，不斷對她妥協了一次又一次，讓她再來一塊，直到茶幾上再不剩半點食物，全被她吃光了。
如果大家都把他當成帝國鷹犬，反倒也是一種對他演技的認可。
蘭奇和紅隼尼古拉并肩走在帝國特別行動處大樓頂層的走廊里，往直升梯方向走去。
窗外綠意盎然的校園風景盡收眼底，時不時有舒適的風吹進來。
如今前線的戰況讓她每天寢食難安，就連噩夢都是家鄉被戰火吞沒，令她渾身被冷汗浸濕驚醒。
首先路途遙遠，其次婚約大事也并非兒戲，未婚妻在西北邊境領尼克薩森德那邊的事情也得交代好才能來首都定居。
塔莉婭在蘭奇心里提議道。
蘭奇滿是無語地和她講。
“你為什么要把這些交給我？”
但相比起殘酷的前線，諜報同樣是肩負無數人性命的戰場，有些事情她不得不做出權衡。
蘭奇謝過士官的禮遇，邁步踏上了修道院被午陽照耀的石板路。
尤妮蒂無比自然地結完賬，準備離開時，她又聽到了蘭德里的聲音。
黑裙女性冷冷地說。
“怎么樣，蘭德里教授，我們帝國特別行動處。”
根據戴克斯公爵明里暗里的透露以及蘭奇的推斷，計劃最快十一月初就會實行。
對方顯然猜到了她要找他，所以故意在這里等著她，這種一切都被預料到的感覺令她格外不適。
尤妮蒂一時間想不明白。
紅隼尼古拉在旁邊聽著，表情變得古怪了些。
塔莉婭哽住了。
身后那個野心家腦子里的情報具有不可代替性，從其他渠道搜集他的信息同樣有風險，甚至更高，途徑幾手還不確定能拿到多完整的，直接從他本人身上謀求情報無疑是已經稱得上夢幻的選項了。
司機士官率先下車，繞到另一側為蘭奇拉開車門。
黑裙的尤妮蒂暫時沒有說話。
“……里面有什么？”
告別了教授們，蘭奇整理了一番文件，也鎖上辦公室的門，走出了思珀特大樓。
他們圍坐在沙發上，不分年齡長幼，時不時游走于座位與辦公室里的小白板，討論著理論的可行性。
塔莉婭差點氣笑了。
紅隼尼古拉感慨著蘭奇的心態。
晚餐時分將至，許多人都已經散去，只剩下三三兩兩的客人在花園中漫步或低聲交談。
至此塔莉婭才終于滿足。
“你終于來了。”
尤妮蒂沉聲說道，說完她便站起身離開。
蘭奇感覺盟軍間諜已經走遠，他就放心了，苦澀地想道。
蘭奇漫無目的地走向了圣克瑞瑅修道院外圍區域的一座露天咖啡店，在店外的位置坐下，要了一杯薄荷茶。
這一瞬間，他的眼睛仿佛能透過現象看到很多本質。
尤妮蒂處變不驚，聲音卻染上了一份猜疑。
蘭奇坐在后排倒也不在意，安靜地望著窗外消遣著時間。
現在對于尤妮蒂的懷疑，他漸漸不再糾結。
結果塔莉婭用蘭奇的身體吃完一口點心，知道了味道，就變得更饞了，蘭奇耳邊時不時會回響她咽口水的聲音。
“你想要的東西，我的研究成果。”
而戴克斯公向來是超級激進派，對帝國有利的事情，他便會不惜一切代價去完成，這也是他能夠坐上這個位置的原因。
蘭奇什么都沒有做，隔音結界是由對方攜帶的魔導器觸發。
“我以為你會更謹慎一些，蘭德里·瓦辛頓教授。”
“因為這份力量，不能光讓帝國擁有。”
差不多兩人也就此聊完。
“沒問題。”
有尤妮蒂那樣的答復，他也算是達成了目的。
“我需要一個未婚妻，必須得是西北邊境尼克薩森德領人，最好是有個聰明的盟軍間諜能演好這一身份，不放心的話，我就只要身份不要人。”
她在分析這個男人是真的有任務需求，還是單純的好色。
蘭奇未回頭看對方，但這聲音讓他再熟悉不過。
“等會兒你去結賬的時候，注意一下店里賣的咖啡杯，我會把一顆隱形的錄像晶石藏在里面，你近距離感知一下魔力就能找到，連帶著咖啡杯一起買下來。”
其實是塔莉婭看到了那些點心，就提出想嘗一口。
臨別時，戴克斯拍了拍蘭奇的肩膀，目送他在紅隼尼古拉的陪同下離開。
也不是說馬上就要讓蘭德里的傾心之人從邊境過來，而是有一段準備時間。
她原則上絕不會和帝國特別行動處的人合作。
那天她戴著白瓷面具，今天即使沒戴面具，容貌想必也經過了偽裝。
哪怕一句不小心的夢話，都可能暴露她的身份，并害死一整條線的同僚。
他猜的沒錯，帝國內部會有阻力。
哪怕他出于不明目的與盟軍有所交際，其本身的邪性也毋庸置疑。
無論是秋風聲，還是溪水聲，亦或是咖啡廳輕微的清脆磕碰聲都在蘭奇耳邊消失不見了。
無形的小型隔音結界悄然展開，將周圍的嘈雜聲音盡數阻隔，只留下蘭奇和身后的女性兩人。
塔莉婭覺得真不怪尤妮蒂。
斜陽的余暉，遠處的楓樹，蘭奇面前的木桌映著相似的顏色。
盡管尼古拉沒有跟著過來，但自己短時間的一舉一動很可能都會在這位特工的監視之下。
他很難用幾句話解釋“恐怖平衡”這一概念。
這種帝國的官僚氣場令她愈發厭惡。
“有沒有可能，你被誤解，很大一部分就是你自己的責任。”
露天咖啡廳的室外座位上。
由他再送蘭德里回圣克瑞瑅修道院，還得再回帝國特別行動處一趟。
“那我收下了。”
尤妮蒂背對著他，表情冷峻地問。
紅隼尼古拉回訪道。
但凡盟軍能弄出身份，無論是直接來人，還是他讓塔莉婭變個裝，都將一帆風順。
戴克斯意味深長地看著蘭奇，
“這個位置挺安全的，你會愿意現身不也說明了這點嗎？”
他其實知道很多帝國人是怎么叫他的，譬如圣克瑞瑅修道院的校長秘書奈拉，那個義肢義眼的女人，近乎當著他的面把“鷹犬”幾個字喊出來了。
她也不知道什么時候會死，死得是否尸骨無存，她只怕自己死得毫無價值。
蘭奇直白地告訴了她。
這頓時讓尤妮蒂持續了長達十秒的沉寂。
她思考的時候。
所以最好能讓未婚妻在這個月底到位，同時近期蘭德里需要在帝國展現自己的端正信仰，做出更多的成就，獲得更多的推舉，到時候就很有希望能彌補資歷的弱項，被選中為這個計劃的領頭人。
蘭奇嘴沒有動，他早已戴著波拉奧教授為大愛詩人制作的意念發聲戒指。
正是那天在布利爾達號列車上撞見的盟軍女間諜尤妮蒂。
蘭奇輕車熟路地上到八樓，并來到自己的辦公室。
她現在才意識到自己咀嚼完食物，把身體控制權還給蘭奇，蘭奇那邊每次是個什么感受！
蘭奇和紅隼尼古拉乘坐直升梯來到一層。
的確。
“不許說了！”
“收工，回家。”
泊森那邊的同志明顯諜報規模沒有坎貝拉王國代表的盟軍間諜那么龐大，聯系上泊森的諜報員還需要時間，這種找未婚妻的事情唯有優先去拜托尤妮蒂。
踏出大門，映入眼簾的是氣勢恢宏的臺階，寬闊的臺階一直延伸到廣場的盡頭，蘭奇緩步走下臺階，紅隼尼古拉緊隨其后。
目前來說，對方算是他的長官。
蘭奇忽然的開口，讓背后的尤妮蒂聽到他的話。
“那些拖后腿的貴族大老爺就交給我來擺平吧，只要你能給帝國做出貢獻，我就會為你鋪路，你的政治立場，伱的真實想法，你的私生活，我都不在乎。”
蘭奇現在感覺自己不用吃中飯，肚子也飽了，塔莉婭已經幫他吃飽了。
畢竟按照對方強大的實力，真住在一個屋子里，盟軍同僚的安危會很難保障。
看來洛倫確實沒意見。
如果她是尤妮蒂，她也很難相信蘭奇是盟軍這邊的，他演得太敬業了。
“你的研究成果盡管目前帝國也有人持反對意見，但我希望你不要受影響。”
在這片寧謐中，蘭奇很快便沉浸在了繁忙的教學與研究工作中。
一條情報，一小時，也許就將決定一個師團的命運。
“多好，你提高了工作效率，我也享受到了美味，不如以后吃飯的事情盡可能的交給我吧，我來幫你填飽肚子。”
女性的到來似乎并沒有驚動蘭奇，他依然靜靜地坐在那里，目不轉睛地盯著手中的工作日志。
終于。
紅隼尼古拉點頭。
早有數些魔法工學院的教授預約了蘭奇的時間，他們全都是某個領域的專家，如果戴克斯公爵所說的計劃成真，圣克瑞瑅修道院魔法工學院甚至其他院系的教授也很可能會被選中成為成員。
再次回到了熙熙攘攘的帝國特別行動處主樓大廳。
“我當時從七階影世界至暗日蝕魔境出來真去問了他，他只笑了笑，沒說話，這說明他和我想的一樣。”
暮色漸濃。
好在并不急。
太陽又西沉了半分。
所有的誤解，他來承受，他來背負。
深吸了一口秋日馥郁的空氣，他像放松了下來。
太過輕松地完成任務，反倒令她難以放心。
“什么？”
蘭奇簡短答道。
她倒不需要借助魔法道具，身為訓練有素的特工她本就擅長腹語。
兩人談到了帝國的發展、蘭德里的研究前景以及個人的理想抱負。
就在蘭奇看似沉浸在自己的思緒中時，一位身著黑色連衣裙的女性悄然來到他身后的桌子旁，坐了下來。
這種心理素質不像普通人，無論見誰都是這般鎮定自若的狀態本身就有些不對。
感覺到塔莉婭饞的樣子，蘭奇實在于心不忍，就答應她，把身體給她，讓她來嘗嘗克瑞瑅帝國的皇室特供下午茶。
“……我好像被誤會得有點深了。”
但他不會像尼古拉那樣時刻懷疑著蘭德里。
他需要考慮的事情有很多。
蘭奇沒有回過頭看她，此時的他們無論是在誰看來都是毫無交流的陌生人。
未婚妻還真是個他從沒預料到的難題。
“我定當竭盡全力。”
她身材姣好，一頭烏黑的秀發披散在肩后，在夕陽的映照下泛著柔和的光澤。
“你要不要去問問洛倫？他當初是為什么會備受質疑？”
“我不保證能否成功，而且就算有身份，我也需要得到對方的同意，但是我盡力幫你去找合適的身份，你也要維持好蘭德里這個身份，繼續與我合作。”
車門關閉，魔導載具平穩地啟動，很快消失在了布利爾達城市中心的街頭，融入了川流不息的交通中。
連自己人也都能騙過去，那騙過敵人更是沒問題。
不知不覺，魔能載具在圣克瑞瑅修道院內部一棟大樓對面的街邊緩緩停下。
確定對方今天去過帝國特別行動處，更讓尤妮蒂確定了這家伙是帝國的鷹犬，鷹犬中的頭號鷹犬。
可是他偏偏又顯得有點貪吃，把皇室送的點心都給吃完了。
蘭德里教授的研究目前還只是起步階段，她想要順利拿到研究相關的情報，還需要與他長期合作，對方有所需要，她也得相應地拿出交易的籌碼。
“無論是在哪里，都要好好努力呀。”
“不可能，一定是榮耀的背后刻著一道孤獨，當初洛倫院長就是這么熬過來的。”
蘭奇說道。
“非常滿意，戴克斯公爵的話讓我深受鼓舞，我會更加努力，不辜負他的期望。”
蘭奇只稍微放松了下眼睛，就在辦公桌前坐下，開始處理堆積如山的信函和講義。
這座大樓明顯老舊了許多，是數十年前的建筑，但內部經過了幾次翻新，看起來仍舊舒適，現今下面幾層用于小型的導師課程，從第七層開始則更多是辦公區域。
下午，幾位教授相繼來訪，就學術問題與蘭奇進行了深入的探討。
穿過層層關卡。
塔莉婭覺得蘭奇是越來越放肆了。
“那我讓部下送你回去，我還有公務在身，就不陪蘭德里教授回學校了。”
蘭奇當即否認。
盡管這個老登有可能演不好和他年齡相當的婚約者，但全是破綻等于沒有破綻，演出塔莉婭自己的吃貨特色，反倒就不容易被質疑了。
他也不知道戴克斯處長是在夸人還是在損人。
“你的精神狀態真的讓我越來越感覺你像是個特工了，卻又不像個特工，戴克斯公爵請你喝下午茶，你就真吃了個飽。”
許久后。
“幫我個忙。”
聰明的上司會裝傻，這亦是一種用人不疑，疑人不用。
蘭奇的發言讓尤妮蒂再度回到了蘭奇背后的座位上坐下。
只有到圣克瑞瑅修道院里，紅隼尼古拉和他的手下才沒那么容易看到他。
“不了，太怪了，每次你用我身體吃完，我嘴里還會殘留一點食物的味道，就像被人嚼剩下的，你知道這種感覺嗎？簡直就像口嚼酒一樣……”
除了一部分畏懼著世界變化的保守人士，肯定也有血族害怕人類掌握突如其來不可控的力量。
蘭奇堅定地回答道。
蘭奇答道。
當自己還在考慮如何與這個男人達成交易時，對方已然提議要主動送上她想要的東西？
蘭奇只能憨笑。
她現在不得不承認洛倫真是個老實忠厚人，到底是什么樣的圣人才能一直對蘭奇那么溫柔。
直到夕陽西沉，天色漸漸泛起紅霞，眾教授才意猶未盡地結束了這場頭腦風暴，由蘭奇逐個將他們送走。
外面湛藍的天空一覽無遺。
隨后，一輛嶄新的魔導載具停在兩人面前，尼古拉為蘭奇拉開車門，蘭奇向尼古拉微微致意，坐進了車內。
蘭奇理直氣壯地答道。
而正當這時，周圍似乎寂靜了。
晚風中夾雜著泥土的芬芳和溪水的清冽，遠處，圣克瑞瑅修道院層林盡染，秋天的斑斕景致盡收眼底。
往往只有世界真正發生了變化，人們才會理解。
咖啡店里的客人寥寥無幾，大多是修道院的教職工，前來小憩片刻，享受片刻的安謐。
“逆徒，我還不一定愿意當你的未婚妻呢。”
她在心里嘀咕道。