將人拎到了鐵妙青跟前,孫瓶在程山屏身上戳了兩指,放開了啞穴禁制,沒給他能大喊大叫的氣力,沒讓他血氣全面暢通,但至少嘴里能出聲了。
程山屏開口便問,“老板娘,什么意思,為何如此待我?”勃然大怒狀。
跟過來的朱上彪看看這個,又看看那個,他也想知道是什么意思。
斗笠下的明眸目光很復雜,與他對視了一陣,鐵妙青才道:“老程,你為什么急著出去?”
程山屏心中解析這句話,暗道了聲果然,漸有苦澀意味彌漫心頭,表面卻驚愕狀,“老板娘,我聽不懂你在說什么。”
皺了眉的庾慶出聲打斷,“都省點時間。程山屏,我不聽你狡辯,我只想知道外面埋伏的是什么人。”嫌鐵妙青的效率不高,受夠了鐵妙青的拖拖拉拉,橫插一腳,親自問審。
或者說,他想要的目的已經達到了,已經將程山屏人給控制住了,已經沒了什么顧忌,要下手了!
此話令朱上彪震驚,傻子也能聽出在懷疑程山屏什么。
孫瓶亦緊盯他的反應。
程山屏則震怒,“你胡說八道什么?”目光朝另幾人急閃,也急忙辯解,“老板娘,一定是這小子,這小子一直與我不和,又慣于坑騙,一定是這小子在栽贓陷害我,不管他說了什么,一定別有所圖,你們切不可被他蒙蔽!”
聞聽此言,不知情的朱上彪有點懷疑的看向了庾慶,這位與程山屏不合是事實。
從感情上來說,庾慶還是個外人,相對而言換了誰都更愿意相信自己人。
庾慶滿臉的不屑和鄙夷,伸手到身后又摸了支香點燃,吹了吹青煙,“你還不值得我浪費這種精力,我還得留點精力突圍,給你兩個選擇。其一,你可以不說,我只需將你挾持到洞口,有沒有冤枉你,答案瞬間便出。外面的人若與你無關,自然不會理會,若見你被挾持紛紛冒出,你說你是什么顏色?”
程山屏佯怒的臉色有些扭曲。
“到了現在,嘴硬沒任何意義。將你挾持到洞口,外面埋伏的人見你落在了我們的手上,你覺得他們會為了你對我們網開一面嗎?若以你為人質,外面不肯放過我們,架在你脖子上的刀一定快過他們出手,我們一定會先送你上路。若你真有那么大的魅力,有你在手便能讓他們忌憚,那正好,我們正好拿你開路脫身。”
鐵妙青、孫瓶和朱上彪皆細品此言。
程山屏臉色越發難看,他能想象到被推出去后是什么場景,外面的人一定會立刻冒出來。
鏘!庾慶突然拔劍,嚇了幾人一跳,孫瓶迅速將程山屏扯到了自己的身后,不可能事都沒搞清楚就讓人對程山屏下殺手。
然而他們想多了,庾慶劍鋒點在了地上,唰唰寫劃,刻畫出了一個方框,方框里面畫了個箭頭。
他另一手的火把放低了,照在刻畫的圖案上,抬了抬下巴,“姓程的,能看清楚嗎?”
程山屏又不瞎,嘴角抽搐了一下,眼睛瞪大了幾分,喉結干咽著聳動了一下,緩緩抬眼看向對面的庾慶。
這個圖案把鐵妙青三人看懵了,不知何意,但感覺出了對程山屏有觸動。
庾慶樂呵呵給出了答案,手中劍叮叮指點著圖紋,“你以為你一路給人家留下路標,我們不知道?這是你出了古魈老林時留下的。你以為你昨晚跑去跟人碰頭,我們不知道?”
鐵妙青內心驚疑,盯著庾慶,心知所言若是真的,就意味著這家伙早就知道了內奸是程山屏,但這家伙卻不說,幾個意思?
昨晚?朱上彪想到了點什么。
程山屏兩眼死死盯著庾慶,那種被當面揭穿的羞辱感令他恨不得將庾慶給生吞活剝了。
“不要用這種眼神看著我,不要妄想拉我墊背,你心里很清楚,就算我落在了外面那群人的手里,我也死不了!
他們需要我幫忙找第三只火蟋蟀,是不會殺我的。我只需拿兩只火蟋蟀和我自己的性命做要挾,就能換得老板娘等人脫身,畢竟他們要的是火蟋蟀而不是老板娘他們的性命,我相信他們會做出明智選擇。
只要老板娘他們脫身了,外面的人就不敢殺我!
我是誰?我是錦國赴京趕考的舉人,是由錦國司南府一路重點護送的今科考生。
這世上敢明著打司南府那張老臉的人,屈指可數!
遠的不說,近的棲霞老妖,就被司南府一巴掌給拍死了!
就憑外面那群偷偷摸摸的家伙,你讓他們動我試試看!
違了幽崖中立的規矩,司南府要交代,幽崖也保不了他們。
我只要講明利害,晾他們也沒那個膽子動我!”
鐵妙青三人聽的一愣一愣,又感覺好像是這么個道理。
莫名其妙的,突然就這樣了,程山屏有點腳下突然踩空的感覺,臉上更是浮現出悲憤,感覺自己在這小子面前好像被剝了個赤條條,毫無反抗之力,竟連說狠話的資格都沒有。
“你認為我們還有必要跟你廢話嗎?是老板娘念舊情!老板娘是什么樣的人,你比我清楚,說的好聽點是心慈手軟,說的難聽點是婦人之仁,哪怕到了現在,她依然不忍對你下手,依然想給你一條活路。但她不明白你為什么要這樣做,她只想知道真相。老板娘說了,只要你給她一個交代,她放你離開!”
好一通噼里啪啦,令現場都安靜了,該說的或不該說的好像都被庾慶一個人給說完了。
程山屏神色中漸有艱難之意浮現,更多的是不堪和愧疚。
幾人漸漸讀懂了,鐵妙青眼中跟著浮現情何以堪,已經顧不上了庾慶為她瞎許的諾,顧得上也不會否認。庾慶沒白跟她相處這些日子,的確說中了她的心思,對妙青堂的人她下不了殺手。
孫瓶突然厲聲質問:“老程,你為何這樣做?”語氣中亦有難以遏制的憤怒。
朱上彪怒視,雙拳緊握。
孫瓶的一聲厲喝,撕破了程山屏的窗戶紙,他滿臉無奈且無力的樣子,艱難著給了句,“是鑒元齋的人!”抬眼看向了因他招認而一臉悲哀的鐵妙青,“老板娘,我真沒想過要背叛妙青堂,可我沒的選擇,你知道的,我還有個老娘,我老娘落在了鑒元齋的手上。”
“鑒元齋?”
“妙青堂與鑒元齋無冤無仇,為何使如此下作手段?”
妙青堂三人皆驚,各有疑問。
程山屏盯著鐵妙青慘笑搖頭,“老板娘,是鑒元齋,您再好好想想,真的是毫無瓜葛嗎?”
此話一出,妙青堂三人皆若有所思。
什么情況?庾慶疑惑著看幾人的反應,搞不懂,估摸著妙青堂和那個什么鑒元齋應該是有點什么扯不清才對。
程山屏:“老板娘,話說到這個地步,難道您真不明白他們因何而挾持我老娘嗎?我冤不冤?”
此問明顯令鐵妙青神色不堪之極。
孫瓶忽盯著程山屏問出一句,“東家那次是秘密出行,應該沒外人知道,突然遇襲,事出蹊蹺,是不是和你有關?”
程山屏似無臉以對,仰天閉目,“是我把東家行蹤泄露給了鑒元齋那邊,我沒辦法,我若不答應,他們便要辱我老娘!”
“你…”朱上彪震怒,上前就想給他一耳光。
孫瓶一把攔住了他,略搖頭,又朝鐵妙青抬了抬下巴,示意這事讓鐵妙青去處理。
鐵妙青低了頭,斗笠遮住了臉,外人看不清她神色。
庾慶有些糊涂,忍不住問了句,“那個什么鑒元齋和你們究竟有何恩怨?”
孫瓶一句話甩過來,“這事和你無關,無須多問。”擺明了不想讓外人知道,顯然有不足與外人道的隱情。
庾慶嗤聲道:“真要論起前因后果來,害我受困,怎會與我無關,既然你們不想說,我也勉強不了。程山屏,有件事我不明白,你為什么從一開始就跟我過不去,甚至想對我下殺手,這不是我的錯覺吧,為什么?”
程山屏立馬扭頭,狠狠盯來,“若非你多事,焉能如此,若你沒辦法找到火蟋蟀,又怎會鬧成這樣?”
一兩句話便道出了所有真相,眾人一聽就明白了。
火蟋蟀的任務,鑒元齋未必指望過妙青堂,可妙青堂一旦找到了火蟋蟀,程山屏就不敢不報給鑒元齋知曉,否則事后無法向鑒元齋交代。
“……”庾慶無語,懂了。
敢情自己一開始說出的那句有辦法幫忙,就已經讓程山屏不安了,鬧了這些日子不是什么不相信他,而是想阻止他,難怪一開始就想把他給弄死,連可能性的機會都不想給他。
不知程山屏是不愿讓大家知道他叛徒的身份,還是想保護大家。
事已至此,這些都不重要了。
低著頭的鐵妙青忽痛聲道:“你走,今后互不相欠,互不相見!”
孫瓶慢慢松開了程山屏,但并未徹底放開他身上的禁制,伸手示意了一個方向,通往地下盡頭的方向,“現在不可能讓你去通風報信,去盡頭藏身吧。”
見這邊信守承諾放過,腿腳有些乏力的程山屏蹣跚前行,與鐵妙青錯身而過時給了句,“老板娘,我不敢說我不怕死,但我還不想死,因我老娘還在他們手中,我現在還不能死!”
鐵妙青無言,偏頭看向一旁。
程山屏慘笑了笑,知道這女人已經不想再和自己說話,連看都不想再看他一眼,孫瓶夫婦又何嘗不是如此。
東家重傷,還有兩名老伙計喪命,他已不指望能獲得他們的原諒,黯然著解下了身上的包裹,將一行的備用物品給卸下了,之后蹣跚前行。
然還沒走遠,他便身子一顫,“嗯…”發出一聲悶哼。
火把折射出的一道寒光在洞壁一閃而過。
鐵妙青三人驚回頭。
只見程山屏后背心臟部位只露著一把劍柄,鮮血在后背的衣裳上快速暈染擴大。