符箓塔不只一座，首席所在的主塔最為高大，遠遠望去，十幾座塔像是一小片枯葉落盡的寒冬樹林，它們長得太高大了，腳邊幾乎沒有多余的陪襯之物，不遠處的皇宮名義上是皇京的中心，可是怎么看都像是景致不佳乏人問津的草叢。
沈昊回頭望了一眼，“你有沒有想過，辛幼陶真的發生了變化？龍賓會或許比咱們之前想象得要強大，辛幼陶從來不是一個堅強的人，他從龐山來到皇京，無依無靠，肩負著西介國王室的重任，然后……他不得不做出改變以自保。”
沈昊神情黯淡，他在少年時有過類似的經歷，曾在親舅舅的壓力下不得不做出違心的選擇，所以他能理解真實的反抗有多難。
“或許吧，人人都會改變，還有可能他是有意為之，希望用這種方法將咱們推離他所處的險境。”
“后一種說法聽上去溫暖人心，可是一點也不像辛幼陶的為人。”沈昊笑著搖搖頭，“我印象中的辛幼陶，碰到一點危險也會急迫地向所有人求助，他姐姐、你、我，還有小青桃，可能也包括楊清音。”
“所以我要弄清究竟是怎么回事，人人都會改變，但是總有一個或明或暗的原因，辛幼陶沒有：他離開龐山加入龍賓會才一年，中斷與公主的聯系不過一個多月，時間不是他改變的原因；他是餐霞境界的道士，用不著害怕符箓師，力量不是他改變的原因；他是王子，從小就懂得結交廣泛的重要，越是身處危機之中，越應該動用從前的熟人，他為什么要自斷手臂，甚至向親姐姐寄送一份暗藏殺機的刻骨符？”
“你故意提起內丹的事。是要轉移龍賓會的視線，讓他們以為你不關心辛幼陶了？”沈昊抬頭望了一眼，“我想你是成功了，曲循規很生氣，天上這只飛符也總跟著咱們。”
“我希望龍賓會能主動出擊，這樣更容易露出馬腳。”慕行秋承認了，雖然他也想弄清丁威與龍賓會之間的底細，但他最在意的還是辛幼陶。
“我真是搞不懂，道統和龍賓會的關系到底是怎么確定的，我怎么感覺完全是一種放縱？《乾坤定》里有記載嗎？”
慕行秋搖搖頭。《乾坤定》只記錄協議條文，不做任何解釋，他也有同樣的感覺，九大道統就像嬌慣最小的孩子一樣，給予龍賓會許多權利，自己越退越遠，甚至不問世事。修行當然需要安靜的環境，可這還是不足以解釋這種不對等的關系，道統明明占據絕對優勢。卻向處于弱勢的龍賓會贈送了近乎一切世俗職責。
穿過一條僻靜的街巷，兩人回到了安靜的道館區，與皇京的普通居民幾乎沒有接觸。
遠遠地兩人就看到某家道館的大門前站著一群人，禿子正神采飛揚地說著什么。引來陣陣大笑，一點也沒有道士的矜持。
慕行秋趕緊拉著沈昊繞行另一條路，他可不想被禿子叫過去當眾展示。
“禿子這個小混蛋，又在宣揚你把我打敗的經過了。”沈昊無奈地嘆了口氣。“小時候一塊玩的時候我就覺得他早晚會是叛徒，果然沒錯。”
“哈哈。”
“不過禿子還真是有人緣，這也是好事。低等道士的熱情都被激發起來了，斬妖會肯定能做成大事。”沈昊也有點興奮，“真希望辛幼陶快點恢復正常，能跟咱們一塊參戰。”
另一條回龐山道館的路也不安靜，幾名亂荊山女道士迎面走來，白傾老遠就喊出慕行秋的名字，令他無從躲避。
白傾徑直走來，她的伙伴們有意放慢腳步，她看了一眼沈昊，以非常正式的語氣說：“慕道友，不管合器論道的結果如何，亂荊山全體斬妖會成員都支持你當首領。”
“謝謝。”慕行秋點頭致意。
“我們支持你，不只是因為你曾經幫助過亂荊山，我們相信你能將斬妖會牢牢掌握在道士手中，而不會落入他人之手。”
白傾等人走遠，沈昊說：“被你說中了，已經有人看出丁威和龍賓會的問題。”
龐山道館的庭院里，楊清音正向一群新來的龐山道士說話，“三天之后就是合器論道，慕行秋將成為斬妖會首領，你們還有什么可猶豫的？馬上加入斬妖會吧。向妖族宣戰受益最大的就是龐山，咱們這些弟子可不能袖手旁觀，讓別家道統笑話。”
“加入斬妖會是肯定的，可我們在路上聽說首領的競爭非常激烈，至少三家道統公開支持棋山的楊青元，支持慕行秋的只有咱們龐山一家……”
“還有亂荊山，她們剛剛做出了保證。”沈昊大步走過去，“另外三家道統持觀望態度，誰在合器論道中大獲全勝，他們就支持誰。我跟慕行秋比過一場，可以向你們保證，楊青元就算全身掛滿符箓，也不是慕行秋的對手。”
新來的道士共有二十余人，全是五行科弟子，被楊清音和沈昊說得很是振奮，一塊看向慕行秋。
“是時候收回龐山祖地了，不管誰當斬妖會的首領，我肯定會與諸位沖在最前面……”
慕行秋說了幾句，道士們紛紛發問，有人好奇念心幻術到底有多大威力，有人自愿充當說客，勸說三家尚無定論的道統提前表態支持慕行秋，都得到滿意的回答之后，眾人開始議論戰爭的細節，楊清音就在這時：“申繼先在書房等你，他肯定知道斬妖會的事了，別讓他插手。”
申繼先是龐山五行科首座，過去幾年里一直代理宗師之位，正式宗師半個月前剛剛產生，他卸任之后立刻趕來皇京，令慕行秋很是意外。
道館的書房里沒有多少書，擺著十余只大小不一的鼎爐，有一陣子沒點火了，看上去冷冰冰的。
申繼先坐在蒲團上閉目養神，聽到外面的敲門聲沒有馬上睜眼。過了一會才結束此輪調息，“進來。”
慕行秋推門而入，向申繼先施以道統之禮，“首座找我？”
“嗯。”申繼先指著對面的另一只蒲團，示意慕行秋坐下，“你和沈昊剛剛去過符箓塔？”
“是，我們才從那邊回來。”慕行秋更意外了，“去拜訪朋友，辛幼陶。”
“以后不要再去了。”申繼先說得很隨意，卻沒留下商量的余地。
慕行秋沉默了一會。“如果不違反任何規矩的話，我希望知道原因。”
申繼先看著慕行秋，須發白得像雪一樣，發出的光澤甚至有一點耀眼，他在考慮要不要對一名吸氣道士說得太多，“你在斷流城做得很不錯，為龐山立下了大功。”
雖然人人都記得斷流城的那場戰爭，慕行秋卻寧愿忘得干干凈凈。
“這回在皇京做得也很好，斬妖會理應由一名龐山道士掌握。”申繼先根本沒有發問。直接說出了斬妖會。
“反對我的人不比支持我的人少，勝負尚未可料，而且——斬妖會不希望高等道士介入。”
“高等道士，真是一個奇怪的稱呼。道統從來沒有這種規定，不知從什么時候起，大家就在星落以上的道士前邊加上‘高等’兩個字，其實星落道士連在祖師塔內留名的機會都沒有。算什么高等道士？”申繼先雙手放在膝上，腰身微彎，一下子顯得老態龍鐘。“我們不會插手斬妖會的事務，你們能有這股斗志，乃是道統的大幸，我們只會帶著珍惜之情旁觀。”
高等道士對斬妖會居然持這樣的態度，也是慕行秋沒想到的，“我想大家會很高興聽到這個消息。”
“不要說，并非每個人都能準確理解其中的微妙，你自己知道就好。”
“是。”慕行秋明白，申繼先這是將自己當成“高等道士”對待了。
申繼先直起腰，“強大的魔王能夠輕易地毀掉一座高山，他們大肆毀滅，然后驅使奴隸進去揀取暴露出來的寶物，速度很快，浪費卻極嚴重，大量金銀銅鐵和花草樹木就這么灰飛煙滅。道統取得勝利之后，吸取魔族的教訓，決定換一種方法收集世間的材料。早期的道士做過多種嘗試，據我所知，念心科就是在那時大放異彩的，那些女道士能夠輕易控制凡人的思維，讓他們心甘情愿地種花、采礦，可奇怪的是，凡人雖然聽話，效率卻極為低下，而且很容易死亡。”
“那時的道統聽上去跟傳說中的魔族好像差別不大。”
“呵呵，差別還是挺大的，幾句話說不清楚，你也不用放在心上。后來念心科野心膨脹，遭到清除，道統決定再換一種方式，于是符箓科出去，成立了龍賓會。”
“龍賓會的符箓師大都沒有內丹，永遠也不可能產生擊敗道統的野心。”
“差不多是這個意思，還有一點，道統的力量過于強大，用來治理軟弱的凡人，效果非常差，還是那個道理，魔王能毀山，卻留不住山中之物，道士能滅城，卻無法一一分清誰有罪誰無辜。”
“龍賓會治理得可不好，而且符箓師的野心也沒有完全消亡，他們想長生，為此不惜代價。”
“可這不是道統應該關心的問題，只要凡人數量在增加、生產的材料沒有減少，龍賓會就是合格的。道統不會干涉龍賓會內部的事務，你所看到、猜到的一切，不過是凡人數萬年歷史中一再發生的重復，讓他們自己解決，即使是辛幼陶是你最好的朋友，但他已經不是龐山道士，你沒有權力幫助他。”
“如果其他道士已經參與龍賓會的事務呢？”
申繼先微微一笑，“你可以反擊，但不能挑釁，記住，這里有條線，誰也說不清它準確的位置，可是只要你邁過去半步，就會惹來滅頂之災。”
慕行秋站起身，“對我來說，那條線就在朋友腳邊。”
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