慕行秋見到一座充滿魂魄的城池，魂魄是不可見的，所以他只是行走在一座空蕩蕩的城池里，隱約察覺到身邊有某種東西存在，更準確地說，他并未行走，而是站立不動，一座城池迎面涌來，街道、房屋、樹木紛紛擦肩而過。
城池的格局很像斷流城，只是更大，幾乎是它的十倍。
這是一座熱鬧的城池，又有點像他幾年前曾經去過的西介國百丈城，熙來攘往，那些無形的魂魄貼著他的身子走過，發出好似落木蕭蕭的聲音，就是這些聲音讓慕行秋相信他們都是魂魄。
“慕將軍。”時不時傳出一聲模糊而親切的呼喚，更加佐證了他的猜測。
城池繼續向后掠過，不知不覺間，慕行秋已經站在破舊的城墻上，城外是一片沉寂的荒漠，平坦，沒有盡頭，偶爾輕風吹起一股風沙，為荒漠增添一絲活力。他正納悶自己在看什么，荒漠之中突然出現兩支軍隊，一支是人類諸侯國的玄符軍，一支是戴角披骨的妖軍。
兩支軍隊平靜地走向對方，沒有奔跑，也沒有叫喊，相遇之后同樣平靜地舉起兵器刺向敵人，好像農夫叉起一捆捆草，動作慢的一方倒下，動作快地一方繼續前行，直到自己也被刺倒。“這樣的戰爭毫無意義，你們是在送死！”慕行秋大聲說，他更關注那些人類士兵，沖他們喊道：“沖鋒，沖上去，殺死敵人。你們就能活下來！”
沒人聽他的話，戰斗還是平靜地進行下去，死者倒下的時候頭盔散落。露出里面的面孔，其中一些慕行秋很熟悉。有鏡湖村的張靈生、野林鎮的沈通幽、斷流城的一些士兵。
慕行秋終于確信，他正處于一座亡靈之城里面，那些被拘到劍里的魂魄正在重演自己的死亡。可他不明白，自己坐在預言之火的邊上，看到的應該是未來才對，為什么會出現過去的場景？
沒過多久，他的看法改變了，死去的人越來越多。開始出現了新面孔。
大良沈休明應該正在斷流城內養傷，可他就在慕行秋眼前倒在血泊中，雙眼圓睜，像是不敢相信自己的死亡。
西介國公主的臉上失去了那種令人信賴的微笑，被一柄長矛刺中，仰面倒下。
慕行秋認識的每一個凡人都倒下了，甚至包括那個叫鐵頭的莽漢，同樣毫無表情，沒有半分掙扎。道士們也倒下了，辛幼陶、沈昊、小青桃、楊清音、左流英等等，都在其中，他們的身體比凡人輕，飄在血湖之上，像浮萍一樣在尸體中間蕩來蕩去。
慕行秋全身都在發抖。太多死亡了，即使他明知這些死亡都是虛假的。還是心痛如絞，這都是他認識的人。他的同伴，他的朋友。
“小秋。”一個比落葉還輕微的聲音傳來。
慕行秋倏然轉身，龐大的城池在眼前顯現，似乎比剛才更擁擠了，但是仍然沒有任何生靈顯現。
“小秋。”那個聲音又響起來了，熟悉得令他的心都要融化，“看你自己，看你自己……”
聲音徹底消失，小秋覺得自己被風吹了一下，他離開了原地，身體卻留下了。
他有過這種體驗，那是上丹田泥丸宮通關時魂魄離身的感覺，他又一次看到自己，只是這一次有所不同，他不只看到身體，還能透視身體內部，看到水銀一樣的法力在經脈中緩緩流動，下丹田里鴿子蛋大小的淡黃色內丹勻速旋轉，一刻不停，中丹田絳宮和上丹田泥丸宮里卻有兩團奇異的氣體，他從來沒聽說過這是什么。
氣體是乳白色，散發著微光，得仔細看才能發現它們在極緩慢的轉動。
“這是什么？”慕行秋問，還跟從前一樣，遇到不明白的事情，他總是向芳芳求教。
“你知道這是什么。”熟悉的聲音說。
慕行秋仔細觀看，漸漸有所領悟，但他覺得不夠，于是在幻境中再次進入存想狀態，就是在這時，他發現自己能看到真實的場景了，那正是申庚戲弄禿子的時候，慕行秋想掙脫預言之火制造的幻象，卻落入到城外的戰場里。
真實與虛幻重疊在一起，申庚就站在血泊之中狂傲地宣稱三十年之內將超越蘭冰壺。
慕行秋陷入了雙重幻象當中，在這里，真實場景也成為一種幻象，如果持續下去，幻象的層數會越來越多，最終將他壓垮吞噬。
慕行秋掙扎出來，沒有他人的提醒，也沒有幫助，全憑自己的意志與努力擺脫了第二重幻象，他又能看到自己了，絳宮和泥丸宮里的兩團氣體仿佛熟透的果實，落在下丹田里，合為一體，包裹內丹，突然燃燒起來，內丹在里面轉得越來越快，膨脹、縮回，恢復原狀。
慕行秋還沒明白到底發生了什么，絳宮和泥丸宮里又出現了兩團白氣，這回沒有降至下丹田，而是化成一股水銀般的法力，加入到經脈循環的過程中，當兩團白氣全都消失，慕行秋眼前一亮，看到滿城半透明的人形。
兩次變化發生都很快，慕行秋一下子明白了這意味著什么。
那還是在斷流城的時候，龐山五行科首座給每一位守城有功的弟子一枚道火嬰兒丹，慕行秋服食之后第一個起效，本來已經到達了吸氣七重，卻因為一時心動又降回了吸氣五重。可道火嬰兒丹激發的潛力并沒有消失，而是留在絳宮和泥丸宮里。
慕行秋當時倒是從幻境一層升到了二層，但那與道火嬰兒丹無關，全是他自己原有的力量。
白氣發生了兩次變化預示著兩種未來。一種是道火淬丹，推動內丹再進一步，這是絕大部分道士夢寐以求的事情。另一種是化氣為水，增強念心幻術的力量。只有慕行秋才會遇到這一選擇。
城池和城中半透明的人群像流沙一般漸漸消散，這是馬上要擺脫預言之火了，只有一股潛力，或者用來淬丹，或者用來增強幻術，內丹提升極為艱難，有這樣的機遇本應該毫不猶豫選擇前者，但慕行秋現在最需要的是幻術提升。因為他要在眾多魂魄當中辨出芳芳。有朝一日，他將借助司命鼎的幫助進入霜魂劍，他希望到時能看見魂魄的樣子，哪怕是大概的樣子也好。
慕行秋醒來了，雙重幻象和化氣為水增強幻術的過程耗費了他大量精力，可他并不覺得疲憊，反而有一股施法的沖動，他向申庚發出挑戰，然后對禿子說：“待會我捉住他，讓你咬上一口。”
禿子興高采烈地點頭。“狠狠咬一口。”…
申庚短促地哼了一聲，“我給過你機會，不是一次。而是兩次三次，你卻一再拒絕。”
“以死亡當作威脅，那不叫機會。”慕行秋帶著禿子向后退去，他要拉開距離，“你為自己而戰，我為二良和禿子而戰，或許你是比我更優秀的道士，但你沒資格活在世上。你想挽救這世界，其實是毀滅的另一種說法。”
十五步。慕行秋停下了，右手一甩。亮出黑色的鞭子。
“你還不打算用劍？”申庚不需要法器，流光寶鑒防身效果極佳。用來進攻卻沒有太多用處，他寧可空手“活著不需要資格，需要的是力量。”
申庚兩手成爪，腳下的野草立刻枯萎了一大片，他將施展魔修法術，卻沒有半分魔念氣息，離開養神峰之后，這是他第三次與慕行秋交手，知根知底，沒必要再進行試探。
“真可惜。”蘭冰壺無謂地嘆息一聲，“這不會就是左流英的詭計吧，讓一名龐山道士死在我這里，然后栽贓嫁禍？”
“禿子會目睹一切，把他交給左流英，自能讓你置身事外。”慕行秋說，目光卻一直盯著申庚，數尺長的鞭子垂在地面上。
“我會證明小秋哥打敗了申——哎呦。”禿子話未說完，被蘭冰壺召了過去。
“沒錯，你是個見證者，得留在我身邊，別莫名其妙地死了。兩名龐山小道士斗法，全是他們的私人恩怨，與我無關，我可是一視同仁，預言之火這么好的東西，別人想用還沒機會呢。”蘭冰壺突然抬高聲音，對周圍的散修說：“看好了，雖然你們只是凡人，只有駁雜的內丹，可你們終究懂得一些法術，能看到普通人看不到的東西，觀察道士的斗法，聰明人將從中獲益匪淺。”
散修們的目光早已死死盯住兩名道士，就怕漏過一眼，申庚吸引的目光更多，他剛剛展現了自己的實力，擋住了法王的三次進攻，在散修看來勝算更高。
禿子掙扎了幾下，無法脫離蘭冰壺的掌握，只得放棄，大聲道：“小秋哥，狠狠抽他！”
申庚首先施法，腳下枯萎的草地驟然又擴大一圈，隨后一團龐大的黑光擦著地表沖向敵人，劃出一條燒焦般的痕跡。
才學會以道火操控魔法，申庚對新力量的使用還不夠熟練，一旦全力施展，向周圍泄漏不少，就是這些泄漏的力量也讓飛在空中的散修大驚失色，紛紛施法自保，許多人被迫降落，不敢再圍觀。
慕行秋也是剛剛得到新力量，他升到了幻境第三層，能夠一心三用，對他來說攻守有多種選擇，可他跟申庚一樣，迫切地想要嘗嘗全力出擊的感覺。
一條手臂，一條鞭子，沒有防守，沒有花招，筆直地迎向魔法術，鞭身附著的閃電照亮了整個峰頂。