二月末的龐山積雪消融大半，牧馬谷仍是一片青綠，絲毫未變。
幾十匹錦尾馬四散奔逃，長著普通尾巴的棗紅馬不明所以，也跟在一匹白色母馬后面寸步不離，往偏僻的地方跑去，很快它改變主意，沖母馬嘶叫，示意對方跟自己走。
兩匹馬一先一后跑向山谷入口，向牧馬少年求助。
小秋從池塘邊迎向棗紅馬，抱著它的脖子低聲安慰：“別怕，只是剪幾根毛而已，很快就能長回來，而且——你根本不用擔心啊，他們不要你的尾毛。”
棗紅馬用頭將小秋推向白色母馬，表示這才是它來求助的原因。
小秋圍著白馬轉了半圈，驚訝地笑了，“它懷小馬了，是你的？”
棗紅馬仰頭嘶鳴，在小秋的印象中，它至少二十歲了，算是十足的老馬，可是在龐山待了幾年，居然變得身強力壯，年輕了不少，似乎連個頭也高了幾寸。
兩名藍衣道士從遠處走來，母馬越發慌亂，轉身欲跑，小秋將它攔住，輕輕撫摸它的鬃毛，勸道：“很簡單的事，一會就能結束，不用害羞，所有的馬都要剪去尾毛，你們在這里白吃青草和豆子，也該付出點代價。”
道士走近，與小秋互行道統之禮，他們昨天就派人打過招呼，小秋已經知道兩人的任務，上前說：“兩位師兄，能將棗紅馬的尾馬也剪去嗎？讓它做個榜樣。”
兩名道士笑著答應。
棗紅馬很溫順，沒有做出半點反抗，兩名道士一人取出布袋，另一人雙手合圍，輕輕捋過馬尾，長毛紛紛落入布袋，最后只剩下一條細細的尾巴。
棗紅馬甩動尾巴，回頭看了一眼，驚愕地睜大眼睛。但是沒有發怒，而是轉向母馬，示意這不算什么。
白馬垂著頭悶悶不樂，它的尾毛色彩繽紛。與全身的白色形成鮮明對比，是它最得意最喜愛的地方，絕非棗紅馬的平凡尾巴所能比擬，可它沒有再跑，五年一次，每次終歸免不了這一劫。
剪畢白馬的尾毛，一名道士滿意地說：“第一次見錦尾馬這么老實，省下不少麻煩——咦？它這是懷孕了嗎？”
“是棗紅馬的。”小秋高興地說，為棗紅馬感到得意。
“錦尾馬懷上普通馬的后代，這種事可不多見。希望生下來的還是一匹錦尾馬。”
兩名道士將裝有棗紅馬尾毛的布袋留下，這東西他們留著沒用，然后向小秋告辭，騰空飛起，去找山谷里的其它錦尾馬。
棗紅馬很快適應了沒毛的尾巴。山谷里蚊蟲稀少，也不用時常奔跑躲避天敵，尾毛的作用其實沒有多少。
白馬卻高興不起來，無精打采地原地轉圈，偶爾仰頭悲鳴一聲，連鼻子低下的青草都不肯吃了。
棗紅馬在白馬身前身后奔跑，總不能哄它開心。只得又向小秋求助，伸頭在他身上蹭來蹭去。
小秋撓頭，錦尾馬的尾毛是制作法器的重要材料，非常珍貴，龐山養著它們的目的就在于此，他不可能也沒有資格阻止。更沒辦法替它們變出一條尾巴來。
“你可難住我了……”小秋腦子里靈光一閃，“跟我來，沒準真有辦法。”
兩匹馬跟著小秋一塊來到他的臥房，乖乖地等在外面，小秋進去沒一會。抱著一匹五彩斑斕的綢緞出來。
這是一個月前周平等人送來的，他們還記得小秋之前提出的要求，湊錢買回了五彩緞、千雪瓷和浮海凝脂，這些東西對小秋來說已經沒用，他也放棄了懲罰他們的想法，可周平還是將東西留下，用彼此了解的語氣說：“送給老娘啊，她肯定喜歡。”
小秋覺得沒必要再送老娘禮物，所以塞在藤箱里一直沒動，沒想到今天會派上用場。
他沒問過五彩緞的具體價值，只知道很貴，但他一點也不在意，隨手扯下一大塊，將整匹布料放在地上，走到白馬身后，將五彩緞在它光禿禿的尾巴上繞了幾圈，盡可能牢固地系住。
白馬甩起尾巴，五彩緞在陽光的照射下閃爍出絢麗的光芒，它一下子興奮起來，像小狗一樣追著尾巴繞了好幾圈。
棗紅馬立刻將自己厚實寬大的臀部湊到小秋面前，它也想要一條這樣的尾巴，甚至不滿地叫了兩聲，小秋若是早想到這個主意，它能更早地融入錦尾馬的圈子了。
兩匹馬互相比較各自的五彩緞尾，高高興興地離去，走出好遠還回身向小秋發出感謝的嘶鳴。
“總算有點用。”小秋將剩下的五彩緞收起來，正打算找個安靜的地方練功，遠處傳來禿子聲嘶力竭的聲音，“小秋哥，快來看，錦尾馬成禿尾馬啦！哈哈，它們才應該叫禿子。”
小秋站在門口，禿子的頭顱像一只沒有翅膀的怪鳥快速飛來。
禿子第二次被帶上老祖峰，三天之后回到小秋身邊，他對那晚的事情記憶極少，只是覺得好像吃過一頓美味佳肴，令他每每回味無窮，他不知道自己被煉成了法器，小秋也沒有說。
二月中旬，楊清音送給禿子一件有意思的禮物——洪爐科一位掌爐師親手制作的銅制箍盤，經由數位高等道士加持法術，成為一件會飛的法器，當然它仍然需要道士施法。
凝丹成功的小秋遵守之前向禿子許下的諾言，主動學習的第一道法術就是飛盤術，楊清音親自傳授，他花了三天才學會，一開始只能讓銅盤托著禿子飛出十余丈，高不過數尺，十幾天過去，禿子已經能在牧馬谷里飛行至少半個時辰，與錦尾馬互相追逐嬉鬧了。
“哈哈，太可笑了。”禿子飛到小秋面前，笑得過于猛烈，向后仰倒，翻了一圈，輕輕晃頭，問：“老娘他們怎么沒來？”
“小青桃今天要度劫，他們都留在村子里保護她。”
“哦。”禿子有點失望。“我這些天跟著你們存想，好像也有點感覺，雖說我沒有身子，可是七竅還在。泥丸宮也不缺，沒準也能開個竅、通個田什么的。”
“那你就努力吧。”小秋笑著說，禿子不可能修行，但是他喜歡跟大家做一樣的事情，小秋自然不會打擊他的熱情。
禿子只能再活一到十年，然后就會變成冷冰冰的頭顱法器，一想到這件事情，小秋心里就會生起一股怒意。
申準已經失去魔念與內丹，變成癡呆的普通人，小秋甚至無仇可報。在絕大多數人看來，申準付出的代價遠遠高于他造成的危害，畢竟一名星落道士的價值，是一顆頭顱和幾名普通弟子所無法比擬的。
小秋與禿子一塊存想，后者只是做個樣子。飄在小秋腦袋幾尺之外，高度相當，一會閉眼一會睜眼，偶爾會滿臉嚴肅地四處飛行，以防有東西靠近干擾。
山谷幽靜，那兩名道士剪完所有錦尾馬的尾毛，自顧離去。禿子飛來飛去，純粹是在玩一個人的游戲。
臨近午時，小秋正在屋子里做飯，禿子飛進來，“大事不好，禿尾馬不高興。找你打架來啦。”
小秋走到門口，不禁啞然失笑。
三十幾匹尾巴光禿禿的錦尾馬站在門前十幾步的地方，一律用臀部對著他，稍遠一些，棗紅馬和白馬正并肩走來走去。向同伴們炫耀閃閃發亮的假尾巴。
年紀最小的雜色馬駒跟小秋已經很熟了，它的尾毛還沒有長成，因此沒被剪掉，這時也步步后退，屁股對著小秋扭來扭去，轉頭發出討好的歡快叫聲，希望也能擁有一條新尾巴。
小秋整個中午都用來應對這些馬，五彩緞只有一匹，他得平均分配，保證每匹馬都能遮丑。禿子只會添亂，他更喜歡光禿禿的尾巴，所以飛到每匹馬的后面，試圖將小秋系上去的五彩緞咬下來。
他成功了幾次，小秋不得不做重復的工作，沒多久這個問題得以解決，黑色頭馬一蹄子將禿子踢出數十步，他急忙飛回屋子里，對著鏡子照來照去，生怕脖子下面的盤箍有一點損壞。
“應該讓老祖峰的道士做這件事。”小秋喃喃道。
道士們只在剪毛的時候才來一次，對錦尾馬過后的頹喪不怎么在意，小秋之前的牧馬人更愿意躲著它們，而不是主動幫忙，因此無數年來，這是錦尾馬第一次在剪毛之后沒有特別傷心，甚至還有點興奮。
在這股興奮的驅動下，馬群做出一件前所未有的舉動，當天傍晚，它們排著隊來到小秋門前，每匹馬的嘴里都咬著數根長長的尾毛，當作禮物獻給牧馬人。
小秋驚喜交加地收下禮物，“原來你們還會藏好東西，連老祖峰的道士都給瞞過了。”
棗紅馬和雜色馬駒無禮可送，分別在小秋身上多蹭了幾下。
一小捧五顏六色的長長尾毛，價值是一匹五彩緞的幾十倍，小秋握在手里，卻不知道做什么才好。
次日清晨，楊清音第一個來到牧馬谷，帶來消息說小青桃度劫成功。
楊清音來得早是有原因的，今天是三月初一，戒律科舉行消魔大會，致用所的兩名凝丹弟子都得參加。
小秋拿出那捧尾毛，向楊清音尋求意見，老娘聽完昨天的事情羨慕不已，“我也有一匹五彩緞啊，居然……你的運氣太好了。這些尾毛用處眾多，造個什么東西好呢？逍遙索，一定要做逍遙索，等你的內丹再強大一些，給它加持些法力，這條繩索就能隨心所欲地變長變短，被它捆住的妖魔甚至道士，休想掙脫。”
“好，就造逍遙索。”小秋有點擔心地問，“老祖峰不會將這些尾毛沒收吧？”
楊清音瞪起雙眼，“沒偷沒搶，錦尾馬送給你的，誰敢沒收？”然后她沖小秋略一揚頭，“喂，你做出決定沒有，到底要不要去念心科？提醒你，念心科在九大道統都沒有傳人，到時候你可是光桿一個。”
“弄清那東西的底細之后，我才會做出決定。”小秋說，今天他不只要參加消魔大會，還要前往禁秘科，接受左流英的親自檢查，因為今晚二更也是幼魔現身之時，可是自從申準將它提前招出之后，它已經連續幾個七天沒有出現了。
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