人在面對著與自身有著巨大利害牽扯的事情的時候，判斷能力往往都會有所下降。

高演這一路上倍感為難，但腦海中主要翻騰的念頭無非兩個，第一個是要不要聽從命令誅殺諸元，第二個就是要不要接受皇帝所提出的兄終弟及的傳承方案？

可是現在王曦卻提醒他這兩個問題全都沒有什么選擇性，第一個如果誅殺諸元，他的處境也會變得大大不妙，第二個問題則就根本不存在，因為皇帝壓根就沒想傳位給他！

這對高演而言自然是有些難以接受，但眼下更重要的是既然情況已經如此，又應該怎么辦？

如果皇帝的真實想法果真如王曦所言，那么估計在心里也已經對高演動了殺心。

他若不奉命誅殺諸元，皇帝自然也就有理由來處置他。而他若聽命行事，則又可以趁著他非議纏身、人望大損之際而痛下殺手。抗命不可，聽命又不可，簡直令人左右為難。

王曦性情遲緩舒慢，哪怕到了這種要命時刻仍然一副不緊不慢的樣子，用銅勺攪拌著碗中的酪漿，這一幕看在高演眼中，不由得怒從中來，但因為還要仰仗王曦授計，索性入前一把抄過其人手中碗勺，口中則說道：“我為先生調羹，先生為我辨事！”

“解困之法，不在于外，而在于大王。請問大王，欲生、欲死？”

高演到這家伙還在賣關子，更是仍不住連翻白眼，但也知道王曦性格如此，倒也并不是故意的吊人胃口，只能按捺住急躁的心情說道：“若能得活，當然是要生，請先生教我求生之計！”

“至尊既然已經暗生此意，往年已是必死之局，但今則又有不同。一則國情實危，二則君王……是故人情驚疑不定，盼望仰仗強者。大王較之太子，自是強弱分明，至尊所以不容大王，原因也正在此。”

王曦再次強調了一下當下的情勢，從而讓常山王明白他與皇帝、與太子之間的矛盾是根本性的、完全難以回避的，然后才又繼續說道：“天下之強莫過于天子，而天子之強不只在于其位，更在于其勢。至尊新遭魏人所敗，論勢已經不比往年。而今欲為太子長勢，竟然還需要設此計謀，亦足可見至尊志力有殆。然則大王終究是臣，臣欲逆命，必然違法……”

“先生之意，我也明白。君欲孤死，而我欲求生，已經是悖命，但為活計，諸事可為，已經不敢再自詡純臣！”

高演又開口沉聲說道，他自然是不甘心坐以待斃的，既然皇帝不打算給他留活路，那么他自然要抗爭。

堂內眾人皆是與常山王捆綁密切之人，屬于一榮俱榮、一損俱損的關系，當意識到常山王身上纏繞著如此莫大危機的時候，心內也都緊張的不得了，這會兒便紛紛開口說道：“先生有計，直須道來，某等一定奮力而為大王求覓生機！”

王曦眼見群情如此，便也斷斷續續的將他的計謀想法和盤托出，而高演等人在聽完之后，心情也都漸漸變得冷靜下來，彼此又將細節步驟商討一番，接著便開始分頭行事以試圖自救。

想要求生，第一步也是最重要的一步那就是要解決跟隨高演一同返回、而且如今還包圍著常山王府，名為聽命保護實則監視動靜的一眾禁軍將士們。

北齊國內諸軍當中，講到對皇帝的忠誠度之高，自然首推禁軍將士。尤其是當中的百保軍士們，每一名普通百保軍士的待遇都直追有官爵在身之人，遠非尋常營卒可比。

也因此這一支軍隊對皇帝忠誠得很，像是之前在與魏軍交戰的戰場上時，諸軍全都消極怠戰，唯獨一眾禁軍將士們死戰不退，頂住了魏軍源源不斷的進攻。

高演雖然地位尊崇，并且還曾一度掌握了都畿留守大權，但是對禁軍的干涉和影響同樣不深。想要解除這些禁軍將士對自己的監控，同樣并不容易。

在王曦的提議下，高演著令府員們提供大量的酒食供給這些禁軍將士們，率隊的劉桃枝等諸位將領，高演更是親自在王府中設宴以作款待。

眾將士們受此饋贈自然也是高興得很，他們新從交戰前線退下，本就缺衣少食，已經許久沒有過上大碗喝酒、大塊吃肉的日子了，如今舊夢重溫，心情也都是暢快不已。

至于劉桃枝等在王府正堂中接受款待的幾名督將，手中酒杯常飲常滿，堂上美伎軟玉溫存。雖然他們各自也都受到了皇帝陛下的叮囑，但皇帝也并沒有不許他們接受常山王的款待啊。而常山王想要憑著這種檔次的示好便要收買他們，那也是想多了。

且不說這幾名督將心中所想，高演在宴飲至半途之后，忽然有府員入奏事宜需要他親自去處理，于是他便站起身來，向劉桃枝等人稍作致歉然后便暫時離開，留下府中屬員陸杳等人繼續作陪款待幾人。

對于高演的離去，劉桃枝等人也并不感到遺憾，反而還隱隱松了一口氣。常山王畢竟身份尊貴，而且為人方正嚴肅，就連皇帝陛下都常常被其勸諫的下不來臺，不再當著其人的面放浪形骸。

劉桃枝等人雖然奉命監視，但也不敢怠慢名王，常山王在場時還多感拘束，直到其人起身離開之后，這才漸漸的恣意起來，飲酒漸漸超量，色心也是大起，早就瞧著堂中歌舞美伎艷麗動人，這會兒便各自挑選擁入懷中，在這廳堂中便忍不住褻玩起來。

府中群屬奉命款待諸人，眼見他們言行漸漸恣意起來，也都不敢上前阻止，只能在一旁一臉尷尬的作陪。

一夜歡愉之后，第二天一早，劉桃枝在王府客房中醒了過來，身邊榻上還橫躺著一位美貌婦人。見到這婦人曼妙的身姿曲線，劉桃枝不免又回想起昨夜纏綿的銷魂滋味，大手再次覆上。

然而他還沒來得及開動起來，房間外傳來一連串的嘈雜人聲，榻上婦人也被吵醒，見到身旁仍然赤裸身軀的劉桃枝，嬌羞驚怯的拉過衾被裹住身軀退在了榻中一角。

這自然讓劉桃枝大感敗興，當即便披衣而起、躍下床榻，想要將門外喧嘩之人呵斥一番，然而他剛剛下了床，房門便突然被從外面砸開，一臉怒容的常山王帶著一眾家奴們一擁而入。

“狗賊，我不因你是家奴而有輕視，昨夜盛情款待，你這賊奴竟然恃寵生驕、借酒行兇，凌辱奸淫我的愛妾，當真該死！”

高演視線在房間中一掃，旋即便抬腿一腳將仍然衣衫不整的劉桃枝踹翻在地，旋即便又大聲喝令道：“將這狗賊給我擒縛起來，我要將之寸寸臠割，讓他知道賊奴欺主是何下場！”

劉桃枝遭此襲擊，這會兒也是懵了，被踹翻在地后連連大聲呼喊道：“這是誤會、誤會啊！大王饒命、饒命，仆實在不知、不知這女子竟是大王……”

然而高演在盛怒之下卻不聽其解釋，而一眾府員們也都如狼似虎的沖上前來，將劉桃枝四肢緊緊捆起，又將他的嘴巴塞上，然后便將他拖出了此間客房。

王府內院一雜物房前，一件銅鐺被擺在熊熊燃燒的烈火上，銅鐺早已經被火烤的通紅。高演從一旁食案上的羊腿切下一塊羊肉拋入銅鐺中，頓時便哧啦啦冒出火星煙氣，不旋踵那羊肉便被烤的焦熟，然后高演便將這羊肉拋在了地上，很快便有幾只獵犬沖出來爭搶撕咬。

“大王饒命、饒命啊！”

劉桃枝看到這一幕，心內不免更加的驚慌，原來常山王不只要活剮了他，甚至還要拿他舉辦露天燒烤，這自然讓他更加的驚慌欲死、連連乞饒。

高演見到劉桃枝已經嚇得瀕臨崩潰邊緣，便也不再繼續恫嚇，而是提刀走到其人面前并冷聲道：“想要活命，不是不可。老實交代，至尊著令你等歸都除了輔佐行事之外，還有何令？”

“這、這……”

劉桃枝聽到這個問題，頓時便面露難色，可是當見到近在眼前的刀刃以及常山王越發不善的眼神，他終究不是什么視死如歸之人，忙不迭又說道：“還有、還有，至尊有令，待到大王誅盡諸元之后，便著令仆等引領大王再返遼陽復命，大王若不肯行，就要、就要強行逮捕……”

高演聽到這里后，頓時便冷哼一聲，旋即便又怒視著劉桃枝說道：“我所詢問，不只你一人。若敢欺我，此刑難免！”

“不敢、不敢，仆絕對不敢欺瞞大王，所言句句屬實！”

劉桃枝聽到這話后，又連連大聲說道。

高演沒有再繼續逼問，只是持刀站在灶前，待到又有府員匆匆行入耳語一番之后，他才轉過身來，揮刀割斷劉桃枝身上的繩索，并將其人抓起，口中沉聲說道：“你若肯從命，我不只寬恕你的罪過，更將之前侍妾送你。若不肯從命，今日便是死期！”

“仆愿為大王效力，肝腦涂地、萬死不辭！”

劉桃枝聞言后忙不迭深拜于高演足前，口中顫聲說道。

高演聽到這話后也只是冷笑一聲，旋即便擺手示意府員將這灶火銅鐺撤走。

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