馬文和蘿拉在河灘城外分開。
他愿意給蘿拉一個機會，因為后者展現出了她的才華。
雖然她是一個騙子，但是如果稍加培養，可能會成為一個頗為有用的人才。
至少在日后的領地治理中，馬文不可能事事親力親為，他需要很多人才來輔助。而蘿拉就具備這樣的資質。
就算蘿拉真的拿了錢跑了，馬文損失的也不過是一點錢而已。
而如果蘿拉帶著好消息從寶石灣返回，那么就算通過了馬文對她的第一個考驗。
那個時候，白河谷地，應該也已經掌握在馬文手里了。
“希望別讓我失望吧。”
馬文看著少女的身影消失在林子里，最終摘掉了面具，走入了城中。
河灘城看上去一如既往的平靜。
但是這種平靜是偽裝的，馬文走在街上，他能看得見行人眼中的恐懼和不安。
巡邏兵明顯多了不少，之前通過城門守衛的時候，對方問的話也比平常要多。
傳奇巫師安東尼隕落的消息終究還是在東海岸蔓延開來。
這個一直傾力保護東海岸的寧靜的強者逝去了，人們還來不及哀痛他們的守護神的消逝，雙蛇教的人便跳出來干了一件狠事兒。
他們血祭了一個小村莊。
無論婦女老幼，通通被剝了皮，做成了人皮風箏，掛在村莊外面。
雖然那是在帆船之城附近，距離寶石灣都有一定的距離，但是人們還是感受到了恐懼。
被壓制了很多年的滅世雙蛇終于按捺不住他們的野心了。
而更糟糕的是，坊間開始傳言，巫師們開始失去法力。預言系的巫師干脆已經沒辦法施法了。
之前弄得滿城風雨的米勒一家被殺事件一直沒有被查出來，就是一個明證。
河灘城城主已經許久不曾露面了，首席巫師團也是。市政廳只能調集更多的巡邏兵。
這些巡邏兵可以暫時安撫市民的情緒。
但是阻擋不了滅世雙蛇之類的邪教徒的侵襲。
河灘城，乃至整個東海岸，都是一副風雨飄搖的樣子。據說官道上，都出現各種盜賊團的身影了。
這是亂世的征兆。
馬文走在街上，陰風凜凜，他不由拉了拉衣服，腳步卻更加堅定。
游俠工會，一個戴著口罩的年輕人風塵仆仆地走了進來。
幾個柜員斜著眼睛看了一眼，便不再感興趣。
這家伙看上去只是個一階游俠，應該沒什么特別重大的業務要辦。
誰知道對方快步來到了一個柜臺前，敲了敲柜子。
“我需要一個鑒定師。”
馬文沙啞著聲音道。
柜臺后面，昏昏欲睡的女孩打了一個哈欠：“什么東西，需要鑒定？我也是鑒定師，而且快達到高級鑒定師水準了。”
“你不行。”馬文搖頭說：“我需要大師級別的鑒定師。”
“什么？”女孩頓時一驚。
大師級別的鑒定師？究竟是什么東西需要大師級別的鑒定師出手？
她懷疑地看著馬文：“你確定？有些東西我就可以鑒定。”
“有關上古地精知識，還有復合魔藥學知識。”馬文言簡意賅地說。
女孩頓時愣在了原地。
這兩項知識，的確是她還沒掌握的。
也只有大師級別的鑒定師，才有可能對著兩項知識都有所涉獵。
“你等一下。我們工會目前只有一名大師級別的鑒定師。”女孩有些尷尬地說：
“可是他、他現在正在睡覺……”
“不著急，我可以等。”馬文隨便找了地方坐下。
女孩有些好奇地打量著他，忍不住問道：“你知道大師級別的鑒定師的費用是多少么？”
馬文點頭：“500銀幣起。”
“你真有這么多錢啊！”
女孩不由對馬文刮目相看。這家伙看上去瘦弱，身上也沒帶多少東西，居然有這么多錢么？
馬文瞇著眼，打量了一下女孩，突然問道：“你還是學徒？”
女孩點頭：“我還在跟隨科爾大師學習。”
“看起來科爾大師的弟子不止你一個。”馬文說。
他的眼力很毒，這個女孩對錢很敏感，而且衣服很樸素，一看就是家境不太好，但是又有幾分聰明的。
如果科爾大師很看重她，她也沒必要來兼職柜員。
鑒定師這個職業，前期還是挺需要砸錢的，她能以貧寒的家境學習到接近高級鑒定師的地步，已經很不錯了。
女孩倒是很誠實地點了點頭。
“我叫海瑟薇。是科爾大師的第二十七個弟子。”
“你的學徒期還有多久？”馬文直截了當地問道。
“啊？大約還有三個月左右吧。”海瑟薇認真地回答了馬文的問題。
“有人聘請你么？”反正左右也沒事，馬文干脆開始嘗試能不能挖個墻角什么的。
沒想到海瑟薇居然還真的搖了搖頭：“世道很艱難啊先生。”
“本來，上次有個帆船之城的商會負責人，邀請我去帆船之城做他們的鑒定師。”
“但是后來，他在路上死了。被剝了皮。聽說是雙蛇教的人干的。”
海瑟薇的眼中露出了一絲恐懼之色：“現在誰也不敢出門了。我寧愿在河灘城里當個柜員，也不要和那些邪教徒接觸。”
“我很抱歉。”馬文寬慰說：“或許過段時間就會好了。”
海瑟薇搖了搖頭，顯然把馬文這句話僅僅當成了陌生人的善意。
但是事實上，馬文真有考慮聘請一位鑒定師。哪怕她只是高級的，他也可以慢慢培養。
白河谷地目前雖然還沒收復，但是馬文已經開始考慮收復之后一系列的運轉了。
在這個世界上，有一股相當強大、又相當難以控制的力量，那就是冒險者們。
馬文想要快速將白河谷地發展壯大，就必須借助他們的力量。
為此他做出很多努力才行。領地里沒有一個專業的鑒定師可是不行的。
他和海瑟薇有一搭沒一搭的聊了一會兒。
足足過了一個多小時，科爾大師才現身。
游俠工會的貴賓室中。
馬文和科爾大師分別坐在桌子的兩端，而海瑟薇則在一旁小心翼翼地站著。
“深水寶石。”科爾大師放下放大鏡，揉了揉眼睛：“你小子真他媽的運氣好，這東西對工匠巫師有著致命的力，據說是制作機械石像鬼的最重要的材料。沒有深水寶石，機械石像鬼的靈活程度就會大大降低。”
“這種純度的深水寶石，完全可以加工成八塊以上的次級寶石，然后分別制作機械石像鬼。南方巫師聯盟頂尖巫師手里應該有機械石像鬼的制作圖紙，你把這東西賣給他們，可以值個很好的價錢！”
馬文不動聲色地點了點頭，將寶石收好。
他早就知道這塊寶石很值錢，沒想到這么值錢。如果真的是深水寶石，馬文知道修煉塑能系的巫師會出一個很高的價格來收購。
因為它除了制作機械石像鬼之外，其實還有另外一個作用，那就是法強。
這點情報鮮為人知，只有對巫師很了解的人才行。
但是在現在的費南世界，只有巫師才了解巫師，其余的人，就算是鑒定大師，也對巫師的領域非常陌生。
馬文毫無疑問是個例外。
他取出另外一件需要鑒定的物品來。
就是他從猩紅修道院里得到的那瓶藥水。
他只能憑借豐富的經驗，認出這玩意兒是通過復合魔藥學加工得到的。
不知道這位鑒定大師能不能給出答案了。
科爾接過那瓶藥水，面色極為凝重。
藥劑鑒定，向來是最麻煩的。
“5枚巫師金幣。”科爾開口道：“不二價。”
“因為我需要尋找一名精通魔藥學的朋友來合作。”
“而他，可是一名貨真價實的巫師學徒。”
馬文果斷道：“沒問題！”
兩個小時之后，當馬文從游俠工會中走出來的時候，已經是夜晚。
這次鑒定，他一口氣花掉了4500枚銀幣，但是他卻一點也不覺得心疼！
深水寶石也就罷了。
后面鑒定出來的那瓶藥水，居然是巨龍之力！
(天津)