秦震點頭，若非商量出了結果，韓太后和隆慶帝也不會讓眾人回來。

“……從各地調集人馬和糧草，阿佑掛帥，十天之內出征。”秦震將朝中重臣商議出來的結果簡略地告訴給了紀曉棠。

這個結果，在紀曉棠的預料之中。

“僅僅十天，能調集多少人馬，籌集出多少糧草來？”紀曉棠緊接著又問。他們本來商議好的屯田之策還沒有正式開始實施，而如今天下災荒連年，更難籌集到足夠的糧草。

秦震大略地說出兩個數字來，是被召集到宮中的各部要員們提供出來的。

在紀曉棠聽來，這兩個數字都太單薄了。

“我雖然不大懂，但也覺得僅憑這些，還遠遠不夠。”紀曉棠說道。

秦震點頭，紀曉棠的感覺沒有錯。

“這是十天之內能夠籌集到了，太后和陛下下了嚴旨，今后一切供應都以北邊為優先，等阿佑這邊帶兵啟程，會再陸續調集人馬和糧草過去支援。”

“話雖然是這樣說，可我總覺得不大牢靠。”紀曉棠就說。

何嘗是紀曉棠一個人覺得不牢靠，秦震也是這樣覺得的。

“巧婦難為無米之炊啊。”秦震嘆氣，如今的國內的情況如此，只能盡力。

“這樣的話，阿佑身上的擔子就重了。”紀曉棠微微垂下眼簾。

秦震看了一眼紀曉棠，也跟著嘆了一口氣。

“誰說不是，不過阿佑已經在太后和陛下面前立了軍令狀……”

“他又立軍令狀？”紀曉棠吃了一驚，飛快地抬起眼來看著秦震。

“是的。”秦震苦笑，他也覺得祁佑年現在立軍令狀很沒有必要。“他在太后和陛下面前保證。哪怕不給他派一兵一卒，誓死也會守住鎮山關。”

“國仇家恨。”紀曉棠嘆氣，雖然不贊同，但在心里卻理解了祁佑年為什么會這樣做。

“對了，還有另外一件事。”秦震說著話，就喝了一口茶水，潤了潤喉嚨。“長寧知道了這件事。”

“長寧做了什么？”紀曉棠立刻問。

秦震點頭。

“長寧要立刻嫁給祁佑年。就在祁佑年出征之前。”長寧當時闖到了大家議事的慈寧宮正殿中，話說的很是慷慨激昂，甚至說要在祁佑年出征之前。為祁佑年留下一點兒骨血。

紀曉棠微微瞇了瞇眼睛。

長寧竟然開始長腦子了，或者，為了嫁給祁佑年，長寧已經可以什么都不顧了。

這倒也真是算得上癡心了。可惜她并不是祁佑年的良配。并不僅僅是說祁佑年不喜歡她，長寧的性子。注定做不了一個好妻子，尤其是對祁佑年來說。

“那太后和陛下是怎樣說那？”紀曉棠又問。

“太后和陛下都答應了，要為阿佑和長寧指婚，三日之內完婚。”秦震語氣有些平板地說道。

“阿佑怎么說？”

“曉棠。你應該能夠猜到。”關于這個問題，秦震沒有立刻給紀曉棠答案。

“不，我猜不到。”紀曉棠搖頭。“阿佑突逢如此慘變，我猜不出他會做出怎樣的決定。”

紀曉棠認為。祁佑年是有可能接受的，畢竟是在這個時候，什么兒女情長的東西，在祁佑年看來，應該已經完全不重要，根本不值得去考慮了。

現在娶長寧，對祁佑年有很多的好處。

有了駙馬這一重身份，祁佑年到了北邊，在后續的補給方面，就無需擔心，沒人敢在這件事上懈怠，那等于是要駙馬爺的命，要長寧公主做寡婦。

而且，這種情況下出征，即便是祁佑年也是生死難料。

有個女人能夠為他留下血脈，于他自己，于整個威武侯府，都是一件好事，甚至可以說是必須的事。

秦震看了紀曉棠半晌，幾不可聞地嘆息了一聲。

“阿佑沒有答應。”秦震告訴紀曉棠，祁佑年的態度很堅決，先前他是以還在為太長公主守制的理由，拒絕了韓太后的指婚，這一次，祁佑年有了更為充足的理由。

匈奴未滅，何以家為。

祁佑年這次沒有再說喜歡不喜歡長寧的話，他只是像韓太后和隆慶帝表示，沒有將北面蠻人打回老家，恢復大秦邊境的安寧之前，他不會考慮成親的問題。

祁佑年還讓隆慶帝和韓太后盡快給長寧安排別的婚事，長寧是他的表妹，年紀也不小了，不能再繼續耽擱下去。

祁佑年說，他承擔不了這個責任。

這樣的拒絕，或許可以說是委婉，但同樣是斬釘截鐵的。

不過長寧要嫁祁佑年的心思也同樣堅決，而韓太后要用聯姻來籠絡祁佑年的心意也是同樣的。

“或許，阿佑這次出征前不必成親，但是，他和長寧……”秦震說到這里頓了一頓，“卻是注定的一對兒。”

哪怕將來兩個人會成為一對怨偶，他們的親事也是確定無疑了。

威武侯府一眾女眷已經知道了前線的噩耗，也知道了長寧慷慨的表態，秦氏很受感動，心里已經接受了長寧。

紀曉棠暫時將長寧從自己的腦海中挪開，她繼續向秦震詢問別的事。

“威武候……”

“太后和陛下已經下旨，即日就接威武候進京療傷。”威武侯府大公子的遺體也會被同時運送回京，安葬在威武侯的祖墳中。

威武候府繼辦完太長公主秦敏的喪事之后，還要辦庶長子的喪事。

這還是樂觀的預期，大家都希望重傷的威武候能夠康復。

兩人說著話，就聽旁邊矮榻上的秦熒發出一聲低低的呻吟，似乎是睡的并不安穩，同時還翻了個身。

“熒兒怎么睡在這里？”秦震方才就想問這句話了。

“熒兒小小年紀，已經很懂事。下人不曉事。將威武侯府的事情給她說了。她很擔心，跟我在這里等你回來。”紀曉棠輕聲說道。

秦震的目光更加溫柔。

“熒兒這個性子，和她娘極像。”

秦震很少在紀曉棠面前提起祁王妃，但也沒有刻意避諱。讓秦震放心且開心的是，紀曉棠對這件事也并不介意。

因為祁佑年和秦熒的緣故，紀曉棠對從未某過面的祁王妃是有好感的。

秦熒翻了一個身之后，就再沒有了響動。是睡熟過去了。再怎么樣。她還只是個小孩子。

紀曉棠和秦震又將話音壓低了幾分。

“阿佑往北邊之后，朝廷可定下了什么策略？”

“太后和陛下要他固守，當前的局勢。能夠守住鎮山關已經非常不易。”秦震就說道。不僅是韓太后和隆慶帝這樣想，被召集進宮的朝中重臣們也是一致這樣認為的。

“那么，大家都沒談到和談的事？”紀曉棠垂下頭，沉思了片刻。隨即抬起頭來，看著秦震問道。

“有人提出過和談。”秦震也看著紀曉棠。他不認為紀曉棠這句話是泛泛而談。“不過很快就被否決了。”

提出和談的人，是戶部尚書鄭勉。

而大家都認為堂堂大秦上邦，與北蠻這樣的蠻夷和談，實在是太掉價。而且。如果和談，一定會漲了北蠻的威風，滅了大秦的銳氣。

甚至有些慷慨激昂之士。根本就聽不得和談二字，就好像誰提出和談。誰就是軟骨頭，誰就是賣國一樣。

大秦自開國以來，對待北蠻的態度就一直是強硬的，根本就沒有過和談。

“依王爺之見，太后對和談的看法怎樣？”紀曉棠突然又問。

“唔，”秦震沉吟，“鄭勉提出和談之后，我也曾暗中仔細觀察過太后。依我看，太后對于和談，是偏向贊成的。”

可是，由于其他人都反對，尤其是祁佑年和秦霖反對的最為激烈，韓太后最后也沒有再提和談的事。

“那么王爺認為，和談可不可行呢？”

“大秦開國，與北蠻多次沖突，從未有過和談。”秦震說道。

“我知道。可是如今的情形不同，和談，是我們唯一的出路。”而不是讓祁佑年帶著人以一身血勇去跟北蠻人拼命。“王爺，你拋開感情因素，理智地想一想，是不是這個道理？”

秦震又沉吟半晌，方才點了點頭。

他不能不承認，紀曉棠說的話是正確的。

“我想，被召集進宮的那些位大人們，很多也明白這個道理。”比如說韓、謝兩位閣老，必定早就看清了局勢。之所以他們不提和談，也沒有附和鄭勉，還是因為大秦對北蠻強硬的傳統，兩位閣老愛惜自身，不想因此被人褒貶。

這一天，紀曉棠和秦震幾乎是秉燭談了一夜，直到天色將明，兩個人達成了共識。

“這件事，總要有個挑頭的人。”秦震喝著濃茶說道。

“王爺不必做這個挑頭的人。兩位閣老韜光養晦了多年，也是時候該出些力了。”紀曉棠淡淡地說道。

“曉棠，你的意思……”

“王爺找韓閣老和謝閣老，讓他們出面。兩位輔弼重臣，珍惜自身卻不顧國家危亡，我也替他們羞的慌。”紀曉棠微微挑眉。

秦震不覺莞爾。

“好，我去說。”秦震痛快地答應了。只要兩位閣老，哪怕是只有一位提出和談，韓太后必定會順水推舟地答應下來。“不過，還有一個人，只怕不容易說服。”

“王爺是說……阿佑？”紀曉棠就問。

秦震點頭：“沒錯。”

祁佑年國仇家恨雙重抱負在身，誓要與北蠻血戰復仇，確實是最難說服的。

“王爺不能說服他？”

“以前或許可以一試，但是現在……阿佑不會聽我說話超過兩句。”秦震苦笑了一聲。“曉棠，要做成這件事，非你莫可。”

秦震認為，朝堂上下，能夠說服祁佑年與北蠻和談的人只有一個。那就是紀曉棠。

紀曉棠坐在那里，半晌沒有言語。

“曉棠，你放心，我不會多心。”

“我知道。”紀曉棠輕輕地說道，“我只是也有些為難。”

要祁佑年暫時放下父親重傷，長兄戰死的仇恨，而與仇敵和談。紀曉棠也不能沒有絲毫的猶豫。

不過。猶豫歸猶豫，該做的事情是一定要做的。

一定得和談，而且還得讓祁佑年這位主帥從心底里贊成和談。

“我會勸服阿佑。”紀曉棠鄭重地說道。

夫妻兩個商量定了。只短暫地歇了歇，就各自忙碌起來。

秦震出門，分別去拜見韓閣老和謝閣老，紀曉棠卻不用出門。祁佑年自己上門來了。

“世子爺這是來看望熒兒的。”紀曉棠聽了內侍的稟報，就點了點頭。

“回稟王妃。世子爺并不是這樣說的。”內侍猶豫了一下，還是說道。內侍告訴紀曉棠，祁佑年對門上的人說的很清楚，他就是來見紀曉棠。

紀曉棠微微一鄂。隨即就笑了。

當時她曾經跟祁佑年說過，她將始終待他如友。祁佑年顯然記得這句話。紀曉棠不能拒絕一位朋友的來訪，哪怕傳說出去。以過去的那些事情，勢必會有些傳聞出來。

“請世子爺到多福軒說話。”紀曉棠就吩咐了下去。

她要見祁佑年。男女有別，自然不好在這內正室。好在，秦震早就有吩咐，即便是他的銀安殿，只要紀曉棠用的到，都可以用。

在這王府里頭，紀曉棠這位王妃有與王爺秦震同等的權力。

秦震出門去了，紀曉棠要用多福軒自然非常方便。

吩咐了下去，紀曉棠也略收拾了收拾，就帶著人往多福軒來。

多福軒正堂，祁佑年在靠背椅上坐著，看見紀曉棠進門來，他立刻就站起身迎了過來。

“曉棠……”祁佑年還是舊時的稱呼。

熟悉的一聲呼喚，讓紀曉棠心中微熱，腳下也頓了一頓。

“阿佑……”

兩人相互簡單地見了禮，就在正堂上坐了下來。

紀曉棠不由得仔細打量祁佑年，祁佑年穿了一件石青色箭袖長袍，還是守制的打扮，數日不見，他的一雙眼睛有些深陷，臉上也更顯棱角。

說起來，祁佑年如今還未滿二十歲，這個年紀，對于他正在面對的以及即將要面對的事情來說，是太年輕了。

“阿佑，節哀順變。”紀曉棠先就說道。

祁佑年家兄弟數人，他雖然與他們年紀相差了一些，但是感情都相當不錯。對于庶長兄的死，祁佑年顯然是傷心的。

“大嫂整整哭了三天三夜，水米未進，侄兒侄女們有的哭暈了過去，不是為著他們，大嫂就要追隨了大哥而去。”祁佑年的語氣沒有什么波動，可越是這樣，才越讓人覺得他傷痛之深。

而對于這樣的傷痛，任何言語上的安撫都顯得無力。

“侯爺會平安的。”兩人沉默了半晌，紀曉棠才又說道。

顯然，這可以說是當前壓在祁佑年心頭最重要的事情。

祁佑年重重地點頭。

“父親一定會平安。”

說起來其實有些殘酷，威武候重傷，在北邊根本無法很好的醫治，可是，如果沒有祁佑年出征，代替他守衛鎮山關，這位侯爺就躺在病榻上，也得在鎮山關守著。

因為換做別人，根本就沒有足夠的能力和威望，在這種情況下，依舊能鼓舞士氣，帶領殘兵守住鎮山關。

“曉棠，我過幾天就去出征去北邊，這期間，我還有許多事情要做，我怕再抽不出時間來看你，所以……”所以他第一時間就往安王府來了，倒并不是打聽秦震出了門才來的。

即便是秦震在家里，祁佑年也可以大大方方地到門上，說他來拜訪安王妃。

“我知道，阿佑……”紀曉棠突然頓住了，一時之間，千言萬語，不知道如何開口。

她并不是一個拙于言辭的人，但是她此刻卻不知道該如何安慰祁佑年。

“阿佑……”

“曉棠，我懂。”祁佑年卻立刻就會意，“曉棠，你不用安慰我。我們祁家的男兒，生下來那一天，就是準備戰死沙場的。”

“阿佑，我要安慰你的不是這個。戰死沙場的男兒固然英勇，流芳百世，從此無知無覺，可是留下來的人呢……”

是活著的人，在承擔這份沉重的傷痛。

祁佑年也默然了。

“曉棠，這種事，對祁家的男人和女人們，都是平常事。”半晌之后，祁佑年才又說道。

這似乎是祁佑年在安慰紀曉棠，而不是紀曉棠在安慰祁佑年。

有些傷痛，別人注定無法分擔。

“阿佑，不管怎樣，你要記住，我一直在這里。”

“是的。”祁佑年點頭，所以他今天才來見紀曉棠。

見到了紀曉棠，他的心情就奇跡般地安寧了下來。

“阿佑，關于你出征的事，我有話要跟你說。”

“曉棠，有什么話，你盡管說。”

“阿佑，你到了北邊，打算怎么做？”紀曉棠問。

“自然是重整旗鼓，固守鎮山關終究不是個辦法，以攻為守，才是上策。”如果當時在宮中立軍令狀的時候，是憑著一時的義憤，現在的祁佑年顯然是經過了深思熟慮。

“我也認為固守不是辦法，并且贊成以攻為守。但是，你打算一直采用進攻？”

“是，直到將蠻人趕回他們的老家去。”祁佑年斬釘截鐵地道。

“那你有沒有想過，咱們的兵力，還有糧草，是否能夠支持你的策略？”

“會有困難，但我一定會成功。”祁佑年雙眼閃亮，像是在對紀曉棠宣誓一般。(