祁佑年全權負責屯田事宜，并直接向韓太后和隆慶帝匯報。至于安王秦震和肅王秦霖，則都被排除在了這件事情之外。不過，韓太后還是宣稱兩人因此有功，并頒下了賞賜，是一人一斛明珠并一對玉如意。

秦震和秦霖都謝了恩，對于這樣的結果并不意外。

他們兩人入閣，已經是韓太后為形勢所迫做出的最大讓步了，韓太后絕不會讓他們參與屯田，從而染指軍權。

除了他們，因為出海帶回番糧良種，紀三老爺是頭功一件。原本秦震已經給紀三老爺討了一個正四品的閑職，如今韓太后和隆慶帝又下旨嘉獎紀三老爺。

紀三老爺被加封為正三品的督察員左副都御使，同時賞賜金一百，銀五百，宮緞二十四匹，金玉如意各一，并賜宅邸一座。

隆慶帝除了加封紀三老爺，知道紀三老爺有老母在堂，還特意加恩，封紀老太太為正，賜下全副的鳳冠霞帔，并賜金手杖、玉如意、珊瑚珠、麝香串。

紀曉棠因為也曾經為屯田獻計獻策，且還沾了紀三老爺的光，雖然并無加封，卻也得了一對玉如意。

之后，眾人都紛紛離去，隆慶帝特意留下了紀三老爺說話。

紀曉棠和秦震也留了下來，隆慶帝與紀三老爺、秦震在御書房說話，韓太后就將紀曉棠帶到了慈寧宮。

韓太后就問紀曉棠的嫁妝準備的怎么樣了，紀曉棠簡略地答了。

“……時間畢竟緊了一些，若有什么來不及置辦的，盡管跟我說。”韓太后就笑著道。

這句話就說的非常親切了，仿佛她是紀曉棠娘家的長輩一番。韓太后果然是在實施她對紀曉棠的承諾，紀曉棠嫁了秦震，從今以后，她就是紀曉棠的靠山了。

“多謝太后，家里對我的親事很著緊，一應事情都有人準備。若真有什么不錯手的。我畢竟會跟太后說。”紀曉棠也就笑著答道。

韓太后對紀曉棠的態度很滿意。

“這樣就好，曉棠啊，我就喜歡你這個樣子。”這么說著話，韓太后突然就嘆了一口氣。

韓太后嘆氣之后。就不再說話了。

紀曉棠等了一會，才試探著提問：“太后可是有什么煩心的事？”

以韓太后的城府，完全能夠做到喜怒不形于色，這樣在她面前作態，明顯就是等她來問的。

果然。被紀曉棠這么一問，韓太后就開了口。

“曉棠，你有沒有發現，阿佑和安王，似乎……”

韓太后說到這里，就看著紀曉棠，不肯再繼續說下去了。

紀曉棠心中冷笑。

韓太后這是故意的。

韓太后難道不知道，祁佑年和秦震已經反目。而且，祁佑年方才在御書房表現的那么明顯，就算是不知道前情。也完全能夠看的出來。

而且，這難道不是韓太后希望看到的結果嗎？

祁佑年與秦霖走近，秦震從此失去了一只強有力的臂膀。秦霖和秦震的對立和矛盾將會越加的尖銳。

紀曉棠知道韓太后希望她說些什么，然而她卻什么都不想說，只是輕輕地嘆了一口氣，隨即垂下來頭。

她這個樣子，韓太后反而忙就將話題給挽了回來。

“不過是少年人，賭了一時之氣，慢慢地就會好了，咱們也不用為這點兒事情操心。”韓太后這是在盡量將事情淡化。

“太后說的對。”紀曉棠這才說道。她的態度，顯然不想繼續探討這個問題。

韓太后看了紀曉棠一眼，也就將話題轉開了。

韓太后說起了秦霖，她先從秦霖幼年的時候說起。說到秦霖的幼年。就不可避免地提到了當年的皇貴妃。

“我還罷了，畢竟是中宮的皇后，可憐震兒的母妃……”韓太后很含蓄地告訴紀曉棠，當初皇貴妃仗著皇帝的寵愛，橫行后宮，讓秦震的母妃。當時的淑妃很是受了一些氣。

即便是后來秦震出生，也完全被秦霖壓制住。

韓太后說的很含蓄，很隱晦，但這并不妨礙紀曉棠聽懂了她話中的含義。當年在宮中，若不是她照拂著秦震和秦震的母妃，只怕這母子兩個，就要被皇貴妃和秦霖給欺負死了。

在韓太后的敘述中，秦霖就是秦震的童年陰影。

紀曉棠默默地聽著，這其實與秦震自己的敘述有些出入。他和秦霖自小就是競爭的關系，這一點是沒錯的。然而說到陰影……

兄弟之間要爭父親的寵愛，這似乎談不上什么陰影。如果說秦震的童年真的有陰影，似乎并不是皇貴妃和秦霖。

聽韓太后說話，紀曉棠并不表態，她只是做了一個最專心的聽眾。

韓太后略過皇貴妃的死不提，直接就說到了現在。現在，秦霖和秦震仍舊是對頭。

這一點是沒有錯的。

“如今阿佑似乎又站到了他那一邊，我擔心震兒……”

紀曉棠就笑了。

“太后有什么好擔心的，再怎么樣，不論是阿佑，還是肅王、安王，都是大秦的臣子，都是太后和陛下的臣子。只要安王忠心為大秦、為太后和陛下做事，那么還有什么可為他擔心的呢。太后和陛下總不會讓他吃虧。”

韓太后也笑了，這次是真正開懷的笑。她心中不能不再次感嘆，紀曉棠真是個討人喜歡的女孩子。

“曉棠你說的很對，不知道震兒是不是也能這般想。”

“依我對安王爺的了解，安王爺必定與我想法相同。而且，太后想想，安王與太后和陛下，可是這天下最親的人了。”

韓太后和秦震的生母同出自韓家，是嫡親的堂姐妹，如果從那里論起來，秦震還應該喊韓太后一聲姨母。而在宮中，韓太后又是秦震的嫡母。

“沒錯，沒錯。”韓太后笑著連連點頭。

這也是她在秦震和秦霖之中選擇秦震的原因之一。

其實，若真仔細考究起來，她也只能選擇秦震。

再次，從祁佑年的因素來考慮。她也得選秦震。祁佑年和秦震的感情深厚，和與秦霖的就不是了。

在秦霖和自己、隆慶帝之間，祁佑年更會傾向于選擇忠于她和隆慶帝。

韓太后正跟紀曉棠說著話，外面就進來人稟報。說是長寧公主來了。

“讓她進來吧。”韓太后隨意地吩咐道。

紀曉棠聽到長寧來了，就想起身告辭，卻被韓太后給攔住了。

“你正該見見長寧，兩姊妹好好親近親近。除非，你還是想著過去的那些誤會。”

紀曉棠只能留了下來。

很快。就有宮人帶了長寧公主進來。

長寧身穿杏紅色的錦繡衫裙，腳步輕快，滿面春風地走了進來。她幾乎并沒有注意到紀曉棠，給韓太后行了禮，就高高興興地問韓太后，加封祁佑年做二品的都指揮同知這件事，是不是真的。

“當然是真的。”韓太后嗔著長寧，“你的消息倒是靈通，是誰告訴你的？”

對于，長寧就笑著不肯說了。

宮中的人。幾乎都知道長寧對祁佑年的心思，知道了祁佑年加官的事情就去告訴長寧，從而討好長寧，這在宮中，并不是什么稀罕的事。

“多謝母后。”長寧搖晃著韓太后的手筆，臉頰紅紅地說道。

祁佑年加官的消息傳了開來，不僅是長寧，還有很多人都認為，給祁佑年這樣的恩典，屯田不過是一個名目。韓太后和隆慶帝這是在將長寧嫁給祁佑年之前。特意抬高祁佑年的身份。

所以，長寧才會這樣貌似沒頭沒腦地說多謝母后。

韓太后就又嗔了長寧一眼。

“胡亂謝什么，與你并沒什么關系，那是阿佑應得的。”

祁佑年這樣的年紀。除了皇子皇孫加封親王郡王，還沒有一個人能夠做到正二品的官位上。

雖然韓太后這樣說，但是長寧卻是不信的，她堅持認為，韓太后是為了她。

“總之是多謝母后。”長寧因為喜的幾乎忘乎所以，這個時候才看見紀曉棠也在座。長寧的笑臉就是一僵。

雖然是被韓太后苦口婆心地勸說了幾次，但是長寧每次聽人說起紀曉棠，還是會黑臉，正面遇見，更不會有什么好臉色。

韓太后自然看見了長寧的表情變化，就故意咳嗽了一聲，提醒長寧。

上一次，韓太后說的話非常嚴厲，而且，無論如何，阿佑最后還是她的。這樣想來，紀曉棠不過是她的手下敗將，而是還是她母后手中的一枚棋子。

長寧的心緒略微平復了一些，臉上的笑容也不那么僵硬了。

紀曉棠和長寧彼此見了禮，長寧甚至還恭喜了紀曉棠。

“以后，可就要管你叫一聲四嫂了。”長寧皮笑肉不笑地說道。

“公主不必客氣，其實，還向以前那樣稱呼就好。”紀曉棠假裝沒有聽出長寧語氣中的陰陽怪氣，平和地說道。

“怎么稱呼都好，你們只要知道以后要更加親近些。”韓太后笑著說道。

“母后，我出嫁的時候，就要四嫂去給我鋪床。”長寧突然說道。

京中嫁女的風俗，女方的嫁妝要提前一天進門，并有女方往男家里去，給新娘子鋪設新房的床帳。這樣的差事，一般都交給女方親眷中年輕的且極親近的媳婦擔當。

紀曉棠作為嫂子，去給長寧公主鋪床，這在情理之中，而且也相當的體面。

可是，如果考慮到她和祁佑年、長寧之間曾經的關系，事情就有些微妙了。

長寧這是想折磨紀曉棠。

可紀曉棠如果能被這樣的話折磨到，她也就不是紀曉棠了。

“只要太后和公主不嫌棄……”紀曉棠微笑答道。

“這件事，到時候再商量。”韓太后卻沒有應下，而是止住了這個話頭，“你是個未出閣的女孩子，且還沒有定親，雖然是在至親面前，也該矜持些。”

這會工夫，外面就有人來，說是安王秦震打發人來接紀曉棠。似乎是隆慶帝那邊終于跟紀三老爺說完了話，大家要回家去了。

紀曉棠就跟韓太后告辭。韓太后正要跟長寧私下里說些話，也就沒有繼續再留紀曉棠。

紀曉棠跟隨中官，卻并不是往御書房的方向走，而是漸漸走近了御花園。

“陛下、王爺和紀大人都在御花園。”領路的中官告訴紀曉棠。

在御花園的湖畔。紀曉棠看見了隆慶帝。

“是我與你小叔還有安王說好了，我想跟你說說話。”隆慶帝看紀曉棠有些驚訝，就向她解釋。此刻秦震和紀三老爺都在不遠處的涼亭中坐著，只等紀曉棠跟隆慶帝說了話，就一同出宮去。

“陛下有話請講。”紀曉棠行禮說道。

隆慶帝滿臉歉意地看著紀曉棠。“曉棠，我欠你一句對不起。”

“陛下……”

“你托付我做的事情，我沒有做到，雖然我……盡力了。”隆慶帝說的有些艱難，但卻終究將話說了出來。

“早就想向你道歉，只是一直沒有機會，正好你今天進宮來。”隆慶帝又說道。

他堂堂帝王，答應了紀曉棠的事情卻并沒有做到，這本身就是件十分尷尬的事情。然而，若是就此回避不談。他不僅不像帝王，也不像個男人了。

隆慶帝鄭重其事地向紀曉棠道歉。

紀曉棠倒并不驚訝了，她了解的隆慶帝，是會這樣行事的。

“陛下不必道歉，當時陛下也并沒有答應一定會辦成。我相信，陛下一定盡了全力。”紀曉棠慢慢地說道，

“可終究沒有辦成。”紀曉棠的話，確實在一定程度上安慰了隆慶帝，但是隆慶帝還是自責的。“曉棠，你不會怪我吧。”

“不會。”紀曉棠干脆地說道。她是真的并不怨恨隆慶帝。

她可憐這個男人。

“你雖然不怪我。可是我卻不能不責怪我自己。你和安王，還有阿佑……”

“陛下放心，我們都會好好的。”紀曉棠讀出了隆慶帝的擔心，“我既然就要嫁給安王。定然會好好相夫教子，克盡為妻之道。阿佑……”

說到祁佑年，紀曉棠的語氣微頓，然后才繼續說了下去。

“阿佑他也會好好的。”

“那就好，那就好。”隆慶帝連連點頭，一面朝紀三老爺和秦震所在的方向望了一眼。“你小叔是一個妙人。”

隆慶帝與紀三老爺從御書房一直談到了御花園。隆慶帝幾乎是被紀三老爺所描述的那些海外經歷給迷住了。

“多謝陛下青眼。”紀曉棠微笑。

“我已經另外賜了他御前行走，我希望他在京城的這段時間，能夠經常進宮來陪我說說話。我雖然身在皇宮寸步不能動彈，但是聽聽他講的海外方物，就也如身臨其境一番了。”

隆慶帝和紀三老爺是真的很投緣。

說了一會紀三老爺，隆慶帝的目光重新又落到了紀曉棠的身上。

“無論如何，我有愧于你。曉棠，除了那件事，你但凡再有所求，我必定會盡力，而且一定會辦成。”隆慶帝的話說的很堅決。

紀曉棠抬起眼睛來，仔細地看了隆慶帝一眼。

此刻的隆慶帝是非常認真的。

“哪怕是……與太后的意思不符，陛下也會為曉棠辦成嗎？”紀曉棠輕聲地問。

這句話問的不可謂不大膽。

隆慶帝笑了，然后點頭。

“是的。不過，我只能答應你一件。”

“陛下有這樣的心意，曉棠已經非常滿足了，不需要陛下再為我做什么事。”紀曉棠反而說道。

“真的不需要嗎，曉棠，你再仔細想想，這個承諾，只要在朕有生之年，就一直有效。”隆慶帝看著紀曉棠。

紀曉棠的心中不由得微微一動。

“陛下盛情，曉棠卻之不恭。”紀曉棠接受了隆慶帝的承諾，她本能地感覺到，隆慶帝的這個承諾，將意義非常。

“好。我們就以這湖水為誓吧。”隆慶帝笑著說道。

紀曉棠也點頭，“好，就以這湖水為誓。”

兩人相對而笑。

隆慶帝的態度非常溫和，而且心情也很好，這讓紀曉棠忍不住又問了一句：“陛下，這湖水對陛下，一定有很特殊的意義吧。”

紀曉棠的話音落地，隆慶帝的臉色就是一變。

隆慶帝并非動怒，而是被紀曉棠的話觸動了內心的最深處。

沉默了半晌，隆慶帝的臉色才略有緩和。

“你說的沒錯，這御花園的湖，對我來說是有特殊的意義的。”

“是我問了不該問的話。”紀曉棠立刻就說道。

“沒什么。”隆慶帝搖了搖頭，卻顯然不想再繼續說下去了。

紀曉棠和秦震、紀三老爺一同出宮，秦震并沒有回王府，而是跟著兩人回了馨華堂。

紀曉棠就瞅了個機會，悄悄地向秦震詢問，御花園的湖水，對隆慶帝究竟有什么特殊的意義。

秦震似乎沒有想到紀曉棠會這樣問，有些吃驚地看著紀曉棠。

“你知道是不是？”紀曉棠立刻追問。

秦震的表情就變得有些奇怪。

紀曉棠更加堅信，秦震是知道一些事的。

“怎么，不能告訴我嗎？”紀曉棠打量著秦震。

“不是不能告訴你，你將是我的王妃，我還有什么事情需要瞞你！不過，這件事……”

那件事，秦震是在成年之后，才明白了其中的含義。(