櫻桃女)
桃花笑春風二百一十四章前嫌盡釋
二百一十四章前嫌盡釋
小桃聽了樂武的話笑道：“二哥也太把我說得不成個人兒了？我昨晚為著林遠表弟的事兒都沒睡好。今日想著不管用什么法子也要把他從那牢房里弄出來，省得娘懸心。”
樂武喝了一口稀飯，笑道：“我說娘就是個刀子嘴豆腐心的，你也一樣，平日里提到林家以前的事情，你們娘倆兒那臉板得死緊，真要是到了緊要關頭，經人家那么兩片子嘴一說，又都心軟了，什么也不計較了。”
小桃只笑了一笑也不作聲，還是畫眉在旁邊收拾著小桃今日出門要穿的衣服，聽了二少爺這話在旁邊插口道：“二少爺說得正對，我們姑娘可不就是這副脾氣，不過依我們說姑娘倒好，心好行善的，將來一定有好報的。”
喜鵲也笑道：“你這丫頭這幾句話說得倒對，不過那好報還非要等到以后做什么？如今不就是天大的福分，認得了七王爺，這可是咱們做夢也想不到的，想來也是咱們姑娘前世姻緣注定，才有這樣大的福氣。”
小桃聽了她們說話。不由得笑道：“得了得了，你們別這一大清早的就給我灌米湯了，這又不是年不是節的，說這些拜年話做什么。”她說著，望了樂武道：“二哥，依我的意思，今日我和你去衙門里瞧瞧林遠表弟去，那大舅舅他們就留他們在家里聽信兒就是了，別是他們跟著去了，那姜氏又是個慣會放刁撒潑的，鬧了起來大家面上不好看。咱們看看若是沒有多大的事情就把他保了出來，若是事情不好辦我再去找阿宣，你看好不好？”
樂武點頭答應了，兄妹兩人吃過了早飯，便到林氏屋里請了安，跟她說了兩人要去衙門里看看林遠。正巧樂也在林氏屋里，聽了他兩人要去，便在一旁說道：“你兩個看就罷了，可別動不動就搬出七王爺的名號出來，人家只當是咱們仗著七王爺的權勢去壓人呢，那個時候就算是有理也讓人覺得沒理了。”
小桃笑道：“大哥也把妹子想得太無能了，莫不是我離了七王爺連件小事都做不成了？”
樂也笑了，拍了拍她腦袋笑道：“大哥不過是隨口說那么一句，你又記上心了？大哥知道，你是咱們家最聰明伶俐的，行了罷？”
小桃故意搖頭晃腦的昂起頭來笑道：“那是，你妹子就是‘樂家有女初長成。養在深閨人未識，一朝四海美名揚，全家臉上都增光。’大哥，你瞧我這小桃詩做得如何啊？”
幾句話把一屋子人都逗得笑了。三人陪著林氏說了一會兒子話，林氏又交待了幾句，樂武便和小桃往那衙門里來。哪料到二人剛走到衙門口，就見門口聚著好一堆人，也有十幾號人，正間正是站著林遠，正跟一個年輕的華服男子在說著什么。
小桃心里大感奇怪，想是只樂武回家這一會子功夫，事情竟有了如此大的變化，這林遠表弟怎的被放出來了，那一群人又都是做什么的。她這樣想著的時候，便跟樂武擠到了人群里，那林遠一眼瞧著了自家二表哥和四表姐，知道他二人定是來瞧自己的，便分開人群走到兩人面前問好施禮。
樂武一把抓著林遠的手，問道：“表弟，你怎的這一會子功夫就沒事了？可是我們老爺查清了那鏢局小姐失蹤的事情與你無關？”
林遠道：“表哥表姐放心，我本說這事跟我毫無干系。剛才我被放出來才知道，原來那花姑娘是讓她哥哥接了去家里，她那些師兄弟們不知道只當是我藏起了她來，今日一早，花姑娘的哥哥派人去村里找洪家二老，才知道這事情。這不一大清早，那花姑娘和她哥哥便親來了衙門說明了情況，我如今已沒有事兒啦。”
小桃瞧著林遠衣衫上沾著些干草，臉色也頗憔悴，想他一個年少的書生無緣無故的被冤枉拐帶了良家少女，如今事主根本好端端的無事，那么林遠這一整天的罪便算是白挨了么？她想到這里卻有些替林遠生氣，轉頭看了看周圍，見林遠旁邊站著一對男女，想來就是那對花家兄妹了。她見那少女一對眼睛只管盯著林遠怯生生的看著，看那神情是頗有幾分對不住人的意思，想來是這少女知道了因著自己讓幫過自己的林遠受了一天罪，心里過意不去的緣故。
小桃便上前問林遠道：“哪個是冤枉你誘拐良家少女的？我倒要問問他，有什么憑據硬是將你從書院里抓了來，還投到牢房里受了一天罪，莫不是一句對不住就完了，天下哪有這樣便宜的事情？”
林遠見表姐臉子板著，顯見是為了自己抱不平，生起氣來，心里又是慚愧又是感激，慚愧的是自家爹爹實是以前對不住姑母一家，感激的是姑母和表姐對他不計前嫌，不僅送他到白云書院讀書，自己出了事情表姐還親來探望。這會子又為自己鳴冤不平，實讓他心里激動不已。
那花苗和花夜在今日一大早就聽去鄉下的人說，昨日有鏢局的人去洪家找尋花苗不果，去了白云書院。花苗就覺得不好，怕是林遠要遭誤會，便跟花夜講了林遠的事情，兩兄妹趕忙騎了快馬來衙門說明了事情經過，將林遠洗清了干系。這時他兄妹兩人見人家的表姐不愿意了，也覺得這事兒是自己這邊辦得欠妥，花夜便拱手向小桃和林遠施了一禮，道：
“這位林兄弟，我們兄妹這事情辦得確有不周之處，還連累你受了罪，我們心里實是萬分過意不去，這位姑娘說得對，一句道歉也太顯得我們沒有誠意了。而且我聽舍妹說林兄弟救人危急，確是一個心地純正的謙謙君子，我花夜雖然是個魯莽漢子，但也喜愛結交林兄弟這樣的好朋友，不如今晚我做東請林兄弟到舍下吃頓便飯，也表表我們的謝意。”
林遠見他跟自己施禮，趕忙還禮道：“這位花大哥實在不必多禮，事情既然弄清楚了就不妨事了。我還要回書院讀書，家姐和家兄還都有話要吩咐，花大哥的心意我心領了，就不必費事了。”
花苗見他不肯答應，忍不住在旁邊道：“林遠，你是因著我瞞了你我的身份，生我的氣了么？你別生氣，我不是有意對你撒謊，我先前是怕我爹派人找到我因著對誰都沒有說我是四海鏢局的人，我跟你賠禮好么？”
林遠看著花苗，見她今天和往日完全不同。就象兩個人一般，身上再不是那衣衫破舊的衣裳，而是光鮮亮麗的美服珠釵，那臉子也干干凈凈的兩頰上顯出兩團微微的紅暈，粉嫩嫩的，那秀麗的眉目卻跟往日一般，一對黑白分明的大眼睛靈活至極，哪里還是那個臟兮兮的可憐的拾荒野丫頭的模樣。
林遠看著她心里也不知是種什么滋味，倒不是說氣她騙了自己，而是突然覺得這個花苗不是自己前日認識的那個花苗了，眼前這個衣著華麗的小姐確讓自己有種陌生的感覺，甚至讓他產生了一種難以親近的距離感，這感覺不僅緣于花苗身份的變化，還緣于他感到一種內心深處的無力感。
林遠強壓下心頭翻騰的情緒，臉上只淡淡的跟花苗說道：“花小姐，你言重了，我們本就交情不深，我原來不過以為你是個拾荒的可憐小姑娘，才不自量力的拿了散錢給你，如今看來這卻是個笑話了，還望花小姐別見怪才是。令兄妹的謝宴我心領了，我爹娘擔心了一夜，我如今要跟表姐回去，讓他們安心，這就告辭了。”
花苗覺得他這一番話表面聽起來甚是有禮，完全挑不出錯處，但是她就是敏感的感覺到林遠對她不象前日那樣親熱，明顯的對她疏離了許多，花苗心里一酸，一時間空落落的，呆呆站在那里也不知說什么好了。
花夜看出妹妹的情緒，心里暗嘆，面上仍是不做聲色，向林遠拱手道：“林兄弟說得有理，既然這樣，我們兄妹就跟林兄弟在此別過，不過林兄弟對舍妹的幫助花夜記住了。改日定要到書院請林兄弟賞臉赴宴。”
林遠點點頭，轉身跟著小桃要走，那花苗突然攔住他，伸手遞出一樣東西，道：“這檀香手串是我送你的，我師兄他們誤會了你把這手串奪了過來，它是你的，你拿去罷。”
林遠卻不伸手來接，瞧了瞧花苗淡淡的道：“花小姐，這手串我原以為就是普通上了黑漆的木珠子，不值什么錢，我才收了。我還是剛知道它竟是貴重的天然檀香木雕的，聽你的師兄們說這手串子是個貴重東西，我卻是不能要了。你還是收回去罷。”
說完，轉身便跟著小桃走了。那花苗沒想到林遠這樣絕情，連她送他的東西也不要了，當下心里象被重錘猛砸了一記相似，心里又是委屈又是生氣，還帶著幾分酸楚，這幾樣感覺都是她以前從未體驗到的，她也不知道自己是怎么回事，鼻子一酸眼圈一紅，望著林遠毫不停留的背影，想起他前日還跟自己親親熱熱的說話，那眼淚就象斷線珠子般噼里啪啦成串的掉落下來。
花夜看著妹子如此的情狀，便轉過頭去看看一邊闖了禍的幾個師兄弟。那幾個將林遠送來衙門的鏢師到了此時，一個個臉漲得豬肝色，尷尬得不知何處做手腳。他們看小師妹那樣子好象跟那個林遠交情還不錯，就知道惹了禍了。
花苗越想越委屈，越想越生氣，轉頭對著那幾個師兄弟一頓跺腳，哭著嚷道：“就怨你們，就怨你們，誰讓你們把他抓到衙門里來的。人家原來只當我是個小撿剩兒的可憐人哪，還那樣幫著我，我在外面飄了這大半年，除了洪家二老就屬他真心對我好，不拿我當個窮丫頭來欺負，我好容易交到這樣一個好朋友，還讓你們給搞砸了，我討厭你們！”
她嚷完這一通，飛跑過去蹦到馬背上就騎馬飛跑走了。花夜怕這個妹子鬧出事情來，只得趕緊上馬跟上，好在花苗不過是騎馬往家里去了，這才略放了心。
那里林遠跟了小桃回了樂府，林繼祖和姜氏見了兒子平安無事，這才放了心。林繼祖不好意思借著兒子的緣故呆在樂家不走，便提出要跟姜氏回去了，他又謝了小桃送林遠上白云書院讀書一事。小桃瞧著自家大舅舅那臉漲得都快紫了，也覺得他雖然過去做過可恨的事情，但是如今畢竟是個年近花甲的老人，而且還是自己的長輩，現下連母親都消散了大半怨恨了，自己還端著架子確是有些不好。
小桃想了想便道：“舅舅想的什么，外甥女兒我大約也知道個七八分。我只說一句，過去的事大家不必提了，既然林遠表弟平安的回來也是一件喜事，不如晚上就到我們那酒樓上大家好好吃頓飯，也算是給林遠表弟沖沖晦氣。舅舅舅母覺得可好？”
林繼祖聽得小桃叫自己舅舅，那老淚差點滾落下來，當下除了點頭也不知說些什么好了，只在一邊盡著揉眼睛。那姜氏聽得小桃舅母二字出口，就象從天而降了一個大元寶被自己撿到了似的，連忙上前抓住了小桃的手道：“我的好外甥女兒，我只道你怨恨你舅舅，這輩子都不肯認我們的了。沒想到你竟是這樣一個寬宏大量的菩薩心腸，你放心，你舅舅和我雖然沒什么本事，但跑個腿傳個話兒的倒也靈便，外甥女兒你今后若有那跑腿打聽事兒的活計，盡管交與舅母我去做，保準給你弄得妥妥貼貼的。”
小桃由她拉著，只是淡笑著也不多說什么。她太了解象姜氏這樣的女人，若是得了富貴的親戚，她便想著自己家里也跟著雞犬升天，沾上點光兒也得點子好處。對付這樣的人，小桃有得是法子，不過給她點甜頭恩威并施也就是了。想來就算是給自家人積點福氣罷了，得饒人處且饒人，別說還是娘親一母同胞的親哥哥。
華燈初上游人如織，到了夜晚張燈結彩的商業街上流光飛舞。席面兒擺在了迎客來的二層一間大雅間里。掌柜的知道這來的都是東家的親戚，便讓廚師提了十二分精神做了一桌子好菜備著。
這迎客來本就坐落在最繁華的京城商業街上，那兩層挑高歇山式建筑，斗拱精奇藻畫精美，雕梁繡棟，往來無白丁，這里進出的都是達官貴人，普通百姓只能望樓興嘆而已。
林家的兩對夫妻倆來了這迎客來，眼睛幾乎都看不過來了，他們只知道樂家如今富貴著，也有幾個店鋪和一個酒樓，他們原來想這酒樓是說得好聽，八成不過是個大些的飯鋪子，誰知今日一見，卻是他們以前沒敗落時也沒光顧過的一等酒樓。對于姜氏和盧氏而言，那一份興奮勁兒和新奇勁兒就甭說了。
小桃先前白天已讓家人雇了馬車趕去了林家，把林繼業和盧氏林娟一家三口全都請來，沒有個請了大舅舅，把二舅舅一家拋在家里的道理。一只羊也是趕，兩只羊也是放，不如一氣功夫做齊了也就是了，省得將來讓人挑理。林繼業見樂家的馬車來接，知道了是小桃要接他們去自家的酒樓里吃飯，想起前些日子自己進了衙門的事情，本不好意思去，盧氏卻勸他，若是不去倒顯得咱們不肯認錯，當年的錯事兒不如就趁今開解了，難道還背著這后悔事兒進棺材么？林繼業想了一想，雖然是心里真的有些怕那個有能耐的外甥女兒，但還是硬著頭皮兒上了馬車去了。
樂山和林氏和林家兄弟兩個，還有兩個嫂子在同一間房間里吃喝，林氏便問著兩個哥哥這些年的境況，兄妹三個都不提當年小時候的事情，只說這些年林家兩兄弟做生意由盛到衰的經過，只聽得樂山也在一旁唏噓。
樂家的年輕一輩在旁邊隔斷的一個小雅間里，這還是林娟第一次來這樣漂亮富麗的酒樓，也是她第一次見到了全部三個表哥。樂家三兄弟都是通情達理的人，知道就算父輩過去的事情再怎樣不堪，實在無法硬按到兒女的頭上去，便對林遠和林娟二人照顧有加。再加上小桃因著上次李正家里的事情，和林娟也漸漸熟了，兩人只在一邊說話。那四個表兄弟只湊在一處，邊吃喝邊聊著。
小桃既已心里拋除了成見，便想林娟一個好好的姑娘呆在家里，她家里又不富裕，不如讓她出來給她找一門子好活計，讓她解悶之余也能賺幾個錢補貼家用。她便把林娟叫到一邊坐著喝茶，將這個想法跟林娟講了，林娟正巴不得出來見見世面，也嫌兩個錢補貼母親盧氏，省得盧氏整夜織布到深夜，都快把一雙眼睛熬糟壞了，她聽了小桃要幫她找活計的話，喜道：“表姐，你是說真的么？我真的能賺上錢？”
小桃道：“我難道還騙你不成？只不過你一個姑娘家，從小在家里呆得慣了，倒不能象我似的這樣在酒樓里拋頭露面，我是個臉皮子厚的倒沒什么，你這樣溫順老實的若是做那場面上的活計，被那些嘴皮子欠欠的客人調笑兩句，怕是你臊也臊死了。所以最好是給你找一個全是姑娘在一處做活計的差事，倒也不錯，你先告訴表姐，你都會做什么？”
林娟想了一想，紅了臉道：“表姐這樣一問，倒把我問臊了。我這樣一個大姑娘家的，實在是什么都不會做的，不過在家里陪著我娘略織織布，繡繡帕子什么的，其它的也就不會了。”她說到這里，想是覺得自己什么都不會怪丟人的，只把頭低了下去，低聲道：“表姐，我是不是太笨了？象我這樣的人活該挨餓呢。”
小桃心道，你們這古代的女孩子本就是這樣的，除了繡花之外，那千金小姐怕是家里若是同意還能識些字認得幾本書，象這些貧家的女孩子可不就是除了織布其余的都不會做么。想她自己也不過是有個現代的靈魂，才能做出這許多事來，否則可不和林娟這些女孩子一個樣么？
她想到這里，便跟林娟道：“你這樣想也太妄自菲薄了一些，象你這樣本本分分的女孩子是因著整日在家里，大門少出二門不邁的才這樣。你許是不知道罷，上次李府里你認得的那個叫做張燕的女孩子，她怕是已經死了。”
林娟聞言大吃一驚，忙問道：“表姐怎么知道？不是說她卷了李府里的貴重東西私逃了么？怎么會死了的？莫不是李府有人給她捉回來了，把她送官打死了？”
小桃道：“那倒不是。是我聽得他們說，那李府里的當鋪里收了一個金鑲寶石的金項圈，那當鋪里的伙計有的見過這東西，說是原是李府里主子們戴過的，便把那當金項圈兒的人給拿住了送到官府里去，結果一番拷問下來，原來那個金項圈竟是從一個燒焦了的女子身上剝了下來的，那女子聽說是在鄰城山里遇到了剪徑的強盜，讓人殺害了，又奪了她身上的值錢東西，偷偷跑到咱們京城里當鋪里賣，誰知道那樣趕巧竟正當在本家里，這才事敗露了。我估計著那個女子十有就是那個張燕。她倒是聰明伶俐有手段的呢，只是走歪了路，不過是得了這么個下場。”
林娟心里聽得一陣陣打寒顫，她畢竟和那個張燕一起住了幾天，雖說后來知道她竟然想暗算自己，但是聽了她的死訊那心里還是有些痛惜的，想她二十出頭的年紀便做了黃泉路上的魂鬼，也是可悲可嘆。林娟想到當初自己還想因著張燕的關系，弄戶好人家里享福，現下一想可真是一場黃粱美夢了。
小桃見林娟臉色有些白，便道：“你也不必害怕，我不過是聽了這事情說給你聽聽，叫你以后小心了，別輕易相信別人的話。那個張燕我聽后來他們說，本不是個好東西。她暗地里和李府里的有一個表少爺不干不凈的，鬧得全府上下都知道，不過大家嫌說出來丟人瞞著罷了。如今她這一死，那謠言便傳了出來，前些日子那李府的表少爺也被李正趕了出來，不知流落到哪里去了。”
林娟聽了半晌沒言語，小桃見她這樣，想是把自己的話聽到心里去了，便轉開話題道：“方才咱們說得給你找個活計，我如今倒想起來一個。我們家剛進城里，住在小吃鋪后頭，那街對面的對門便是朱姐開得小飾店，那店里只是朱姐一個人打理著，她男人一年里倒有大半年不在家里，也是四處跑買賣的，家里只她和她的一個小孩子，人口倒是清清白白的。我們以前對門住著，大家都有個照應，她得閑了沒事也來我們家看我，我也時常去走動，上次還聽她說如今生意不錯，想找個女孩子幫著看看店面，我想不如就叫你去了如何？”
林娟聽了心里就有三分愿意，想了想才道：“這是個極好的事情，只是表姐，我很少戴飾，那些金呀銀的也甚少擺弄，我怕我做不好，倒丟了你的人。”
小桃拍著她的肩膀笑道：“你這人也太多慮了，什么了不起的磨人活，不過是看店面兒應付下客人便是了。而且這飾店里來得十有都是女客，盡是些大姑娘小媳婦的，那富貴人家達官貴人的小姐也不去那胡同子里的飾店呀，都是奔了商業街上那百年老號去了，你只放心去做活罷，沒什么難的，不過根據客人喜好，給她們介紹幾樣釵耳墜子之類，朱姐人很不錯敞敞亮亮的，你在那里還可以住下，你倆個人倒可以做個伴兒呢。她那里還管飯，一日三餐就在那里吃了，不是方便得很么？”
林娟越聽越覺得這個活計相當不錯，便點頭應承了。兩人正在說話，便見酒樓的掌柜的進來叫小桃道：“東家，外面二東家找您，說是有事情跟您商量。”
小桃便讓林娟坐回了席上，自己出來見蕭十一。來到帳房，只見蕭十一搓著兩只手在屋里來回的走來走去，一副心急火燎的樣子。小桃還是第一次見向來悠閑的蕭十一這副樣子，那副俊逸的臉孔都皺在了一起，倒覺得有幾分好笑，便上前拍了他肩膀一記，笑道：“十一，你怎么這副樣子？莫不是你又趁我這陣子不在，偷偷背了老將軍去花街柳巷那里尋花問柳去了？是不是叫我來給你想法子的？”
蕭十一不知想什么出神，被小桃在背后猛的一拍倒嚇了一大跳，回過頭來見小桃仍是笑嘻嘻的一副事不關己的模樣，一時間又好氣又好笑，頓著腳道：“小桃子你還笑得出來？大事不好了，你被人家盯上了!”