櫻桃女)
桃花笑春風一百九十章中秋（一）
一百九十章秋（一）
喜鵲見外面天色已黑了。便上前道：“姑娘，時辰不早了，您還是明日再接著操心罷，現下趕緊上床上躺著歇歇罷，方才在二少爺那里呆了好一會兒子，還沒有說話說夠么？”
小桃笑道：“我這會子也是睡不著，還不困哪，不如你把我白天做的那個荷包拿來，我再繡幾針。”
畫眉笑道：“姑娘別用功了，橫豎過兩日便是秋了，姑娘繡得那荷包已經快成了，明日一日足可以繡出來的，等到秋時給七王爺豈不正好，何必晚上燈下做活兒呢，姑娘先前還說夫人以前燈下做活兒把眼睛都弄壞了，如今姑娘也要這樣起來，以后怎么說人哪？”
小桃無奈笑道：“我都讓你們給管死了，好了，算你說得有道理，我就歇著去，明兒喜鵲記得告訴廚房于嬸。把那月餅就做了出來，那些新餡料都讓她用了就是，早點做出來回回油月餅才好吃。再告訴她男人，多準備些過秋用的菜蔬，讓他再到咱們酒樓里取幾壇子南邊兒來的好酒，說不定這幾天家里要宴客呢。”
喜鵲笑道：“行了，姑娘這些吩咐我們都記下了，快些歇著罷。”說著，便上床邊給她拉好帳幔，吹熄了燭火。
兩日后，秋佳節。
平遙王府里，風翊宣叫府里下人將昨日小桃送來的幾份點心裝盒備好，里面是樂家小鋪經典的幾份點心，另加了四包特色瓜子、六盒新口味的月餅，還有點心鋪子里新做的竽粉香糯糕，叫6平帶上，便往皇宮李妃娘娘處去向母妃請安。
這是正值正午，太陽照得人暖烘烘的，御街邊油綠的草葉，橙黃色的琉璃瓦，紅色的宮墻，白玉砌成的臺階欄桿，相互襯映，顯得格外鮮明亮麗煥然生輝。緊連著李妃住的宮殿的花園子里，參天古松郁郁蔥蔥，給這古老的宮殿帶來幾分生氣。
風翊宣踏上一列漢白玉的臺階，太監宮女們趕忙匍匐跪迎。他抬一抬手讓他們眾人都起來，這時就聽一片寂靜，有個圓潤溫和的聲音說道：“是宣兒來啦。”
風翊宣趕緊上前幾步，向母親行了常禮，恭順的問起母親近來的飲食起居。李妃溫和的笑著拉著兒子的手，讓他坐在自己面前細細打量。李妃今年已四十五歲了，但仍然美麗端莊，更有一股雍容的從容氣迫。她兩道彎彎的眉毛又黑又亮，細長的眼睛黑白分明，看著兒子的時候仿佛總含著柔柔的暖意，她此時唇邊帶著一絲笑意，神態安詳舉止端莊，她看著眼前玉樹臨風般俊朗出眾的兒子，心里泛起一陣甜蜜的感覺，拉著兒子的手道：
“宣兒，你今天氣色很好。我前兒個聽云兒說，你又和你四哥還有十二弟去郊外跑馬去了，很是快活罷？我以前勸你少騎快馬，若是摔了可怎么好，你這孩子只是不聽我的。”
風翊宣笑道：“母妃還當兒子是小孩呢？兒子如今都二十多歲的人了，已經是平遙王。母妃還是把兒子當小時候調皮淘氣的時候呢？”
李妃讓宮女獻上茶來，笑道：“你就是八十歲，也是我的兒子。當娘的就是這樣，只要活著一天便擔心著兒女，天下母親都是一樣的，將來你若是成了親有了自己的孩子，就明白了，”她說著話，瞧見風翊宣腰間戴著一塊金鑲玉的佩飾，頗有幾分眼熟，便道：“你腰間這金玉牌我瞧著怎么好生眼熟，莫不是你父皇平日里常戴的那塊？”
風翊宣道：“正是，兒子來母親這之前去給父皇請安，這金玉牌是父皇賜與兒子的。”
李妃的眼光暗了暗，沉吟了半晌方道：“宣兒，這金玉牌其實你是不該收下的。你也知道，你父皇其實在眾皇子最喜歡的就是你，你小時候和你四哥從鄰國里歸來的時候，皇上曾動過想封你為太子的心思，只是我這做娘的知道兒子的秉性和心思，于是拼著惹皇上震怒給婉拒了，這事情已是過去了，但是我擔心太子他心里記著這事兒，處處給你為難，你如今雖說已封了王爺，在公事上又不跟太子牽扯，這算是你懂得道理又知道避諱，只是今兒皇上的賞賜若是讓太子知道了，怕是又生出事端來。惹出閑話豈不是不好？”
風翊宣淡笑道：“母妃不必擔心，太子如今見我封了平遙王已是定了心了，我如今和他是井水不犯河水，兒子的性情母妃是最知道的，只求巴不得讓我撤了差事，到名山大川好生游歷一番，這一生若在山水之間愜意為之，這才是兒子最喜歡的。如今我瞧著太子也是明白了我的心意，倒不象以往那樣防著我了，昨兒晚上還派人送了些節禮到我府上，今日父皇賞我這金玉牌之時他也在跟前兒，倒是沒有以往那樣嫉羨的神色，我瞧著他是愈見成熟了。母妃就放心便是。”
李妃心頭一松，臉上重現了笑意，道：“聽你這樣說我就放心了，你們都是兄弟，若是弄得互相心里存著猜忌倒不好了。”
風翊宣笑道：“母妃再三教導兒子自當遵從就是。倒是母妃天天悶坐在宮里，多不暢快。就是整日里逛那宮里的花園子怕是也看厭了，好沒趣味。不如過幾天母妃跟父皇說說，讓您到我的王府里住幾天，逍遙逍遙也好啊。我那王府里新建的水池子樓閣倒是小橋流水的呢，到時候母妃來了我陪您盡意的逛逛，再帶您到小桃的迎客來酒樓里去坐坐。她那里經常有好看的節目，猜謎對詩，對弈歌舞，有趣的緊，母妃不去瞧瞧倒是可惜了。”
李妃聞言笑道：“宣兒，上次那個小桃姑娘我確是很喜歡，那個小丫頭不僅容貌美麗，我瞧著性情也是極好的，既不死板也不張狂，倒是張弛有度的。也難怪你喜歡她，只是一條兒有些難辦。她人再好也是個平民出身，前陣子我去跟你皇祖母請安，她老人家也問起這樂姑娘來，說是這蕭將軍的義女是不是跟你有些情意？你皇祖母還說那樂姑娘才情是個出眾的，模樣兒也討喜，她倒是怪喜歡的，還說她本想著給你物色朝重臣的千金，象是丞相家的小姐啊，尚書家的千金啊，你皇祖母給你物色了一大堆，想要做這個媒人，豈料你那日把小桃姑娘一帶去，她便看出些端倪來了，你皇祖母倒沒有說什么，只是說雖說是蕭將軍認成了義女，但根底畢竟是個平民，怕是委屈了你。”
風翊宣心一跳，趕忙說道：“母妃，人家都說皇家也有三門子草鞋親呢，這算不得什么。”
李妃笑道：“我不過隨便說一句，你看你急得這樣子，你是我的兒子我還不知道你的心思么？只是你的那些哥哥弟弟們只要是訂了親事的，不是高官重臣家的女兒，便是皇家的遠親眷屬，除了你福王叔當年娶了你嬸嬸，其它的還真都是門當戶對的。我只怕是你父皇那里不答應。”
風翊宣笑道：“反正兒子是認定樂小桃了，而且前面有福王叔的事情，想來父皇就算是一時為難，過一陣子也是要答應的，橫豎我除了樂小桃別人不娶就完了，父皇是明君，總不至于為了這個一刀把小桃給砍了，給臣下子民留話柄罷。今天過節，且不說這個，小桃昨日叫人送來的幾樣新鮮餡子的月餅還有幾樣新點心，讓兒子拿來獻給母妃嘗嘗，若是吃得好。我再叫人常送來。”
說著，便讓宮女將他帶來的幾盒點心打開，風翊宣指著笑道：“母妃來看，這是紅豆紗的，這是綠豆紗的，這是五仁的，另外這幾樣兒卻是她們自己做的新餡料的，外面卻沒的買，一樣鴨蛋黃的，一樣桂花芝麻的，一樣棗泥的，一樣甜竽餡兒的，兒子昨晚一樣嘗了一點兒，味道真是不錯。”
李妃笑道：“我知道，凡是這小桃姑娘做的就沒有不好吃的，也難得她有這份心，還想著給我送一份兒來，我這里有前幾日皇上賞下來的新進貢的織錦，等你走時帶上兩匹給小桃做衣裳穿。這些點心留著我慢慢吃罷，這大晌午的想是你也餓了，在我這里用了飯晚上再回去。”
風翊宣笑著答應了，李妃便命宮女傳飯，擺上了兩桌酒膳，母子倆便在次間里一同進餐。
與此同時，樂府也是從一大早上就開始忙活，樂山的大哥樂海因著家只有妻兒三人，自己過節嫌人少了不熱鬧，便一早便來了樂山處兩家湊做一起過節，清早時分樂海、樂山兩人便了各自的妻子兒女在祠堂里給祖先行禮，樂家的三兄弟，和樂海的兒子樂叢，還有小桃挨著次序又與樂山與樂海叩節。待得禮都拜完了，小桃便扯著樂叢和自家三個哥哥在一處說話閑談吃點心。樂山樂海兄弟兩人便湊一處，林氏和嫂子溫氏也湊一處，各自閑話家常。
正熱鬧的說話兒間，只聽外面兒門房的李歪來報，說是鄉下租樂家田地的佃戶送了節禮來，林氏便吩咐了李歪將人帶進來，小桃等人便去院里看熱鬧。不多時，那佃戶走進院子，趕著上前與眾人請安問好，林氏見院子里堆著一大堆西瓜，還有些鄉下果樹上現摘的新鮮果子，便笑道：“你大老遠的從村兒里趕來，辛苦了，只是這西瓜果子這城里都有的賣的，何苦費這力氣？你能來請個安也是你有心，何必帶東西呢？”
那佃戶笑道：“回夫的話，就為了以前我們流浪到村兒里沒個落腳的地方，是夫人家里把地租給了我們，還讓我們在家里住著，這就是救了我們父子倆的命了，承著夫人，老爺，還有各位少爺小姐都照看我，我這地里如今出產的物事兒比別人家都多一半兒呢，如今也在村兒里東頭蓋了幾間屋子，一年四季也不少吃不少喝的，這都是夫人當初對我們的情兒帶來的，我們只感激夫人一家子。今年好在雨水少，結的瓜果都甜著呢，上回子還是讓村里進城的鄉親帶了點子給夫人府里送了來，夫人倒賞了些米面給帶回去。今番進城來，我多少也得帶一點子給少爺小姐們嘗個新鮮剛摘的瓜果嘗嘗，雖不值錢也是我一番意思，那鄉里的扁豆、大倭瓜還有好些茄條子我都帶了來，只是盡我一點窮心罷咧，若是伸著兩條光胳膊腿子來看夫人倒實在不好意思進門兒了，夫人只別嫌棄就是了。”
林氏笑道：“那是你太多心了，咱們倒想那田里的野味兒換換口味兒呢，下回再有便讓人捎些給我們就是了。難為你費心了，走了這老遠的路，周管家帶著他去后面吃些飯墊墊饑再走罷。只是你怎么沒把你兒子帶來，他如今也長高些了吧？”
佃戶憨厚的搓著手笑道：“我那兒子如今個子竄了一頭高呢，如今他也大了還能幫我下地干活兒，省了我不少的力氣呢。我今兒個是一早搭了一輛屯車，趕天明就進了城，就沒叫他起來，下次讓他跟著我來，給夫人好生瞧瞧罷。”
林氏點頭笑了，讓周管家自把人領到后面吃飯去了。這里小桃一眾人瞧完了熱鬧便滿院子逛著，樂叢好久沒有見小桃，拉了她一個勁兒說話，見堂妹今日穿了一身杏黃色新衣，更顯俏麗可人，便打趣她道：“小桃子，我聽說你跟當今的平遙王交情不錯，剛才二哥還告訴我說是晚上這位平遙王要來，怪不得你今日穿了一身新衣裳，是不是打算扮這月里的嫦娥啊？”
樂先笑道：“怕是小桃子先到了月宮里，那桂花樹底下的藥石搗子也要去搗兩錘呢。”
小桃笑著道：“哥哥又取笑我了，讓我上那月宮里莫不是做那老兔子么？”眾人聽了哈哈大笑起來。
一時，眾人散步到桃仙居來，一陣風過來，聞得滿鼻子的桂花香氣。樂就道：“妹子這院子里別的花卉倒還可，只這桂花香，比別處的卻是不一樣的。”
樂叢瞧著院里的那棵大桂樹道：“果然今年分外開得茂盛，園子外面都聞著香呢。怕是因著今年小桃子有喜事，因此這桂花也格外開得香些，也未可知呢。”
小桃上前伸手追打樂叢，嗔道：“叢哥說句話便拖上我玩笑，我非打你不可。”
兩人笑鬧了一陣，樂叢又道：“我方才看你們那塘池子里菱角子，密密層層的結的不少呢。”
小桃接口道：“這些瓜果蔬菜輪著年份，在鄉下種著是為了收成賺錢過活，在這園子里種著，難道誰還計較收成不收成？不過是玩意兒種上些點點景致罷了。”
樂賢笑著拍了拍樂叢肩膀道：“叢哥，你聽她說呢，她還不計較收成？你不知道我們這園子里的這些種的瓜兒菜兒果兒的，各有地段她都讓園子里老婆子看營著呢，那塘子里的蓮藕，菱角兒，都是有數兒的，有時她便弄了來做菜吃，倒比咱們原來在村里種莊稼時還用心盤算呢。”
說笑間，小桃便讓喜鵲和畫眉等丫頭搬出了幾張椅子來，眾人圍著院里的石桌坐下。小珍這時提著一只竹籃來到跟前兒，打開蓋子，只見里面一盤子熱氣騰騰的一個個雞蛋大小的小粽子。樂笑道：“我這妹子可是瘋了，今日是八月十五秋節，又不是端午節，你倒包這些粽子來做什么？”
小桃邊將盤子擱在桌上，邊笑說道：“誰說除了端午節就不許吃粽子了，我是想著今日叢哥要來，從小叢哥就最喜歡吃粽子了，正巧庫里還有今年端午包剩的粽葉子，我就包了這一盤子，原是給叢哥吃了解饞的，要不就帶了回去慢慢吃，難道不行么？”
樂叢笑道：“還是桃子心疼我，我這一早本沒吃早飯，這就吃幾個權當早飯了。”
說著，便伸手拿了一個剝了粽葉大嚼起來，這是個火腿松仁餡兒的，味道鮮美，樂叢吃得格外香甜。樂家三兄弟見樂叢吃得如此香甜，也勾起了饞蟲子，也都剝起來吃，不一會兒功夫一盤粽子都吃完了。
小桃笑道：“叢哥，你別吃得太飽，晌午的晚上都有飯菜的，你若是吃得太飽了，怕是等會兒吃不下正餐了，我還要親自下廚做兩道拿手菜呢，其就有一味叢哥最喜歡吃的松鼠魚。”
樂叢笑道：“我可是好久沒嘗過小桃子的手藝了，今天非得吃了還得拿著不可。”
此時，樂賢便問道：“叢哥，我前幾日聽我們鋪子里的伙計說，你那邊兒的鋪子旁邊的那個永和當鋪怎么好象出了件有趣的事兒，你說給我們聽聽也樂呵樂呵，我聽說是高價收了一副寶貝，是什么啊？”
樂叢聽他提起這事兒，便笑道：“你說這事兒我倒想起來了，如今這京城里的當鋪行子里沒人兒不知道這事兒了，也挺有意思的。我就說說你們聽聽。”
小桃聽說當鋪兩字，突然想起李正家里便是這京城里最大的當鋪生意，那永和當鋪好象也正是他們李家的買賣，便用心聽下去，只聽得樂叢道：
“咱們鋪子斜對面兒便是那家永和當鋪，那可是十幾年的老買賣了，前一陣子因重新裝潢了一番，那天正是第一天重新開張的日子，他家大小伙計帳房掌柜的都四鼓時分兒便起身了，敬過了財神利鬧，掛出黑漆金的招牌，上面披了大紅的彩綢，我們店里的伙計都湊過去看熱鬧。那天先是有好些坐捕巡役地方甲長等都當了些小物事兒，不過取個吉利彩頭兒，我約莫著那日上柜的秋計是無論當物價值一律接收，將銀兩按號開，仍給了當票。等那些人走了，才有正經來當飾衣服器具的人擠到柜上來。”
“我那日因著是和他們當鋪在一條街面兒上的，就被請去了喝茶，那掌柜的平日里和我也說過幾句話也挺熟的，我就去坐著道了聲恭喜，在那里坐了一陣子，我瞧那一天是重新開鋪面，他們當鋪里該當八錢的便給一兩，該當十兩的便當十二兩，所以當當的人都擠不開了，自大早上直鬧到巳牌時分，那些伙計才得替換吃飯。”
“當時咱們鋪子里正巧那夾銀子的夾剪兒壞了，伙計們又都忙著，我便親自去永和當鋪里借夾剪兒一用，誰知剛進了它們鋪子里，就見有一個人拿了一件絹帕包著的當物在柜上放下，便有個年輕伙計上前過來解開帕子，把那一件東西仔細端詳了一會兒，問那人要當多少銀子？那人便說要當整整一千兩。”
說到這里，眾人都吃了一驚，樂武便道：“什么東西那樣值錢，當當還要一千兩，莫不是一塊大金塊子不成？”
小桃也道：“是啊，只聽說有當飾的至多也不過一件二三百兩已是極好的了，他那東西究竟是個什么，竟敢開價這樣高，那當鋪的伙計怎么說？”
樂叢笑道：“我當時也這樣想來著，他那一個小絹包平平整整的，也不象是什么極值錢的好古董，便站在邊兒上看了看，原來那人帕子里包的是一副赤金的金項圈，上面鑲嵌了一些珠寶，我瞧著有幾種顏色的寶石，還有些珍珠玉片的，只是他那金項圈似乎是在火里燒過的，那珍珠都給火燎得黑了”
那伙計聽那人要當一千兩銀子，便笑著向那當當的道：“客官，你這樣東西原是極好的，只可惜了這金項圈上鑲嵌的珠寶已經過了火，咱們如今只當的是金子，成色還是多算些，總值最多也不過五百兩罷了，怎么當出一千兩銀子來？不如這些過火的東西我再給你加一百兩罷？”
那當當的道：“若要加那一百兩，我哪里當不出，非要大老遠的跑到這里來當？我不管東西值多少，反正這是極好的東西，我總要當一千兩銀子才行。”
那伙計此時已有些生氣，便道：“值多當少，大例如此。我們永和當鋪是老字號了，你別瞧著我們校報掛了匾額，就當我們是新手兒，我告訴你，我們這是老店重新修整了一通，今日是門面新開張，并不是新行當，雖說我們掌柜的說讓大伙都便利高興些，就要通融多當些，可哪有值不到六百兩的東西要當一千兩的！”
那當當的聽了急道：“你們這里不當，叫咱幾千里路跑到這里，來回盤纏要花幾十兩，叫與誰去算帳呢？”
那伙計便高聲嚷道：“到底誰叫你來當的？”
當當的道：“是咱老子叫到你們這里來當的。”
那伙計道：“快回去叫你老子自己去當罷。你這東西我們鋪子里不收。”
當當的又道：“咱老子已經死過，沒處去找，是他老人家托夢的。我聽說你們鋪子里出銀子公道，才大老遠的跑了來當當，你不收不行！”
那伙計聽他說話，這個人像有些瘋傻，便將當物丟還不去理他，自去接別人手內的東西。當當的又趕過來攔住纏個不了，引了許多來往的人在鋪里鋪外的看熱鬧，那伙計按不住心頭火起，頓時登時漲紅了臉大罵道：
“那里來的野咋種，原來不是當當，竟是來鬧當的。這個地方容你外路人鬧事，當鋪都不用開了。”便叫：“頭兒們同本處地保呢？快把這一個鬧當的拴起來，連東西一同送到縣里，再究問他東西的來歷。你們看他賊頭賊惱的樣子，那東西不是偷來的，就是拐來的。還想來我們這里當當銷臟，還有沒有王法了”
說聲未絕，早有坐捕地保人等因這當鋪是李府的買賣恐有鬧事的人，一半為公，一半為私都在當鋪前照應，聽見有人鬧當，巴不得生事便都一股惱的直擁上前，向胸前掏出鏈子要來鎖那個當當的人。
正要動手擒鎖，被一個年老的伙計走過喝道：“且慢動手。”便向那當當的好言相勸道：“客官，我對你說，你的東西我雖不見，但聽他們說值不到六百兩銀子，你怎么要當一千？我們當鋪里的成規，凡是足色赤金，值十當七，衣服綢緞，值十當五。當進來的物件，各人經手，都有記號，將來期滿落架，如不夠本利，要經手人認賠。我們做伙計的人，若說一票當就要賠五六百兩，那里有這些家產來賠！卻是把命賠了也是不夠還的，我勸老客拿了東西快走是正經，休討沒趣。”
當當的道：“那么著，老掌柜何不把咱的東西來瞧瞧呢？”
老伙計笑道：“不用再瞧，老客疑心我們鋪子里人不識貨，敝處城里城外有幾十座當鋪，何不去多走幾家？”當當的聽了這番好話，無言可答，只得把東西揣在懷里，垂著頭慢慢的走出鋪門。