“浮生半盞”的侍從火急火燎的來溫府尋念兮，“小姐，昨日那位小郎君又來了。說是吃了咱們吃食，上吐下瀉，他家要咱們給個說法，不肯走呢。”

父親與哥哥都在衙上，念兮不想叫母親擔憂，便要先去鋪子里看看，“慕表姐呢？”

“已著人去平陽侯去請了。”

念兮去時，正看到“浮生半盞”門口，立著一大一小兩個郎君，任由過往女眷打量。

身量高的那個男子著一身滾云頭紋的霽藍袍裾，清貴儒雅，他的五官是頂出色的，然而第一眼注意到的，卻是他溫和不落庸常的氣度，淵渟岳峙，從容不迫。

仿佛于他而言，置身喧鬧街市或是玉除彤庭，也沒什么兩樣。

兩目沉靜，平和深遠。

可站在他身側的小郎君，卻沒有這般好的定力。挎著小臉，目光躲閃，顯是拼命忍著眼淚，只怕下一刻就要落荒而逃。

正是昨日那個古靈精怪的小男孩。

然而小郎君逃不脫，因為他的肩上，還落著一只大手。大袖掩蓋住了手背，露出一段細長秀致的指節。

念兮暗忖，看著情形倒不像是來尋釁生事的。她從馬車上下來，走到二人身前。

小郎君一見到他，先是面上一喜，隨后仿佛慚愧似的，復又將頭低了下去。

念兮雖是主家，可畢竟是未成婚的女子，不好貿然開口。店里自有那懂事的管事上前，將情況一一說了。

原來這身量高的郎君是小郎君的父親。

念兮請兩人進去說話。

小郎君怯怯開口，在父親面前，再不復昨日的趾高氣揚，“這是女店，我父親是男人，進不得。”

父子兩停下腳步，雙雙看向念兮。

念兮被這兩人神似的表情看得一陣緊張，像是她做了什么有悖倫常的大事一般，說話都有些結巴，“不，不礙事。”

她將兩人帶進自己與慕表姐日常的房間。

一是大街上人來人往，不好敘話，二來這包房在一樓，距門口只一條通道，并不打擾里間廂房的女眷。

三人坐定。

不等念兮開口，那男子已然出聲，“鄙姓陸，今日冒昧登門，請溫小姐海涵。”

他有一道好聽的聲線，不疾不徐，像泉水落進碧潭里，顯出一種溫和的況味：

“這是小兒陸淮。因昨日在貴店吃了一碗冰食，回府后便腹瀉嘔吐不止，家中長輩為此憂心難安，某特意前來求證。”

念兮不由看向陸淮。

后者羞得滿面通紅，頭都抬不起，“啪嗒”一聲，眼淚掉在桌案上，可哭也不敢高聲，只倔強著不開口。

這會兒念兮還有什么不明白的——

昨日慕表姐明明只給他了一碗杏仁酪，哪里有什么冰食？

這陸小郎君撒了謊，專程被父親帶到此處燒臉皮的。

念兮并未生養過孩子，可見陸淮低著頭，雙手不停抹淚，還不敢出聲的可憐樣子，心中便有些不忍。偏那做父親的仍是一副不緊不慢的樣子，還有閑心喝茶。

她一時沒有開口。

陸聞笙是個久經官場的，幾乎是一眼便看出念兮的慈悲。他從容的放下茶碗，如清風明月，顯出一種優雅和澹寧，“請問小姐，小兒昨日是否在貴店飲冰？”

“我沒吃！”

不用念兮開口，陸淮抹了一把眼淚，仰臉看向父親，“我撒了謊！父親責罰我吧！男子漢一人做事一人當，不用難為別人！”

他說的豪氣干云，可配上那副哭腔和不時打的哭嗝，就顯出小孩子獨有的可愛來。

“你一句謊話，害的老太太為你整夜操心勞累，又險些害了旁人。今日若非當面對質，你還咬死不肯承認。我且問你，是誰教你的這些魑魅手段？”

陸聞笙神色不變，更沒有大發雷霆，最后這一句話，甚至是用笑的語氣說出來的，但他眼中的怒氣和失望卻是遮掩不住。

陸淮一時被嚇住了。

再端不住男子漢的架子，嗚嗚哭了起來，“我不想舒小姐當我的后母，她又不喜歡我，沒人的時候就只讓丫鬟陪我，一有人來便裝作與我親近。”

他哭得恓惶，前言不搭后語，“可老太太喜歡她，成日里叫她與我玩耍。連你也喜歡她！嗚嗚，我也是沒辦法了，才對自己下了狠手。”

他一邊哭著，還不忘告黑狀，“她帶我出門，連我一個五歲孩童都看不住，說不定就是想我被拍花子拍了去。叫我不要占著嫡長子的位置！”

小孩子口無遮攔，念兮猝不及防下聽到旁人隱秘，有些尷尬。可若此時出去，更顯刻意。她只能盡力降低存在感，目不斜視，裝作對桌上茶盞的花紋很感興趣。

“嗚嗚，父親，我錯了，我不該任性拿自己身體開玩笑，還誣賴旁人。”

陸淮見父親目光幽幽，心里著慌，從玫瑰椅上起身，伸手緊緊抱住父親的腰，仰面望著父親。

“舒小姐若是進門，定然會欺壓辱罵毆打我的，阿爹，我心里害怕……”

他嘴上說的凄慘可憐，但從念兮的角度，正好看到陸淮冒出的鼻涕泡，下一刻，他毫不猶豫蹭上了他父親的霽藍袍裾。

念兮收回視線，卻不意與陸聞笙撞個正著，見到他眼中的笑意，念兮微微一愣，看來陸淮的那些小把戲，做父親的全然看在眼里。

“志不強者智不達，言不信者行不果。”

陸聞笙溫和了語調，垂下頭，清潤的嗓音逐字逐句教導小兒，“君子立德，不可再犯。”

陸淮恭恭敬敬道，“是，小七記下了。”

陸聞笙這時才轉頭，朝念兮頷首，“小兒頑劣，今日多有叨擾，改日陸某再登門致歉。”

陸淮老實很多，“都是小七不好，險些連累姐姐店鋪名聲，請姐姐莫要與我計較。”

念兮自然推辭不受。

那位陸郎君是個守禮之人，事情既已說明，他當即起身告辭。陸淮墜在身后，慢吞吞跟著，眼看就要走出去，小手拽了拽父親的衣袖。

“祖母昨夜為我操勞，我想買份杏仁酪帶回去。她家的杏仁酪甜而不膩，很好吃……祖母定然歡喜，阿爹，我想買回去孝敬她老人家。”

在父親的注視下，他越說聲音越小。

明明是自己想吃，難為他小小年紀，竟能找出這樣叫人難以拒絕的借口。

念兮只覺得好笑，不由看向那位陸郎君。

陸聞笙低垂著眼眸不做表態，直到陸淮變得不安起來，才聽他問道，“那你想不想吃？”

“……想吃。”

陸淮重新將頭低下去，“阿爹，對不起，我又耍小聰明了，我不該假借祖母之名的。”

“祖母說她年紀大了，吃太甜的嘴里容易作酸，昨日我吃杏仁酪時便想到祖母，是真的想改天帶她來嘗一嘗。”

一個能及時改正且孝順的孩子，總是聰明且心胸開闊的。

陸聞笙摸摸小七的頭，微微笑了笑，這才轉頭對念兮道，“勞駕，除了杏仁酪，貴店還有什么招牌茶點飲子，都幫我做兩份帶走。”

念兮應好。

這里畢竟是招待女眷的店子，說完，他不肯再留，攜著陸淮走了出去。