奈何她腰纏萬貫

第288章 管事好臉面

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這幾個車隊不甘心被盤剝,給自己鼓氣,打定主意不租用縣衙的崗亭,就忙著趕路,打算等快下雨的時候,他們就按往年的法子,從官道拐到附近的村子去租借民宅。

就算有縣衙的命令,他們不搶占。最多也就多花點錢,小老百姓嘛,一個車隊給十兩都頂天了。劉縣令手里一輛馬車的租金,一個車隊都夠了。

他們沿路看到五里處的崗亭那兒停著的馬車,心里更加不以為然。現在沒下雨就歇腳,回去也不怕被主家責罵。

路上碰到三個人,都穿著“巡”字馬甲靛藍色短褐,應該就是那所謂的巡邏隊了。這三人中,走在前頭的一個人,手里拿了一面銅鑼,一面走一面敲,“大家小心啦,颶風將至,回家避雨,關好牲畜啦!”

其他兩個則扛著鋤頭,小心查看官道兩邊排水溝,要是看到有堵塞的,趕緊就用鋤頭挖開。

聽著他們的叫喊,就有路邊在田里忙活的老農收好扁擔籮筐,準備回家。

巡邏隊看到這幾個鹽商的車隊,喊了一聲,“馬上要下大雨啦,我們縣太爺說,你們趕緊到附近的崗亭避雨,當心馬車被吹翻嘍。”

幾個車隊的領隊和管事相視一笑,又是“我們縣太爺說”,爺們走南闖北、吃過的鹽比你們吃過的米還多,派幾個小嘍啰做托來演這么一出,我們會上當嗎?

巡邏隊看他們不說話,也沒逗留,繼續敲鑼往前走。

趕著回家的老農走上官道,在排水溝里洗腳,看車隊過來,也說了一聲,“別怪老漢沒提醒你們啊,如今可不是當年了,你們不在崗亭里歇腳,只怕是找不到歇腳的地方了。我們這些沒多余空房的小村子,可不會讓你們進村的。”

往年這些鹽商們搶占民宅,百姓們打又打不過,告官也趕不走,只能認了。如今縣太爺直接下令不許他們搶占民房,大家自然不會再忍氣吞聲。官道兩邊的小村莊被搶占的事最多,他們都怕了。所以,縣太爺一下令,村民們都將官道進村的路給守住了。

就算家里有空房子的人家,也不愿意租房子給這些車隊。這些車隊租房子最多給個一二兩,還要供水供飯,有時這群人看到美貌婦人還要調笑幾句。反正自家有勞力在崗亭做工,有錢分,何必招禍上門還給鄉鄰笑話?

再說,縣太爺說了不許私自租給鹽商的車隊,有官府的命令,哪個百姓敢跟官府作對?

這老漢倒是個熱心腸,仔仔細細給這些人分說了一遍。不過,看這些人還是一副不以為然的樣子,他看看天色,挑起籮筐也趕緊回家去了。跟這些榆木疙瘩說話,他還是早點趕回家去,趁雨沒下前,查查屋頂漏雨不。

那幾個車隊的人心里猜測,這是不是又是劉知縣找人來嚇唬他們的,可到底心里也有點打鼓了。

這時,東邊的群山之上,天看著黑蒙蒙的。明明還是中午大白天,那天色看著卻像晚上一樣。

天邊黑云翻滾,暗色逼近,好像一條惡龍將要破云而出,危害人間。

一陣大風刮來,霎時飛沙走石,將路邊的樹木、草葉吹得獵獵作響。

這時,路過第二個崗亭時,有一個車隊停了下來,上前詢問之后,那領隊直接掏了銀子,租用崗亭。

剩下的車隊不由嗤笑一聲,“那劉扒皮到底還是嚇住一個了啊。”

那領隊倒也不動怒,回身笑笑,“我就是幫主子跑腿的人,這貨物要是受損,把我賣了都賠不起。寧可花點錢,買個心安吧。”

聽到這領隊的話,其他幾個車隊的管事和領隊也面現猶豫之色,好不容易又趕了五里路,此時的風中,好像已經能聞到了水腥氣。

又有兩個車隊商量了一會兒后,在第三個崗亭停下,付了租金。

“朱管事,要不咱們也在這兒停下吧。那颶風眼看著是馬上要到了。反正只要貨物不受損,就算多花了些銀子,主子也不會怪罪的,畢竟這些都是小錢。再到下一個崗亭,還不知要多久,萬一下雨之前沒找到避雨的地方,這鹽可禁不起水啊。”

這人說的,自然也是之前臨時改主意租崗亭的車隊人的心思。食鹽生意,只要運到地頭就不愁賣,利潤也不愁賣不起來。除了衛國境內,他們還能想法子賣給北戎、賣給西北、西南的蠻夷。

每年颶風天氣也都要租賃民宅的,就算租縣衙的崗亭貴點。但是就像那些衙役說的,官府的崗亭就在官道邊,修得又結實,也是有好處的。

為了跟劉扒皮賭口氣冒貨物受損的險,好像有點不值得。

租用縣衙崗亭,也就多花點錢,丟點小面子。反正這位劉知縣的大名,如今誰不知道啊?這么多鹽商,誰都沒在他手里逃掉過。就連遼州長史、鹽場的龐轉運使都奈何不了他,在他手里失財,真不算丟臉。

可是,這個朱管事是個好臉面的。他想想自己都夸口不租官府的崗亭了,何必吊死一棵樹上?眼看官道邊有一條岔路,遠遠能看到矮小的房子,“走,我們到那村子去避一避。”

朱管事是車隊領頭的,他做了決定,眾人也不能違抗,只能跟著往前走。

進村的小路沒有官道這么寬敞平整,眾人費了一番功夫,才將十幾輛馬車拉到了小路上。

這時候,大風接連吹過,樹木都要被吹飛了一樣。眾人只覺得自己站立都有些站立不穩了。站在這兒,看東邊的群山,感覺已經是一片茫茫,剛才還露過臉的太陽,如今連影子都不見了。頭上的云像被狼追趕的羊群,瘋狂而快速地從他們頭頂飄過。

朱管事也有點著急,“快,快快!得趕在下雨前到那村子去。”

趕馬車的使勁鞭打催促,走了半里地時,眼看都能看清村子里茅草房的樣子時,大家停下了,進村的這一段路上,攔了大石頭,還有八角刺樹堆著,阻住了去路。

“喂,有人嗎?”朱管事急得顧不上風度,雙手捂在嘴巴上呈喇叭狀,大聲沖村里喊道。

村里有幾個人出來,看到這車隊堵在村前路上的情形,一下猜到是鹽商車隊,有人沖著這邊搖手,一個老人帶著幾個年輕人趕到村口,“我們村子沒多余的房子租給你們,你們快走吧!”

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