接下來幾日,裴秀和劉衡除了讀書之外,也都時不時出門。劉衡還跟著陳有福參加了兩場詩會。
劉衡一心讀書考試,對作詩什么的不在行,主要是湊個熱鬧,見識一下其他人的文采。
當然也是為了互相交流,消息靈通些,也能方便一二。幾次下來,也算有些小收獲。至少他知道了當下風頭最盛的幾位應試士子,他們是什么身家背景。還聽聞了此次主考官姓魏,是承元十年的進士,筆下文章花團錦簇,很得圣上賞識。
陳有福對于這位主考來歷顯然知道得更多些。他跟劉衡說過,這位魏大人的家鄉的確是永州下轄府城。他如今是京城刑部侍郎,岳父是當朝首輔。他還拿了兩篇魏大人和兩位副考官的文章給劉衡看過。
考前看看考官們的文章,能提前了解他們的文風喜好。
陳有福大方的分享,也是一種幫助了。劉衡很是感激,顏汐還特意做了兩次點心,讓劉衡送去當謝禮。
鄉試前后,是非也多。比如也有考生因為會文時一言不合大打出手,成為笑談。
劉衡參加文會從不與人爭強,他今年十五,年紀也算小的,反而還得了謙遜有禮、少年有為的名頭。
顏汐也出門看過幾次熱鬧,有一次閑逛還逛到了平王府的外面,遠遠看著王府門前守衛森嚴,也不知那個少年到底是不是王府的那位倒霉嫡子。
當然,鄉試之年,平王爺不想讓皇帝覺得他要拉幫結派插手地方事務,所以閉門謝客,王府的人不出門,顏汐也見識不到王府的人。連遠遠看兩眼都惹得守衛查看,嚇得她趕緊躲遠些。
另外,她還跟著劉衡去看了主考官進貢院后的鎖院,據說是為了防止作弊,京城來的主副考官到永州后就要直接住進貢院,然后就鎖在貢院里,一直到鄉試結束,這幾個主副考官才能出來。當時貢院大門外全是人,他們到得晚,連主副考官背影都沒看到。不過看到貢院大門緩緩關閉,哐當一聲落鎖,那種厚重的儀式感,讓人看著挺信任的。
劉衡安慰她,等八月初八還有考官入簾儀式,考完試的時候早點帶她看放榜,放榜也是很熱鬧的。
顏汐高興地應了。
果然,到了八月初六,就是考官們的入簾儀式。
劉衡一早帶了顏汐,在貢院前占了個好位置。
所謂考官入簾,其實就是所有考官們進入貢院,然后,就陪著之前鎖里面的主副考官一起,等到鄉試結束。
這次永州鄉試,一正一副兩位考官是京城來的,其他同考官以永州知州和下屬知府、學政等官員一起參與,一共有十位考官。
顏汐站的位置還算靠前,墊著腳尖能看到貢院大門打開,一群身著各色官服的人浩浩蕩蕩走進貢院,在鼓樂和儀仗襯托下,貢院大門再緩緩關閉。門外重重官兵由兩邊站到了貢院大門前。
考官們會在貢院里現場出題,并刊印試卷。
而貢院大門再次打開,就是鄉試開始之日了。
這么一次次來看熱鬧,顏汐覺得對于考生們熟悉考場環境還是挺好的。至少,她跟劉衡來看了兩次熱鬧,已經知道這貢院附近地形了。
八月初九,鄉試開始。與院試時一樣,一大早所有考生們紛紛趕往貢院,不過,大家背的行李更多了。
鄉試考三場,每場考試三天。這三天里,吃喝拉撒睡都在里面,天大的事都不會開門。
為了防止作弊,進門檢查更嚴,要求筆要空心,衣服被褥不許有夾里,自備的蠟燭都得是空心的,要是帶了餅也要被剝開。
八月天氣忽冷忽熱,寒熱不定。劉衡和裴秀進了考場,除了考籃,還得帶足日常用品。但是食物就不能都帶熟的,三天萬一是熱天,吃的都要餿了,所以考場里兩人還要自己弄吃的。
顏汐這次準備充足,食物上餅都是薄餅,肉都是肉干肉松,甚至還有一早就油煎過的梅干菜炒肉。所有食物都分成幾份,方便取食。主食有米有面條還有粉干,怕瓦罐鍋易碎,她到打鐵鋪里定做了兩口兩耳小鐵鍋。
一大早,裴秀和劉衡兩人出門,感覺身上就跟背了一座小山似的。
顏汐要送兩人去考場,裴秀兩個怕她擠出好歹,都讓她在小院等候。顏汐知道人多容易出事,自己這小身板也幫不上忙,也不去逞強,給了老家人些跑腿費,送兩人進貢院。
劉衡兩人在老家人開路下,擠到貢院。沒等多久,就開始唱名入場。
劉衡那包裹一進場,就惹來搜子的低叫,“又來一個啊。”不知道他言下所指的第一個,是不是說裴秀。劉衡一看,周圍考生的行李,好像是沒自己多。
幸好,他東西雖多,卻是多而不亂。
顏汐按食物、日用品等,一個個包裹分類。搜查的兩個搜子動作粗魯,但是東西都是層層攤開的,沒啥好翻看;劉衡寬衣解帶,搜子連發髻都要求解開看了。
搜查完之后,照例抽簽領舍號。劉衡跟著小吏走到自己號舍前,松了口氣,總算這次運氣不錯,他的號舍剛好在宙字號中間位置,離底號夠遠。
入場時,他這一邊的房考官打量了好幾眼,又問了籍貫名姓,才讓他去了。
一進號舍,他按裴秀指點的,先看了號舍環境,查看屋頂墻壁,將各類物品分別擺放好,又檢查了炭盆等物,拿出小鐵鍋燒了一鍋熱水,吃了點東西。他還帶了空竹筒,先去接了幾筒清水放在邊上。
等到鑼聲響起,主考官帶領考生們拜了圣人像。
隨后,劉衡回到號舍,將兩塊木板一高一低放好,就有小吏發放考袋,里面裝了此次考題和試卷。
而號舍邊上,衙役開始巡邏,每隔幾個號舍,就站了一個兵丁,手握腰刀,滿臉肅穆。有膽小的考生,看到站自己號舍邊上的兵丁,嚇得臉色都變了。
此次的主考官刑部侍郎魏大人,在各個房考官們的陪同下,沿著號舍的走廊開始一排排巡視考場。:6lk
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