瘦猴連字都不認識幾個，此刻講起往事，條理清楚，懸念一個接著一個，聽得寇玉山心里七上八下，桑雀卻警覺起來。
瘦猴現在說這些話，簡直就像老媽里的故事背景介紹，旁白一樣的行文。
這就說明，瘦猴已經完全受說書人故事左右，他們現在說的話做的事，都在說書人的掌控和影響下。
這讓桑雀很不舒服，像提線木偶被人操控，但這故事背景又不能不去了解。
她聽完之后簡單梳理下，就是瘦猴的外祖父有三個孩子，兩個女兒一個兒。
他外祖父一直在城內一家壽材鋪里幫工，他小女兒也就是瘦猴他娘年滿十五那年，壽材鋪的掌柜家中遭逢變故，要將壽材鋪賣出去。
瘦猴的外祖父便動了心思，最后為了買下壽材鋪，不惜將兩個女兒賣給明氏為奴。
明氏有錢也出手闊綽，他外祖父就這樣擁有了自己的鋪子。
可憐兩個女兒，大的十六，小的十五，成了明府的丫鬟，要到二十歲才會由主家婚配，一般都是配給自家的小廝，之后祖祖輩輩都是明氏的仆人，除非明氏開恩，放了她們的身契。
姐妹倆以蕙質蘭心取名，姐姐叫周蕙蘭，妹妹叫周蕙心，妹妹就是瘦猴他娘。
入明府之后沒有另外賜名，只是去掉了姓氏，依舊叫蕙蘭和蕙心。
姐妹倆和其他剛買來的姑娘初入明府都受了好一通磋磨，說是教她們規矩，實際上就是把所有別人不愿意干的粗活累活都推給新來的。
好在姐妹倆一直在一起，互相照顧，互相取暖，日子雖然艱難，但也能撐下去。
直到有一天，管事的嬤嬤要選人去照顧明氏那個一直被關在后院的大小姐，也就是明氏這一代的怪胎。
傳說那個怪胎生下來就是渾身潔白，除了眼珠血紅，所有毛發都是白的，狀似野獸，每日都要飲人血食人肉。
偏偏明府祖上就定下了規矩，不能隨意處死這樣的怪胎，還要將其供養到壽終正寢的時候，說這怪胎是替明氏擋了禍，就像守村人一樣，沒有這怪胎，明氏就沒有今日的富貴。
所以明府東北角一直有個單獨的院落，供每一代的怪胎居住。
上一個照顧怪胎大小姐的丫鬟，說是被怪胎大小姐咬死吸了血，這才要選新的丫鬟過去照顧。
妹妹蕙心因為長得好看些遭人嫉恨，又沒錢孝敬管事嬤嬤，就被選中去伺候怪胎大小姐，管事嬤嬤宣布的時候，妹妹蕙心當場就嚇得昏厥過去。
姐姐蕙蘭不忍妹妹受難，苦苦哀求管事嬤嬤，才替了妹妹的差事。
之后姐妹倆便分開了，足足有三個月，妹妹蕙心都沒有再見過姐姐蕙蘭。
妹妹蕙心日日祈求各路鬼神，保佑姐姐平安，卻沒想到厄難竟又一次找上她。
旁的釀酒工坊拜的都是酒神，明氏卻在后山祠堂供了一位‘蘗（niè）神’，明氏玉漿之所以色澤純白如玉，甘甜醇厚無人能比，就跟這位蘗神有關系。
明氏每年中元節前后，就會選一個黃道吉日，舉族祭拜這位蘗神，為蘗神獻上新娘。
每年！
九個少女！
妹妹蕙心又一次被選中，或者說，她們那一批被買進來的丫鬟，一開始就是為蘗神準備的。
本以為這次在劫難逃，誰能想到，姐姐蕙蘭會在妹妹蕙心出嫁前夜找到她。
姐姐蕙蘭給了妹妹蕙心兩張符和一些銀錢，通過明府后山院墻的破洞將妹妹蕙心送出明府，之后姐姐蕙蘭穿上嫁衣，替妹妹上了花轎，給妹妹爭取逃的時間。
“……后來，我娘靠著那兩張驅邪符，一路逃到東陽縣，緊跟著就聽說翠云山那夜起了山火，整個明府都被燒沒了，官府和鎮邪司的人都曾去查過，沒人知道查的結果，但是這五十多年，也沒聽說這廢宅有什么事發生。”
瘦猴嘆氣，繼續道，“我娘那時非常怨恨我外祖父，便沒有回家，她的賣身契還在明府，是奴籍，只能靠著蕙蘭姨母給她的銀錢雇車馬到了湯原縣落腳，然后沒多久又在湯原縣遇到我爹，聽我爹說黑山村的村長很好，愿意收留她這種沒有戶籍的人，最終她就在黑山村住下了。”
寇玉山點頭，他和他大姐當初也是到了黑山村，被村長收留的。
別的村子大都是同姓的村民，比如石河村都姓石，唯獨黑山村村民的姓氏很多，老村長杜恩福有秀才功名在身，似乎也有些來歷，能幫他們辦下戶籍來。“我娘成親后，接連生了三個孩子都沒養大，整個人變得郁郁寡歡，也開始思念家人，我爹就背著我娘給我外祖父寫了信，之后我舅父帶了一車東西來看望過他們。”
“我娘那時才知道，明府出事之后沒多久，我外祖父和外祖母就生了怪病去逝了，據說死得很痛苦，我娘聽后說是報應，大哭了一場，之后我娘到四十多才有了我，可惜我爹在我十歲那年意外去了，自那之后我娘就時而清醒時而糊涂。”
桑雀沉默著思索，瘦猴他娘這個故事里肯定有隱情，她娘一直唱的那首童謠就跟她們姐妹倆被賣掉有關系。
嚴道子見的那個萬箱頭說童謠是一種詛咒，只要遠離詛咒源頭就沒事，那詛咒的源頭究竟是瘦猴家那口井，還是死在明氏的姐姐蕙蘭？
明氏供奉的蘗神，怪胎大小姐等等這些，肯定都會成為說書人故事中重要的恐怖元素。
桑雀看向通往明府深處的門，猶豫著到底要不要進入這個‘故事’，去找說書人。
之前那頁紙上寫了一句‘余以身入局’，余是自稱，說明說書人把自己也寫進這個‘故事’中了，他現在在明府某處的可能性很高。
但是他寫這樣一個故事的目的到底是什么？就像釣魚的人，他用他自己做餌，想必是要釣一條大魚。
“能否跟我說一下這個‘說書人’的事情？”桑雀問寇玉山。
寇玉山想了想道，“說書人是九歌中的一員，九歌成員有九個，都是巫娘娘座下的巫覡（xí），每一個都有各自的職責。說書人負責傳播巫娘娘的神諭，為百姓傳遞消息，揭露各地不平事。”
“將那些隱藏在黑暗下的真相公之于眾，讓百姓知道鬼神時刻注視著大地，善有善報惡有惡報，不是不報時候未到，為惡之人，一定會受到懲罰。”
桑雀點頭，這就跟搞新聞和搞宣傳差不多，看來巫娘娘御下的九歌，有完善的組織架構。
“說書人有幾個？”桑雀繼續問。
瘦猴不理解地看著桑雀，“一個都夠可怕了！”
寇玉山點頭，“說書人背后的繼承者會更迭，但這個身份只有一個，九歌和鎮邪司一樣，都有能夠代表他們身份的‘香器’。就像鎮邪司夜游使的面具，面具之后是誰不重要，只要戴上這個面具，百姓就知道他是能夠夜間行走八方的夜游使。”
桑雀恍然大悟，難怪那天碰到何不凝他們三個時，他們都帶著鬼面具，原來面具就是香器，是承載百姓香火愿力的東西。
百姓信的是面具代表的夜游使，不是面具之后的個人，只要面具在，不管面具下是男是女，是老是少，都無所謂。
這樣一來，就算夜游使死掉一個，他生時做好事積攢的香火也不會散，因為香火都聚在面具上，可以繼續傳遞下去。
只要保證香器一直握在鎮邪司手中，鎮邪司的權威和力量就不會因為人員流失而減弱，反而會被一代代的鎮邪司成員積累得越來越強大。
真·鐵打的鎮邪司！
“說書人有一張純白的面具，一把折扇，折扇上書‘說盡天下不平事，還得乾坤復朗朗’。”
“這么看來，說書人是個正義之士？”桑雀問。
話音一落，瘦猴用力搖頭，寇玉山也臉色凝重。
瘦猴這里我之前搞錯了輩分，有點亂，所以最后改了改，瘦猴是去投奔他的親舅舅。
瘦猴的外祖父也就是外公一共有三個孩子，大女兒周蕙蘭，小女兒周蕙心，還有個小兒子也就是瘦猴的舅舅。
瘦猴的母親是小女兒，也就是文中的妹妹蕙心，幫大家再梳理一遍。
蘗，讀作niè，指被砍去或倒下的樹木再生的枝，引申義是生芽的米。
蘗，芽米也。——《說文》
釀酒的曲。
以蘗為酒。——《管子·禁藏》
蘗酒（曲酒）；蘗曲（酒曲）
由于以上的釋義，所以明氏拜的鬼神起名叫做‘蘗神’
巫覡：wūxí，古代稱女巫為巫，男巫為覡，合稱“巫覡”
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