道理是這么個道理。

但——

“只有三個人去截稅銀也離譜啊！”

沈棠、共叔武、祈善，兩文一武。

她覺得這個配置不太行，梁山好漢打劫生辰綱的配置都比他們豪華有牌面。

“誰說只有三人？不是四人嗎？”

一道男聲突兀傳來。

“誰——”

沈棠與共叔武皆提高警惕，視線射向聲源，唯獨祈善微挑眉，卻不意外。隨著腳步靠近，來人抬手拂開枝丫樹葉，自樹林走出。

一個男人。

準確來說是個相貌略顯眼熟的男人。

儀態翩然，斯文儒雅，恍若謫仙。

與常人不同，這個男人發色是非常特殊的灰白，配上這張年輕成熟的面龐，好似畫中走出。

腰間配著枚銀灰白的飾品。

共叔武先放下戒備，仔細辨認后松一口氣，沖來人拱了拱手，說道：“原來是先生。”

男人拱手回禮。

沈棠：“……？？？”

又是一個熟人？？？

三人之中唯她沒動靜，來人訝然之余也回過味來，熟稔地喊了一聲：“五郎。”

沈棠：“？？？”

她認識的這些人里面兒，每個人對她的稱呼都略有不同，一直固執喊她五郎的……沈棠驀地微微睜圓眼，抬手哆嗦指著那名橫看豎看至多二十七八的青年，好半晌：“無晦？”

灰發青年笑道：“啊，認出來了。”

等等，究竟是哪一步快進了？

僅僅大半天沒有見面，褚曜變成這副模樣？她直接將疑問寫臉上，那名自稱是褚曜的男子也沒打算隱瞞。事實上，他這樣子也隱瞞不了。

“說來話長，邊走邊說。”

沈棠大為震撼。

在她記憶中，或者說大半天前的褚曜不是這樣的。原先的褚曜吃了那么多苦，在月華樓后廚干了五年雜役，彎腰洗碗灑掃，哪怕他努力挺直腰板，仍有些許駝背。

在進入月華樓之前，幾度流放，國破家亡，數年不得志……不止是身體受折磨，精神更是如此。熬得發絲灰白，相貌蒼老，一看就是四五十歲、上了年紀的老者。

哪怕他實際年齡僅三十有四，仍是壯年。

大半天不見就重獲青春了？

沈棠張了張口，有無數問題想問，一時間不知從何處問起。無意間看到他腰間的配飾頗為熟悉，驚訝脫口而出：“你的文心恢復了？”

不是說受了破府極刑便無法再恢復？

等等——

她倏地想到祈善也說過有例外。

當時還說要“用性命去換”。

“嗯，不過時間匆忙，徹底恢復還得苦修靜養個三五年，應付當下局面是完全夠了的。”

褚曜說得輕描淡寫，但只有他自己知道續接早已枯竭衰敗的經脈、重新開拓丹府、凝聚文心有多痛苦。看似整齊的衣裳之下，早已被冷汗打濕，里衣緊緊貼著肌理。

每次張口、每回呼吸，甚至每走一步，疼痛如蛆附骨，刺激得皮肉顫抖，但面上仍一派平靜。疼是疼，但跟當年的“偷梁換柱”或是“破府極刑”相比，毛毛雨。

反倒是文氣重新充盈這具走向衰敗暮年的身軀，仿佛曾經的意氣風發都一并回來。

他現在只覺得愉悅。

沈棠問：“你……拿什么去換了？”

褚曜：“拿命。”

沈棠喃喃：“命？”

她腦中自動浮現褚·美人魚·曜去找女巫婆做什么邪惡交換，美人魚失去了美妙的聲音，褚·美人魚·曜失去了他的命？

沈棠對這個世界規則的認知皆源于眼前這幾人，時日尚短，有些比較隱秘偏僻的東西，她還未來得及接觸。正好，這次補上。

褚曜倏地浮出一縷輕笑。

“五郎沒覺得在下哪里不對勁嗎？”

沈棠誠實吐槽。

“我覺得你哪里都不對勁……”老爺爺大變帥青年，這個世界還能更加玄幻一些？

“為絕后患，受過‘破府極刑’的人，與文武之道此生無緣，唯一種情況例外——”褚曜不知是感慨還是無奈，抬手指著沈棠，“真正效忠擁有國璽的國主，自此之后，生殺予奪。”

徹底怔在了原地。

祈善補充：“國主若亡，臣子皆殉。沈小郎君，你要是沒了，便是一尸兩命。你現在若是對褚曜起了殺心，他也會死。此法原理，大致就是用自身當抵押，租賃大量文運，強行恢復丹府，至于二次凝聚的文心——以往的例子，短則一兩月，長則一兩年。”

褚曜就用了半天

實在是離了大譜。

祈善酸得宛若恰了檸檬。

“……值、值得嗎？”

“還挺值，也讓在下看到自身價值。”褚曜回應，并解釋，“不是每個受過‘破府極刑’的人都能用她恢復丹府，也不是每個人都介意‘生不由己’，他們更介意失去文心武膽淪為普通人。但此法苛刻，其一要找到擁有國璽之人并被接納，其二自身得有價值。”

用自己當抵押物，租賃文運。

若此人無價值或者價值不足，文運稀少都不足以重新開拓丹府，更遑論用多余的文運凝聚文心。褚曜卻能在大半日走完全程……

這只意味著一點——他真的很貴！！！

想想民間那些當鋪，價值一萬的東西能典當出五千的錢，那都算頂頂有良心了。

想通這一層的

她不覺得完全掌控另一人性命有什么好的，她只知道自己不想搞事、安心種田都不可能了。因為國璽是死亡掉落的綁定物品，殺她爆橙武。

她若狗帶，褚曜也會跟著狗帶。

還真是一尸兩命w)

唯一的槽點——

“為什么……不用經過我同意？”

她難道不是當鋪老板嗎？

褚曜：“……”

祈善：“……”

首次知道沈棠有國璽的共叔武：“……”

他憋了半晌，目光復雜地看著沈棠：“以往有不少國主擔心功高震主，或軟硬兼施，或陰謀詭計，便是希望能真正掌控其生死……有人如愿以償，但也有人自食惡果……”

大陸國家更迭這么快，不是沒原因。

無數國主做夢都想的美事兒，這位沈五郎第一反應卻是吐槽沒得到他的同意，意思是如果他實現知曉，他有可能拒絕褚曜的獻命？該說褚曜看上的人，果然有其獨特之處。

至于沈棠身上那塊國璽源自何處？

他沒興趣知道。

疑似凡爾賽了的

不，她沒有，她不是！

她重新看了看四人陣容，默默問共叔武：“半步，有無感覺這個配置非常奢侈？”

共叔武：“……”

三個文心文士，的確奢侈。

旱的旱死，澇的澇死。

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