»»»夜半下聘夜半下聘（1/3）

“我們盧家家風正，又有老太爺臨終遺言，本來這約定是該履行。”

陳多子泣聲道：

“如果只是嫁得遠些倒無妨，可偏偏那上陽郡聽說——”她后面的話沒有再說下去。

趙福生等人早前在飯桌上聽丁大同提起過上陽郡的情況，鎮魔司大將頒布的‘初夜權’不知令多少女子惶恐難安，也不知令多少人受盡折辱。

聽到這里，趙福生瞇了瞇眼睛：

“你們這么老實？”她說道：

“上陽郡的風俗你們都聽說了，既然舍不得女兒，對方又遠在上陽郡文興縣，走水路都要足足走一個月，隔著這么長遠的山水，他們說娶就娶？”

孟婆也點頭：

“大不了對外說早定了親，趁著這時日，將婚事辦了，生米煮成熟飯，對方還能跨縣來擄人？”

“這——”陳多子臉上露出遲疑之色，又夾雜了幾分羞愧。

張傳世內心陰暗，一見此景，就惡意揣測：

“莫非你是怕盧珠兒的婚事泡湯了，最終這門娃娃親落到你兒子身上？”

陳多子一聽這話大驚失色，連忙雙手不停的搖擺：

“不不不、不、這位老大人，不是這樣的。”

她有些難以啟齒：

“也不敢有瞞諸位大人，我、我確實不如老爺人品端方，最初聽到這消息時，如五雷轟頂，事后我也想，不如趕緊將珠兒許個人家就是——”

說到此處，她話音一轉：

“但是——”

女人倏地抬頭，瞪大了眼睛。

她的眼里露出驚恐，臉龐也因為恐懼迅速的褪去了血色，她看向趙福生：

“當天夜里，我們夫妻說完話后，正欲吹燈睡下，突然聽到外頭敲鑼打鼓。”

劉義真神色一動，問道：

“發生什么事了？”

陳多子駭怕道：

“我們開始也不知道，隨后便聽到門外有人在拍門，有個女人高聲喊送喜了。”

“送喜？”范必死皺著眉重復了一聲，看了趙福生一眼。

開始盧育和夫妻還當是這些人走錯路了，直到外頭的人一直喊：

“恭喜盧老爺、賀喜盧老爺。”

那會夜半三更，“我家老爺也是個體面人，擔憂吵著左鄰右舍，大家都睡不好，便只好穿衣起床點燈。”

奇怪的是，燈一亮，那喊聲便歇了。

夫婦二人又當是誰的惡作劇，便又要吹燈歇下。

可那燈剛一吹熄，敲鑼打鼓聲又響起來了。

這樣反復的折騰了兩回，盧育和就是再蠢也知道大事不妙了。

禍至門前，躲也躲不脫。

若是鬼案，怎么也要去鎮魔司報案才對的。

兩夫妻嚇得不敢歇燈，在房中思索了半晌，商議著打算明日天一亮就去鎮魔司報案。

“可去鎮魔司報案，也怕、也怕——”

陳多子說到這里，面露難色。

俗語有言，閻王好見，小鬼難纏。

昌平郡鎮魔司的大將丁大同還算理事，人也不很昏庸，但昌平郡鎮魔司上下足足數百人之多。

丁大同主要鎮壓馭鬼者，馭鬼者之下又有無數令使侍候著。

而在令使之下，又有各家、各府塞來的雜役，這些人都會在鎮魔司行動前索要好處。

等案子真的傳到丁大同的手中時，不知已經是要過幾道手了。

盧家若是鼎盛時期，自然不用在意這點兒銀錢——可現今盧家早就家道中落，僅能維持吃喝，要是因為一場莫名其妙的禍事兒沾到鎮魔司，弄不好是要被抽筋扒骨，恐怕血也被喝了。

到時一家人流離失所。

這樣一想，夫妻二人愁得睡不著。

正在這時，盧珠兒醒了。

她說夜里聽到有人在喊，喊她快出門接庚貼。

夫妻二人一聽這話，便知道事情耽擱不得了。

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盧珠兒當時還不知道上陽郡來信求親一事，陳多子二人急得如熱鍋螞蟻，但都暗自僥幸，認為此事還有轉圜的余地，沒有跟女兒說。

這會兒見女兒納悶不解，二人咬緊了牙關，一番商議后，決定由盧育和去前門開門，陳多子則從后門偷偷溜走。

“我們尋思，老爺將‘人’纏住，我從后門出發報官，先經由官府的手查此事。”

若不是鬼案，驚動官府雖說也要脫層皮，但也比沾染到鎮魔司了下場好許多。

夫妻二人令盧珠兒藏在房中不要動，兩人分頭行動。

說到這里，陳多子臉上的恐懼之色更濃了。

“之后發生了什么？”

趙福生見她因極度的恐懼而出現了失語的癥狀，不由溫聲提示了一句。

有她發問，陳多子便身體打著擺子，機械似的答道：

“我、我一開門后，便遇到了一隊問吉、送聘禮的隊伍。”

劉義真與范必死不約而同的扭頭彼此看了一眼。

武少春疑惑道：

“夜半三更有一隊問吉、送聘禮的隊伍是有些奇怪，可是這有什么好害怕的？”

孟婆若有所思，輕聲道：

“除非這隊伍是有詭異的。”

此時正值寒冬，江面風又大，陳多子不知是凍的，還是想到了當夜的情景，身體情不自禁的微微顫抖。

“我當時也沒想太多，與、與這位大人說的一樣，我是覺得有些奇怪——”

后面細細一想，怪異的事情太多。

盧家已經家道中落，原本的祖宅已經變賣，而是另購了居住之所。

盧育和夫婦目前住的屋子雖說不如原本的宅邸大，可也是兩進的院落，夫婦二人所住的廂房在院子幽深夜。

縱使夜半三更聲音會更加響亮，可也不該傳至府邸深處，還清晰極了。

“我們夫婦當時也像中了邪，就覺得來客定是在大門處敲門，所以才會商議一人去周旋，一人報案——”

哪知陳多子從偏門出去，卻恰遇到了送禮的隊伍。

領頭的是個年約四旬的女人——說到這里，陳多子的身體不停的顫抖。

她十分害怕，緊緊將懷里的兒子當成了救命浮萍一般的抱住。

看到這里，趙福生等人也看出了端倪——恐怕當夜的這隊送禮隊伍是有問題的。

她見陳多子畏懼至極，沒有急于追問，而是留了片刻功夫讓這個陷入恐懼情緒中的女人稍緩和了片刻。

半晌后，陳多子鎮定了些許，又接著道：

“那個女人身材有些豐腴，不是很高，約至我眉心處。”她抬手似是想要比劃一下手勢，但手剛一舉起來，又似是想到了什么，立即將手又放下了。

“穿了一身紫紅相間的衣裳，化了大濃妝，腮頰、嘴唇都涂得很紅。”

她情不自禁打了個寒顫：

“一見我開門，便喊‘恭喜’，說是奉了上陽郡文興縣家的臧老爺之命，來向我們家珠兒下禮送聘的。”

說完，她有少時的失神。

不多時，她又緩過了神來，隨即解釋道：

“臧老爺就是當年我盧家祖父故交的那戶人家，他們姓臧。”

趙福生點了點頭。

“唉。”陳多子將脖子一縮，肩膀聳了聳，死死的咬住了下嘴唇，力量大得嘴唇都要破皮了：

“我們家后頭的偏門狹窄，是一條后街的巷道，對門是鄰居家的圍墻，這些人又多，將巷道幾乎堵死了，我出也出不去——”

門一開后，那紫衫婦人將禮單塞入她手里，便伸手一招呼，令眾人將禮物抬入屋中。

“禮倒多得很，共有十幾二十臺，旁邊兩個打燈籠的人也很——”

陳多子說到這里，眼里又浮現出恐懼：

“他們讓開到一旁，便見這些抬禮的人一一進入我們后頭。”

說來也怪，那些送來的禮物都是些箱柜，看著十分精致，照理說就是光柜子也是夠沉甸甸的，里面再裝些東西，更是了不得。

可偏偏這些柜子被送禮的人擔著輕飄飄的，像是風一吹就要蕩起來了。

陳多子本來打算丈夫將人攔住，自己去報官，哪知計劃沒有變化快，她只當自己選錯了方向，此時被送禮隊伍纏住，丈夫那頭開門想必是要撲個空了。

“我擔憂人多嘴雜，一來怕驚動鄰居，惹來大家抱怨，二來也怕有人非議，對珠兒名聲不好聽，再加上人來都來了——”

實在也是她確實攔不住。

這些人太多了，密密實實擠堵了一條長街，她當時站在門口一望——原本夜半三更時分狹窄、陰暗的巷道早被紅彤彤的燈籠光照亮了。

紅光照亮處，一條身穿黑紅喜服的送禮隊伍擠滿了整條長街，一眼望不到盡頭。

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陳多子只是個婦道人家，還是個性情軟弱的女人，當臧家的送禮隊伍要強行進入時，她的那絲微弱的反抗逐漸被女人高亢的聲音淹沒。

但隨著她的敘述，趙福生也意識到了詭異之處。

照陳多子所說，如果當日前往盧家送禮的人如此之多，左鄰右舍早被驚動，應該出門看熱鬧了。

況且盧家雖說光景大不如前，但也有請仆傭。

此次送嫁之行，盧家也帶了三個仆傭，盧宅之內定也有侍候的下人。

想到這里，趙福生問：

“當天陣仗如此之大，你們怎么夫妻二人去開門，而不遣下人呢？”

陳多子臉色煞白：

“大人說得不錯，如果當天我們能想到這一點就好了。”

從趙福生與她打照面以來，她說話細聲細氣，為人脾性看得出來是很懦弱，無論是周氏娘家的舅母喝斥，還是她的母親，都能將她拿捏住。

她仿佛沒有脾氣，此時卻罕見流露懊惱，可見是真的對此很后悔了。

“當時卻像中邪了——”她又不安的挪了下屁股，緊緊抱著兒子：

“下人仿佛都睡死過去了，一點兒響動也沒聽到，就我和老爺、珠兒，我們當時都六神無主，便想著先分頭行動。”

她說完，又開始后悔，眼淚奪眶而出：“我錯了、我錯了，怎么當時就鬼迷心竅了——”

眾人聽她這樣一說，對盧家的遭遇已經心里有數。

趙福生嘆了口氣：

“你不要自責，有些事情該來的始終會來。”

“什么意思——”陳多子呆愣愣的盯著趙福生看，淚水還掛在睫毛處。

“人無害鬼意，鬼有害人心。”趙福生扯了扯嘴角。

一聽‘鬼’字，陳多子又打了個寒顫。

趙福生再問：

“之后又發生了什么？”

陳多子就道：

“之后禮送完了，那送禮的女人便笑道：‘我的任務也完成了，該走了。’”

‘她’一說完，那些送禮的人像是卸下了千斤重負，眾‘人’魚貫而出。

這些人來得快、去得更快，陳多子正怔愣間，便見這些人后退的速度像是增快了數倍，身影化為殘影，幾乎要與黑夜相融合。

彤紅的燈籠、黑暗的夜晚、陳舊陰森的暗紅磚瓦，三種顏色相互交映，形成一種詭異、壓抑而又令人毛骨悚然的色澤。

陳多子再次聳了下肩，不自覺的想要伸手環抱自己，但因為懷里還抱了個兒子，便只好撫摸了下自己的小臂，不自覺的撫平胳膊上激起的雞皮疙瘩。

“我也說不清是什么感覺，反正一眨眼功夫，人就不見了。”

陳多子當時又慌又怕，心率加速，‘砰砰’亂跳，仿佛要跳出喉嚨口。

她大力將門重重關上，手當時抖得不像樣，幾乎連門拴都無法插進槽銷中。

關門聲音在暗夜里格外刺耳，這個時候盧家的下仆像是有人驚醒，突然喊了一聲：

“誰？！”

這一聲喊仿佛破除了暗夜的詭咒，原本夜里的陰寒被一掃而空，陳多子周身幾乎僵滯的血液這才開始復蘇。

她看著院里堆積如山的禮品，手里拿著禮單，茫然不知所措的向廂房的方向跌跌撞撞行去。

“我原本以為，老爺定是出府了——”

兩夫妻約好，一人開門，一人報官。

陳多子本來認為自己既然遇上了送禮的隊伍，那么盧育和那邊定然是通行無阻。

她說到此處，緊緊的閉上了眼睛。

陳多子的臉龐慘白，嘴唇都失去了血色，一排牙齒重重咬進肉里，已經有血絲滲出。

女人的睫毛不停的顫抖，細看之下，她臉頰兩處已經激起了雞皮疙瘩，寒毛已經倒豎。

“結果我回去，卻發現、發現——”

因為極度的恐懼，她幾乎沒有辦法完整的說出一句話。

但就算她沒有將后面的話說出口，從她的神情及先前說的話，趙福生等人已經猜得出后面發生的事了。

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