曹大宗將食指放進嘴里舔了舔，接著俯身趴在車廂中以口水作畫：

“他家與隔壁離得很近。”

他畫了郭家與鄰居的布線圖。

郭家的正門前是鄰居家修的房子，房屋離得很近，曹大宗道：

“我去走訪過，兩家之間的距離最多不到半丈。”

“半丈？”也就是郭家與鄰居的間隔只有一米五不到。

“是，他鄰居房子正對郭家大門，將他家房屋的光線擋了個嚴實，據說早年鄰居修葺房子時，兩家打斗過。”

在鄉下，房屋正門被人屋子擋了，便好似財氣、旺氣都一并被人阻了，這是十分嚴重的事。

郭家雖說是老實人，一開始也是不能忍的，雙方暴發過嚴重的口角沖突。

曹大宗指了指地面的畫：

“只是鄰居家生了四五個兒子，各個都膀大腰圓，據說與山中匪徒還有瓜葛，相較之下，郭家人丁單薄，日子越過越差，面對這樣的惡事，最終便只能忍下這口惡氣，這房屋之爭就不了了之了。”

“也就是說，雙方有前隙在，鄰居家與他交惡，不會替他作偽證。”趙福生聽出了曹大宗言外之意。

曹大宗點頭：

“大人英明。”

這老頭兒真是拍馬屁的好手，一會兒功夫，已經說了好幾句‘大人英明’了。

武少春直翻白眼，曹大宗露出尷尬而又畏縮的笑容。

“事后也問了鄰居家，他鄰居姓張，當時只有老父母在家中，說事發前幾天沒有聽到過隔壁打斗。”

兩家離得這樣近，彼此家里有什么動靜壓根兒瞞不住。

雙方又有仇怨在前，鄰居不可能替郭家遮丑，也就是說，鄰居的證詞是可信的。

郭家沒有發生過案件，幾天之內，郭威的妻子、父親卻都離奇失蹤，家里沒有地道通外界，官差又一直在十二個時辰監控，那郭家的這對翁媳去哪了？

趙福生正皺眉思索間，武少春鬼使神差的道：

“大人，是不是鬧鬼了？”

“什么？！”

曹大宗一聽這話，嚇得渾身一抖。

趕車的差役本來一直默默驅趕馬車，只是安靜的傾聽車內對話沒有出聲，此時聽到‘鬼案’二字，險些從車上栽了下來。

“鬼案？不可能吧！就是尋常失蹤案——”

對普通人來說，寧愿郭家是翁媳不和，繼而鬧出了人命，也比出現了鬼案簡單。

畢竟如果是命案，死也就死郭威的老子與老婆，但如果出了鬼案，封門村都會受到牽涉……

趙福生看了焦躁難安的曹大宗一眼：

“不排除厲鬼作祟的可能，但我還沒有到封門村，此時說這些話為時尚早，是人是鬼作亂，到時一看便知。”

若是有人裝神弄鬼，她此來就是為了解決匪患；

而要是真有厲鬼橫行，那么正好這是鎮魔司的事，她這一趟也不算白來。

說完之后，她又問趕車的差役：

“照你估計，我們到達長條鎮還有多長時間？若要到封門村，則要多遠？”

“回大人的話，我們未時三刻出發，一路疾行，約在戌時中就能到達長條鎮。”那趕車的差役戰戰兢兢的答道：

“長條鎮距離封門村無法驅車，那邊路爛不好走，只能半車半步行，一去往返，至少要兩個時辰的時間。”

曹大宗就勸道：

“大人，我們到了鎮上天色已晚。”

入冬之后白天時間短，夜晚來得快，“朝廷有宵禁，夜里也不好出行，不如到了鎮上之后大人先洗漱一番，孔老爺定會為大人接風洗塵，諸位大人們歇息一晚后，第二天一早出發，前往封門村——”

趙福生抬了一下手，將曹大宗的話打斷：

“我們不進鎮，直接前往封門村。”

郭家的這樁案子經由曹大宗的口中說出前因后果后，已經顯出撲朔迷離之態。

官差不可能在自己面前替郭威隱瞞，不過趙福生還沒有到達長條鎮，也沒見過郭威，并沒有將這一條猜測完全掐斷。

但假設曹大宗說的話句句屬實，那么郭威父親與妻子失蹤之事就顯得很離奇了。

趕車的差役聽她這話，有些害怕，但卻沒有勇氣反駁，只好語氣沮喪的應了一聲：

“是。”

趙福生轉頭看向哭喪著臉的曹大宗：

“郭威前來推辭做官府的中間人時，你說他講的緣由是妻子失蹤。”

“是、是的，大人，當時去了他家，問及他父親，他才知道父親也失蹤了。”曹大宗心中忐忑，但見趙福生問話，深怕她認為自己年邁不堪大用，便強打精神應道。

“也就是說，他并不知道他爹事先也消失了，對他爹格外忽視。”趙福生在腦海里將目前已知的線索再三串連，同時提出疑問，以求獲得更多的訊息：

“孔佑德當時懷疑他撒謊，派遣了差役前往郭家搜查，搜查過程中發現他妻子確實失蹤，同時失蹤的還有他的父親。”

趙福生一心二用：

“經過搜索他家，沒有發現翁媳影蹤，通過訊問鄰居張家人，得知這翁媳兩人在案發前幾天，沒有過吵架打斗的響動。”

“是，是的。”

她總結得全面，曹大宗無話補充，只好點了點頭。

“郭家貧困，據你所說連飯都吃不上，郭威為人懦弱，郭妻性格內向——”

曹大宗又點了點頭。

趙福生細細品味這些曹大宗提起郭家時的形容詞，雖說半個字沒說郭家‘不好’，但又處處透露出郭家的窘迫。

“郭家人應該瘦弱矮小吧？”趙福生推測。

“大人明察秋——”曹大宗正欲夸攢，但話沒說完，便見到一旁武少春，連忙又道：

“大人真是英明神武。”

武少春這一次沒有翻他白眼，而是聽了雙方對話后，提出猜測：

“郭妻瘦矮無力，郭父年邁體弱，反倒是郭威本人，再是矮小瘦弱，始終是成年人，有沒有可能是這一家人平日積怨頗多，他一怒之下殺父、殺妻，最后藏尸家中？”

他曾與黃崗村的人打過交道，對封門村的人印象也不太好。

這兩個村出了不少匪盜，村民大多性情兇惡，殺人放火打家劫舍不在話下，殺父、殺妻聽起來不可思議，但對惡人來說也不是不可能的事。

武少春說這話時，趙福生的目光轉向了曹大宗。

這老公差聽聞武少春的話，有些不贊同的努了努嘴，但身體卻很誠意的附和道：

“這位大人說得對——”

趙福生看到這里，就知道武少春的猜測不正確。

不過武少春的表現卻給了她驚喜。

原本收他進入鎮魔司，純粹是當時狗頭村鬼案后，武少春性命垂危，情急之下的選擇。

但之后武少春表現卻頗出色。

作為沒有馭鬼的普通人，又經歷過鬼禍，好不容易揀回一條小命，但他并沒有因此而畏縮。

蒯良村鬼案是他第一次參與辦案，雖說沒有亮眼表現，但他在整個案件參與的過程中，卻十分鎮定，沒有給趙福生拖過后腿，這已經讓趙福生很滿意了。

且他對參與辦鬼案并不害怕，反倒頗為積極，此時雖說猜測不準確，可他卻能積極思考，實在很有前途。

趙福生已經在考慮先給他打個門神烙印，為他加個護持了。

“看來少春猜錯了。”趙福生笑瞇瞇的說道。

武少春愣了一愣。

但他并不傻，聽了趙福生這話，下意識的轉頭去看曹大宗。

曹大宗有些尷尬，聳著肩膀縮著腦袋，屁股坐在腳后跟上，一雙手合十，插在大腿中間，陪著笑容。

他這樣的表現，令武少春臉‘刷’的一下就紅了：

“大人，我——”

“你說得很好。”

趙福生笑容不變，“一切皆有可能，任何猜測都不能放過。”

她看出武少春潛力，也有意教導他：

“這樁案子目前雖說不一定是與鬼相關，但我們鎮魔司本來就是以辦鬼案為主，辦鬼案的過程千萬不能疏忽大意，稍有疏忽，興許賠上的就是自己的命了。”

她這樣一說后，武少春心中的尷尬頓時消彌，連連點頭。

“厲鬼復蘇之后，本身就是集世間最大的惡。”

鬼物沒有理智、情感，殺人全憑本能。

如果心慈手軟，性情軟弱，以人的思維代入厲鬼，那才真是活得不耐煩了。

“而且辦鬼案最忌一言堂。”

趙福生說道：

“人的思維畢竟是有局限的，大家集思廣益，提出的可能性越多，出現差漏的情況越少。”

這樣一來，辦案過程生存機率也要大很多。

“相反，如果眾人只知附和，那么三五人辦案與一人辦案也沒什么區別，最多也就是多幾個跑腿的雜役，這樣的令使太多，當著也沒什么前途。”

趙福生說完這些話，武少春就明白她確實是在真心實意的夸獎自己，不由臉上露出興奮之色。

一旁蒯滿周聽她說完，玩手指頭的動作一頓，仰頭看她，露出若有所思的神色。

“所以少春說得真的很好。”趙福生對于看得順眼的人，也不吝于給予鼓勵。

她說完后，又道：

“等封門村的事辦完后，回了鎮魔司，少春要是考慮將來多辦鬼案，我可以先替你打個門神烙印——”

趙福生還沒來得及問武少春是否愿意，只見武少春興奮地站了起身：

“多謝大人，那可太好了！”

他歡喜之情溢于言表，顯然是確實有意要好好辦鬼案的。

趙福生笑了笑，示意他有話坐下再說。

武少春興高彩烈的坐下。

曹大宗心中有些好奇，不知這‘門神烙印’是什么，卻又不敢多問，只好老實呆在原處。

有了這一番小插曲，武少春受了表揚，興致更加高昂，且自信心明顯足了許多，這會兒趁著氣氛不錯，他大膽的問道：

“大人，你覺得這郭家——”

眾人一路說話，幾個時辰時間不知不覺一晃而過。

天色逐漸黑暗，馬車在傍晚前到達長條鎮，但并沒有入鎮，而是按照趙福生原本的吩咐，直接駛向了封門村。

在途經長條鎮前，曹大宗見到入鎮的人，拿出自己差使的令使，使他們向鎮中孔佑德報了一聲口信。

隨著天色一暗，車內的氣氛逐漸沉默了。

大漢朝有夜里不出行的宵禁習俗。

這一項規則從制定到執行都格外嚴格，無論是州府還是鄉鎮，幾百年來，大漢朝的百姓早就習慣了夜里不出門了。

趙福生猜測，這應該是朝廷為了防止百姓夜里出行撞鬼的緣故。

百姓不明內里，只知道這樣違反法則。

車上曹大宗及趕車的雜役都很害怕，天色越黑，二人竟然都開始瑟瑟發抖。

趙福生轉頭吩咐武少春：

“少春，你將燈籠點上，掛到車子前頭。”

長條鎮并不富裕，治下的村鎮大多飽受匪患之苦，許多房屋十室九空，不少房子坍塌，無人居住。

天色一黑后，放眼望去四周都是雜草，許多田地荒蕪，馬車行走顛簸間看不到燈光，四周又黑又靜，偶爾能見著一些墳包，看起來嚇人極了。

她話音一落，曹大宗及那趕車的差役頓時松了口氣。

隨著武少春一答應，燈光亮起，車里瞬間明亮，兩個普通人的駭怕之情頓時緩解了許多。

“對了。”

關于郭家的談話暫告一段落，趙福生看著曹大宗：

“你說你今年已經56了。”

“是，今年七月十三滿的。”曹大宗挪動了一下盤坐得發麻的雙腿，不著痕跡的揉了揉腰側。

這一趟馬車行程較遠，中途趙福生就讓他坐在地上，沒有再讓他繼續跪坐。

“你是長條鎮本地人，對封門村熟嗎？”

趙福生問。

“熟。”

曹大宗聞言一下就笑起來了：

“不瞞大人說，我爺、老子都在長條鎮上當差，當差的平日也沒什么事兒，下鄉催繳稅賦是年年都要做的。”

他與趙福生相處了半天，對她脾氣性格也有了大概了解，覺得這位大人脾性溫和，不是苛刻難相處的人，此時說話都要自然隨意許多。

“有時一趟收不齊，還要跑好幾趟，我從小跟著我爹走，對封門村這些地方都是走熟了的。”

也正因為他對封門村熟，所以這一次與郭威相關的事，才由他來找縣里回報消息。

趙福生點了點頭，說道：

“我聽龐知縣提到過，封門村43年前發生過一樁鬼案，你聽到過這個事兒沒有？”

她說完之后，笑瞇瞇的盯著曹大宗看。

趙福生的這幾句問話，一下就讓武少春品出其中的味來了。

她先問曹大宗年紀，又問他對封門村熟不熟，這兩個疑問得到曹大宗肯定的答復后，再問起幾十年前的鬼案，曹大宗哪有敢不答的理由？

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