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大宋慶歷八年十月，西北的朔風吹拂，山崗林森茂密，草木雖未完全枯萎，卻也是褐綠相間。
茫茫黃土高原，丘陵起伏，有些山巒樹木成林，有些山巒則光禿禿一片。
狄青騎馬站在山崗上，正用望遠鏡眺望著西北遠方。
這里是延安府西北土門寨，是與西夏龍州的交界處，遠處山巒下的草原，便是西夏龍州，也就是后世陜西靖邊縣。
巍峨龍州城屹立于附近山腳之下，牧民在遠方草原上放牧，城池內外少有人煙，原本位于城外的宋夏榷場人跡罕至，已是十分蕭條。
西夏內亂不止，雖然委寧令哥在一些西夏大臣的支持下上位，但李元昊的長子李寧令哥卻有母族野利氏的相助。
李元昊殺死野利兄弟讓野利氏最先造反，接著其它各個部落接踵而至，攻破興慶府，李寧令哥趁亂逃跑，跑去了野利氏族當中。
剛開始委寧令哥還站在李元昊那邊，但隨著李元昊眾叛親離，他便在一些大臣幫助下，帶著部分嵬名氏族的人叛亂，逼得李元昊最后投河自盡。
于是野利部落就扶持李寧令哥，而嵬名部落則由委寧令哥率領，畢竟作為李元昊的堂弟，委寧令哥本身也是嵬名部落一員。
這兩大部落成為了目前西夏最大的勢力。
其余中小部落或是依附于他們，或是逃離出原來西夏軍隊的序列，回到自己的牧場。
偌大西夏王國從今年開始就已是分崩離析，再也沒有了曾經的輝煌。
而這一切都離不開李元昊窮兵黷武、剛愎自用，以至于國貧民怨，叛亂四起。李氏積攢了三代的基業，就此煙消云散。
內亂下的西夏邊境自然也受到了嚴重的波及。
以前的西夏邊軍或是逃跑，或是參與內亂，或是被邊境城主控制。很多城池都沒有了軍隊把守，各種燒殺搶掠的事情層出不窮。
在治安嚴重下降的情況下，除了少數不怕死的以外，大部分漢人商賈自然也都不敢過來貿易。
讓曾經繁華的邊境呈現出一片蕭條和死寂，連生氣都仿佛少了幾分。
“狄相，后方有快馬過來了。”
親衛對狄青說道。
狄青其實也已經聽到了后方遠遠地傳來輕微的馬蹄聲。
他放下望遠鏡，扭過頭看向身后。
后方山巒翠綠，在層層疊疊的山嶺當中，有一條彎彎曲曲的道路向著土門寨而來。
有一隊騎兵迅速靠近，還在山腳下就被狄青的親衛隊給攔截住。
過了片刻有一騎士飛奔上山。
這小山丘本來就不高，黃土高原很少有超過幾百上千米的高山，因為這里海拔本來就偏高，多是幾十米、百來米的高度。
沒過多久騎士就上到山頂，來到狄青面前翻身下馬，單膝下跪拱手說道：“報，大帥，有朝廷急令！”
“何事？”
“尚不知，是詔書和政制院的手令過來，轉運使請大帥回去。”
“嗯，我知道了。”
狄青點點頭。
他其實知道是怎么回事。
這次來之前趙駿和范仲淹也找他談過。
由于一些特殊原因，范仲淹和張亢已經不可能再領兵出征。
所以朝廷打算讓他擔任這次進攻西夏的主帥。
當時狄青非常驚訝，連忙推辭。
他給出的理由是自己沒有當統帥的經驗，且非文官出身，景泰會比他更合適。
實際上他說的也沒什么毛病。
狄青是從軍伍當中崛起，一路從小兵升遷，最高的時候擔任過宋遼戰爭東路海軍總管。
而那一戰的統帥是范仲淹，他則屬于偏師將領負責切斷遼國后勤補給線。
相比于當統帥指揮統籌全局，他確實沒這方面的經驗。
另外就是景泰也非常善于兵事，又是進士出身，完全符合朝廷對于軍事主官必須是文官的要求。
但這一切的前提條件是景泰年輕一點的話。
景泰是天禧三年的進士，只比范仲淹小兩歲，今年五十七了，身子骨不是很好。
歷史上他就卒于明年，前段時間又生了病，朝廷打算召他回京，一來養病，二來他的功勞很大，升到中央擔任兵部要職。
因此從目前的情況看，想找一個進士出身，軍事能力不亞于范仲淹和張亢的文官，顯然就比較困難。
反正趙駿是不太信任韓琦。
那么唯一的選擇自然就是從武將里面挑。
而武將的話。
還有誰比狄青更合適呢？
于是趙駿和范仲淹對他曉之以理動之以情。
在情況下狄青也無法推辭，最后只能領命。
不過由于擔心西夏那邊警覺，所以西北這邊暫時風平浪靜。
狄青也是秘密前往西北，只帶了數百衛士，沒有帶汴梁的精銳大軍。
這段時間他一直在宋夏邊境四處視察，觀察敵人的邊境防御情況。
現在朝廷的命令既然到了，顯然就是他出兵的時候。
一日后，狄青回到了延安府。
永興軍路轉運使王沿已經在府邸等著他了。
當狄青進入延州州衙的時候，王沿出門迎接，先拱手道：“狄相。”
“見過狄相。”
其余永興軍路轉運副使郭勸、鄜延路經略使劉平、延州知州陳如錫、鄜延路兵馬總管任福等人也都紛紛行禮。
“王帥司有禮，諸位有禮。”
狄青慌忙回禮，他之前來的時候王沿可沒這么客氣。
因為王沿是特設邊路的正三品轉運使，比內地正四品轉運使高一級。
在正二品的陜西路經略使不設的情況下，他就是西北與秦鳳路轉運使同級的最高長官。
雖然狄青是樞密副使，品級為從二品，級別比他高半品，但武將擔任樞密院的官職向來都沒太大實權，
反觀王沿是進士文官，身份尊貴，可不是品級就能抹除的鴻溝。
沒想到現在人家卻已經如此恭恭敬敬。
“狄青接旨。”
朝廷使者站出來拿出了詔書。
狄青連忙單膝下跪道：“恭迎陛下詔書。”
天使說道：“令狄青為陜西路經略使，執掌陜西軍政！”
“謝陛下！”
狄青雙手接過圣旨。
“狄相年輕有為，執掌西北軍政，陜西路諸多兵馬，我等上下官吏，就要全倚仗狄相了。”
王沿走過來一邊恭維，一邊心中酸溜溜地感慨。
他萬萬沒想到朝廷居然讓狄青擔任主帥，而且政制院給他發的手令措辭嚴厲。
里面要求陜西路所有軍隊和官員都必須聽從狄青的調遣，如果因為違抗軍令而讓戰機延誤，朝廷嚴懲不貸。
這讓王沿非常難受。
因為他以前一直以為自己作為西北與范詳同級的一把手，肯定能執掌大權。
再不濟也該派一位朝廷中樞大員過來。
哪知道是狄青。
這令素來瞧不起武將的文官集團很是不爽。
但政制院的手令讓人忌憚，要是不遂政制院的意，那位知院可是說給你換了就給你換了的，甚至下獄問罪也有可能。
所以即便心里不滿，王沿也只能忍著，還得保持表面和氣。
這就是趙駿作為政治強人下的強勢，可不是以前那種文官即便犯錯，也可以不受處罰的時期。
“王司帥客氣了。”
狄青沒有倨傲，亦是再次回禮，禮數要做到位。
“狄相請。”
王沿隨即邀請狄青入府。
眾人進入府中，又讓狄青高坐主位。
狄青等眾人都坐好之后，才看著廳內眾人，沉聲說道：“諸位，想必你們應該也知道朝廷任命我為陜西路經略使的緣由。”
他環顧一圈，隨后說道：“朝廷已經下定決心徹底消滅西夏，收復涼州，因而命我前來主軍事。”
“狄相，下命令吧。”
任福第一個說道：“末將早就想報仇雪恨了。”
“不要這么急躁，讓狄相說完。”
說著王沿就看向狄青。
狄青沉吟道：“朝廷給我下達的任務不止是滅亡西夏。”
“不止滅亡西夏？”
眾人互相對視，頗為納悶。
難道還有別的任務？
“西域！”
狄青眼眸中閃爍過一抹亮光。
這就是大戰略了。
大宋不僅要西夏，還要半個西域。
至于怎么完成這個戰略任務，就是狄青的事情。
聽到他說西域，眾人面面相覷。
西域可不是西夏，那里太遙遠，距離長安都四五千里路。
即便強如漢唐，也少有發兵遠征。
而是設立西域長史府和安西都護府，以少量兵馬配合當地藩國進行遠程控制。
現在聽狄青的意思，顯然是要收回西域。
問題是如今的西域已經不是漢唐時期，一個城池就是一個國家。
而是由西州回鶻以及黑汗王國統治。
這兩個國家倒不算什么，但大宋軍隊要長途跋涉進攻過去，后勤補給壓力將會非常大。
因此他們就要重新審視這場戰爭，而不能單純地將它理解為，強盛大宋將現在殘破不堪的西夏覆滅那么簡單。
“當年大漢滅匈奴，令張騫出使西域，歷經十余年才逃回大漢，向武帝上報了西域詳情。”
王沿遲疑道：“后來大唐破突厥，先令侯君集破高昌，又令喬師望立安西都護府，如此在西域與涼州邊陲經營十余年，才開始正式進軍西域，我們毫無準備，又對目前的西域情況不是很了解，這樣莽撞，會不會”
“嗯。”
狄青點點頭道：“這一點我也很清楚，西域離我們太遙遠了，即便是最近的高昌，也離我們有四千余里，想要收復西域談何容易？”
“但這是朝廷給予的任務，也是知院下的死命令。”
他說著環顧眾人道：“這關系到我大宋能否再通過西域道路，與遙遠的西方國家貿易。也事關我大宋強盛的根基，還望諸君務必盡心盡力，不可怠慢。”
“這恐怕是個曠日持久的事情了。”
劉平嘆息道。
“無妨，我們可以先派人去了解西域的情況，也可以多與西域的商人交談。”
狄青說道：“滅亡西賊后，先據隴西，收回嘉峪關、玉門關等地，再一步一步探究西域也不是不可。”
“若說西域的話.”
郭勸忽然說道。
“哦？”
眾人看向他。
狄青問道：“郭副司帥有辦法？”
郭勸笑道：“不知道狄相聽沒聽說過歸義軍？”
“歸義軍？”
狄青想了想道：“好像有些耳聞。”
“他們曾經是唐朝的歸義軍節度使，安史之亂后，便孤懸西北，后為元昊所滅。”
郭勸說道：“當初下官與山遇惟亮相識，引為好友，曾聽他說起，歸義軍最后一任節度使曹賢順就在元昊軍中，他們瓜州曹氏久居于敦煌，世代鎮守于西域和甘涼之間，對于西域的情況，恐怕沒有人比他更清楚。”
“若真是如此，那就太好了。”
狄青高興，然后又遲疑道：“只是西夏內亂，他們是否還存在，猶未可知。”
“西夏也有不少親我們大宋的，或許可以派人去打探一番。”
“嗯，那此事，就交由郭副司帥了。”
“下官定竭盡全力。”
郭勸拱手道。
他當初接應了山遇惟亮，山遇惟亮入宋之后，成為西夏親宋派代表。
后來西夏式微，加上李元昊剛愎自用，讓國內動蕩不安，就有不少西夏部落前來投奔大宋。
因此如果想要找一些了解西夏內部情況的人還是很簡單。
敲定了歸義軍的事情后。
狄青環顧四周道：“那接下來就該說正事了，已經入冬，西賊內亂，草原上肯定有不少部落活不下去，這正是我們攻取涼州的好時機。”
說著他揮揮手，隨即就有士兵搬來一塊板子，板子上面有西夏輿圖，上面標注著目前西夏的各個行政區域。
“大家看，這是西夏與我們交界的五大軍司，這段時間我已經看過，他們自顧不暇，邊境幾乎沒有西夏人的軍隊駐守。”
狄青敲了敲興慶府的方向道：“因而我發兵西夏的想法很簡單，兵分四路，由涇原路、環慶路、鄜延路三路直取興慶府，熙河路則順祁連山北上，取西涼府、宣化府、肅州等地，自此完成對西夏的覆滅。”
“大家覺得有何不妥之處嗎？”
狄青說完之后，又問大家，顯然并沒有一言堂的意思，而是多問問眾人的意見。
“嗯，這是老成之見，也是最正確的辦法。”
“西賊的主要城池、人口都在這一塊，我們大軍出征之后，便是一馬平川了。”
“狄相的部署并無太大不妥之處，就是西路后勤是否跟得上？”
大家覺得沒什么太大問題。
雖然看著簡單，但本身就是這個地形，你戰術再怎么樣也玩不出一朵花來，任你是什么名將在這種情況下肯定是這么打。
所以戰術布置上看上去中規中矩，卻已經是最好的選擇。
至于什么奇襲啊，奔襲啊之類的，那才是下策。
見大家都覺得沒問題，狄青就說道：“西路糧草的問題無需擔憂，朝廷會很快再送一大批糧草過來，何況秦鳳路那邊還積攢了大批糧草”
說著他看向眾人道：“既然大家都沒什么意見，那就這么辦了，明日我就會下達軍令，讓各路正式開始對西賊圍剿。”
“好！”
“我大宋等這一天等得太久。”
“我大宋要揚眉吐氣矣。”
所有人都激動和興奮了起來。
大宋屈辱了太久。
曾經被遼國欺壓，后來還被西夏攻打。
泱泱大國，竟是如此軟弱可欺。
而此后，便是要雪恥之時！
(本章完)
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