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八月,壽春。
府衙內,徐晃神情淡然的跪坐在榻上,望著案幾上冊封他為車騎將軍的詔書,心中說不出的苦澀。
他為曹氏奔走效力多年,能官拜四方將軍,他已十分滿足。至于車騎、驃騎等將軍號,徐晃常是不敢去奢求。畢竟不管是曹丕時期,亦或是曹操時期,高階將軍號注定是留給曹家人。
今他被圍壽春長達半年之久,本日日盼望援軍解圍,不料卻等到曹丕冊封他為車騎將軍的詔書。
然昔日所渴望之官爵,今時對他來說已是無感了,甚至有幾分諷刺的意味。這哪里是冊封詔書,而是逼他死戰的詔書。
撫摸著絲綢質感的詔書,徐晃幽幽而嘆,說道:“陛下真是慷慨!”
常雕不知該說什么,唯有向徐晃拱了拱手,尷尬說道:“先帝病危不忘將軍之功績,雕等恭喜將軍升遷!”
“恭喜將軍升遷!”
余者順著常雕的話,心不在焉說道。
徐晃捂著腹部,在侍從的攙扶下,從榻上而起,嘆息說道:“今被困壽春,車騎將軍能有何用?若能換取別物,我愿以車騎將軍位,換十萬石糧,或城中所缺輜重。”
聞言,堂中眾人默然。
眾人都非傻子,從壽春被圍,曹丕撤軍開始,他們已知曹丕大概率救不出他們。但眾人在徐晃的鼓舞下,心存一絲僥幸,希望能憑借堅城消耗包圍的漢軍,從而堅持到冬春之季,等曹丕湊足兵馬來援,則可轉危為安。
然漢軍采取圍而不攻的戰術,加上決肥水淹沒壽春,城中糧食、燃料逐漸短缺,軍士戰斗力迅速下滑,百姓陷入饑荒中。眾人不敢抱有太多的希望,人心漸漸雜亂,投降聲不小,但卻被徐晃壓了下來。
今時隔多月,他們再次得到外界的消息。不是他們渴望中援軍的消息,而是冊封徐晃為車騎將軍,以及曹丕駕崩的消息,這讓眾人堅守的信心再次遭受摧殘。
徐晃勉強立在原地,問道:“今城中狀況如何?”
搖了搖頭,常雕說道:“稟將軍,城中將士得聞陛下駕崩,在漢軍的蠱惑下,不少將士翻墻而出投降漢軍。而那漢軍似乎得知我軍糧草將乏,在城外燒煮飯菜,以為誘惑之用。”
說著,常雕猶豫幾下,說道:“將軍,城中將士疲憊,藥盡糧絕,人心漸而渙散。而今時將士又聞先帝駕崩,皆言已無援軍解圍,欲降漢者眾多。以當下之形勢,恐無堅守之必要!”
常雕的話已是非常明顯,城中缺糧,曹丕又死了,人心已經不能再用,不如早點降漢,或許能混個好結果。
徐晃明白常雕的意思,開口想說什么,卻看了眼案幾上的巾帛,繼而沉默了下來。
半響之后,徐晃似乎在欺騙自己,堅定語氣,說道:“魏與賊勢不兩立,今豈能降敵?再堅守數月,必有兵馬來援。”
眾人彼此互望,不少人露出失望的表情。少部分人更是露出怨恨之色,如壽春令衛因不滿徐晃的決定,而后看了眼揚州從事呂方,似乎決定了什么。
“將軍,那城中糧草缺乏,當如何是好?”常雕憂慮的問道。
徐晃嘆了口氣,說道:“優先配給軍士,務必再撐上三月,等到冬季來臨。”
“諾!”
常雕想說什么,但猶豫幾下,終究沒有多說。
徐晃身體不佳,叮囑了一些注意事項,則讓眾人各自退下。
壽春令衛因出了堂院,與揚州從事呂方心有靈犀地來到往日二人的秘密聚會之所。
“衛縣君,今先帝駕崩之前,為讓我軍死守,特冊封徐晃為車騎將軍。徐車騎嚴遵詔令,欲再守上三月。然以當下之形勢,城中糧草盡絕,軍民人心渙散,壽春注定無法久守。”
呂方試探問道:“衛縣君守北門,卻不知以為如何?”
衛因不含糊,直抒胸臆說道:“今下徐晃得先帝封賞,故欲以死而報之。魏對你我無大恩,今豈能舍性命,與壽春共存亡!且將士知曉陛下駕崩,已無久守之心。人心不為我所用,安能久守壽春乎?”
“我意與衛君相同!”
呂方沉吟少許,誘導說道:“今下壽春不可守,我欲尋求生路,僅可惜力微而不能成事。”
衛因神情嚴肅,拱手說道:“因不才,帳下有兵馬千余人,坐鎮壽春北門。如能與漢軍取得聯絡,因愿開北門以迎王師入城。”
呂方不再隱藏自己,笑道:“方為霍大司馬效力多年,今愿代衛君與大司馬聯絡。約定舉事之期,喜迎王師入城。”
彼時劉馥初入揚州,因左右無人,征辟呂方為揚州從事。呂方與蔣濟關系甚好,在蔣濟的誘導下,家境貧寒的呂方,收了不少錢財。
在霍辰長期的利益腐蝕下,加上自己升遷無望,最終在蔣濟一封封書信的蠱惑中,呂方決定為漢軍提供情報。
在初期,呂方僅打算出賣情報,賺取錢財用來滿足自己家庭。然而隨著霍峻逐漸蠶食江淮,呂方正兒八經開始考慮退路的問題。在蔣濟的聯絡下,霍峻許諾太守官職。
有了奔頭,呂方在壽春一直試圖發展內應,在霍辰與他長期的觀察下,選擇了壽春令衛因。
衛因貪財好色,崇愛錦衣玉食,自上任來收取不少賄賂。尤其在圍城戰中,衛因更是暴露出怯戰的傾向,徐晃亦因此斥責衛因。
在衛因與徐晃結怨之后,呂方拉近與衛因的關系,甚至用言語試探過衛因的態度,衛因表現出投降傾向。終于在呂方的不懈努力下,衛因開始考慮降漢。
今下更是因曹丕駕崩之故,讓衛因陷入絕望,徹底傾向降漢,故而才有與呂方交談降漢之事。
衛因得聞呂方身份,又驚又喜,拽住其手臂,故意恐嚇說道:“我本以為衛君親漢,不料卻早就降漢。我當告與徐將軍,將君明正典刑。”
呂方笑了笑,說道:“大司馬若知我被衛君檢舉,待壽春城破之后,衛君恐要步我之后塵。”
“哈哈!”
衛因松開呂方的手臂,笑道:“我與呂君意氣相投,安會行如此不義之事。今時當有勞呂君代某與大司馬聯絡,約定起事之期,以迎王師入城。”
說著,衛因壓低聲音,說道:“有勞呂從事為因美言一二,日后互相照料,亦是件美事!”
“放心!”
呂方打下包票,說道:“大司馬為人慷慨大方,必會厚待縣君!”
“因且候呂君消息!”
壽春令衛因通過呂方向霍峻表達忠心后,當夜呂方的書信出現在霍峻案幾上。
“都督,壽春令衛因鎮守北門,因城中糧絕之故,欲開北門以迎我軍入城。呂方恐夜長夢多,欲在明日清晨換崗之時,讓衛因開門起事,彼時我軍趁機入城。”
蔣濟神情興奮,說道:“今衛因如能成事,我軍明日則可攻克壽春城。破城良機時至,都督當順勢而為之啊!”
黃權微皺著眉,說道:“長史,此事是否會是徐晃詐降之策?”
“不會!”
霍峻摸著小胡子,說道:“今日城中有近百魏軍兵卒翻城而出,其眾口供相同,皆言兵吏得知曹丕病亡之后,城中人心惶惶,加之城內缺糧少藥,遂翻城降我。故衛因歸降,多半為真。”
“然也!”
蔣濟點了點頭,說道:“我軍圍困壽春多時,今有破城之機,斷不可失。今下無論如何,宜當試之。如能破城,則兵事可休矣!”
“嗯!”
霍峻考慮少許,說道:“子通向呂方回復,明日讓衛因開北門,迎我軍入城。”
說著,霍峻看向黃權,說道:“明日破城之事,不宜讓太多人得知。故今夜之時,公衡可率萬人至北門,與關平匯合。明日北門大開,君率精銳先行入城,而峻召集諸軍以為后援。”
“諾!”
蔣濟、黃權拱手領命。
當夜,蔣濟派人在南城下,舉十把明火揮舞,以表示同意呂方的建議。
呂、衛二人想開北門,以迎王師入城,需要他們制定計劃,而后將書信送往漢軍大寨。
在呂方得到蔣濟所答復的信號,連夜去找衛因商量。衛因不敢松懈,當即召集親信議事。
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