鄴城，銅雀臺下，漳水河畔。

曹操以犒勞許昌諸卿為名，將眾人招至銅雀臺。

魏卒披甲持矛，立于旌旗之下，在銅雀臺周圍嚴密布控。

數十名許昌百官站在銅雀臺下，見魏王曹操久不露面，神情多有擔憂，在那交頭接耳，竊竊私語，似乎在聊著什么事。

“魏王將我等招至鄴城，言欲設宴款待我等，怕是其中有詐？”杜禧臉色難平，說道：“莫非是因吉本、韋晃、耿紀等人謀反，疑朝中尚有余黨，欲細究深查？”

掃視周圍警戒的魏卒，韋衡微嘆了口氣，說道：“吉、耿、韋等人叛亂，夜攻長史王必。王必身負重傷，趁夜逃至金祎家，因夜色難分，才知金祎叛亂，故所以逃過一劫。”

“像那金祎應和者，因夜色難分，蓋不知多少人。今王必重傷不治而亡，大王盛怒之下，必會追究應和余黨。畢竟當下許昌動亂，多由我關中士族引起，此必被魏王所忌。”

“希望魏王真有犒勞之意，而非以設宴之名，追究許昌叛亂之事。”韋衡說道。

杜禧沉默少許，忽然問道：“如實所言，君與吉本有聯絡否？”

韋衡搖了搖頭，說道：“我常年閉門不出，何來與吉本、韋晃聯絡之說？”

說著，韋衡看了眼杜禧，說道：“倒是君當小心行事，以免被小人污蔑。”

杜禧攥緊手心，心中暗嘆。

許昌城門大火，他曾有發族人以救火名義，暗中相助吉、耿等人，可惜幾人為烏合之眾，參與動亂者，見到天明，因未擒住王必，紛紛害怕而走，導致起義失敗。

“若知有今下，必不讓曹操入京！”杜禧暗忖后悔。

劉協被曹操迎奉時，并非是無兵無權的大漢天子，而且具備一定權利的大漢天子。手上有不少的士兵，亦有追隨劉協的文武百官。

僅是當時蝗災大起，干旱無谷，劉協無糧，加之自身缺乏權威，故而引起將士的桀驁不馴，欺凌尚書侍中。然即便這樣，劉協作為大漢天子，依舊擁有相對的權利。

至于曹操為何可以迎奉劉協，蓋有雙方內外的共同需求。

除了缺糧之外，尚有護駕的楊奉、韓暹二人，干亂朝政。劉協左右的文武不甘現狀，見自己無法驅逐楊、韓二人，則欲引入新的勢力，奪回屬于自己的權利。

彼時之曹操，因剛與袁紹翻臉，將呂布驅逐出兗州。自身勢力薄弱，所能控制的地域不過濟陰、陳留、山陽、任國、陳等數郡之地，而非眾人印象中控制兗、豫二州。

為了強壯自身，且有足夠的籌碼與占據河北的袁紹抗衡，曹操采納董昭的意見，聯絡上朝中的梁、沛鄉人，得以入洛陽，迎奉劉協。

郎有情，妾有意，雙方一拍即合，劉協與曹操形成短期的聯盟，從建安元年起至建安三年，兩三年間，得益于劉協的天子招牌，曹操勢力迅速擴張，破袁術，擒呂布，敗劉表，收段煨。

即三年后，因曹操勢力擴張，且展現出權臣的表象，劉協所屬勢力，忍無可忍，決意反叛。即以董承、王子服、種輯等人為代表，持衣帶詔言討曹操。

衣帶詔政變流產，許昌內部明面上已無勢力抗衡曹操。然暗地里卻有以關中士族為主體的漢官，他們郁郁不得志，空有官名，并無實權，故而漸漸漸聯合起來。如扶風耿氏、京兆金氏、馮翊吉氏、京兆韋氏等。

許昌百官在忐忑的心情中，討論了許久。不知過了多久，曹操身襲便服，在武士的簇擁下，走上臺階，出現在眾人面前。

“肅靜！”

許褚持劍立于曹操身前，氣沉丹田，高聲喊道。

“魏王到！”

聞言，許昌諸官靜默下來，用那或仇視，或諂媚，或淡然，其各有不同的眼睛，齊刷刷的看向個子不高，卻懷有迫人氣息的曹操。

不知在誰的帶頭下，許昌百官向曹操施禮而拜。

曹操手搭在劍柄上，用那雙仿佛能看透眾人內心的眼睛，掃視著在場的每個人。

少頃間，曹操冷峻的神色微微放松，露出和善的表情，說道：“吉本、耿紀、韋晃等率仆反叛，火燒許昌城郭。得賴諸卿幫襯，方能讓王長史速平吉、耿等賊叛亂，蓋諸卿多有辛勞。”

“近年以來，得天子恩幸，孤受封魏王，多在鄴城。許昌之事，唯賴諸卿負責。今孤借平許昌之亂為機，招諸卿至鄴城，是為設宴以勞諸卿，望諸卿興盡而歸。”

“多謝魏王！”

見曹操似乎沒有追究吉、耿叛亂之意，許昌諸官長出了口氣，那些如金祎暗中應和的官吏，也放下忐忑的心。

轉身上階間，曹操向孫權使了個眼色。

領悟曹操之意的孫權，上前一步，笑道：“吉、耿亂許昌，時有城郭被焚，據王長史所言，是夜當有不少卿吏出仆人以擊賊救火。今大王念有功當賞，欲獎出仆人擊賊救火者。”

“擊賊救火者，立于紅旗之下；閉門無功者，立于白旗之下。”

說著，孫權加重語氣，強調說道：“大王雖不愿細察，望諸卿自憑功績擇旗，不可虛報功績。”

“這”

望著漸行漸遠的曹操，許昌諸卿多有迷茫，互相攀談，蓋不知怎么選擇。

韋衡自覺地站到白旗那側，那晚許昌混亂，他閉門自保，沒有參與吉、耿叛亂。

至于為何不選紅旗，顯示自己那晚有功，韋衡覺得沒必要。區區錢財封賞，連那曹操都走了，站紅旗那邊沒有多少意義。而且站在旗下，被人知道自己沒有擊賊救火，豈不讓人笑話。

韋衡的選擇倒是痛快，杜禧則是猶豫不決。

那晚叛亂，杜禧有發仆人參加，今不屬于任何一邊。為了以免引起曹操的猜忌之心，也為了更好與仆人的口供對上，杜禧選擇站向紅旗那邊。

幾個呼吸間，許昌諸官各自立于紅白二旗下，卻見站在紅旗下者寡，立于白旗下者眾。

站在白旗之下的漢官，有宗正劉艾、大司農王邑、衛尉韓斌等早年與曹操互通的高官。

見紅、白二旗涇渭分明，孫權笑容愈發燦爛起來。

少頃，曹操所派的侍從，順著臺階下來，傳令道：“立于白旗下者，魏王有令，登臺赴宴。”

“諾！”

劉艾、王邑、韓斌等人領著許昌諸卿，排列整齊，徐徐登臺。

半響后，在紅旗漢臣的眼神中，孫權露出森白的牙齒，說道：“奉大王令，將紅旗下則全部拿下，交由校事負責審訊。”

“什么？”

杜禧神情大變，今時的他方是醒悟過來。

曹操哪里是欲犒勞他們，而是名為犒勞擊賊救火者，實則要找出如金祎那般，暗中相助許昌叛亂之人。

畢竟用腳趾頭想想也知道，那晚許昌動亂，叛軍有千余人之眾。那三、四家的仆人、雜役相加，其之數目根本達不到千余人，勢必還有其余士族暗中襄助。

那晚情況復雜，正常人都會躲在家里，唯有事先之前謀劃之人，才敢出門幫助。

當然真有幫助曹操擊賊救火之人，王必在病逝前，早呈上一封名單，上面寫了兩、三家真正助曹之人。

校事審訊紅旗諸官，對助曹之人多是走個流程，不在王必名單上的人，當會嚴加審訊，揪出參與叛亂之人。

至于何為校事？

是為曹操手下的情報部門，如明之錦衣衛，是為曹操之爪牙，專門用于抓捕違法亂紀之人。如彼時曹操下令禁酒，徐邈暗中喝酒，被校事所察。得幸鮮于輔勸諫，曹操才饒過徐邈。

蓋或是得知難逃一劫，杜禧破口大罵道：“曹賊恨吉本無能，不以聚眾人。若是換我而來，劉備已入許昌爾！”

“啪！”

校事趙達用那刀鞘狠狠地打在杜禧的臉上，瞬間口腔出血，疼得杜禧說不出話來。

賈詡望著臺下發生的這一幕，心中感嘆不已。

魏王雖文治武功昌盛，且又功蓋中夏，威震四海。但可惜崇詐權術，官畏其勢，民畏其威，不懷其德也。

今下之形勢，蓋是魏王自求自得，怨不了他人。挾天子以令諸侯雖好，但未下諸侯，必被天子所噬。

恍惚間，賈詡不禁想起十年前金口之戰，他勸曹操別著急打。若曹操聽從他的建議，南安荊楚，施以官爵，恩撫士民；西平巴蜀，降服劉璋，集益州之力。

南土臣服，如學劉秀進位稱帝，再鏟除公孫述的做法。派幾十萬大軍夾擊吳楚，縱十個霍峻，或是韓信、白起二人在世，也改變不了大局。然急于求成的曹操，非要以己之短，戰彼之長，遭致大敗。

一步錯，步步錯！

今時為了鏟除忠漢官吏，屢次使用政治手段迫害，實在令人難說什么。

感嘆歸感嘆，但世間之事已無法推倒重來。

當下幫曹操稱帝方是重要之事，且要看曹丕的帶頭了。

銅雀臺上，紅旗下的那批官吏被校事抓走，嚇得登臺宴飲的許昌官吏多是惶恐。反倒是曹操神情溫和，勸眾人宴飲進酒，絲毫不受影響。

舉著酒樽，曹操唉噓而嘆道：“自靈帝以降，漢室衰微，亂黨專權。孤奉天子之命，征四方之寇，還中國之清平，怎還有叛人為非作歹？”

“啟稟大王，恕洪斗膽。漢自靈帝以來，盜賊蜂起，董卓亂政，國統數絕，至于今者，唯有名號。幸得大王輔佐，得有中國之安。然漢帝殘害功臣，非明君之貌。”

曹洪從案幾上起身，說道：“洪與軍中將士竊為大王而不平，今愿薦大王行效三代之事，順天應民，繼位稱帝。”

聞言，曹操勃然大怒，說道：“此語為無君之言，孤念你往日戰功卓著，宜當速速退下。”

“大王！”

陳群從席上起身，誠懇說道：“公孫遠降，西域臣服。漢末以來，中國得幸大王，方有今時之太平。讖語之言，‘漢行氣盡，黃家當興’。今十分天下而有其七，大王當順天應命，進天子之位！”

來自許昌的百官見此一幕，目瞪口呆，原來曹操叫他們來，當是想借機稱帝。

曹操放下酒樽，不滿說道：“諸卿欲踞孤于爐火上邪？”

說完，曹操轉身便走，留下銅雀臺上的眾臣。

(本章完)