獅心城最中心的建筑,便是星銻最偉大君主的——瓦倫丁一世“巴希爾·瓦倫丁”親造的城堡,凱旋宮。
按照阿瓦隆或是鳶尾花、以及赫拉斯爾帝國的規矩,這樣的君主應該被稱為“巴希爾一世”,而日后與他重名的君主才能被稱為“巴希爾二世”,就如同阿瓦隆的絞刑王“都鐸三世”一樣。
但全世界唯獨星銻的規矩有所不同。
因為當初身為一名平民出身的煉金術師,浪漫而自由的巴希爾·瓦倫丁有一種特殊的想法——
“瓦倫丁”這個姓氏的含義是“強而有力的”,這是巴希爾的祖父告訴他的。也是對他的祝愿。
對于平民來說,他們的姓氏并不重要、甚至隨時都可以變化或者自行更換。比如巴希爾父親與祖父的姓氏是“法貝”,這預示著他們的祖先曾是一名鐵匠。而祖父希望他未來不要繼承自己的家業,而是能夠得到另一種可能性,才給他更換了姓氏。
他的家族,從這里開始。
——也就是說,這世上的第一位“瓦倫丁”,確實就是瓦倫丁一世。
正是因為這個姓氏本身帶給了巴希爾一些神圣的啟發,他才能寫出《銻的凱旋車》這本神秘學著作。
這本書給煉金術師們指引了另一條路——即“最具野性的銻也能升華為至圣的星銻”的可能。
只要方法得當,凡人皆可成神。
而這條理論繼續延伸下去,那還可以延伸出另一種可能。
那就是“人人皆可為王”。
因為巴希爾自身就是平民出身,從混亂的末代赫拉斯爾帝國中帶著一群追隨者,建立了自己的國家。他知道平民的力量與可能性,而他重視星銻的存續勝過重視自己血脈的存續。
因此這位初代王留下了一個在當時的人看來不可思議的、會引發巨大混亂的、而至今也尚未被使用的規矩……
——繼承王位之人,并不一定要流淌著瓦倫丁之血。
因為“瓦倫丁”是一個憑借力量而傳承的姓氏——星銻君主真正的稱呼,就是“強而有力者”、或者被稱為“瓦倫丁”、“獅王”。每一代的瓦倫丁,就是“第幾代的獅王。”
只要得到了紅相與黑相的共同認可,即使是星銻之外的人也可以繼承“瓦倫丁”之姓氏。不管先前的姓氏是什么,都可以拋棄過去的姓氏、而得到瓦倫丁之姓。
正因如此,星銻最根本的原則便是舉賢舉能。
——從理論上來說,誰都有可能成為星銻的君主成為一名“瓦倫丁”。同理,如果一名繼承人太過無能,他就有可能被紅相與黑相剝奪掉“瓦倫丁”之姓氏、同樣被剝奪的也包括他的繼承權。
而這也讓所有的瓦倫丁都不敢松懈。
他們要與自己的兄弟姐妹們競爭,也要與特別杰出的外姓人競爭。
如果沒有一個繼承人能夠得到兩位古老宰相的認可、先王在離世前也沒有定下過繼承人的話……那么極有可能就要被外姓人得到王位了。
他們作為同一代的“瓦倫丁”,就注定會在未來的星銻史書上背上“前所未有的無能者”的名號。
西雅爾多·瓦倫丁身上所背負著的巨大壓力正是因此而來。
而此時此刻,他的父親正在凱旋宮中向另一人詢問著。
“——那么,你對西雅爾多怎么看?”
白發蒼蒼的老人,坐在自己那暗金色的書房中、眉頭緊皺。
他握著筆,在一張白紙上寫寫劃劃。
而站在他面前的,是一個小丑模樣的弄臣。
他的臉上有著厚厚的白色油彩、在眼睛下面畫著紅色的夸張眼線,頭發被染成了橄欖一樣的綠色、并且蓬松炸起,像是一顆西藍花。他身上穿著宮廷貴族才會穿戴的服飾,但上面卻打著五顏六色的補丁,背后還用小孩一樣的筆跡寫著“天才”一詞。
“哎呀,我親愛的陛下。”
弄臣笑嘻嘻的答道,聲音抑揚頓挫、像是吟詩又像是唱歌:“那就要看您評價的標準如何了;
“若是您想問他的肌肉,那他可稱不上是一個合格的男子漢,就連一頭母鬣狗都能把他按在地上草;
“可若是您問他的煉金術水平——哦,恕我直言,他無論如何也稱不上是天才;
“不過您要是說他作為國王的水平來說,那我覺得他或許會是一個好國王,因為他慈悲而又念舊,或許會給老拉羅一個養老的好差事……哎呀,等老拉羅老到再也站不起來,他可能還會給一些伺候拉羅拉屎擦尿的奴隸呢。”
“行了,拉羅。行了。我明白你的意思。”
老國王嘆了口氣,放下手中的筆:“軟弱、沉默、性格柔軟,最關鍵的是缺乏煉金術的天賦……果然,他也不行。”
他面前的紙仍是空白一張,上面沒有任何字跡。
因為國王手中的筆壓根就沒有蘸取任何墨水。
“不需要另加考驗了,陛下?”
“嗯,不用。庸才怎樣都是庸才,而星銻需要的是能夠解決一切問題的天才。不過他認識的那個女孩……”
老國王認真思索著:“聽那個描述,和我們之前捏造出的那個‘阿萊斯特’一模一樣。她不會是那位教皇陛下的手套吧?”
“有可能,也說不定是傳言成真了!太可怕啦,只存在于傳言中的惡魔蹦出來要殺人啦,嗚嗚嗚……”
弄臣拉羅哭喪著臉,手舞足蹈、動作滑稽。
老國王的嘴角微不可見的上揚了一點,但很快又變得平靜。
“去把這個消息透露給薔薇十字。告訴他們阿萊斯特在萊比錫出現了,看看他們的反應如何——直覺告訴我,將宴主升格的儀式就是她完成的。”
“您是說,薔薇十字內部出了叛徒?那可太可怕啦,嘻嘻嘻……”
弄臣忍不住笑出了聲:“我猜是金斯福德女士?”
“多半是。不然那個‘阿萊斯特’怎么會知道‘愚者’狄俄尼索斯遺留在世的‘肝’就存放在道恩伯爵手中?除了我、校長和雅各布,就只有學會的部分高層知道它的去向——它現世一共不到二十年,是雅各布當初為了答謝薔薇十字的幫助,強行開啟了一次帝國密藏才將它取了出來。
“據我所知,彭波那齊想要那塊肝臟許久了……他最初派海因里希加入薔薇十字,就是為了拿到它。
“——畢竟缺少能夠用來‘解酒’的肝,‘愚者’就永遠成不了完整的‘酒神’;而與酒神二位一體的匝格瑞俄斯,也就永遠只能是‘宴主’、而成不了‘宴天司’或是‘酒天司’……”
老國王說到這里,嘴角滿意的微微上揚,有著遏制不住的笑意。
雖然宴主的力量早就勝過了影天司很多……但祂如果想要帶著狄俄尼索斯一起升格,就必須讓這塊肝臟解除封印。
雖然昔日愚者挑戰獸主失敗,身體被撕碎,但心臟仍舊被獸主作為禮物保存。
而宴者偷走并吃下了愚者的心臟,從而讓狄俄尼索斯能夠在自己體內復活……然而毫無疑問,曾經拒絕了成為柱神使徒的狄俄尼索斯并不希望以這種方式存活。因此他隱藏了自己最后一份尸塊的所在位置,以此逼迫升格為使徒的宴主將其吐出來。
——那原本是愚者最后的惡作劇。
早在決戰之前,他就將自己的肝臟在精靈狀態下剖出并保存了起來、丟到了海里。
深海可是連九柱神都無法查看的秘密領域。
如果他戰敗了——他當然會戰敗——而獸主打算吞食他的話,就會發現自己找不到他最為美味的肝臟、他的靈魂也始終缺損了至關重要的一塊,這或許會激怒獸主……
這就是他所準備的“最后的玩笑與抗逆”。
其實就算狄俄尼索斯不隱藏自己的尸塊,他也根本就不知道它到底漂流到了哪里去。
“彭波那齊原本就是宴主的信徒,作為初代月之子的血天司又是宴主之子。假如他能夠擊碎封印,就能讓宴主感應到這肝臟的位置,從而讓宴主能夠攫取愚者最后一片殘留于世的靈魂、完整的升格成宴天司。
“毫無疑問,這份功績足以讓他升華為使徒。但是……哈哈哈哈……”
老國王哈哈大笑,顯然心情相當愉快:“嗯哼……雖然不知道道恩伯爵打算用什么儀式來竊取它的力量,但如今他都已經死了。
“那個阿萊斯特完全破壞了彭波那齊的計劃——我想這或許也是那位女士的計策。既然道恩伯爵已經暴露、那不如直接毀掉。