……
“這就是「自然之心」的魅力么？”
馬修喜出望外。
短生種這一劣勢始終是人類在探尋真理道路上最大的痛。
許多施法者為了延長壽命都不擇手段。
巫妖便是人們追尋永生的產物之一。
可如果能夠自然地延壽。
誰又愿意把自己變成冷冰冰的不死之物呢？
馬修有一種預感。
伴隨著自己對「橡樹」領域越來越深入的探索。
自己的壽命還有很大的延長空間！
相比「延年益壽」這種一次性的提升。
「雙倍收獲」更是刺激起了馬修心中的勞動之火。
“種10棵樹就能強化一次，如果我一口氣種上1000棵——強化+100的骷髏兵？”
他徹底興奮起來了。
雖說30日內種1000棵有點天方夜譚了。
但只要合理規劃，200~300棵還是有戲的。
眼下正值春季。
是最適宜種樹的季節。
為了最大程度地加快種樹的進度。
馬修決定雙管齊下——
今晚他就寫報告向市政廳申請在血旗領主的土地上種樹。
而明天一早。
他就正式朝著亡者之痕方向的荒地發起挑戰！
……
……
「你栽種了一棵樹苗，你對樹苗使用了‘快速生長’！
……
栽種成功，你的自然親和度獲得了輕微的提升！
……
你獲得了1點強化經驗（已累計獲得10點）
……
你獲得了10點XP
（你的等級已無法提升，剩余XP已結存，請盡快進階）」
……
次日下午。
馬修站在一塊巨石背面休息。
剛剛種下的那棵橡樹距離這里大約有四五十米遠。
但馬修卻感應不到它身上的生機。
而造成這一現象的根本原因就是巨石另一側那道漆黑色的大地疤痕。
“亡者之痕附近的這些標記石據說是血旗領主帶人立下的，滾石鎮領地內都有，這的確可以防止普通人誤入險地——前提是亡者之痕不會擴散。”
馬修擦了把汗，眼神十分嚴肅。
他在滾石鎮就待了不到三年，亡者之痕的蔓延都是肉眼可見的。
三年前。
亡者之痕的最邊緣和標記石都有十幾米的距離。
而現在兩者幾乎緊貼在一起了。
不難想象過幾年的光景會如何。
這也是他將新的橡樹種在更遠處的原因。
他得為未來幾年亡者之痕的擴散留下足夠的緩沖。
“真累啊……”
今日份的種樹目標已經完成。
但在亡者之痕附近開荒并非易事，這里的地形復雜、土地貧瘠，他要考慮的因素有很多。
唯一值得欣慰的是，淘金者盆地擁有豐富的地下水系，橡樹只要扎根下去至少不會渴死。
“今天栽種的這幾棵有些太疏了，沒能形成群體效應，抵御災害的能力也會下降……”
考察了一遍明天可能涉足的區域。
馬修一邊往回走一邊思索。
伴隨著橡樹林的不斷擴張。
他現在往返于家中和樹林里所需要的時間越來越久了。
平時也就罷了。
可眼下正是爭分奪秒刷強化次數的關口。
他準備托人在橡樹林里蓋一棟小木屋。
至少這個月。
他是打算鉆進林子里不出來了！
……
傍晚。
臨近下班時間的市政廳門可羅雀。
唯有一間辦公室里傳來麗茲女士獨有的大嗓門：
“你想要在領主大人的私人土地上種樹？”
“是的。”
馬修禮貌地把那份申請書遞交過去。
他是個講究人。
對于官方的種種規則制度，只要不是特別過分，他都樂于去遵守。
這份申請書是參照了市政廳處理的往年模范文件寫成的。
他自信別人在內容和格式上挑不出任何毛病。
果然。
麗茲讀完之后挑了挑眉毛：
“字很漂亮。”
“謝謝。”
馬修笑了笑。
“申請我會幫你遞交上去，理論上不會有任何問題，因為這片土地一直是領主大人委托給我們市政廳代理的。
曾經有個商人想要把那里承包下來，他想要在那里蓋一個小礦場，但這一提議最終被我們否定了。
那時候滾石鎮周邊的礦廠已經夠多了，你沒見過那景象，遍地都是濃煙……”
麗茲滔滔不絕地講述著：
“可后來你猜怎么著，礦產一夜之間沒啦！那些開礦的老板也都賠了個傾家蕩產，那位商人后來還專程來感謝我們來著，我還記得他給歐蒙先生送了兩箱蘋果酒，但給我卻只送了一箱。”
馬修靜靜地聆聽著。
關于滾石鎮的礦產，他也聽說過許多奇聞，在很多個版本的傳說里，那些礦產都是一夜之間消失的。
有人說滾石鎮領主得罪了礦石精靈，但馬修知道這玩意兒根本就不存在！
也有人說這是來自煉獄的詛咒，失去了礦產的滾石鎮將因此而變得貧窮。
可事實上滾石鎮并沒有因此而衰弱。
血旗領主在領地邊境建立了一南一北兩大貿易站，分別卡住了西南和西北兩個方向通往人類王國腹地以及永歌森林的貿易要道。
貿易站的生意異常紅火，連帶著滾石鎮的經濟也始終處于欣欣向榮的狀態。
近幾年鎮子上的手工業快速發展，各種小作坊層出不窮，隱約有工業化的意思。
這或許是血旗領主的功勞，但在馬修看來，常年處理各種政務的五人委員會也功不可沒。
而眼前的麗茲女士便是其中的一員。
關于麗茲。
馬修知道的不多。
他印象里這個女人刻薄挑剔，喜愛八卦，在鎮上名聲并不好。
但她同樣熱愛工作，勤勤懇懇。
這從其他官員都已經下班了，她還在辦公室里處理文件也能窺見一二。
最重要的是。
她是布萊德的母親，血旗領主的遠房表姐，西芙的姑姑。
某種意義上來說。
麗茲在五人委員會里代表的就是血旗領主的意志。
這也是馬修專程找她打申請的原因。
……
一小時后。
外頭徹底天黑了。
“好啦年輕人，謝謝你愿意聽我嘮叨，像你這么有耐心的年輕人不多了。”
麗茲點上燭火，繼續處理文件：
“你回去吧，你的申請我會盡快幫你落實，委員會批復之后，我會第一時間通知你的。”
馬修點著頭站了起來，他松了松筋骨，渾身發出噼里啪啦的聲響。
“對了馬修，我記得你也是一名死靈法師，你對這幾天的那個流言有什么看法？”
麗茲突然叫住他，眼里綻放出八卦的神采。
馬修思索道：
“你是說那個帶著骨龍的死靈法師？我聽說他差點和守備隊干上。”
麗茲搖了搖頭：
“你聽說的那個版本不對，那個死靈法師似乎是友非敵，他不僅救了……嗯，額……總之他好像不是什么壞人。”
她似乎意識到有些東西不能隨便說出去。
馬修溫和地笑了：
“死靈法師只是一個職業，當然不一定是壞人。”
麗茲饒有興致地望著他：
……
“比方說你？一個喜歡種樹的死靈法師？
說實在的，我真覺得你被冒險者職業耽誤了。
瞧瞧你，馬修，多好一個俊小伙兒啊！
就算和我家布萊德相比，你的外貌也是毫不遜色。
只要你點頭，我很樂意為你介紹幾家好人家的閨女……”
……
馬修頓時汗顏：
“我，我覺得我遠不如布萊德。”
麗茲聞言大悅：
“別這么說，馬修，我看你比我家的臭小子順眼多了。”
“就這樣吧，明天你來我這里領批文，領主大人的那塊兒地，你想怎么種就怎么種！”
馬修詫異：“不用審批嗎？”
麗茲揮揮手：“行政流程而已，領主又不會真的過問政事，他這幾天忙著照顧女兒呢，這點權利我還是有的。”
“只要你別把那塊地變成亂葬崗，干什么都行！”
馬修大喜。
于是他又順著麗茲的意思拍了幾句馬屁。
哄得這位中年女士笑得前俯后仰。
等到夜深。
馬修從市政廳里出來并送麗茲回家之后。
他不僅提前領到了批文。
還申請到了一筆種樹津貼。
這筆錢大約有200金幣。
是從血旗領主本人的小金庫里撥的。
這一經歷讓馬修感悟良多。
千言萬語匯成一句話：
“布萊德的母親真棒呀！”
……
……
又是一個夜晚。
地下室。
“佩姬，來杯咖啡！”
馬修喊了兩聲并未得到回應。
只得自己起身去弄。
“這個點，她不會又在哪家窗下聽墻角吧？”
濃郁的咖啡香沖走了少許睡意。
馬修咕噥了兩句。
注意力又重新回到了面前的法術書上。
……
「轟雷劍入門：帶你深入淺出」
……
然而沒等他看多久。
手邊懸著細線的銅鈴嗡嗡作響。
這是有人在柵欄外搖鈴。
深夜訪客？
馬修皺起了眉頭。
……