「南幕偵察夜不收余亮，奉命過河送信。」那斥候說著舉起塊閃亮的金屬牌。
一名士兵接過來遞給身后的中士。
「我說魚腩（余亮諢名），這么些年了，你怎么混得還是個士官？」
半刻之后，在離河邊不遠的小樹林后面，換了身干衣裳的余亮笑嘻嘻地和老相識謝豹子盤腿坐在一起。.
「咳，我這人沒那么大官癮，娶了老婆就想在家抱孩子。這次是軍情系統點名，要不然我才不樂意出山呢！」
謝豹子聽著直撇嘴：「說你胖還喘上了，難道不是看著雙倍薪俸才來的？」
余亮咧開嘴，話題一轉：「謝哥，說實在的，剛來時想回去得很。
這幫遼軍啥都不懂、不會，別說畫地圖，就是讓他說東南西北都搞不清。這也就是練了半年，要不然上陣打仗？門也沒有！」
「也別這么說，人家還是有好樣的。那羅指揮三千人守城就很是條漢子嘛！」
「對，要是掌握的本事更多些，他們打仗肯定是好手。不說別的，在這冰天雪地里怎么活下來就夠我開眼界了，還有那雪橇、滑雪板，回去講給兒孫們都是故事！」
兩人正說著，走過來一名軍官說：「馬匹和護衛的人都備好了，現在走不？」
余亮抬頭見他肩膀上有上尉的標志，急忙跳起來敬禮。「這位是登州靖海營營副郭大山，這次我倆是搭檔。」謝豹子介紹說。
李丹在遼河邊放了一萬兵力，用饒州團一個連配登州或蓋州部隊一個連。
后者經過整編和訓練已經在架構、軍銜、制服、攜行裝具等方面與饒州團完全一致，唯有制服顏色是灰綠色而已。
「現在出發趕到幕府正好午食時間。」郭大山說著將兩名護衛叫過來，讓他們陪同余亮去南幕（即，潘暢將軍的指揮部稱北幕）。等他們出發，郭大山問：「有啥情況？」
「克爾各人明早會到河邊。」謝豹子惡狠狠地啐了口：「走，再去看眼工事。他娘的，打這么多仗了頭回心神不寧地！」
離巨流河匯入遼河的河口約不到四里處有座凸起的山包。它并不高大，最高處也就三丈許，南北迤邐卻有兩里地。
最高處建了座四方的堡子，東西百米、南北略長，堡內有個夯土地基泥磚砌就的兩層望樓，樓頂又用木材搭起個瞭望塔，使得它成了這方圓幾十里最高的建筑。
一名灰布軍裝的軍人舉著單筒望遠鏡朝西北瞧，他一動不動，好像那邊有什么吸引著他，左肩上綴著柄開山斧圖樣和一條折角線，標志著他的偵察兵身份和下士階級。
「班長，你都瞧見啥了，看得那么入神？」塔下，另一名偵察兵摘下自己綴著圈紅布條的軟邊笠帽撣撣上面的灰土，重新戴上，很不理解地再次向上看去。
「嘿嘿，你們班長怕不是瞧村里的娘們呢吧？」兩個值守的衛所兵靠在墻垛上看哈哈，他們身上的紅色戰袍已經洗成了粉色，一看就很有年頭。
「滾！這叫千里鏡，一家伙能瞅出十幾里遠去，比你那倆泡子強多了知道不？這哪是用來看娘們的，瞧你那點出息！」士官眼不離鏡，沒好氣地說。
「好好，俺眼皮子淺，成不？」年紀大的衛軍連忙說，他顯然不愿意得罪這位。
「瞧瞧人家新軍，穿得好、吃得好、用得好，這好事要輪到咱，猴年馬月了！」年輕的羨慕地兩眼在人家身上來回看。
不說那半長款的罩袍，就是那綁腿、挎包、牛皮彈丸盒子、牛角火藥壺、錫水壺和牛皮鞘的解
腕匕首，尤其是自生短銃，哪樣不讓人看著眼熱？
「饞啦？你也當偵察夜不收去！」老的推他一把。
年輕的撇嘴：「我有那個本事……。」
「別吵，」上面忽然喝了聲，片刻之后又說：「來了，克爾各人，估摸著……還有十二里到河邊。你倆，趕緊敲鐘報警！老杜，派人到河邊打旗語，叫他們動作快點！」
告警的鐘聲響起。堡外是個幾十戶人的村子，既有軍屯戶，也有墾荒落籍的民戶，甚至還有個謫戍軍戶。
這時間人們都在地里忙和，聽到鐘聲有幾分錯愕，畢竟很久這鐘沒響過了。
忽然有人指著西北方向滾滾的煙塵大叫起來，人們開始紛紛收拾農具，呼兒喚女地往家跑。少數人動作快的已經抱起自己為數不多的資產，踏過吊橋搶先一步逃進堡里。
雖然這兒名義上只有幾十名衛兵和巡檢司弓手，畢竟是在墻后，比外面安全許多。
趁著混亂一名偵察兵換上水靠，急急地來到望樓旁，那個下士沖出來，看他一眼：「你去？」便遞過一根已經用蠟封住的竹管。
「齊班副，那你們呢？」那兵擔心地問。
「甭管！」齊班長惡狠狠地罵了句：「操，余班長回來之前老子只能留在這兒！」他看看對方，伸手拍他肩膀：
「放心吧，他們最多就在外面轉悠，人家惦記的是過遼河，哪有功夫理睬這邊？再說這堡三面是水，只能走北門。克爾各人應該不會在這里浪費時間的。
好了，快走！讓幕府盡快得到消息，路上自己小心克爾各的斥候馬隊！」
「知道啦！」他還未說完，那兵已經跑遠了。
齊班長說得沒錯，克爾各人沿著柳河岸南下，根本沒功夫來管這個二十里地以外的小堡寨。不過兵馬過萬無邊無沿，何況人家是五萬大軍？
免不了有幾個斥候到這邊來轉悠一圈打個唿哨，或者得意揚揚地炫耀幾下騎技。
堡寨里面卻是屁也沒一個，人都不露頭，弄得那些騎士們沒了興致，也就將這些膽小鬼丟開不理。
他們不知道這個小堡寨承擔著秘密的使命，并且一到晚間就會有夜不收溜出來，千方百計探查他們的具體人數、武器裝備和領兵將校等相關信息，然后再派人鳧水到對岸匯報。
余亮前半夜里回來，從南邊池塘游到對岸又被吊籃拉上墻頭，最后濕漉漉地站在一名上尉面前。
「娘的，要我就算都死光了，也得把克爾各人擋在堡外？這怎么擋？就靠這堡里百來個弟兄？那些衛所兵能倆頂一個就不錯了！」
那人長相兇惡，臉上一道刀疤，顯然是個沾過血的強悍之輩。那齊班副看了眼余亮，挺起胸來：
「報告，給卑職的命令是駐守在本堡內，所以偵察班不會離開，會協助貴部開展防御！」
「我也不會走！」余亮笑嘻嘻地：「論水里的功夫你們可都比不過我。」
「行了、行了。」上尉擺擺手：「咱也就說說。你們這十來個人夠干啥使的？對面可有五萬，人家齊齊地放個屁就把這堡里的人熏死了！」
屋里這幾個人都笑，上尉調過臉來對余亮拱手：「兄弟，我謝謝你，你想啥時候走都成，行不？
哥哥我絕不怨你。俺知道你是饒州的老兵，你要有個三長兩短，咱遼地的兄弟們可對不起你家人了。」
「我沒那么容易死！」余亮嘴上這么說，但還是挺感動的，拱手回禮道：「我們繞州團練有紀律：作戰時勇敢向前，不退后、不當俘虜、不棄兄弟。
如今大敵當前，我要是這樣回去可就沒臉見人啦。一封書信立即就會把我除名，全家都會被趕出余干的，這虧本買
賣可不能做！」
「嘶……！」上尉倒吸口冷氣：「怪不得都說你們打仗狠呢，做事也狠呀。也罷！你先回去歇歇，偵察班后半夜再出動，等克爾各人睡得死了辦事容易些。」
一個時辰以后，偵察班悄悄從北門魚貫而出，消失在茫茫黑夜里。上尉站在堡門上方的刁斗里，手扶闌干朝東北方向使勁看。
雖然他知道這大夜里的憑目力根本什么也看不見！但他還是努力瞧著。遠處一片亮光的地方就是克爾各人的大營，那是夜不收們要去的地方。
就算是這個時辰，敢闖五萬條狼的所在也需要極大的勇氣。上尉對這些夜不收既佩服又惱火：「他娘的，都是怎么生養的？個個像有熊心豹膽！」
他擔心這些夜不收搞得太過火把克爾各人引過來，那可就麻煩了。想到這里，他不禁回頭看看自己身后，在巨流河兩岸，火把成行，一個重要的工程正在熱火朝天地進行著。
誒，你們倒是快點兒啊！上尉心想。
這座堡寨能擋住身后河岸上的動靜，但其實只要有個對方的斥候稍微好奇一點、走近一些，他就會赫然發現高漲的河水與下游的水壩，然后他就有機會立功，避免一次己方重大損失了。
忽然，上尉耳朵動了下，他似乎聽到遠遠地傳來聲響。轉回頭去，東北方似乎有火光閃了下。
他抓緊闌干屏住呼吸、瞇起眼睛。火花又閃了下。但離著太遠，看不清那到底是什么。上尉一動不動。
忽然，他似乎聽到馬蹄聲，連忙下令：「戒備！第二排，隨我出寨！」
門開了，上尉帶一個排沖到吊橋前。左邊是個不小的水泊，沒有多少月光的夜下水面如墨，只有泛起的水汽讓人感覺到它的存在。
右邊河道通往巨流河，水聲潺潺，蟲聲蛙聲此起彼伏。忽然，周圍安靜下來，馬蹄悶響著敲擊地面。
當夜不收們黑黢黢的身影出現，上尉輕輕松口氣。身后圍成半月形卻月陣的兵士們也高興起來。夜不收們過了吊橋，馬上有人點起兩支火把。
「弟兄們搭把手，把俘虜弄下來帶進去！」齊班副的聲音說，立即有人迎上前。
「都回來了嗎？」上尉關切地問。
「余中士在后面。」
「什么？你怎么搞的？」上尉埋怨。
「原以為他斷后沒啥大事，誰知道驚動追來了！」
「他一個人斷后嗎？」
「三個！」
上尉越想越著急，拉過馬翻身上去，然后叫：「火銃手都跟我走！」不料才過了吊橋轉上村道，就聽見前邊馬蹄聲。
「只有三匹馬，應該是他們回來了大人！」有人叫道。
果然，暗夜中出現三匹馬，卻有一匹空著。上尉心往下一沉，就聽對面來人說了口令之后急急地叫：「快找擔架來，余班長受傷了！」眾人呼啦圍攏過去。
七手八腳將趴在前邊夜不收背上的余亮從馬背上放下，火把照過來才發現一支箭射在他肩窩里，箭桿已經被他自己折斷了。「還好、還好，傷不重！」上尉呼出口氣。
「死不了，」余亮閉著眼，臉色蒼白，喃喃地說：「茶山社的人，殺不死就要戰斗到底！」
擔架來了，看著余亮被放上去、抬走，上尉如釋重負，牽著馬和大家一道回堡寨。齊班副立在門里，滿臉愧疚。上尉拍拍他肩頭安慰：「還好，死不了。」說完頓頓，問：「茶山社是什么？」
「哦，聽說是饒州的一個社團，他們團練大部分都加入這個社團的，除了互助之外，還要幫助官軍、扶持皇家、愛護百姓、維護地方。您怎么問這個？」
「沒什么。」上尉吩咐：「對俘虜立
即審問，黎明前必須拿出口供來！」
「卑職明白！」
兩個俘虜，一個是哨長，一個是他的那可，就是隨從、伴當的意思。主仆兩個大晚上出來喂馬，然后坐在草坡上看星星，結果被撲翻在地拿到這里。
這位挪顏（領主）老爺嘴硬得很，眾人將他揍了一頓卻沒什么效果。
正要起急動刑，照顧余亮的兵跑來說余班長有辦法讓這小子開口。
大家將信將疑，看著余亮披了衣服用白紗布裹著傷出來，支開眾人，和兩個俘虜說了一刻鐘，然后扶著墻出來了。
「怎樣？」上尉和齊班副趕緊迎上前。
「別打他們，我答應明后天放他們走。」余亮弱弱地說：「他們來了五萬人，也必汗派一萬人繼續圍城，另外一萬人去了五龍嶺。
要趕緊告訴總鎮撫大人……，小心佟將軍的背后……。」他說到這里再也支撐不住，眼前一黑，身子便朝地上軟軟地倒下去，幸虧齊班副和另一名士兵手快趕緊架住。
「得派人趕緊把消息送出去，不然天要亮了！」上尉著急地跺腳。
「我去！」齊班副說：「剩下的幾個人里，就我水性還湊合了！」
「帶上三個人，還有斧子和繩索，不行就砍樹扎筏子！」
「好！」齊班副咬著牙回答。他知道這個季節河水雖然沒有夏季那么可怕，但是要游過幾百米寬的湍急水面也不是人人能做到的，倒不如扎筏子，雖然費力，可安全性高些。