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繞后奔襲明軍城堡的，是八千來自黑水鎮燕軍司的騎兵。

燕指遼國，鎮燕就是鎮遼。

設置黑水鎮燕軍司的初衷，是防備遼軍從漠北出發，順著黑水河攻打甘州（張掖）。同時，那里也是草原絲綢之路的節點，有一條“甘州—黑水城—漠北”貿易路線。

黑水，即弱水、額濟納河。

它發源于祁連山，一路北流匯聚為居延海。

上古之時，居延海的面積高達2600平方公里。

兩漢之時，居延海的面積縮減為700多平方公里，沿河與環湖地帶可謂沃野千里。漢朝在此屯田280萬畝，此外還有養馬場和游牧區域，派遣十八萬人來此筑城戍邊！

隋唐、五代、西夏，居延海的面積繼續縮小，但依舊還剩三四百平方公里，可耕可牧，人口眾多——歷史上，蒙古攻破黑水城之后，屠城就屠了好幾萬人。

嗯，就是《鬼吹燈·龍嶺迷窟》里的黑水城啦。

費聰居利出自黨項八部姓，他祖爺爺輩兒就調去黑水城，并遷徙一部分費聰氏部眾過去繁衍。

生活一直過得還不錯，那里水草豐美、沃野千里，而且處于貿易節點可以收稅。

遼國覆滅后，漠北一盤散沙，鎮燕軍司再無軍事威脅。

他們的職責也隨之改變，即隨時準備支援威福軍司，收到信鴿或烽火立即千里來援。

真就有一千里遠！

沿途有許多沙漠帶和綠洲，并依靠綠洲、河流建立烽火臺。

費聰居利此次出兵極快，因為威福軍司那邊，前后發了數十只信鴿，并且烽火狼煙一直不停。他來不及征集更多兵馬，只在環東居延海地帶抽丁萬余，一人雙馬就火速趕來兀剌海城。

李察哥決戰之時，費聰居利率八千騎繞后，還帶著大量的簡易木梯用于攻城。

那是一座礙城，也是兀剌海城與天德軍城之間，最大的物資中轉站及軍倉所在地。

明軍的火炮和糧食，就藏在城內！

沒有什么護城河。

而且城堡的東側城墻，還被明軍轟出了一道缺口。此時此刻，缺口只被簡單修繕，用土塊和木材勉強堵住，僅堵了三米多高而已。

守城的明軍步兵和炮手，加起來才幾百人，另有幾百草原民夫。

城外的黃河邊，還有許多運糧船，船工和一些民夫都住在船上。

見到敵人來了，運糧船全部靠向南岸。其中兩條小船，飛快往西駛去，前往主戰場給韓世忠報信。

費聰居利率兵奔襲至此，簡單觀察之后，第一時間投入戰斗。

一些騎兵下馬抬著木梯，朝著缺口沖去，其余騎兵輪番射箭掩護。

而守城的明軍，正在哐當哐當砸碎鐵鍋。

被砸碎的夯土塊和鐵鍋片，當成霰彈塞炮管當中。

這些屬于攻城火炮，口徑大，射程遠，臨時安放在此。

如果使用攻城鐵彈，對付輕騎兵效果太差，換成霰彈那就不一樣了。

“轟轟轟轟！”

缺口兩側的六門火炮，輪流朝著沖來的敵軍發射。無數夯土塊和鐵鍋片飛出，不時就有西夏兵倒下。

清理炮膛挺麻煩的，夯土塊來自被轟塌的城墻，發炮時在炮管里留下許多土灰。沒辦法，附近很難找到石頭，只能捶碎了夯土塊來代替。

幾百個草原民夫，也在用自己的弓箭射擊。

費聰居利麾下的士兵，連續四次進攻都被打退，士氣一點一點被消磨。

他干脆分兵四面進攻，不再只攻缺口處。

明軍的留守部隊數量太少，無法防住每一處，很快就被一隊西夏兵沖到城下。

那些西夏兵正在搭梯子，卻見一個圓球從頭頂降落。

“轟！”

震天雷炸響，西夏兵傷亡慘重，沒死的全部驚恐逃跑。

費聰居利還是不信邪，繼續組織進攻，但西夏兵卻變得畏首畏尾，人與人之間隔得老遠前進或站立。

“轟！”

又是一發震天雷炸響，附近的西夏兵全部逃跑，離二三十米遠的都在逃，似乎再不逃被炸得就是他們。

“都統，不能再攻了，明軍的火器厲害！”麾下諸部酋長紛紛哀求。

其實打到現在，八千西夏兵，僅僅死傷三百余，傷亡率還不到4。被細小夯土塊打中的西夏兵，許多都只是骨折而已，撤回去就沒有生命危險。

但全都被火器嚇壞了，尤其是震天雷，讓西夏兵不敢靠近城墻。

他們從鎮燕軍司千里而來，沒必要為了威福軍司拼命。

這些西夏士兵，卻是以黨項化的回鶻族為主。

再黨項化，也終究不是真黨項。語言帶著大量回鶻詞匯，日常生活殘留著諸多回鶻風俗，跟威福軍司的黨項人并非一條心。

費聰居利見諸部酋長都不愿再打，只能硬著頭皮說：“再攻一次，多派點人！”

“轟轟轟轟……”

很快，陸陸續續十多顆震天雷爆炸，一隊又一隊西夏兵逃回。

酋長們看向費聰居利，一言不發，沉默相向。

費聰居利望向那小小的礙城，看著只有兩三米高的缺口，艱難吞咽口水說：“我們去決戰場那邊，助晉王殿下一臂之力吧。”

眾酋長終于露出笑容，他們寧愿在草原面對幾萬明軍，也堅決不肯再去攻打火器防守的城堡。

鬼知道那種會炸開的鐵球有多少，西夏兵只要沖到城墻下，一爆炸就被砸翻一群。西夏兵再多又經得起幾次？

費聰居利帶走傷兵和遺體，率領七千多騎去主戰場那邊。

雙方總兵力超過十萬人的大戰，他覺得一時半會兒打不完。自己只要一路保持戰馬體力，在交戰的關鍵時候，突然從明軍背后殺出，肯定可以建立奇功。

保險起見，費聰居利還派出數百輕騎，遠遠奔在前方去打探消息。

一直到半下午，那些輕騎驚慌奔回：“都統，晉王大敗了！”

費聰居利驚問：“怎敗的？”

“不知道，”那股輕騎的軍官說，“我們一路都沒遇到明軍輕騎攔截，接近戰場看到遍地都是俘虜和尸體。還沒來得及細看，就有一股鐵騎沖來，我們嚇得連忙往回逃走。”

那股鐵騎，是韓世忠的親兵。

其余的大明鐵騎，全都去追殺潰敵了，只剩韓世忠指揮草原騎兵在打掃戰場。

韓世忠已經接到快船發來的消息，他故意讓探路的西夏輕騎接近，讓奔襲城堡的敵軍知道李察哥已敗北。

莫名的恐慌情緒，迅速在費聰居利的軍中蔓延。

他們不知道決戰怎么敗的，也不知道友軍逃走了多少。

“先回兀剌海城再說！”費聰居利下達命令。

這七千多騎立即往北疾馳，泅渡烏加河再順著北岸往西，繞開戰場地帶逃回兀剌海城。

狂奔至天黑時分，費聰居利突然停下。

他們的前方，烏加河兩岸，明軍已經等在那里了。

還有許多大明鐵騎追敵未歸，韓世忠親率千余大明鐵騎、近萬草原輕騎，守在烏加河兩岸攔住敵軍歸途。

韓世忠身后十余里，就是兀剌海城所在的狼山隘口。

一個在天德軍城投降的黨項族酋長，騎馬奔過去喊話：“不要射箭，我是黨項人！不要射箭，我是契丹人……”

費聰居利下令不要放箭，等此人奔進了才問：“你既是黨項人，為何要投靠敵國？”

那黨項族酋長說：“我叫米擒新哥，是米擒氏的分支族長。我之前駐守天德軍城，城破了才投降的。明軍并不濫殺俘虜，還下令救火。有個姓岳的大明都護，還彈壓處死了兩個濫殺俘虜的敵酋。你們如果投降，肯定能夠活命。”

費聰居利麾下的各部酋長，一個個都聽得心動。

尤其是回鶻族酋長們，他們的老家距此千里之遙，又跟黨項人不是一族的。能活命為啥不投降？

更何況，李察哥都戰敗了。

費聰居利問道：“晉王怎么敗的？”

米擒新哥說道：“包括鐵鷂子在內，我大夏……西夏騎兵全被沖潰。明軍鐵騎突入步軍大陣，晉王就全軍潰敗了。明軍斬俘好幾萬人，晉王帶著殘兵逃了，也不曉得逃去了哪里。但肯定不是兀剌海城，他不敢逃回城里。”

費聰居利沉默。

米擒新哥繼續說：“韓都護讓我來傳話，大明開春之后，會在陜西出兵五十萬，黃頭回鶻也會出兵，分三路把西夏給滅掉。你們就算逃回鎮燕軍司，等明軍攻克西夏國都，也會派兵殺去黑水城，到時候你們能打贏嗎？”

能逃回去個鬼，退路都被堵死了！

北邊是狼山，南邊是烏加河，中間的草原地帶只有十幾里寬。

即便能拼命沖殺逃進兀剌海城，明軍如果堵住狼山礙口，他們也全成了甕中之鱉。

到時候，唯一的生路就是穿越狼山通道，從陰山北麓繞行千余里回黑水城。沿途全是戈壁、沙漠和山嶺，恐怕得活活餓死在半路上。

又有一個黨項騎兵沖來，大喊道：“韓都護說，是打是逃，讓你們快點決定，他還要回去分配戰利品！”

回鶻族酋長們紛紛上前，把費聰居利給團團圍住。

就連黨項族酋長，也不阻止這種行為，選擇騎馬站在原地旁觀。

費聰居利看著手按刀柄的酋長們，他如果敢說一個“不”字，恐怕當場就要被亂刀砍死。

這些人的子孫后代，在八十年多后死守黑水城，純粹是被蒙古人的殘暴給逼的。

此時此刻，他們卻有活命的機會。

費聰居利一聲嘆息，扔掉兵器說：“愿降大明。”

韓世忠把費聰居利叫過去，指著西北方十余里外的兀剌海城：“你麾下騎兵全都不帶兵甲，去城外喊話勸降。就說鎮燕軍司已經投明，讓城內守軍也早點投降。若敢死守，火炮弓箭可不長眼的。”

費聰居利沒有別的選擇，只能把兵器和鎧甲交出來，在大明驍騎的“護送下”，七千多騎奔往兀剌海城外勸降。

看著赤手空拳的七千多友軍，城內守軍開始吵起來。

大部分人都想投降，李察哥不往城里逃，明顯是把這座城池放棄了，那他們還繼續守個什么鬼？

威福軍司的監軍曹煜，下令殺死幾個鬧著死守的軍官，繼而帶領全軍打開城門。

曹煜奔到韓世忠前方，隔好幾米就來個滑跪：“下國監軍曹煜，叩見上國天將軍！小臣是西夏太后的族兄。小臣還有個族弟叫曹摶，久在洛陽做使者，認識好多大明文武。小臣……小臣愿意報效大明，隨軍前往克夷門勸降守將。曹氏一族，也愿歸順大明。小臣還可以勸族妹曹太后，讓她下令西夏國主獻國投降。”

韓世忠哈哈大笑：“你卻識相得很。”

曹煜跪地轉身，朝著城門方向說：“將軍請進城，小臣為將軍牽馬。”

(本章完)

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