女俠且慢

第七章 何方高人?

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遠離府城之后,郊野上逐漸空曠起來,行出數里才會遇上一個村鎮。

因為是入京的主干道,官道上商隊來往倒是頗多,偶爾也會有攜刀佩劍的游俠兒結伴路過,引起華府護衛的警覺,鳥鳥也會探頭看上兩眼。

夜驚堂身著護衛衣袍,為了遮陽帶上了斗笠,走在華青芷的馬車旁,倒是感覺回到了以前在鏢局接護送商隊的時候,不過湖東道比梁州太平的多,一路上無波無瀾相當清閑。

旁邊的車廂里,華青芷和綠珠在其中就坐,逗著鳥鳥解悶。

往日長路漫漫,華青芷都是在車廂里下棋畫畫讀書,但此時夜驚堂在跟前,她心顯然靜不下來,目光不時看看窗外的夜驚堂,想聊天又怕下人誤會,一直不好開口。

綠珠頗為善解人意,見小姐不方便和護衛撩騷,便自個坐在了窗口,胳膊斜倚著窗戶,詢問道:

“華安,你吃豆腐不?”

“我……嗯?”

夜驚堂一愣,看了眼水靈靈的綠珠,欲言又止。

綠珠以袖掩唇笑道:“不是那種豆腐,家里做的豆腐干,你吃不吃?”

夜驚堂覺得綠珠著實有點膽大,前后都是護衛,他和小姐的丫鬟撩騷顯然不合適,便婉拒道:

“謝綠珠姐,我不吃了。”

“那你會下棋不?小姐在車上無聊,要不伱說,我幫你和小姐下?”

這個提議,夜驚堂倒是可以答應,但他這臭棋簍子,和華青芷對弈,估計和華伯父指點他武藝差不多,完全是自取其辱,想了想道:

“云璃會一些,要不把她叫過來?”

華青芷確實挺好奇夜驚堂女伴的,聞言點了點頭,湊到窗口打量。

夜驚堂放慢馬速來到后面的馬車旁,開口道:

“云璃,小姐叫你過去下棋。”

車廂里,梵青禾因為昨晚熬夜被搗,正靠在車廂上歇息,到華府時,綠珠便領著她們去換了衣裳,此時穿的是和綠珠差不多的淡青裙子,頭發也盤成了少婦的款式,看起來較為成熟。

折云璃衣著和青禾一樣,但頭發是漂亮的丫鬟髻,看起來靈氣十足很是俊俏。

此時折云璃抱著本不知從哪兒買的雜書,枕在梵姨大腿上全神貫注翻看,聽見聲音,便一頭翻起來,表情有點茫然:

“下棋?”

夜驚堂在車廂外驅馬行走,低聲道:

“下著玩罷了,周圍人多眼雜,記得斯文些。”

折云璃在家經常和師娘下棋解悶,但下得是五子棋,哪里敢在華小姐這種狠角色面前獻丑。

不過夜驚堂都開口了,她也沒露怯,當下吸了口氣,稍微醞釀,便露出了帶著些許幽怨的文靜姑娘模樣,輕輕柔柔起身挑起簾子,左手微抬。

夜驚堂騎馬跟在旁邊,見云璃沒跳下來,有點茫然:

“嗯?”

折云璃嗔了憨頭憨腦的護衛一眼:

“扶一把,掉下去摔著怎么辦?”

夜驚堂才反應過來,當下迅速翻身下馬,搭住云璃的小手。

折云璃從馬車上下來,邁著碎步小跑,追上了前面的馬車,瞧見書香氣十足的柔雅小姐在窗口打量,還盈盈一禮:

“見過小姐。”

折云璃在文靜的時候,一顰一笑都帶著柔腸百轉之感,氣質很是到位;而靈氣十足的相貌,也非常討書香門第喜歡,可以長成了大家閨秀的模板。

華青芷在京城瞧見過折云璃,此時連忙招手:

“快上來吧。”

折云璃來到馬車前方,在夜驚堂的攙扶下慢條斯理登上馬車。

鳥鳥正在軟榻上打滾兒賣萌,瞧見荷包蛋進來,還頗有禮貌的示意桌上的零食:“嘰?”,意思明顯是詢問要不要來一口。

但折云璃這時候肯定不能破功,沒搭理幺雞,欠身行了個禮,才在車窗旁坐下,柔聲道:

“小姐想下棋?”

華青芷腿腳不便,本來非常文弱,但瞧見云璃姑娘這‘風吹即倒、我見猶憐’的模樣,硬是感覺自己還挺健壯的,說話都不好太大聲,略微打量,關切道:

“云璃姑娘是不是有心事?看起來好像不怎么開心。”

折云璃只是怕露餡,被書香小姐嘲笑罷了,見這華小姐噓寒問暖,她也不知道說啥,干脆順著話幽聲一嘆:

“唉,不提也罷。”

華青芷見此,自然被勾起了興趣,還以為是不敢讓夜驚堂聽見,便抬手把簾子拉起來,湊到跟前握住云璃的小手,小聲道:

“是不是女王爺在家里欺負你?”

折云璃眨了眨眸子,也不好背地里說女王爺壞話,便開始胡扯:

“唉,事情還得從去年四月份說起,那時候我到云安探親,在染坊街租了棟宅子,跟著娘親住在一起,日子談不上大富大貴,卻也平平淡淡無波無瀾,結果有一天回家,卻發現房子被一個游俠兒霸占了……”

綠珠也湊在跟前,好奇道:

“那游俠兒,就是夜公子?”

“是啊,我先找的住處,被人霸占,肯定不答應,便想讓他出去另找一間,結果他一窮二白,渾身上下就一只鳥值錢,租不起房子。娘親心善,看他可憐,便把他收留了下來……”

折云璃口才相當好,語氣不急不緩,訴說著當年相遇相識的經歷,什么收拾屋子補房頂、買家具做飯學武藝,事無巨細全水了一邊,硬是連續說了個把時辰,天都黑了,橫刀奪愛的女王爺都還沒出場。

華青芷認真聆聽,雖然啥重點都沒聽到,但故事聲情并茂勾人心弦,還真沒感覺到啰嗦,偶爾還會插話感嘆兩句。

鳥鳥本來滿眼茫然,但聽見它當年幫忙做家務擦米缸的故事,覺得荷包蛋是在夸它勤快,于是也跳到了三個姑娘跟前,陪著當捧哏。

而夜驚堂騎馬跟在車廂外,聽著云璃胡編亂造講述兩人感情萌芽的過往,都快聽愣了,本來還想解釋兩句,但看華青芷的模樣,他敢打斷話題,怕是得誤會他不讓云璃說,當下也只能當做沒聽見。

本來折云璃這么忽悠,等到了晚上落腳的地方,就能來句‘欲知后事如何、且聽下回分解’下班了。

但這一路的旅程,并沒有他們想象的那般順利。

車隊早上出發,走到天色漸暗,已經遠離承天府的府城,到了瓦窯溝一帶。

本來按照計劃,車隊會在黃昏時抵達落腳點,但此次出行帶的人和馬車比較多,行進速度比預期稍微慢了些,此時才到瓦窯溝南面,要穿過一片林道,才能抵達落腳的鎮子。

因為是在湖東道腹地,周邊治安向來極好,帶的人也多,車隊里的護衛家丁也沒什么緊張情緒,都準備加快速度穿越瓦窯溝,好早點到鎮上吃飯歇息。

而夜驚堂是底鏢師出身,在梁州時常年都在外面東奔西跑,對于押鏢趕路門道,比大戶人家的護衛專業的多,在瓦窯溝前打量幾眼后,本著職業習慣,對著旁邊的華寧道;

“華大哥,現在天都黑了,從這里過去怕是有風險,要不在這里原地扎營,明日再走?”

華寧一直走在車廂另一側,從早上到現在沒放過一個屁,聽到夜驚堂的話語,他明顯愣了下,而后便轉過頭來望向夜驚堂,眼神滿是難以置信,意思估摸是——您老跟著,土地老兒鉆出來,都得先給您磕兩個,能有啥風險?

夜驚堂知道他在萬無一失,但他是‘乙等護衛’,遇事兒總不能第一個上,當下還是眼神示意華寧照辦。

兩人正在眉來眼去之際,后面馬車上的華俊臣,顯然是聽到了動靜,此時挑起了車簾,詢問道:

“怎么回事?”

夜驚堂見此,便放慢馬速,來到了華俊臣的馬車跟前:

“江湖常言,‘雪不過橋,夜不過林’,這片林地長五里左右,里面沒有人家,晚上貿然進去,若是遇到歹人,恐怕會出岔子,我覺得應該在外面空曠地帶扎營,等天亮再走……”

華俊臣聽見這話,覺得華安年紀不大,辦事倒是挺專業,不過他并未采納意見,摸著下巴道:

“此地距離南寧郡城不過四十里,東面的關口還駐扎著軍隊,從無賊子敢在此地劫道,即便有,聽到我華俊臣的名號,也會聞風而逃。你心思謹慎是好事,但以后有華家在背后站著,遇事也不用太過疑神疑鬼。”

夜驚堂本就是出于護衛職責提醒一聲,遇上事情他也不怕出岔子,當下便沒有多言,跟著隊伍繼續前行,但還沒走兩步,便聽見后面傳來的馬蹄聲。

轟隆隆……

車隊中的護衛,聞聲都回頭望去,卻見來路的官道上,有七騎飛馳而來。

七匹馬都頗為高大,馬上之人皆披著披風頭戴斗笠,其中四人馬側還掛著長兵,遙遙便能感覺到一股江湖匪氣。

華俊臣眉頭一皺,從車廂里取出千里鏡,準備打量。

結果從后面趕上來的七騎,也發現了前面的大車隊,很懂江湖規矩,沒有靠近引起誤會,而是直接躍出官道,從側面的田野上超了過去。

華俊臣見此就放下了千里鏡,目送的這七個看起來武藝不錯的江湖人離去,開口到:

“騎的是雪原的銀鬃馬,為首者帶的似乎是長柄斧,這打扮,怎么有點像‘黑獅子’苗定榮……”

夜驚堂對北梁江湖底層了解不多,見此詢問道:

“苗定榮是誰?”

華俊臣眉頭緊鎖:“北方的馬匪,以前在雪原那邊劫商隊,手上有不少人命,被蒼龍洞收拾過一次后,余部逃到了湖東,最近在瑯州府和安西府一帶流竄……”

“很厲害?”

“苗定榮是匪首,應該有兩把刷子,不然不可能到現在還沒落網……”

華俊臣雖然平時挺向往江湖,但心底也有自知之明,當前拖家帶口四十余人,真起沖突,他不一定能鎮住這群亡命徒,當下開口道:

“先別過瓦窯溝了,回頭去剛才路過的村子里先住一晚,等天亮再走。”

夜驚堂自然不愿多生是非,當下便讓退伍掉頭,往回折返。

而另一側。

轟隆隆……

七匹快馬飛馳過田野,為首的苗定榮,并沒有去關注官道上的大車隊,而是吩咐著手下:

“過了這片林子,就到了瓦窯鎮,華家那小姐今天應該居住在鎮上的福來客棧。鎮子附近有駐軍,離郡城也近,切記速戰速決,搶了東西就走……”

跟在苗定榮背后的老二,算是隊伍的軍師,此時有些猶豫:

“華家可不是小角色,咱們真動手,以后便沒法在大梁立足了……”

苗定榮干的劫道買賣,被蒼龍洞剿殺攆到湖東一帶后,本就沒法立足了,對此道:

“搶完咱們就去西疆找地方落腳。聽司徒延鳳說,華家此行給王公貴子帶了不少見面禮,少說有幾萬兩銀子,只要得手,足夠我等過完下半輩子。

“司徒延鳳已經安排好了身份門路,咱們只要搶到手,給他分兩成,便能藏在朝廷的運糧隊中,自天瑯湖出關……”

司徒延鳳雖然武藝并不算太高,但作為承天府南方的消息販子,人脈相當廣,只要是在這邊跑江湖的,多少都接觸過,信譽也確實好,從來沒有過差評。

見苗定榮已經有了打算,老二倒也沒多言,正想一鼓作氣穿過瓦窯溝,又覺得哪里不對,回頭看向官道上的車隊:

“這商隊怎么掉頭了?”

苗定榮回頭看了眼,本想說不用打理,但這一眼望去,忽然瞧見車隊里有輛馬車,里面坐著個靈氣十足的小姑娘,正探頭往他們這邊查看。

雖然距離挺遠,但苗定榮還是感覺到這姑娘長得出奇的漂亮,而且文質彬彬,舉止帶著幾分弱柳扶風之感,和說書先生口中的大家閨秀簡直一模一樣。

“吁——”

苗定榮猛然勒馬,回頭看向正在掉頭的車隊,蹙眉道:

“這是不是華家的車隊?”

后方六人聞言,其中一人取出望遠鏡,打量馬車上的情況,結果很快就看到了懸掛在了車廂外的小木牌:

“掛著‘萬’字,不像。”

“萬寶樓就是華家的,快回去。”

苗定榮發現走過了,連忙掉轉馬首,沖向準備退去的車隊,沿途揮手示意手下堵路。

蹄噠蹄噠……

七騎江湖人忽然掉頭,明顯來勢洶洶,車隊里自然有了反應。

丫鬟家丁下的連忙躲在了馬車后面,而十余名護衛則是抽刀如臨大敵,護在了幾輛馬車左右。

華青芷在車廂里,因為云璃姑娘堵著窗口,看不到前面的場景,疑惑道:

“外面怎么了?”

折云璃模樣依舊文文弱弱,但看到七個馬賊竟然敢來挑事,心里已經激動的不行了,回頭看向夜驚堂,眼神詢問要不要她表演個‘黛玉七進七出’。

夜驚堂為了隱藏身份,顯然不能直接上去一刀把這幾個雜魚滅了,當下做出戒備模樣,提刀擋在馬車前面,來了句:

“保護老爺小姐!”

騎馬處在最前面的華寧,說實話都驚呆了,萬萬沒料到閻王押車,還真有小鬼敢來劫道。

此時夜大閻王就在后面蹲著,華寧想害怕都怕不起來,單人一刀直接站在了馬隊最前,狐假虎威道:

“華府甲等護衛華寧在此!何方宵小前來撒野?!”

華俊臣瞧見這群悍匪沖過來,本來正暗道不妙,發現華寧一改往日謹慎做派,變得這么勇,著實愣了下。

車隊四十來號人,肯定是跑不過七匹快馬,華俊臣眼見華寧都叫陣了,當下只得提著寶劍,身如白虹沖天而起,穩穩當當落在了閨女的車廂頂上,單手負后長劍斜指地面,冷聲道:

“來者何人?”

還別說,華俊臣方方面面都練的不錯,又久居上位氣質不俗,這瀟灑飄逸的出場方式,還真就把圍過來的七人鎮住了。

為首的苗定榮已經提起了長柄板斧,本欲一輪沖殺先滅幾個,瞧見車隊里飛出來個高手,他當即放慢馬速,提著長柄斧停在了十丈開外,謹慎打量:

“你便是華俊臣?”

華俊臣帶著十幾號雜魚,遇上這種縱橫南北的悍匪,其實有點心虛,但女兒就在下面,他不抗大梁讓誰抗?當下臉色還是頗為傲然:

“正是華某。”

苗定榮以前聽過華家大少爺武藝超群的說法,但沒聽聞過江湖實戰戰績。

江湖人講究個眼見為實,名頭吹的再響,也得手上見真章,對于沒有實戰戰績的人,嚴格來說是不配稱宗師的。

為此苗定榮雖然有點忌憚,但也不至于知難而退,在打量一眼后,開門見山道:

“雪原苗定榮,華大俠應當也聽過苗某的名號。苗某行走江湖只求財,如今要去關外發展,手上缺筆盤纏。華大俠家大業大,若是能給筆銀子當路費,往后咱們便是朋友,只需打個招呼,苗某哪怕身在萬里之外,也會過來給華大俠撐個場面。”

華俊臣見對方明目張膽勒索,心頭勃然大怒,沉聲道:

“你要多少?”

“嘰?”

對峙雙方明顯沉默了一瞬。

苗定榮沒料到這氣勢不俗的華大俠,這么好說話,手里的斧子慢放下來了些,稍作斟酌,獅子大開口道:

“一萬兩。”

華俊臣聽見對方才要這么點,還不及閨女零花錢,自然也收起了佩劍,偏頭道:

“華寧,取銀子。”

本來雙方交易一切順利,華家真甩手就給一筆巨款,苗定榮到手這么簡單,大概率不會再冒險強沖車隊折損人手,雙方也就好聚好散了。

但往日向來識時務的華寧,此刻卻掉了鏈子,回頭遲疑道:

“老爺,真給呀?”

華俊臣聞言頓時惱火,暗道:不給讓老爺我帶著你們這群雜魚去一打七不成?當下眼神示意麻利點,別廢話。

而下方的車廂之中,折云璃瞧見華大俠這么瀟灑的出場,三句話不到就老實交錢買平安,眼神也很是古怪,回頭看向夜驚堂。

夜驚堂雖然只是喬裝護衛,但看到華伯父花一萬兩銀子買平安,還是覺得這事兒太虧了,這銀子給他,他能幫忙殺五百號宗師。

因為實在看不下去,夜驚堂只能給廂取錢的華寧使眼色。

華寧瞧見夜驚堂的眼神,自然秒懂,從車廂里去了銀票后,便開口道:

“華安,你陪我一起過去。”

夜驚堂點了點頭,翻身下馬跟著華寧,走向了站在前方的七個江湖武人,同時給車廂里的青禾示意。

苗定榮瞧見兩人走過來,還是有幾分警覺,右手握緊長柄斧,開口道:

“老二老三,把銀子取回來。”

身側兩人見此提著長槍,輕夾馬腹便過去接。

蹄噠蹄噠……

雙方距離尚有一丈,為首的馬匪老二,見過來的兩人神色緊張,看起來就是尋常護衛,已經放下了戒心,準備抬手去接。

但就在所有人注意力放在銀票上的時候,后方車隊之中,卻猝然傳出一聲烈馬長嘶:

“嘶”

車廂上眉頭緊鎖的華俊臣,乃至周邊如臨大敵的護衛,都是驚弓之鳥,聞聲迅速回頭望去,卻見一匹馬忽然失控,原地高抬前蹄。

嗆啷——

也在這同一時刻,官道上刀光一閃!

原本走在華寧身側的夜驚堂,不見如何發力,身形已經化為青色狂龍沖出,背后帶出一道雪亮刀影。

近在咫尺的老二老三,目光望向后方失控的馬匹,尚未反應過來,便覺狂風擦身而過,視野開始天旋地轉!

后方戒備的苗定榮,武藝并不算太低,瞧見刀光亮起便毛骨悚然,本能抬起長柄斧,想要飛身后撤。

但可惜的是,他現在遇上的是平日里做夢都不可能遇上的對手,能在對方出刀時感覺到毛骨悚然,已經算是他此生武道的最高成就!

嚓嚓嚓——

雪亮刀光如同天外飛梭,在前后七人中瞬間橫掃而過,而后又沒入刀鞘不見蹤跡。

化為青色殘影的夜驚堂,衣不沾血剎那間又回到了原地,左手松開刀柄,好似從始至終都沒動過。

華俊臣被馬蹄動靜吸引回頭看向背后,發覺前面動靜不對,便迅速轉回目光,結果便看到了令人毛悚然的一幕。

而距離近在咫尺的華寧和華安,明顯愣在了原地,被血水灑了一身都沒反應。

此情此景,不光是華俊臣眼神驚悚,連處在身邊的華寧,都看的是毛骨悚然。

畢竟他早有心理準備,知道夜大閻王會動手,能看到的也只是刀光一閃,連夜驚堂影子都沒看清,根本沒弄懂眼前七人是怎么死的。

“啊——”

忽如其來的血腥場景,在車隊中引起了幾聲尖叫。

諸多護衛也是兵荒馬亂,往后退出好幾步,前后左右打量,眼神不知所措。

華俊臣抬劍擋在胸前,呼吸都直接凝滯,等七顆人頭落地后,他確定自己沒暴斃,才左右環視顫聲開口:

“何方高人?”

夜驚堂等到后面回過神來,才抬手抹了把臉上的血水,做出茫然模樣左右打量:

“怎么回事?”

華寧都下意識摸了摸脖子,看有沒有被身邊的閻王誤傷,確定腦袋還在后,才跟著驚慌失措演戲:

“這怎么回事?他們怎么死的?”

華俊臣臉色煞白舉目四顧,沒找到任何人影,又把目光鎖定在了前面的兩個護衛身上,詢問道:

“你們站在跟前,不知道怎么回事?”

華寧回過頭來,胡扯道:

“不知道呀,剛才我就看見一道刀光飛過來,唰的一下這幾個人就死了,我還以為是老爺動的手。是不是有高人在附近暗中相助?”

就這場面,用屁股想都知道有高人暗中相助。

華俊臣明顯有點懵,再度左右尋找后,又看向夜驚堂:

“華安,你也沒看清?”

夜驚堂搖了搖頭:“沒有,眼前一花,這幾個人就沒了。”

華俊臣聽見這話其實有點狐疑,畢竟周邊空空如也,連個鬼影子都沒有,整個車隊里唯一能動手的,只有站在七人前面的兩個護衛。

華寧是他看著長大的,有這么大本事的話,他把劍吃了,那嫌疑最大的,就只剩剛進門的華安了。

但他分神轉個頭的功夫,就把七人殺的干干凈凈,完事還分毫不差回到原地,根本看不出異樣,這不離譜了嗎?

就算換天瑯湖的夜大閻王來,估計都沒這么大本事。

華俊臣雖然有點懷疑是華安深藏不露,但這猜測終究太過離譜當下只能對著周邊道:

“何方高人施以援手?可否現身一見,讓華某當面答謝?”

原野上空蕩蕩,自然沒有絲毫回應。

華寧對夜大閻王佩服的簡直五體投地,見此又開口道:

“肯定是世外高人出的手,這些高人,都是英俊瀟灑、俠肝義膽、不拘小節、不求名利的隱世活神仙,一般不會露面,老爺,咱們快走吧,別打擾了人家高人隱世清修。”

華俊臣站在車廂頂上,環視良久不見高人露臉后,也只得對著四方拱手作揖,而后回到自己車上,讓隊伍趕快離開,順便去報官。

夜驚堂知道華伯父肯定對他有所懷疑,但他就不信下手這么快,以華伯父的花拳繡腿,敢確認是他動的手,當下也沒在意,用袖子擦著臉上的血跡,回到了車隊。

而后面的車廂里,折云璃滿眼都是崇拜,悄悄給他豎大拇指,看模樣就差跑出來幫他擦臉了。

而華青芷雖然什么都沒看清,但知道肯定是夜驚堂出的手。

今天要不是夜驚堂在,以她爹爹的本事,不損失一大筆銀子,就要吃大虧損兵折將,夜驚堂幫忙解了圍,她本想道謝的,但場合不太合適,便取出手絹遞給夜驚堂:

“你沒嚇到吧?快擦擦。”

前面七具無頭尸體還在噴血,夜驚堂怕華青芷看到做噩夢,接過手絹,把簾子拉下來:

“還好,小姐好好休息,外面的事我們來處理即可。”

華青芷見此也不好再多說,看了眼夜驚堂的衣裳,又道:

“你去后面的車廂,讓青禾給你收拾下,這些讓其他人處理就行了。”

夜驚堂當下也沒多說,把簾子遮好后,便來到了后方馬車旁,準備換件衣裳。

但后面的華俊臣,忽然遇到這種離奇事情,實在是百思不得其解,見夜驚堂走過來,又把簾子挑開,上下打量:

“華安,你剛才真什么都沒看清?”

夜驚堂撓了撓頭:“剛才就是眼前一花,七個人就沒了,我也挺想知道是何方高人所為,可惜沒看清。”

華俊臣見夜驚堂神態不似作假,微微頷首,最終還是便簾子合上,獨自念叨:

“奇了怪了……”

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(本章完)

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