月上中天，萬籟俱寂。
一個內侍終于快步而出：“圣人宣召。”
獨孤不求很仔細地整理了一下袍服，低頭垂眸而入。
殿內燈火綿延如白晝，數十名內侍靜立兩旁而不聞絲毫聲響。
數丈高的佛像悲憫地注視著眾生，女皇跪坐于蒲團之上，神色祥和。
在她身旁，跪坐著才回洛陽不久的廬陵王。
母子都是一樣的神情，安靜，祥和。
獨孤不求跪拜行禮，并不敢出聲打擾。
女皇卻也沒有讓他等待多久，很快就由內侍和廬陵王扶著起了身。
“獨孤不求。”
她穩穩地落了座，說道：“是你，遞交了來時謀逆的罪證。”
“是草民。”
獨孤不求半垂雙眸，神色恭敬卻不卑微，謹慎卻不慌亂。
“朕上次給你的火鳳令，可還在？”
獨孤不求很意外，他以為女皇會問他來時的事，不想卻是問起了火鳳令。
但是這種事，原本也由不得他想不通。
他很快取下火鳳令，雙手奉上。
廬陵王走過來，親自接過火鳳令再送到女皇面前。
女皇隨手將火鳳令遞到內侍手中，緩緩說道：“此物，朕要收回。”
獨孤不求瞳孔微縮，心臟狂跳，面上照舊平和安寧。
他拜伏下去，朗聲道：“草民遵旨。”
女皇打量著他，笑道：“你就不問為什么，不為自己辯解幾句？”
獨孤不求突然不慌了。
他意識到，圣人今晚的心情似乎很不錯，也沒有要殺他或是罰他的意思。
不然日理萬機的大忙人，哪里會有閑情與他啰嗦。
于是，他穩重地道：“雷霆雨露俱是君恩，火鳳令是圣人所賜，如今要收回，都是應當。”
“哈哈哈哈……”女皇放聲大笑起來。
七十多歲的人，仍然jing神矍鑠，中氣十足。
她笑著和廬陵王道：“看看，這么一個無名小卒，卻也知道忠君愛國。皇兒啊，阿娘這個皇帝做得還行吧？”
廬陵王趕緊跪下去道：“圣人無以倫比。”
女皇又笑：“他是護送你回洛陽的人。”
“是獨孤救了兒子的命。”
廬陵王不知女皇葫蘆里賣的什么藥，雖然心中慌亂，卻不敢不答。
“他很能干……”女皇道：“你身邊正缺這樣的人，叫他以后都跟著你，如何？”
廬陵王大吃一驚：“這……”
也不知是福是禍。
女皇微瞇眼睛，不怒自威：“伱不愿意？”
“兒臣謝阿娘大恩。”
廬陵王再次拜倒。
獨孤不求跟著拜謝，語氣輕快：“草民謝圣人大恩。”
女皇微微一笑：“既要跟著皇兒，又如何能是白身呢。傳旨，獨孤不求忠勇，屢立奇功，賜官廬陵王府正七品上兵曹參軍事。”
親王府兵曹參軍事，掌王府兵甲門戶營鑰，田獵儀仗。
雖則廬陵王府沒啥扈從衛隊，但對于獨孤不求來說，卻是從此有了官職。
獨孤不求自然是要做出感激涕零的模樣。
廬陵王也是熱淚盈眶。
女皇拍拍老兒子的肩：“退下罷。”
獨孤不求于廬陵王一前一后走出天堂，近在咫尺，卻未敢搭話。
直到走了老遠，獨孤不求才與廬陵王行禮：“殿下安好，下官這就要回去了。”
廬陵王看著他，百感交集，千言萬語只化作一句：“好好干，忠君愛國，不要失了本分。”
獨孤不求勾唇一笑，卻行幾步，一個旋身，大步離去。
將要行至宮門，又聽有人在后面叫道：“獨孤兵曹，請慢行。”
獨孤不求心口一跳，頓足回身。
卻是剛才在天堂宣召他的內侍。
內侍微笑著將火鳳令交還給他：“圣人有令……”
片刻后，內侍離去，獨孤不求抬眼看著天上那輪明月，神色冷凝。
這是，把他架在火上烤啊。
先是當著廬陵王的面，收回了火鳳令，賜他做了王府屬官，伺奉廬陵王。
再又背著人悄悄送回火鳳令，命他監視廬陵王。
帝王心術，果然詭譎難料。
稍有不慎，便是粉身碎骨，萬丈深淵。
一陣風過，他打了個寒戰，這才發現早已汗濕里衣。
他，回不去長安了。
獨孤不求回到邸店，研墨提筆，想要給杜清檀寫一封信。
然而思慮良久，終是未曾下筆。
他長長地嘆了口氣，看一眼泛白的天際，將自己所有錢財翻出，拿去金銀店換作金錠。
所有的金錠被整整齊齊地碼在兩個箱子里，他將箱子遞給新來的手下。
“這一份，送去獨孤家，見到家母，就說請她老人家安心養老。”
“這一份，送去長安平康坊杜家，交小杜大夫，不必多言。”
萬歲通天二年六月三日，圣人下旨，斬殺酷吏來時于洛陽鬧市并陳尸示眾，流放其黨羽于嶺南。
自此，延續十四年的酷吏之治結束。
消息傳到長安，杜清檀正在給安平郡王妃診脈。
婢女在簾外通傳：“郡王來了。”
安平郡王大步而入，眉梢眼角俱是喜意。
郡王妃笑道：“夫君這是遇到什么喜事了？”
安平郡王笑道：“傳令設宴，今日闔家歡慶，小杜大夫務必留下來用飯！”
武六郎跟著進來道：“才剛得的消息，酷吏來時被斬殺于洛陽鬧市，陳尸不過半個時辰，全身的肉就被百姓給盡數剮干凈了。甚至有人生吃其肉！”
之前來時誣告圣人子女及武氏宗親謀逆，所有人都是提心吊膽，夜里睡覺都不踏實。
“這回可好。”安平郡王捋須微笑：“總算可以睡一個安穩覺了。”
郡王妃也是大喜：“這是大喜事，應該好好慶賀一番。”
于是，郡王府所有人都得了賞，就連杜清檀也得了一匹絲緞。
她留在郡王府用過飯才回去，不出意外的，家里又排了一條長隊，等著她診治。
待到忙完，已是傍晚。
有人敲開了杜家的門。
“小杜大夫在嗎？這有您的東西。”
來人風塵仆仆，十分陌生。
拿來的是一只樣式普通的箱子，上面貼了封條。
“是什么啊？誰送的？”杜清檀也沒見有封信，少不得要問。
來人憨憨地笑：“小的不知，就說讓送給您。”
說完，就這么走了，留都留不住。