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長白山以北的地區,荒蕪不見人煙。
這里在過去本就人煙稀少只有零星幾個小鎮村落,現如今這個地表出現那些寬廣無邊的遠古地陸,本來的那點人煙氣就更是無從感受到了。
遙遠的距離將人與人之間分割,看不見彼此。
不過好在生活在這一塊地區的人們大都不算依賴現代科技,他們有著自己的生活方式。無論是曾經的捕獵,種地,還是充當當地的民俗導游。斷掉了電力和網絡,純凈的水倒是不缺。那些河流來自高山上融化的冰雪,不需要藥,那些流下的溪水與河流就是世界帶給這里人們的最好的寶藏。
飲下后精力更加充沛和旺盛,甚至身體也變得強勁。
這是長白山林區邊緣點綴的一個村落,村落就靠近長白山主龍脈上蜿蜒來的一條河流。村落中的年輕人感受最為明顯,他們現在的力量可比起之前強大了很多,變得魁梧有力。
這幾年的時間,仿佛經歷了從現代至原始社會的蛻變。
屬于少年人的成年禮是深入村落南方的林區,殺死一頭猛獸,拖回它的尸體。擁有這項技藝是今后生存的必要品,同時也是這座村落佇立在這條河流旁的重要憑依。生活在這條河流附近乃至河流中的強大猛獸并不少見,村民們取得河水的路途并不簡單,甚至可以說是危險。
他們雖然沒有確切的見過,但知曉大山深處一定存在相當可怕的生物。
在某些夜里,有時能見到山林深處明滅的璀璨光芒和震蕩的地面,某種野獸般的嘶吼響徹云霄。這種情況不多見,可它們存在,向這里的人們昭示它們的存在。所以少年人的成年禮深入林區,那林區有著界限,需求的不是那些異類的可怕生物,只是兇猛的野獸,對于賦予“圣河”成長起來的少年人來說,他們有著自己的蛻變,過去對人類十分危險的猛獸對他們來說造不成太大威脅。
但今天是個例外。
村落的地窖,在過去那個年代進入臘月,雞鴨魚肉等年貨都被收拾干凈擺放進地窖。現在昏暗的地窖下擠滿了人。
大都是婦女和孩童。
地面上時而會掉落砂石,傳來晃蕩。在晃蕩和劇烈的轟鳴聲中,可以聽見母親對孩童的安慰聲,嬰兒的啼哭聲,老人的嘆氣聲。這些聲音交織在一起,化作一面不可見的鏡子映照出逼仄空間里每張臉上的情緒。擔憂、焦慮、恐懼、迷惘。
地面,村子修筑的高墻上,老獵人皺眉。
隨著巨大影子的移動,高墻被撞爛,老獵人以常人難以想象的動作和力量翻身落地,接近三層樓的高度,就這樣落下看上去沒有絲毫損傷,他的背后還有把畸形的骨刃,他的右手一直放在那柄骨刃的刃柄上。
他不知道發生了什么,大山深處那些可怕的家伙們在白天出現在了這片土地。
頭一次這樣的距離目睹。
巨大的影子撞爛高墻后一個蹬地,身軀的擺動撞塌了房屋。
龐大是第一印象,強勁的肌肉和覆蓋那頭生靈的皮毛再給人以猙獰,渾身是璀璨的金色,上面分布著鬼臉樣子的漆黑斑紋。老獵人見過很多猛獸,面前這頭“怪物”類似于金錢豹,但那腦袋上筆直佇立獨角,反射寒光,令這冬天的溫度又冷了幾分。
它四足,低伏身軀。
可哪怕如此,這玩意也有兩層樓的高度。
村子的一些防護性建筑中還有人影晃動,那是一起來參與防線的人。有老獵人這樣老辣的年長者,也有沐浴圣河成年的年輕人。老獵人盯著那頭獨角鬼紋豹,這是村子第一次遭遇這樣可怕的存在,來自大山深處的“妖物”。妖這個形容老獵人覺得很準確,哪怕他過去并不信這套。
那頭鬼紋豹盯住背負骨刃的老獵人,它的頭顱在晃動,強悍的聽覺和感知能力為它帶來了這個村子潛藏的信息。
它身上的一柄小劍發光了。
鬼紋豹的瞳目閃爍兇光,它環顧四周,身上鬼臉的花紋在流轉。
“吼——!”一聲嘶吼震徹方圓數里。
這頭巨豹高昂著頭仰天咆哮,嘶吼聲幾乎刺穿距離較勁者的耳膜。
老獵人從背后拔出了骨刃,這像某種龐大生物的牙齒或爪子,天然形成某種玄奧紋路。在他拔出骨刃起,那玄奧的紋路蕩漾開來,他與這頭大妖距離最接近,如果不拔刀,僅憑他的身體很難抗下。
吼聲轉播、擴散。
猛地,老獵人覺得有些不對。
他在捕獵的數十年間遭遇的猛獸,吼叫不僅僅是同來示威和警告對手,還有一個功能……呼喚同伴!
漆黑的大衣敞開,蒼老的身軀以肉眼無法捕捉的速度殺向了鬼紋豹。
幾年的默契里,守在其他地方的人同時動了。
可那頭伸展四肢站立的鬼紋豹不為所動,它昂起頭望著南方,那片林區和大山,仿佛等待著什么。
“咚——!”
轟鳴聲像山間地里滾過悶雷。
天陡然間暗了。
所有人殺向鬼紋豹的姿態在空中被定格。
在這四面八方像隱隱佇立著一片血與刀劍的古戰場,有巍峨山巒的形狀,似乎綿延無邊,破碎的劍、刀、槍,旗幟。甚至老獵人看見了無法言說的可怖尸骸,一個頭顱的大小,就將要比擬隆起的山坡。厚重云層從大山的方向往村落這邊推過來,蒼青雷光爍滅其中,瞬間造就了末日般的景象。
寒冬下的土地更加寒冷了。
也許是陰冷。
這剎那像有人打開了鬼門關,放出了萬千厲鬼來人間索命,那些籠罩在陰影下的人形順著云層游蕩,掠過森林,掠過破碎的屋舍。
鬼紋豹俯首,面對人類不屑的目光中此刻充斥敬畏。
這些還未踏上崛起路的人不曾知曉造就了這番景象的東西意味何物。
但它知道。
皇道領域。
來者是一位極宮境妖皇。
成千上萬道鬼影在空中游弋,他們似乎在尋找著什么。
在鬼影掠過的剎那,靜止的這片空間好像恢復了正常。被強行停下動作僵持在空中的人們猛地摔倒地上,不再能抬起頭。
老獵人沒有支撐太久,但在骨刃破碎的最后,他的目光看見了從高天墜下的蒼青雷光。
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