濮臺高五丈，長寬差不多都在三、四十丈左右，方方正正，就像一個人為修葺出來的高臺，很適合會盟之用。

庸國車駕到時，其余三國皆已抵達，原本依照傳統，魚子、夔男和麇男三位國君應當出面拜迎，畢竟庸國位在上爵之侯。但近兩次會盟，庸侯因足疾之故無法前來，由公子慶予代盟，所以三家國君都沒有出面，也不當出面，而由重臣相迎。

庸國筑營于濮臺之北，打下木樁立為寨柵，將戰車環伺于寨中各處為樓，扎下二十余軍帳。別看一座小小百余人的軍營，卻各處都合規合矩，有墻有樓、有通道有水坑，井井有條。

反觀魚、夔、麇三國，相同的人數，營帳卻很不規整。這不是簡單效仿的問題，折射的是習慣和意識，是長期形成的傳統，非短期能夠改變，更何況愿不愿意改變還在兩說之間。

由此也能看出，當年庸國的強大并非僥幸。

吳升和刀白鳳作為比試修士，居于一座大帳之內，大帳的規制和享受的待遇僅次于公子慶予和元司馬，但庸人風氣使然，依舊沒有人敢和他們說話。

吃罷餐食，吳升和刀白鳳在營寨周圍散心，登高眺望濮臺以及濮臺周圍的幾國軍營，吳升感嘆道：“窺一斑而知全貌，單看軍營，庸國不應該連續那么多次輸給魚國啊。”

刀白鳳道：“遷國虎夷之南后，魚國痛定思痛，兩代國君大行懷容之策，無論哪家高士，當真有本事的，皆賜為士，甚而拜卿大夫者亦有之，如叔孫默、胡鐵馬、厭九，均非魚人，來自唐、梁諸國，如今皆為門下士，丹師云濟，本為越國野人，至魚后直拜客卿，入下大夫之列。反觀大庸，當年固步自封，不接納外人，國中固有高士，義赴國難后卻一代不如一代。”

吳升點頭道：“納諸國人才為我所用，魚君有點胸懷。可我觀庸國，似乎也不差，如我這外來的，置備房產即入庸籍，如刀兄這般高手，也能擢為司馬門下士。上庸城也極為繁華，甚于魚頭城，畢竟還是國力厚實、國人眾多。”

刀白鳳嘆道：“那是因為公子，公子慶予，還有元司馬，若非他們六年前力主接納諸國之人，力主不次擢拔，焉有上庸今日的繁華？但也止步于此了，公子慶予原想行魚國之策，以才干論高下，能者上位，可直入上卿，怠者貶斥，削為國人，可惜公子成雙極力反對，國君未敢施行。”

不以家世分品，只以才干論人，打破固有階層，使能者上位，這本就是很難推行的國策，再要貶斥無能之輩，那就更犯眾怒了，難怪公子慶予推行不下去。

刀白鳳忽然恨恨道：“有時候，我真想殺了成雙！”

吳升道：“公子成雙的身后，想必是那幫卿大夫，刀兄不可亂來啊，否則國中恐亂。”

刀白鳳忽道：“我聽說當年有刺客吳升，為救虎方而殺楚國上卿，天下傳為美談。我無高士之能，卻有效仿之心，不知申丹師可愿相助？殺了成雙后，我當自刎以謝，絕不牽連公子、司馬和申丹師！”

吳升頓時不知該說啥好了，干咳兩聲道：“切不可莽撞，刀兄身為元司馬門下士，哪怕自刎相謝，那幫卿大夫也會將賬算在公子慶予和元司馬身上，后果極難預料。在有萬全之策前，一定要慎重，留待有用之身啊……”

刀白鳳問：“申丹師有何萬全之策？還請不吝賜教！”

吳升只能道：“飯一口一口吃，路一步一步走，先過眼前這一關。你不是說要以命相搏么？若比試輸了，談什么刺殺公子成雙？所以，我們一定要勝，勝則為公子慶予添加聲望和籌碼……”

“丑馬？丑陋的馬？”

“……你就當是一匹馬好了……”

“我從未聽說哪種靈獸叫做丑馬，在哪里可以獵捕到？有用么？”

“……嗯，蠻荒，如果你能找到的話，葡京山中有……好了，這不重要，重要的是，這次比試，我們都要好好的活下來……所以，我有個問題想請教刀兄。”

“不敢當請教二字。”

“明日比試若是失敗，能否不死？敗者死，是必須的么？”

“……倒也不是，但若敗了，愧對公子和司馬，何敢茍活于世？”

“這不是又繞回剛才的話了？若是以命相搏，死了的確無愧于心，可公子和司馬又去哪里再尋一個如刀兄這般忠勇的義士？”

“若不以死明志，怎么稱得上忠義？”

“……那公子成雙怎么辦？誰去殺？”

“這……”刀白鳳眉頭緊鎖，擰在了一起，內心激烈斗爭良久，忽然長出一口氣，向吳升一拜到底：“多謝申丹師指點迷津，我知道了，忍辱負重，留此有用之身，以為公子和司馬之刀！”

能想通是最好的，反正自己可沒有殉爐的打算。學會煉丹之后，吳升只和狼山煙波叟比過煉丹，但那是指定煉制補天丸的情況下實現的碾壓，別的靈丹，他可真沒比斗的經驗，對于能否戰勝四國丹師，心中還是比較忐忑的。

如果敗者殉爐是鐵定的規矩，他可就真得趁夜潛逃了，風險太大，實在沒必要冒這份險，如今看來，敗者可以不用尋死，那就值得去搏一搏，至于愧疚甚至丟臉什么的，他不在乎。再者，有了刀白鳳陪著自己茍活，這臉也丟不到哪里去。

當夜，魚、夔、麇三國重臣拜營，聚于元司馬帳中，商議明日會盟的一應禮儀和比試的安排，大帳里人影憧憧，爭執聲偶爾傳出。

吳升立于自家帳前，全神貫注傾聽著，竭力從傳出來的三兩句爭吵聲中辨析究竟。

刀白鳳從帳中出來，陪在他身邊聽了片刻，道：“申丹師，還是回帳中調息休養吧，養jing蓄銳，明日方可全力一戰。怎么比，諸大夫定論之后，明日會在比試前說清的，聽也無用，平白耗神……”

見吳升還在聽，刀白鳳搖了搖頭，正要轉身回帳，忽然被吳升一把拽住胳膊：“能傳個話進去么？”

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