看著相貌粗猛的漢子哭得稀里嘩啦，一旁的蔡琰也紅了眼睛，不能執筆。
淚水滑過臉龐，滴在木簡上，洇開了墨跡。
自有記憶起，她便隨著父親蔡邕流落江湖，見過高門深院的奢靡，也見過易子而食的殘酷，自己更是險些成為西涼軍的菜人。
人間的苦樂，她都見識過。
人間的不公，她也親身體驗過。
如今身在河東，看著衛氏、范氏據堡抗命，看著公卿大臣明里暗里的袒護衛范，為了那些侵吞朝廷賦稅的大戶與天子為敵，卻不顧百姓死活，她忽然有些明白了天子的焦慮和憤怒。
荀攸站在一旁，一直沒說話，也不知道他在想些什么。
劉協起身，撫起楊丑。
“天下不安，百姓涂炭，皆是朝廷之過。朕以不德，敢向萬民起誓，若不能再建太平，使耕地有其食，織者有其衣，少有所養，老有所依，死不瞑目。愿君助我一臂之力。”
“敢不從命，敢不從命。”楊丑哭著叩頭，神情中卻有些敷衍，顯然并不相信。
劉協也不說破。
信任不是由言語得來，而是從行動造就。
他招楊丑來說話，就是想了解張楊的部下有什么樣的心思。
張楊是個老好人，卻不是一個有能力的人。他空有一身武勇，卻不擅長治軍，連手下都籠絡不好。
如果他記得不錯，張楊最后就是死于眼前這個楊丑之手。
其中原因，他不清楚，歷史上也沒記載。
但張楊對手下的控制不夠、防范不足卻是不爭的事實。
身為大將，被手下將領干掉的屈指可數，張楊算一個。
等楊丑心情平復，劉協又問起他的部下，拉拉雜雜地問了很多。
傍晚，張楊護送著聞喜送來的兩千石糧食趕到。劉協留下一些口糧后，命人將所有的糧食送往衛氏莊園外，交給衛尉士孫瑞。
劉協就地立營，命人用大釜煮粥，每只釜中放幾塊肉，添點葷腥氣。
他將張楊、鄧泉等人叫來，一邊吃一邊商議事務。
“將軍熟悉呼廚泉其人嗎？”劉協問張楊道。
張楊連忙放下手里的碗筷，習慣性的用袖子抹抹嘴。“熟悉，此人不足為患。”
劉協示意張楊詳細說說。
張楊想了想。
“呼廚泉是于扶羅的弟弟，是前任單于羌渠的次子。從小有父兄照應，他也算得上驕生慣養了吧。武藝有一些，但不出眾，統領部眾的能力也很一般。怎么說呢，人不算壞，但也好不到哪兒去。于扶羅死后，他這幾年還算安份，倒沒聽說有什么惡事。”
“他會稱臣嗎？”
“應該會吧。”張楊說道：“但是他膽子小，未必敢來。”
“此話怎么說？”
張楊偷偷看了一眼光祿勛鄧泉。
鄧泉正專心致志的用手指刮碗上的殘羹，根本沒注意張楊。
張楊松了一口氣，向劉協挪了挪，放低了聲音。
“陛下可知羌渠為何而死？”
劉協搖搖頭。
“羌渠被族人所殺，是因為匈奴人覺得他依附漢人，背棄了部落。當初羌渠能立為單于，就是因為使匈奴中郎將張修擅殺前任單于，立與他交好的羌渠為單于。后來張修被朝廷誅殺，羌渠的單于之位卻得到了朝廷的承認，之后也一直對朝廷惟命是從。朝廷幾次平定幽并叛亂，羌渠都曾派兵助陣。”
“既然羌渠是大漢忠臣，為何呼廚泉不敢來見朕？”
“羌渠的確忠于大漢，但他被族人殺死后，于扶羅兄弟詣闕請兵，卻沒得到朝廷的幫助，反而被人勒索了不少財物去，尤其是戰馬。有人視之為蠻夷，不準他們進洛陽城。后來先帝大行，更沒人管他們的死活。他們衣食無著，不得已，抄掠諸縣，又犯了朝廷律法。諸罪加于一身，豈敢來見駕。”
劉協若有所思，沒有再說話。
張楊說得含糊，沒具體說哪些人勒索匈奴人，但用腳趾頭想，也想得出是什么人。
自然是有權有勢的人。
中平以后，天下大亂，戰馬的價格居高不下，最貴的時候一匹戰馬值二百萬錢，還未必能買到。看到擁有幾千匹戰馬的匈奴人，自然會有人像蒼蠅一樣的撲上來，敲骨吸髓。
但他們收了匈奴人的好處，卻沒有幫匈奴人辦事。
匈奴人為了生存，被迫劫掠，又被這些人以此為由，嚴厲打擊。
此時，他發詔書，召匈奴人見駕請罪，匈奴人哪里敢來。
皇帝換了，但皇帝身邊的還是那一批人，呼廚泉根本不信任他們。
所以匈奴人遲遲沒有露面，也就可以解釋了。
歷史上匈奴人出兵助陣，迎戰李傕等人，并不是應朝廷之召，而是接受楊奉的邀請。
比起朝廷，他們更愿意相信白波軍。
“呼廚泉會信任你嗎？”
張楊想了想。“以前會，現在不好說。喪家之犬，尤其警惕。陛下欲召呼廚泉，不如以白波軍為介。匈奴人這幾年在平陽，與白波軍多有聯合，關系一直不錯。”
劉協沒有再說什么。
他是要收服匈奴人，但不急在一時。
既然呼廚泉沒有攻擊他的勇氣，不如放一放，等搞定了河東大族之后再說。
正說著，有虎賁來報，潁川荀彧求見。
劉協詫異地看看荀攸，笑道：“荀君來得好快，朕還以為要等些時候。”
荀攸更驚訝。他根本不知道荀彧要來的事。
“陛下，臣去迎一迎吧。”
“也好，有勞公達。”
荀攸略感驚訝，頓了頓后，拱手而去。
張楊起身告辭，卻被劉協留下了。
“剛才一定沒吃飽，順便再吃幾口。”
張楊正中下懷，欣然答應。
劉協取出手帕，抹凈嘴角，又命人準備一些吃食。
荀彧遠道而來，應該還沒吃晚飯。
不管最后能不能談得攏，一頓飯總是要招待的。
劉協想了想，又命人去宰一只羊，待會兒烤了吃，算是特別款待。
荀攸去得有點久，羊都宰好了，架在火上烤，他才陪著荀彧走來。
荀彧風塵仆仆，臉上還算干凈，可能是剛在涑水洗過，鬢角未干。他五官端正，相貌堂堂，溫潤如玉，是一個不多見的美男子。
看到架在火上烤的羊，荀彧嘴角微挑，上前一步，拱手施禮。
“故鎮東將軍司馬，臣彧，拜見陛下。”
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