冬日陽光灑落，冷風徐徐。
擂臺鋪著黑磚，人聲嘈雜。
呂安喬強忍著拔腿就跑的沖動。
他后天七層，拿命打啊？
認輸嘛，不寒磣，識時務者為俊杰。
那先天高人、主考官陳立陽是站著說話不腰疼，看人挑擔不吃力。
你行你上。
你也不行。
方鴻比肩先天第二境，然而陳立陽只是先天初境……擂臺下，看到呂安喬遲遲不敢動手的樣子，圍觀群眾忍不住指指點點，說三道四，有些眼力好的人，認出方鴻身份，又激動又亢奮地竊竊低語。
“完了，呂安喬完了。”
“那是方氏抄書人。東邊荒山大妖之軀上刻字，立碑，不腐朽，無數人前去觀之，遠近聞名的景觀——正是方大人的手筆。”
“我就說嘛，有點眼熟，早上科考開場鐘好像也是方大人敲的。”
“咱們飛云縣的最強者，應該就是方大人了吧。”
“廢話！”
“那還用問么。”
“郡縣之地，數十萬戶，找不到比方鴻境界更高的高人了……這是公認，沒有錯。”
百姓們面上涌現興奮之色，毫不掩飾對于方鴻的崇拜，敬仰。
誅殺大妖……巨型碑文……抄書人翻身立命……鄉鎮農戶的出身……有關于方鴻的一樁樁軼事佳話。
遍傳縣城。
聞名遐邇。
周邊的那些鄉鎮也都聽說方氏抄書人的事跡。
這些傳聞引發的巨大轟動。
不亞于一場海嘯。
平民百姓們從來沒有想到過農戶出身、抄書之人，亦可成為百萬無一的先天高人。
傳說中的故事變成現實。
可望不可即的美夢成真。
還有什么比這震撼人心。
更何況……皇旨上點名，證明方鴻入了永盛帝的眼……單憑這個，足以光宗耀祖，人們想都不敢想。
原來：
酒樓話本的故事，并不假，是真的！
原來：
底層人也有通過練武翻身立命一朝崛起的可能！
武試擂臺下，越是尋常人，越有崇拜感，猶如古代的狂熱粉絲，歡呼聲一浪高過一浪。
下一刻。
只見呂安喬被方鴻一記彈指，真氣都沒有動用，僅僅以隔空震勁，就把呂安喬推出擂臺之外，這一幕落入圍觀百姓的眼里，歡呼聲更加高亢。
人山人海。
人聲鼎沸。
武試還沒有結束，就有人開始高呼方秀才。
主考官陳立陽面露無奈。
兩個副考官看著學子們上臺，打的有來有往，卻沒了往屆科考令人拍手叫好稱贊的盛況。
方鴻上臺時，民眾們熱情無比，歡呼聲音如洪流，幾乎掀翻了擂臺，方圓百丈的大地跟著震顫，小半個縣城中區全都聽得見。
方鴻下擂臺，場面就變得安靜。
人們好像索然無味的樣子，興趣缺缺，提不起勁。
大乾科舉的院試、武試，采取綜合評判的制度。
其一，考察武道境界。
其二，考核實戰實力。
其三，測量根骨靈性的品級。
擂臺上比斗勝負，并不是決定性的因素，更多是給予一位位即將考取功名的學子展示機會。
眾所周知。
武道秀才有硬性的標準——氣血烈焰！
這時候。
主考官陳立陽看向方鴻，瞥了眼武試擂臺上面的菜雞互啄，傳音道：“武試看似晉級制，實則內定好……我們通常會安排符合武秀才標準的學子，對戰注定無緣功名的學子，打贏兩三場，就名正言順，沒人說閑話，可以銅榜題名了。”
“不過啊。”
“往屆的院試武試。”
“為了爭奪銅榜第一的名次，凡是具備氣血烈焰異象的學子，都要挨個打一輪。”
“武試過后，人人負傷。”
“今年挺好，一團和氣。”
“如此一來，效率很高，下午就能結束……你上臺，就是走過場，逐個擊敗就行了。”
往年的郡縣科考。
文試和武試，至少需要一整天的時間。
方鴻面色如常，坐在擂臺等候區的席位上，傳音感慨：“大乾科考，確實跟我想象的不太一樣……本以為是武人激戰分強弱，分高低，分勝負，角逐強者，甚至會出現傷亡。”
“哈哈，科舉是選拔人才，不是窩里斗廝殺。”陳立陽束音成線，耐心解釋道：“大乾科考旨在選拔人才，點到為止，恰如其分，不像是前朝宗派的武林大會，呵……前朝宗派，兇狠好斗，美其名曰不出手則已，出手必見血，分生死，明顯是一身武力控制不好，做不到收放自如的程度，一群弱者往自己臉上貼金的無能言論。”
聞言。
方鴻好奇：“前幾日，那宗派邪功的事？”
陳立陽漫不經心地說道：
“小老虎稟報過了。”
“壺子村共有三個修習邪功的武人已全數格殺，談不上宗派余孽。”
接著。
見方鴻似乎對科舉宗旨不太了解。
陳立陽再次強調：“科考武試不在于分出強弱，而是選拔出武道方面的人才……自己人打自己人，為爭名，為奪利，打生打死，又算哪門子本事？有那能耐，殺妖族，守邊疆，為國效力，才叫本事。”
“武人之間的廝殺，經常有。”
“武秀才武舉人之間的廝殺，幾乎沒有。”
陳立陽最瞧不上那些窩里橫的武人。
打同胞，欺負自己人，那叫一個狠。
面對異族就慫了，骨頭軟又賤，直接跪下去。
這叫什么事？
惡心。
太惡心。
開國乾帝曾有言：無論你是什么境界的武人，要么遵守我大乾的規矩，要么滾出去，莫要臟了朕的眼，帶壞了民間風氣。
“說起來。”
陳立陽眼底閃過遲疑之色，補充了一句：“方鴻，你此去府城上京，參加鄉試會試的時候，還請手下留情，莫要傷人性命……每一位先天境界的武人，都是歷經坎坷，吃了千辛萬苦，方能晉升先天，是大乾中流砥柱。”
張氏抄書人之死，生平經歷，陳立陽略知一二：
景武年間，上京城會試，旨在選拔武道人才的科考，真罡之境的考生張大田，被天才廢了武道。
這讓人不敢置信，心生戚戚然。
數十載苦功、志向，統統化為一場空。
實在不該。
陳立陽不禁出言相勸。
“我明白。”
“人族經不起內耗。”
方鴻一邊傳音，一邊抬腳走上了武試擂臺，臺上的學子雙股戰戰，瑟瑟發抖，臺下的百姓高呼，排山倒海般聲浪響徹四方。
又是一記彈指。
輕描淡寫，震勁破空，把那個學子打落到擂臺之外，方鴻朝著四面八方的人群拱拱手，往回走，傳音道：“院試只在郡縣之地舉辦嗎？”
陳立陽：“對。”
方鴻：“奇怪了……怎么沒見到府城之人？”
陳立陽：“蒼州府的人，要考取秀才功名，通常在附近郡縣參加院試。譬如東杏縣、花羽縣，基本不會大老遠跑來飛云縣。”
很快。
一個多時辰過去了。
總共三十多位上擂臺參加武試的學子，具備氣血烈焰異象的人，除了方鴻僅僅有八位而已！
其中一人：后天八層，內氣之境。
還有兩人：后天六層極限。
余下的人都是后天第七層。
至此。
一位主考官、兩位副考官、以及包含方鴻在內的九位通過院試的學子立于擂臺正中心。
“今年九位武秀才？”
“上一屆好像只有四五位……”
“噓！別吵，文試武試后，應該是銅榜留名了吧。”
平民百姓們紛紛屏住了呼吸，瞪大了眼睛，一時間萬眾矚目。
文試已過。
武試落幕。
終于到了院試的最后環節：銅榜題名。
無論平民，武人，前來湊熱鬧的武道秀才，盡數站起身，望著黑石鋪成的擂臺中心。
“來人！”
“上銅榜！”
陳立陽大手一揚，聲音低沉，回蕩全場。
少頃。
只見幾個縣衙大吏合力搬來一張青銅打造的巨型榜單，像卷軸，像畫紙，上下兩側有玉石橫條鑲嵌，中間則是篆刻姓名的區域，做工jing致，造型玄奇，頗有幾分蒼茫古老的意蘊。
此物，名為武道秀才榜，由上京統一下發。
大乾國，約二百多座郡縣，各有一張銅榜。
“唔。”
方鴻掃了眼。
青銅榜單右下角，標注小字：
永盛六十九年，科舉院試，秀才榜。
主考官陳立陽面色嚴肅，道：“科舉院試，銅榜題名，呈給京城，七日之后會下發功名文書，爾等便是大乾王朝的武道秀才。”
“好了。”
“即刻題名。”
語畢。
眾人齊刷刷看向立于九人首位的方鴻。
方鴻沒謙讓，走到青銅榜前方，指尖為筆，一點一橫，一撇一折勾，便在銅榜上篆刻自己的名字。
沒用真氣。
把銅榜劃破戳漏就不妙了。
他指尖發力，劃在銅榜上，留下了鐵畫銀鉤一般的字跡。
‘銅榜題名。’
‘竟然不給準備筆。’
方鴻鐫刻姓與名，暗暗吐槽，回到原位。
接著是那位后天八層的學子。
然后是以呂安喬為首的后天七層。
最后才輪到那兩位后天六層，銅榜題名之時，略顯吃力，磕磕絆絆，沒那么絲滑流暢。
最后一人，銅榜題名，連忙回到了原位。
“很好！”
陳立陽已經迫不及待，真元憑空托銅榜，縱身一躍，屹立高空，朗聲開口宣讀道：
“永盛六十九年，一月中旬，此屆科考，飛云院試，有九人德才兼備，品格高尚，識文斷字，武道有成，今日錄為我大乾武秀才，依次是：”
“武道秀才，方鴻！”
“武道秀才，齊齡！”
“武道秀才，呂安喬！”
“武道秀才，閆氿崗！”
隨著陳立陽的高聲宣讀，全場徹底沸騰了，人山人海般人群歡呼一位位秀才的名。
場面之轟動。
盛況之浩大。
直叫人嘆為觀止。
這是絕大多數武秀才一輩子最為風光的時刻！
人前顯圣，根骨提高！
人前顯圣，根骨提高！
方鴻眼簾閃過斬妖系統的兩則提示。
他瞄了一眼。
根骨：3.75！
根骨加到滿值后，激發了人前顯圣超越上限……方鴻調整呼吸，眸光閃過一絲明亮的光芒，體內豁然誕生第一百零八道真氣。
大音希聲。
大象無形。
瞬間發生玄之又玄的變化。
第一百零八道真氣流轉，勾連一道道真氣，如漩渦，如洪流，如同開辟新篇章。
所有真氣匯聚收縮在一起，盤旋在方鴻體內，醞釀著高絕威能。
真氣終于蓄滿了。
一百零八，暗合天罡與地煞，乃是后天十層的極限狀態。
“氣血全熔煉！”
“真氣圓滿無暇！”
方鴻心頭振奮，全身微微一顫，又酥又麻，又愉悅又舒適，彷如回到了最初的母胎之中。
真氣流轉。
收縮，聚攏，匯為一體的征兆。
后天第十層巔峰。
只待統合真氣，轉化真元，借此沖擊真罡境！
人前顯圣，根骨提高！
正此時，又一道提示閃過，方鴻驚愕，環顧四周，目光定格在屹立高空的陳立陽身上。
陳立陽宣讀武道秀才的銅榜。
緊接著，又開始訴說、列舉方鴻的一項項事跡。
甚至洛河村除妖。
也被挖掘了出來。
百姓們一聽，驚嘆又敬佩，誅妖不留名，事了拂衣去，何其高義也，不愧是名揚郡縣的方氏抄書人。
方鴻抬頭看了眼陳立陽……突如其來的助攻，這是個好人。
同一時刻。
不遠處樓閣二層。
窗戶敞開，簾子撩起，少女抱著自家狗，掩著嘴，指尖繞青絲，愣愣地看著銅榜題名的場面。
“那就是方鴻？”
“誕生在蒼州區域的天才？”
少女已有后天六層的境界，五感敏銳，耳聰目明，相隔幾十丈，她勉強能看清楚方鴻的臉龐。
一時間有些癡了。
直到她懷里的狗兒發出嗚咽。
“哎？”
少女低頭一瞧，連忙松開手，剛才無意識用力，勒得狗子喘不過氣來，吭哧吭哧的嗚咽。
街邊酒樓。
三層包廂。
縣衙芝麻官孫恩瑞背負雙手，遙遙望著銅榜題名的圓臺：“岳丈，去年的洛河村狐妖之事……竟是方大人出手斬殺。”
孫恩瑞出自洛河村農戶，是周家姑爺。
他瞥了眼站在邊上的周河全，又看向妻子周呈玉，語氣感慨道：“幸虧方大人沒有斬盡殺絕，滅滿門，否則我怕也難逃一劫。”
他心生后怕。
周河全更是不堪，大冬天腦門冒出冷汗涔涔，雙手顫抖，搭在窗沿，長嘆一聲：“只怪我育子無方，險些坑害了全家老小啊。”
長女周呈玉慢聲細語地安慰：“咱家開設練武場，好歹與方秀才有一份情面在……”
“此事休要再提。”周河全打斷長女的話。
若方鴻只是個尋常秀才，周家能依賴一二。
若方鴻是一位武道舉人，周家有幾分高攀的可能。
但……
方鴻是先天高人……
再想論交情，攀高枝，已經沒那份資格。
周河全想法很簡單：敬而遠之，不可有一絲一毫的妄想。
書院內。
藏書閣。
黃鳩受方鴻所托，帶著方夭方蓁蓁站在這兒，登高望遠，視野開闊，目睹了飛云縣院試武試的整個過程。
兩個小丫頭緊張地不敢吭聲。
直到此刻。
銅榜題名。
先天高人陳立陽開始宣讀一位位新科秀才的事跡。
“啊！”
方夭方蓁蓁徹底按耐不住心尖的雀躍之意，抱在一起，喜極而泣。
“這算什么。”
黃鳩搖搖頭，笑了笑，只覺得兩個丫頭大驚小怪：“這只是郡縣院試，你們的兄長……此去府城，銀榜題名，將會是武道舉人，那才叫盛大場面，練氣階層的高人出面主持。”
至于上京城會試……
金榜題名狀元郎……
黃鳩望著天邊的夕陽，微不可查地搖頭：“天才出世，也需要時間，方鴻根基還是太淺了。”
大乾國。
上京城。
皇宮內。
永盛帝身穿布衣，面色溫和，不見喜怒，手捧一卷書，眸光好似蘊藏著百萬繁星。
驀然間，內侍司高人稟報：蒼州府轄下、飛云縣院試之中，有學子化為邪魔。
接著。
他呈上馮氏學子的卷子。
永盛帝放下書籍，拿起試卷，通篇看完，輕嘆一聲，道：“馮氏學子有經世之才……此篇文章，令朕有些似曾相識的感覺。”
“陛下。”
內侍司高人俯首，稟報道：“飛云縣鎮守武人、天才方鴻，愿為馮氏學子做擔保，識文斷字，武力不俗，追封武秀才功名……蒼州府知府不準，駁回，其認為此事不符合科舉章程，亦有損朝廷顏面。人已亡，變邪魔，不可再追封功名，理應追究，予以懲戒，警告世人。”
按理說，這點小事，不至于驚動永盛帝。
凡是與天才有關的事兒……哪怕是疑似天才的方鴻，也不可小覷。
再加上永盛帝在皇旨上的親筆點名。
內侍司極為重視，事無巨細，統統上稟。
“蒼州知府，言之有理。”永盛帝面無表情，眼簾垂落，看著馮氏學子的卷子背面，眸光深邃悠遠，道：“蒼州知府是按照規矩做事，那方鴻一介白身，怎么給馮氏學子做擔保？于理不合，于法不通。”
“不過。”
永盛帝放下卷子，嘴角上揚，微微一笑：“此事，朕準了。”