黃昏臨近。
周宅練武場邊上。
武道教習劉黑山盯著方鴻，面無表情地說道：“洛河村，上萬戶，誰不想考取功名？據我所知，最近幾年，村里面出了一位武道秀才！”
“還是六年前的事兒。”
“那位大人，如今在飛云縣，住的是三進院子，穿的是錦衣華服，出行騎著朝廷賜予的大馬，乃是周家的姑爺。”
周家姑爺，是周家下人出身。
一朝考上武秀才，搬去飛云縣，周老爺主動送女兒當正妻。
方鴻暗暗驚奇：“村子里沒有武道秀才，原來都去縣城了……人往高處走，水往低處流，村鎮稱霸比不上郡縣當官。”
大乾王朝，分為官，大吏，小吏。
洛河村村長，村衙門的人，統統都是吏。
有了功名品階，才能做官……例如武道秀才，來到洛河村，便是唯一的官身！
“別愣著。”
劉黑山開口道：“跟我來。”
他走到場地中間，地上擺放著幾十個或大或小的石塊。
他指著其中一塊橢圓石塊：“初入武道就得養生練力氣，無論權貴子弟，還是貧窮百姓，這個時期沒區別，必須下苦工！”
實際上……區別挺大的。
普通人根骨較好，苦練二十載，堪堪達到后天四層的境界。
世家大族，富家子弟，供得起武道丹藥，練武兩個月，抵得上窮人家的十年苦功。
劉黑山沒講出來，擔心這些少年心浮氣躁，不肯再吃苦。
“方鴻。”
“今天你剛來，先跟著我學會怎么抱石頭練力氣。”劉黑山拿起石頭，隨意掂量了兩下：“五十斤不到，有點輕……你初次磨練力氣，先熟悉熟悉，再不斷增重。”
五十斤不到？
抱石練力氣？
方鴻感覺有點坑，這么簡單樸素的武道基礎，周家花重金，又是請教習，又是弄出練武場。
“你且看我，抱石練力，要練到剛柔并濟，舉重若輕，就算真正領悟了。”劉黑山抱起另一塊巨大圓石，約有上千斤，看著卻像是抱著一個小皮球，輕松寫意，絲滑流暢：“這練力竅門，口訣是人與石相合，力與地相合，說是說不明白的，你多加練習，務必要徹底掌握。”
他走了幾步，如同不倒翁，上半身微微搖晃，下半身穩固如山。
方鴻瞪了瞪眼睛，收起了心中的輕視之意。
劉黑山把巨石扔到一邊，語氣冷冷地說道：“三個月內，悟不透抱石練力的訣竅，就不能再來這里……你且聽好，周宅練武場每日都提供兩餐，不僅有肉，還有一小份藥湯，村里不知多少人眼饞得很！武道境界沒進展，家里也能省下一份糧食。”
方鴻點頭：“知道了。”
劉黑山抱著雙臂，道：“抱石練力是武道的入門練法，雖說簡陋了些，但也足夠你練到后天三層。”
“后天一層，體魄強橫，輕易不生病！”
“后天二層，肩上扛鼎，算是入門了！”
“后天三層，千斤之力，接下來打磨身軀，磨皮，壯骨，漲筋騰膜！”
剛才另一個教習，講的很寬泛，全都是大而化之的東西。
相比之下。
劉黑山講的更加細致入微。
劉黑山看著方鴻，糾正了一下發力姿勢才滿意離開，那個滿臉橫肉的教習撇嘴：“劉老弟這么費心費力的干嘛，又能討來什么好？要我說，差不離就行，武道心得豈能輕易予人。”
“嗯。”
劉黑山陰沉個臉，仍然是緊緊盯著少年少女們。
天上飄來幾朵云，遮住了烈日。
練武場中間鋪著平整的磚塊，已遍布裂紋。
正在打熬力氣的少年們喘著氣，一滴滴汗水砸在地上。
有的專心致志，有的私下偷懶，還有幾道好奇的目光落在了方鴻身上：“那個新來的，看起來年齡挺大。”
“呵呵，我偷聽周管家的問話，他叫方鴻……”
“十六歲，后天一層。”其中一名扎著馬尾辮的少女搖搖頭，收起了好奇之色：“我年方十三，快突破后天二層，將來踏入后天四層也大有希望……劉黑山教習說，踏入后天四層，就是打破了窮苦出身的宿命，跨越階層，安身立業，是個有身份的人。”
談婚論嫁，由她做主，爹娘都不能干涉！
想到這兒，她更加用心了，馬尾辮在半空中一甩一甩。
旁邊。
一個圓臉少年，眉眼清秀，五官端正，面色冷淡，流露出一絲傲然，他是馬尾辮少女的同胞兄長，也是練武場之中，唯一的后天三層：“村子南邊的方鴻……我記得小時候一起玩過，下河抓過魚，上樹掏鳥蛋，可惜在這個年紀開始練武，太遲了，真的太遲了。”
村里的孩童，多數都是從十歲開始練力氣。
像方鴻這種情況，想練武有成？根本沒可能！
長年下地干農活，營養不良，發育不好，身體底子這么差，補回來需要多久？
養好身，補虧空，才能夠增長自身的力氣。
圓臉少年瞥了眼方鴻：“若想留在練武場，一年之內，后天二層……但愿你能做到吧，否則一輩子貧苦，討媳婦都討不到。”
與此同時。
方鴻練了一會，稍稍歇息，掃了一眼。
好幾個人身高超過一米七，臉龐還殘余著稚嫩之色。
“那女孩抱的石頭，目測得有四五百斤了吧。”方鴻盯著那個胸口鼓囊囊的馬尾辮少女，又看向圓臉少年，背著一塊大石頭，約有上千斤，一上一下做蹲起。
“背著半噸多的重物，做蹲起……”
“輕松，熟練，百次一組，十組歇盞茶時間，臉上都沒有流汗……”
方鴻觀察了片刻，心中震動。
他還是低估了武道力量，小瞧了后天境界。
耳邊傳來劉黑山的嚴厲督促。
方鴻吃力地抱著石塊，小腿肚微微發顫，調整自身的呼吸：“按照大乾王朝的武力值，我好像忽略了一個問題……在前世，最難的是尋找妖……而如今，比起尋妖，能否打得過妖怪才是難點啊。”
瞧那胸懷若谷的布衣少女，面色略顯高傲的圓臉少年，力量巨大，拳腳結實，但還算不上武人。
后天四層，孕育氣血，像劉黑山是個有身份的武人。
“唉。”
“后天四層，武功高強，遇到妖族也毫無抗衡之力。”
方鴻收斂雜念，繼續抱石練力，很快就到了夕陽黃昏的時刻，武道教習劉黑山邁步過來，捏了捏方鴻雙臂，大腿膝蓋，眼底閃過一絲滿意之色，嘴上卻還是冷言冷語的說道：
“今天就練到這里！”
“以后每日都過來練力氣，早晚各一個時辰……無論刮風下雨，農活繁忙，你一天不能荒廢！”
少頃。
好幾個周宅小廝端著一盆盆冒著熱氣的飯菜，以及一碗碗藥湯，依次送到每個人的手里。
“方鴻，方鴻。”王大力端著一盆飯菜，他是負責送飯菜的小廝，壓低聲音地叫道：“我給你多拿了幾塊肉呢，是別人的兩倍！”
好似獻寶，好似邀功，王大力覺得方鴻算是自家人：從小到大的鄰里，童年時一起玩耍。
“快吃吧。”
王大力把飯菜遞了過來：“別讓人瞧見了。”
方鴻道了聲謝，感慨古代農村的孩子淳樸憨厚，低頭看飯菜，如同鮮香多汁的蓋澆飯，令人食欲大動。
王大力：“周老爺仁慈心善，說是寧可自己不納小妾，不換新衣，也要讓咱們吃飽，吃好，這樣子才能練出力氣。”
方鴻笑了笑：“你不吃？”
王大力撓撓腦袋：“俺們這些下人就在周宅，想何時吃飯，想何時練武都行，跟你們錯開時段，免得所有人擠在一起。”
正此時。
一聲暴喝傳過來。
劉黑山走到幾人身前：“你們把飯菜給我吃光，不準帶回家去！”
幾個人哭喪著臉，畏畏縮縮。
其中一個少年低著頭，咬咬牙，語氣哀求：“俺家里兩個妹妹饞肉吃，平時吃不到，求求你了劉教習。”
劉黑山眼角狠狠一顫，他也是出身貧苦，知道不是饞肉吃，而是吃不飽，餓肚子。
窮苦人家的女童更慘。
逢年過節，桌上有肉，那也是男童先吃！
“哼！”
“求我沒有用處！”
劉黑山去過附近的一些鄉鎮。
絕大多數的地主、富商，基本上都會開辦一個練武場。
“你們聽好了！”
劉黑山狠狠地掃視全場：“練力氣花銷很大——平時進食，尤為重要，把飯菜帶回家去，影響了練力成效，坑自己，也辜負家里，這么簡單的道理還不明白嗎？”
在場的少年少女們乖乖聽著，大氣不敢出。
劉黑山奪過幾人的飯盆，做出要倒在地上的姿態，道：“要么吃光，要么扔了！”
不遠處。
方鴻注視這一幕，略顯動容，兩三口吃完飯菜，喝了一小碗藥湯，就看到圓臉少年走過來，抬了抬下巴：“抱石練力有什么不懂之處，找我問。”
方鴻一愣：“你是……我們認識嗎？”
圓臉少年名為張高麥，已進入后天三層的磨皮階段。
教習劉黑山說他是練武奇才，周家老爺也經常親口夸贊，張高麥免不了自鳴得意——聽到方鴻的話，臉色微微一僵，就以為這是心生嫉妒，故意羞辱，無視自己。
太幼稚了。
張高麥也不惱怒。
畢竟，他跟這些人，注定不是一個階層的人物……十年之后，方鴻等人還留在村鎮之中，要么維持溫飽，要么娶妻成家，而自己大概已經搬到縣城，準備考取武道秀才的功名。
張高麥看著方鴻，轉身離開：“不識好人心！”
“這……”
方鴻練完力氣，有些疲憊。
武道之初始，抱石練力氣，比起下地干農活累多了。
趁著天亮回到家，腰酸背痛，渾身無力。
但奇怪的是，到了第二天，全然沒了酸痛感，且體力充沛，好像有著使不完的力氣。
天地之間有靈氣？
還是此方世界的人，體魄不凡？
方鴻心頭愈加火熱了起來，只盼著武道有成，斬殺一只妖。
時間飛逝。
半個月過去了。
每天的清晨、下午時分，方鴻都去周宅抱石練力，閑著之時做農活。
生活沒什么變化。
武道方面的進展也一般。
從五十斤的石塊，升級到兩百斤的石塊……方鴻無奈了，照這個進度，猴年馬月能斬妖？
根據劉老頭講的那些故事，妖氣入體為妖孽，多是后天四層到后天六層的實力。
真正的妖族更加恐怖，最弱都是后天七層的水準。
這就有些難辦了。
正面對抗，搏殺妖族，好像沒指望。
方鴻有著堅韌不拔的意志……實在不行，側面偷襲、下藥迷暈、抱大腿、撿人頭都是辦法。
又是半個月過去。
周宅練武場的張高麥，突破到后天三層的壯骨階段。他的同胞妹妹張菱角踏入后天二層。
方鴻依舊停留在后天一層。
近些年，營養不良，就導致發育不良。
經過這段時間的苦心練武，算是補回虧空，身子骨變得結實，健壯，干瘦肌肉變豐滿，甚至長高了五厘米。
這些都沒用。
別說真正的妖族，碰到個妖孽，也沒有還手之力。
“洛河村像是一潭死水。”
“沒有妖族……沒有妖孽……想找機會都沒有。”方鴻爬起床，穿好衣，喚出了斬妖系統。
翻來覆去看了看。
開啟這個斬妖系統，已經成了扎根心底的執念……如今看到了契機，卻如同鏡花水月，可望不可即。
忽然。
前方的街邊商鋪，圍滿了人，隱隱聽到妖孽害人的字眼。
“嗯？”
“機會來了？”方鴻連忙走過去。