不過，庾慶不認為阿士衡能答應推遲。

他是見過阿節璋對兒子的棍棒教育的，從小就逼兒子立志仕途，希望兒子能重回朝堂扭轉乾坤，完成其未完成的志愿，為天下蒼生請命。

說白了，就是執掌虞部時親眼見過什么叫勞民傷財，不希望皇帝為虛無縹緲的長生耗費精力，希望皇帝專心政務，可憐可憐民不聊生的錦國百姓。

阿節璋就是因為這個沒落什么好下場，結果明知不可為還要讓兒子繼續，庾慶對此是想不明白的，但是知道阿士衡的志向已經成型，要做的本就是坎坷事，不會輕易屈改。

阿士衡也只是淡淡哦了聲，表面反應不大，反問：“本縣三名報考人員，另兩位可有推遲？”

本屆鄉試中舉的，本縣就他一個，另兩位是往屆進京趕考落榜的，不甘心放棄，屢次再考的那種。

蒲先生似乎懂了他的意思，當即苦心勸道：“公子，這沒有可比性。為免人心惶惶，官府有意封鎖消息，另兩位壓根不知情。再說了，公子的安危又豈是他們能比的？”

“你誤會了我的意思。”阿士衡轉身走開，重重心事模樣，走上了一個土坡，負手眺望山景，“父親當年被罷離京，途中遭遇一群神秘殺手，我母親、兄長、姐姐以及一群家仆和隨從皆遇難，幸虧父親拼死為我擋刀，我才撿了條命。蒲先生，殺手是誰？”

說到這個，蒲先生臉上閃過恨意，“十有八九和那昏君脫不了干系！”

阿士衡目光深沉，“自然和皇帝脫不了干系，但不是皇帝干的，皇帝已經動手，既然已經承擔了惡名，就沒必要再偷偷摸摸。從離京時間和襲擊地點的情況來看，殺手連家仆和隨從都追殺不放，分明是想掩蓋這場截殺，所以也不是私仇，幕后黑手應該是朝中某人。”

庾慶和蒲先生皆若有所思，后者嘀咕疑問：“那會是誰呢？”

“我也想知道是誰。那時我才四歲，正無知，一些情況都來自父親后來的口述。我所知有限，連父親當年與哪些人有來往、有恩怨都不清楚，我也無從判斷幕后黑手是誰。”阿士衡轉過了身來，話鋒又轉回了之前，“蒲先生，每屆考生，是應考的多，還是因意外耽擱的多？”

蒲先生遲疑道：“自然是應考的。對大多數人來說，寒窗苦讀不易，只要考上了舉人的，哪怕明知自己會試難過，只要有條件的，還是忍不住想一屆屆的跑去碰運氣。只要上了考生名單，不去參考的人極少。公子難道是在顧惜顏面？”

“嗤！”一旁的庾慶忽嗤笑一聲，陰陽怪氣道：“自己都說的清清楚楚了，是太顯眼！”

阿士衡甩他一個眼色，明顯在怪他多嘴。

庾慶接收到了，輕輕哼了聲，勾了勾嘴角閉嘴了，阿士衡才解釋道：“蒲先生，每屆赴京趕考的人，數以萬計，沒有誰會把所有考生的名字都給看一遍，更何況離當年截殺已經過去了十五年。

混在眾考生中，沒人會注意到‘阿士衡’這個名字，哪怕把我父親的名字放上去也不會引人注意。

若是我名字出現在了人數稀少的誤考名單上，則很容易被人看到，很容易引起有心人注意，到時候我的處境只怕比遭遇妖孽更危險。幕后黑手如今是什么情況誰也不知道，往壞處去應對準備沒什么壞處。”

聽到這，蒲先生算是聽懂了，苦笑，“你這理由，竟讓我無話可說。只是我一直不明白，公子明知用真名應考會帶來危險，為何仍要堅持？”

阿士衡避而不答，笑道：“放心，司南府也是要面子的，若是讓一群妖孽攪了朝廷掄才大事，司南府威名何在？臉上也掛不住。此事必不會持久，起碼司南府肯定會介入考生護送之事，不會有事的。”

知道事不可挽，似乎說的也有些道理，蒲先生最終惆悵一嘆，“公子是個有主見的人，就怕不聽勸，怕阻攔不住，所以我連馬車都帶來了。”回首看了看馬車。

之后，阿士衡和庾慶自然上了馬車，也明白了馬車的用意，就是來接人的。

怕阿士衡應考書生的樣子太明顯，怕會被妖孽給盯上，馬車有簾子遮掩。

蒲先生壓低了帽檐，親自揮鞭駕馭馬車上了官道，一路朝縣城方向而去。

搖晃的車廂內，庾慶湊近阿士衡耳邊問了聲，“這人誰呀？”

阿士衡略默，但最終還是告訴了他，“縣衙負責禮房的掌吏。”

禮房掌吏？庾慶回味了一下，旋即樂了，敢情連這縣里管科考的典吏都是這位的人，他真懷疑阿士衡之前通過縣里的考試是不是有作弊。

他也意識到了，這顯然不是阿士衡布置的人，而是那位曾經的虞部郎中提前給兒子鋪了路。

庾慶暗暗琢磨，為了把兒子送上仕途，也不知那位前虞部郎中暗底下還做了什么布置。

有了馬車，不到半下午就到了縣城。

馬車沒有去比較熱鬧的城中心，而是拐到了偏僻地帶，停在了一座不顯眼的小宅院門口，附近的房子好像沒什么人住，周圍有點冷清。

兩位乘客下了馬車沒有在外面逗留，快速進了院子里。

落腳地方是蒲典吏提前準備的，就是為了阿士衡的安全，為了盡量避免讓人知道阿士衡來了，怕出意外。

蒲典吏也不能一直呆在這里，剛好在組織考生赴京的口子上，這是目前的大事，他本就是縣里負責這一塊的，跑去接阿士衡已經算是擠出時間，稍作交代后便離開了。

落腳地方有了，宅院里生活用品也齊全，吃喝的東西蒲典吏會安排不知情的人送到門口，阿士衡不需要露面，由庾慶露面接收便可。

半下午的時間隨便就過去了。

晚餐后，夜幕降臨。

沐浴后的阿士衡干干凈凈，清清爽爽模樣，獨自靜坐在正堂門口的臺階上，默默仰望著星空。

正思緒種種之際，忽隱約聞有一股極淡的清香，若有若無，幾不可聞，不知是什么香味。

阿士衡左右一看，發現廚房里有火光，還有一些動靜傳出，不用多想也能猜到是庾慶在搞什么。

遂起身走了去，一進廚房，立馬看到庾慶在灶膛前燒火，鍋里咕咕響，不知在煮什么，好奇問了聲，“你在弄什么？”

庾慶敷衍道：“隨便弄點吃的。”

隨便？阿士衡不信，才剛吃過晚飯，鍋里肯定有問題，他直接到了鍋旁去揭鍋蓋。

“喂，你干嘛？”庾慶灶膛前起身喊了聲，沒喊住。

鍋蓋已移開，霧氣升騰，阿士衡聞到了香氣的來源，奇怪的是，散發的香氣卻并不濃郁，依然是若有若無，很內斂的香氣。吹開霧氣，定睛細看鍋里的東西，如同米粒，比正常米粒大一半，略有晶瑩剔透感，粒粒中間皆有含而不散的紫芒，很靈動的米粒。

庾慶走來搶了鍋蓋，咣，蓋了回去，“別礙事，回去看你的書去。”

阿士衡露出難得的訝異感，“這莫非就是所謂的‘靈米’，十兩銀子才能買一兩的那東西？”

庾慶抱臂胸前，“是啊，開眼界了吧？”

得到了確認，阿士衡又伸手揭開了鍋蓋，再次細看，還真是一副要好好開開眼界的樣子。

此前隱居山村，見識不多，這東西他只聽人說起和在書籍上看到過圖樣，實物還是第一次見到。

據說此米本生長于仙家的洞天福地，后有人誤入仙家遺地，采集到了種子帶出，經過反復的嘗試才種植了出來。

此米食用的效用也真正是非凡，普通人嘗一口便足抵一頓飽飯，若飽用一頓靈米，之后就算一個月不吃，身體也不會出現什么太過不適。

此物對普通人來說，只是充饑之物，而對武道修行者來說，更能充分感受和利用到其效用，因其中蘊含著大量可直接攝入體內的靈氣，能在修行效果上事半功倍。

奈何東西實在是貴，普通人根本享用不起，哪怕是許多修行者，想要頓頓飽餐也是承受不起的。

據說東西一開始種植出來的時候更貴，后來種的人慢慢多了，成了規模不小的行當，量出來了，價錢才降了下來。

這靈物也不是隨便什么人都能種的，需要采集天地靈氣種植才行，因需求自然而然衍生出了一個職業，靈植師。

蓋上了鍋蓋，阿士衡嘖嘖道：“這東西都能隨便煮著吃，你平常還好意思喊窮？”

庾慶指著鍋蓋，吹胡子瞪眼道：“也就三兩米，還不夠飽腹一頓。還是我師父仙逝后留下來的，一直沒舍得吃。本是帶在身上以防萬一的，這不是你跟那典吏說什么司南府的人可能會介入護送，萬一搜查檢查什么的發現了，我身份還真不好解釋，現在煮了，是免得節外生枝。”

剛看到也確實沒多少靈米，阿士衡嘴角勾笑，沒再多說什么，轉身而去，不過扔下了一句話，“我還沒嘗過靈米是什么滋味，煮好了喊我一聲。”

庾慶甩袖送客，一副懶得理你的樣子，又坐回了灶膛跟前繼續填柴加火。

就在鍋里咕咕煮沸聲漸漸消失，三兩靈米差不多煮熟的當口，百無聊賴坐在灶前，抱頭靠在后面墻壁的庾慶忽如同被針扎，驟然瞇眼，目光緊盯灶臺升騰的水汽。