宋朝官場常以兄弟叔侄同在官場而聞名，譬如蔡卞，蔡京兄弟，還有蘇軾，蘇轍。
他們都是章相府上的紅人。
但還有一個隱形的關系，譬如李清臣和韓忠彥。
乍看二人不親密，但李清臣是韓琦的侄女婿，故二人關系其實甚近。。
李清臣與韓忠彥交情很好，但不是章越這一派系。盡管章越拜相后曾經出面招攬過李清臣，但被他拒絕了。
李清臣有自己的想法，章越手下不缺能人，似蔡卞，黃履，許將，蘇頌等等，可王珪卻不同。
他在章越那邊或不得重用，但在王珪這卻能有自己的分寸，同時對方還要依仗他平衡章越的權勢。
所以李清臣立朝，無論是王珪和章越都保持著不近不遠的距離。
這一次李清臣得了省試主考官的差事，這對于一名讀書人而言，幾乎可謂是最高的榮譽，也是一生向往之事。
李清臣這些日子都在揣摩考題之事。
考題就是朝廷的風向標，以往常有人借助經義隱晦表達政思，傳達出高層或者是自己的想法或念頭。
所以提出一個恰當不會引起爭議的考題，也是李清臣所費的心思。
李清臣出身清白，雖說仕途上借助了韓琦，韓絳，王珪之力，但他乃正兒八經的科舉和制舉雙出身，沒必要通過這樣的政治投機來獲得什么。
李清臣在家里參詳文章經義，揣摩幾個好的考題，打算為國家選出真正的人材，同時命家人收拾衣褥準備鎖院后的事。
但就在這夜韓忠彥突然來訪。
李清臣聽說韓忠彥前來有些驚訝和不悅。
自己身為省試主考官之事雖未公布，但已是中書內定之事。王珪雖不理會朝廷大政之事，但對科舉和選官這般收恩延譽之事與章越可謂是寸土必爭。
他擔心韓忠彥找自己為章越一系通個關節什么，據他所知章越的兒子章丞有參加這一次省試，盡管鎖廳試的主考官不是他，但最后名額定奪和分配上他是可以拿主意的。
但李清臣轉念一想，章公何等人物，豈會為此事？
但萬一韓忠彥真的提出了，他也不能拒絕就是。宰相的面子還是要給的。
李清臣心懷忐忑地見了韓忠彥，韓忠彥倒是一臉凝重，他坐下后看了一李清臣的宅子道：“你還住此地，雖說上朝近些，但也太簡陋了，怕是連緊一陣的西風都擋不住。”
“可憐我妹妹隨你受苦了。”
李清臣寒門出身，為官三十年今官拜翰林學士，依然衣食簡樸如故。
李清臣笑了笑道：“不是不愿換個宅子，只是習慣了此處，甚是方便。”
韓忠彥肅然道：“我得了差事，往契丹遞國書，告訴你一聲。”
“什么？”
李清臣吃了一驚道：“宋遼有交戰之勢，你這時去送國書怕是……”
李清臣實在不懂，朝廷怎么讓韓忠彥這紈绔子弟去辦這差事。
韓忠彥自嘲地道：“估摸著是我爹爹在遼國有莫大的名聲，料遼主不敢殺我吧！”
李清臣聞之色變，說得也是，聽說契丹使者每次來朝都要存問韓琦近況如何？身子怎樣？那是格外的敬重。神宗時韓琦曾坐鎮北京（大名府），也是想借對方的威名，讓遼國不要輕舉妄動。
現在讓韓琦的兒子韓忠彥出使遼國。
李清臣疑惑心想，據他所知這次出使遼國，不是應該找一個能言善辯，能夠靈活應變的大臣嗎？至少將遼國要宋朝退還涼州的蠻橫要求給拖延住。
這樣的差事，顯然韓忠彥并不勝任啊。
李清臣道：“當初韓公鎮大名府時，曾緩和四夷之事，將太宗仁宗田獵之詩句藏在班瑞殿內之襯壁內。”
“遼國知道此事故而敬重韓公吧。”
韓忠彥頓時衙內脾氣發作道：“我說得還不夠明白嗎？丞相并非你說的這個意思啊！他……他親口與我交待的。”
李清臣驚得手中茶湯都要撒了，驚道：“丞相真的要置兩家八十年太平于不顧嗎？”
韓忠彥道：“你不知道嗎？朝廷已是仿漢三輔，在京畿設輔州，各屯數萬兵馬，要以兵為城與遼國決戰畿內！”
“若不交兵，為此何用？”
李清臣氣息不定，他雖反對章越與遼國開釁，但覺得章越也不過是在虛張聲勢，多爭取一些談判籌碼。
再怎么樣，大宋也不會罔顧黨項于一邊，和遼國交兵。
這可是兩面受敵，兵家大忌啊！
李清臣道：“師樸，這可使不得啊，你我都是河北人士，身有切膚之痛啊！宋遼太平八十年，一旦兵火蔓延，你我家鄉父老都要遭殃……直如當年的安史之亂一幕重演啊……”
“你我于心何忍啊！”
說到這里，李清臣內心如焚，言語都哽咽了。
韓忠彥道：“是啊，我何嘗不知。”
李清臣問道：“你說是不是章相不愿兩年后除相位？”
韓忠彥道：“章公一心為了天下，誓要將遼宋大事定下，好功成身退，立萬世不朽之名！”
“我是擔心兵禍一起，便是幾年十幾年之事，哪有功成身退的道理。”
李清臣道：“那也不能拿著大宋萬萬百姓與他章三成就一己功業之私來冒險。師樸你可要三思啊！”
韓忠彥罵罵咧咧地道：“我還能不知嗎？三郎為相后，我越來越不知他在想些什么了。元長元度野心勃勃，子瞻子由散漫無方，我和安中真替他擔心。”
“但三郎與我幾十年朋友，這事我唯有幫襯他到底，今日與你說話也是有個交待。此事你萬萬勿透露出去。兩日后我便去遼國了！”
“若我出使有什么不測，以后我韓家就托你照看了，走了！”
說完韓忠彥立身而起，李清臣一咬牙也追了出去道：“師樸，你我多年交情。我也不是不仗義的人，此事上我是定支持你。”
韓忠彥聞言點點頭，然后出了大門。此刻天寒地凍，外頭的駕馬正噴吐著白氣，路上的行人們都籠著袖子。
“師樸保重！”
李清臣追到門前向韓忠彥長長一揖，然后目送韓忠彥遠去消失在汴京的夜幕。
汴京的春寒仍未散去。
章越穿著厚衣在庭院里觀魚。
東亞國際政治與歐州不同。歐洲國際政治奉行是均勢理論，東亞政治則是朝貢體系。
不過遼國崛起，取代了原先華夏的生態位。
原先朝貢體系，這位于四方之中的角色是中國的，但遼國取而代之。不過宋朝雖不稱臣，但要向遼國納幣，之前高麗，女真，黨項也從事宋改為事遼。
所以現在的格局是介于朝貢和均勢之間。
不過均勢不是刻意主導的，往往是被動出現的。
一國的勢力增強了，就打破了原有的均勢。
這時陳瓘入內向章越稟道：“丞相，邊關收到黨項牒文，除了要討回涼州，又要我等退出蘭州等地。”
章越道：“情理之中，遼國介入涼州之勢已是明朗，黨項亦是愈發強硬。”
陳瓘道：“之前遼國沒有表態時，黨項還打算自去國號，接受朝廷西平王的封號。而今倒是全部反悔，實為可惡。”
章越道：“明日告訴都亭西驛的黨項使者，他既加一條我們也加一條，要他國主在國書以趙姓自稱，不再用李姓。”
“而且大宋都已開國兩百年，仍用李姓，此意何在？”
陳瓘沉默片刻后道：“丞相，此話一出連與黨項也沒有轉圜了。”
章越看向陳瓘問道：“你也這般認為？”
陳瓘道：“學生以為老師布局一貫穩當，用謀極是謹慎，為何這一次要冒此天大之險呢？”
“一旦與遼國交兵，不論勝負如何？朝野上下必責怪老師。”
章越拿了一把餌食喂魚對陳瓘道：“瑩中，天下事哪有都那么順風順水的。”
“對于黨項契丹之事，我們要走遠路，進窄門，耕瘦田。而不是非近路不走，非大門不入，非肥田不耕！”
“我既要作容易的事，也要作難的事，作容易的事去改變事，作難的事來改變自己。”
陳瓘恍然道：“學生似明白了。”
章越道：“我們常道‘生于憂患，死于安樂’便是此理。就拿眼前兩件事而言，在京畿附近設立輔州，還有輔州部隊里，每一指揮都要以太學生為督軍與武將一起雙指揮使之事。”
“你說沒有遼國重壓之下，這些事若沒有十年功夫哪能辦得成的。”
陳瓘心道確實，朝廷打算在京畿設三輔州已是在兩府通過了，朝廷升開封府襄邑縣為輔州名為東輔，以鄭州為西輔，以澶州為北輔，每輔州屯兵兩萬。這都是從天下各州各路及禁軍中抽調來的精兵。
其中熙河路抽了一萬人，其余陜西各經略使路也抽了一萬人。
每個部隊指揮五百人，設指揮使一人，督指揮使一人。指揮使從武將中選拔，督指揮使從太學生或武學生中選拔。
指揮使和督指揮使平級，指揮使主作戰，有最后軍事決定權；督指揮使則監督。督指揮使雖是太學生出任，卻走武臣資序，若立下戰功則可武資換文資。
換了以往需再三商議，但現在都是‘倉促’而決，大臣們議定極速。
章越道：“日后無論滅黨項，還是北伐幽燕都要有一支強軍，怎能全賴西軍為之？”
“這三輔兵馬便是以后西征北伐的主力。”
說到這里章越拍了拍陳瓘肩膀道：“我鋪好路，以后便看汝等為之了！”
寒風之中，陳瓘滿臉慚愧紅著臉道：“學生錯會老師的意思了。”：liudatxt
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