吳府。
今日倒來了兩位貴客。
一位是判河南府文彥博的第六子文及甫，還有一位則是回門的十五娘。
吳安持正好在家接待，文及甫與十五娘入座后，下人奉茶。
文及甫笑道：“此番特從洛陽用車馬載了不少盆牡丹，知道府里平素喜歡賞牡丹，故而一路緊趕慢趕生怕錯了花期。”
吳安持笑著道：“都說天下牡丹之最在洛陽，你們洛陽人不名牡丹，直稱花，所謂天下真花獨牡丹。妹夫真是有心了。”
十五娘先問道：“怎么不見母親與兩位嫂嫂？”
吳安持道：“妹夫妹妹剛從洛陽會來，有所不知，今日殿試放榜，母親與你兩位嫂子，還有十七都進宮觀禮去了。”
文及甫笑道：“我們倒是趕巧了。”
文及甫與十五娘對視一眼。
十五娘道：“家信里說，章家郎君省試得了第二，可是真的？”
吳安持微微笑了笑。
十五娘不悅道：“哥哥怎么還與我賣關子不成？”
吳安持笑道：“這可不敢，只是妹妹來此是問母親安好，還是問十七的夫婿？”
十五娘薄怒道：“好啊，哥哥如今倒長進了，學會拐著彎罵人了。”
吳安持忙道：“不敢，章家郎君確實是省試第二，不過殿試就難說了。”
十五娘目光一亮道：“省試既是第二，殿試大有三鼎甲之望。”
文及甫道：“如今進士日重，若得三鼎甲，不至公卿也難。”
吳安持苦笑道：“哪有這般好運道，我只求能不落至三甲就行了。”
十五娘道：“好沒志氣，這話是章家郎君說得不成，這眼界未免也淺了。”
文及甫道：“章家郎君或許是謙虛，未必是眼界淺薄，沒有志向，再說了，連爹爹讀他的文章，再三夸贊言章三郎前程未可知也。。”
吳安持不由動容，連文彥博也如此夸獎章越。
正待這時吳安詩步入，吳安持，文及甫，十五娘皆起身行禮。
吳安詩笑道：“看著花房外擺著那么多牡丹，就知妹妹與妹夫從洛陽回京了。”
十五娘一見面即問道：“哥哥，十七親事如何了？章三郎君上門提親了否？”
吳安詩微微一笑，十五娘與十七娘在家時相互看不順眼，如今出嫁，倒關切起妹妹的婚事來了。
吳安詩坐下，從容不迫地喝了碗茶。他見得涼得這心急的妹妹差不多，這才慢條斯理地道：“恩，差不多。”
“何為差不多？”
吳安詩道：“章家已托了莊大娘子上門說媒，如今都議得差不多了，就等了中進士時下定帖了。”
十五娘聞言心底松了口氣，然后道：“都議妥了？那嫁妝多少？聘禮多少？都議妥當？”
吳安詩嘆道：“你們幾位出嫁時嫁妝多少？十七自也是多少，雖是庶出，又哪有厚此薄彼的道理。至于聘禮，寒門子弟能拿出多少錢財來，母親言他們有多少給多少，咱們不計較。”
十五娘一聽臉色微變，文及甫則搶著十五娘開口前言道：“這寒家子弟好，寒家多出俊杰，再說十七嫁過去也不用顧及鄉評宗族議論。”
卻見吳安詩言道：“我吳家卻不是以家世挑女婿，絕不會自持什么大家，只是……”
“只是什么……難道章三郎君在外面勾搭什么煙花女子不成？”
十五娘此言一出，吳安詩，文及甫臉上都稍許有些不自然。
不過吳安詩，文及甫也只有一番道理，他們認為自己也不是好女色之人，只是到了他這個身份地位及人格魅力加成，總是經不住別人投懷送抱。
至于寒家出身的就是道德上的嚴重緩坡。
‘只許州官放火，不許百姓點燈’也是豪富人家的慣例。
文及甫道：“章三郎君我看他規矩得緊，絕不會如此的。”
十五娘略帶深意地問道：“當真如此？”
文及甫笑了笑沒應。
吳安詩道：“妹妹，這世上哪有不食人間煙火的人，只不過偏巧不餓罷了。不過我說得倒不是如此，而是章家郎君的性子太過執拗，之前省試在文章中言政，談及方田均稅法，觸及朝綱，差一些被我那老泰山給罷落了。”
文及甫，十五娘都吃了一驚：“竟有此事。”
“還有假不成，此事還是淳甫告訴我的。難怪之前省試榜單無其名。”
文及甫道：“范公也太剛直不阿了，連這點面子也不賣。”
吳安詩心想，這是當然是作官心術，天子喜歡孤臣，范鎮越是如此，越是給天子留下一個不結黨的印象。
吳安詩道：“妹夫不見如今河北給方田均裞法弄成什么樣子？人至今還圍得三司使衙門了，歐陽公如今是騎虎難下，若老泰山在此附和，自己不也是身陷泥坑么？”
十五娘問道：“何為方田均稅法？”
文及甫解釋了幾句，然后道：“爹爹言此方田均稅法倒是良法，不過太操切了，但不是穩妥之舉，需徐徐圖之。歐陽公他……性子太急了。”
十五娘聞言欲言又止，這天下不少事都壞在了徐徐圖之上？不過文及甫是她夫君不好當面反駁。
吳安詩道：“歐陽公又非第一次如此，歐陽公為晏相學生，晏相贊他為韓愈第二。有一年朝廷對西夏用兵正在吃緊，歐陽公拜會晏相，卻見府上正在開宴，歐陽公寫詩諷道‘主人與國共休戚，不惟喜悅將豐登。須憐鐵甲冷徹骨，四十余萬屯邊兵’。”
“晏相聞詩大怒，昔韓愈亦能作言語，赴裴度宰相家，但云：‘園林窮勝事，鐘鼓樂清時’也不曾如此作弄。”
“歐陽公在朝多年，都不知收斂謹言慎行，禍從口出的道理。我看章三郎君頗似歐陽公。”
從此晏殊與歐陽修交惡。晏殊去世后，歐陽修給他挽聯里寫到，富貴優游五十年，始終明哲保身全。
就是你當官以來啥事沒干，始終都在明哲保身。
吳安詩言語一番，對章越這不滿意，那不滿意。
一會吳安詩起身更衣，吳安持則去看打探殿試放榜消息的人回來沒。
十五娘對文及甫道：“為何方才最后不說話？”
文及甫道：“這畢竟是吳家內事，我雖身為女婿也不好開口的。”
“那章家郎君……”
文及甫笑道：“你是關心則亂，你想想啊，若不是內兄真拿三郎當妹婿，哪會挑這個挑那個的。他如今這般言語，是因三郎他不好擺弄罷了。”
十五娘道：“我倒聽說此人有些崖岸自高。”
文及甫失笑道：“有才之人都崖岸自高，哪里能隨意擺布，我看這樣的人方值得深交。再說了十七歲的進士作妹婿，至少能照拂吳家三十年，內兄真是得了便宜還賣乖。”
十五娘笑道：“我兄長也不過在自己人面前隨口說說罷了，他不把你當外人。”
文及甫則道：“若我有這等妹夫，絕不至于如此說他，哪怕在自家人面前。”
十五娘道：“就沖你自洛陽數百里地送牡丹，我就知道了。”
文及甫聞言不由失笑道：“我們給三郎金山銀山，他也不一定會收，但姐姐給妹妹就不同了。只要這條線牽住了，則萬變不離其宗。”
十五娘疑道：“咱們文家何時要仰仗一個進士了？”
文及甫笑道：“不是仰仗，而是爹爹器重，否則我也不至于下這么大功夫。爹爹曾道，人這一輩子，錢，權，名三者能其一者不難，得其二者，要吃不少苦，若得其三者，命格不夠，必反遭其禍。”
“爹爹之前身為宰相，自是三者都有了，如今退至洛陽，乃避其禍也，再提攜朝中年輕俊杰，才是長保富貴之道，當然我也為自己，爹爹八個兒子，我若不多交些得力朋友，如何能脫穎而出。”
這時吳安詩更衣回到堂上笑問道：“你們方才談些什么？”
文及甫笑道：“我與娘子商量，在想章家郎君進士及第后送些什么好呢？”
吳安詩笑道：“一家人不講那么多虛禮。”
這時候但見吳安持急匆匆地奔入大堂，一見即呼道：“哥哥，妹妹，妹夫！快，不得了了！”
“怎么了？這么快就御街夸官了？得了幾名？”吳安詩裝作漫不經心的樣子，還端起茶碗來喝茶。
“聽聞是一甲第一名！”吳安持一臉不可置信地言道。
吳安詩一口茶到了口邊，不由噴出連道：“太燙太燙，你說什么？”
文及甫，十五娘愣在原地。
十五娘忽想到一日她們吳家幾個姐妹皆未嫁之時，大姐二姐姐妹嫁入宰相門第，有個相士上門，那日正好母親在家，請這相士見了她們幾位姐妹的相后都沒有言語。
母親問相士如何？
相士道：“官宦人家所嫁，皆榮華富貴，何必多言。”
幾位姐妹都很歡喜。
這相士又看了十七：“更是貴不可言。”
一句多言，一句不可言，令十五娘覺得相士有些不靠譜，后來幾位姐妹都嫁入宰相門第的家中，故而忘了此事。
難道她們幾位姐妹都是嫁宰相門第，十七嫁得是日后的宰相不成。
文及甫初時也震驚，如今笑道：“一甲第一名，就是狀元郎，日后定是要佩金魚袋的。”
十五娘聞此，臉色蒼白，氣悶得說不出話來。
文及甫看十五娘的臉色一下子就猜到了。
吳安詩道：“倒是天大的喜事，章家怎也不派人來遞句話？”
文及甫道：“想必也是才得了消息。”
吳安詩道：“二弟你親自去宮里接回母親，十七，還有再派家丁騎著快馬至淮東，告訴爹爹，妹婿他中狀元了。”
吳安持一口答允了問道：“那哥哥，你去哪？”
“我先更衣，你看袍子都濕了。”
吳安詩說是更衣，當然是趕緊去章家一趟，一是作賀，二是催辦婚事。