整個黃河分岔口左近，已然變成了一座巨大的工地。
沿著兩條黃河河道，十五座可供三四千人扎營的連營，已經接近完工了。為了這十五座連營，完顏婁室和完顏斜保這二位可真是傷透了腦筋。
這一帶的黃河因為周遭的地勢低洼，而且缺乏人工治理，所以河道難以固定，到處都是決口形成的濕地或小型湖泊。再加上泥沙淤積的原因，黃河河道上的淺灘極多。所以沿著兩條黃河河道設防是非常讓人頭疼的任務，特別是對于自軍興以來，就沒有這么修過硬寨的女真人而言，這次沿河設防的任務，真是又苦又累又不痛快，所以全軍上下，那叫一個叫苦連天啊！
也就是完顏婁室在軍中的威望實在太高，底下人被他逼得沒辦法，才不得不照著完顏斜保這個后生小輩的吩咐，認認真真的用草袋填土筑了河堤和營墻（河堤同時也是營墻的一部分），又從黑山南麓取了粗大的木料，用大車拉來這里，打造成了叉排木、楯車（用來掩護擲壺兵）、梢砲、望樓和浮橋。
為了徹底封死兩條河道，不讓宋軍的運糧船通過，斜保還命人在黃河南河的南岸和北河的西岸修建了兩座營寨（十五座連營中的兩座），還用浮橋將它們和河道對面的另兩座大營連接起來。
而在沿河連營開工建設的那些日子里，完顏婁室、完顏斜保的心還一直吊著，生怕趙楷來個兵貴神速，不等他們把大營修完，就從靈州撲上來......
不過這樣的事情并沒有發生，當歷史的車輪滾到了洪武三年的五月中旬的時候，沿河連營總算全部完工了！
站在中央大營的望樓之上，看著兩邊各七座沿河而立的營寨，完顏斜保終于有了安心的感覺。他長長的吁了口氣，對身邊的婁室說：“招討這下終于能贏了！有了這里的一十五座大營，趙楷無論取上策、中策，還是下策，咱們都能打贏了！”
婁室也對眼前這十五座連營非常滿意，連連點頭道：“我女真向來憑兵鋒銳利取勝，能進攻但不能防守。如果沒有炸壺之威，倒也不必鉆研修筑硬寨的法門......但是如今只攻不守顯然不行了，必須能攻善守，方可立于不敗。斜保，我們老一輩將領都不大會守，你在這方面的本事超過我們了。不錯，很不錯！”
“招討過獎了，晚輩不過是看了幾本漢人的兵書，從上面學了一些筑營之法，哪里敢稱能善守。”
完顏婁室笑道：“你也不必過謙......你修起來的這十五座營壘，老夫就不知道如何攻打？趙楷見著這樣的營寨，只怕也得打道回府啊！”
完顏斜保認真地點點頭，道：“這也正是我所擔心的事情......趙楷如果得知黃河岔口的營寨如此堅固，很有可能會選擇‘上策’，突襲興州，驅逐西夏，然后以興靈二州為據點，徐圖進取。”
完顏婁室無所謂地一笑：“他能徐圖進去，我們就能猛攻漠北......只要把耶律大石滅了，咱們的后方就安全了，有的是時間和他耗。”
“招討所言極是！”完顏斜保終于露出了笑臉，“只要滅了耶律大石，咱們大金就能和大遼一樣，北控草原，南據燕云，東抵鯨海，西連天山......再沒什么可怕的了。”
斜保說完這話，兩人都大笑了起來，然后一起下了望樓，回了中軍大帳，準備擺酒慶賀一番大營落成。這邊還沒喝上，李乾順、李察哥兩兄弟派出的信使就到了黃河岔口大營，帶來了興州已經被宋軍奪取的消息！
“果然”完顏斜保皺著眉頭道，“趙楷果然選了一個上策！”
完顏婁室點點頭道：“趙楷還是善于用兵的......他總不會不顧底下人的生死，猛撲咱們的硬寨吧？”
完顏斜保又問那信使，“兀卒和晉王都還好吧？”
“托監督的福，”那信使道，“兀卒和晉王在宋軍攻入興州城以前就撤走了......將會撤到白馬強鎮軍司的地盤上暫避一時。”
“好！”完顏斜保道，“只要兀卒、晉王沒事就好......你回去和他倆說，讓他們在白馬強鎮軍司多留一些時日。若趙楷揮軍北上攻黑山，那咱們就一塊兒將其擊潰于黃河分岔口，到時候銀夏興靈之地還是大白高國的！如果他們還想要些宋人的土地，也都好商量......我大金國對盟友是非常慷慨的。”
同一時間，趙楷已經在向克、李孝忠、李永奇、蕭合達等人的陪同下，抵達了剛剛被岳飛、李世輔二人領兵攻占的興州城。
哦，不能說是攻占，因為并沒有發生任何沖突。在岳飛、李世輔率領的大軍抵達前，李乾順、李察哥兩兄弟已經帶著鐵鷂子倉惶出逃了。
興州就這樣兵不血刃的被大宋軍的給收復了！
“大哥，據硬探游騎回報，黨項人的大軍應該撤往白馬強鎮軍司了......差不多有四五萬人！”
“官家，另據薛元禮說，金賊這些日子一直在黃河分岔口構筑硬寨營壘......硬寨一共有十五座，其中一座修在黃河北河的西岸，一座修在黃河南河的南岸。這兩處營壘都和河對岸的另外兩座營壘用浮橋相連，完全封鎖了河道！”
岳飛和李世輔已經把金賊和李乾順、李察哥所部的情況基本查明了，還在一幅地圖上標明了金、夏兩軍的大致布署情況。
趙楷現在就背著手，站在這幅鋪在兩張合并在一起的案幾之上的地圖。
“鵬舉，駙馬，你們準備怎么打？”趙楷問。
岳飛道：“我和駙馬商量好了，現在應該兵分兩路，一路攻打黃河岔口的金賊連營；另一路沿著黃河北河道過河，然后直撲兀剌海城。”
好嘛，剛剛“踏破賀蘭山缺”的岳飛現在胃口巨大啊......完顏斜保還什么上、中、下三策在那里猜。岳飛倒好，管你什么上中下三策，老子全都要了！
當然了，岳飛那么牛皮哄哄也是有道理的——他有鍋啊！他的御帳軍下的五個將各有一個炮隊，御帳軍的直屬隊中還有一個炮營，總共有16口砂鍋炮和16口火鍋炮！
現在女真人只看到了炸壺的厲害，還沒意識到“火鍋”、“砂鍋”比炸壺更厲害......而且女真還沒法學。
因為炸壺對火藥質量的要求不算太高......而砂鍋炮和火鍋炮所用的發射藥就不能馬虎了。要不然加多少合適？加多了炸膛，加少了就打不遠！
不過趙楷并沒有馬上做決定，而是又看了眼妹夫李世輔——這個妹夫算是趙楷撿到寶了！運用騎兵的本事，由在岳飛之上啊！
而且他的大局觀也不錯，好好培養，一定可以成為方面之帥。
李世輔道：“如果官家覺得分兵太冒險，也可以集中兵力先打下黃河岔口......只是這樣一來。兀剌海城的金賊就有可能趁著咱們攻打黃河岔口的機會，北上去尋找南下的耶律大石所部。如果大石沒了，漠北草原恐怕就會被女真控制了！”
聽他的意思，也是主張“上中下策我都要”的......而且他的著眼點也盡顯了大局觀。
這一役的關鍵是爭取耶律大石和他的漠北契丹！
如果耶律大石被女真人打死了或是攆去中亞了，趙楷即便打下了黑山，意義也不是太大。
趙楷贊許地點點頭，然后又看著向克和李孝忠。
向克笑道：“大哥，臣弟和少嚴一起領兵打岔口的金賊......一準能把他們牽制住。再讓鵬舉、駙馬都尉和蕭太師領精兵沿黃河北河北進兀剌海城。只要他們能打下兀剌海城，黑山一戰就贏下來了！”
李孝忠也道：“大哥您就在興州坐鎮吧......咱們哥幾個出馬，就足夠打金賊一個落花流水了！”
說了半天，原來是不想讓趙楷臨陣啊！趙楷笑著擺擺手道：“朕知道黑山一役有點險......但是朕還是得親臨！不為別的，也不是不信你們，而是吳乞買、耶律大石、李乾順和合不勒都到了！天下為帝圖皇者，只剩下吳國王（趙桓）和大理段和譽因為路遠沒有來了。朕都到了興州，怎么可以不去戰場上走一遭呢？”
眾人看趙楷堅持己見，也沒什么好說的了，岳飛問：“大哥，您想領哪一路兵？”
趙楷笑道：“鵬舉，你用兵的本領是我們當中最高的，早就可以獨當一面了......這次我就在黃河岔口那邊坐鎮，北路軍就由鵬舉你來當主將！”
岳飛因為本事太大，所以一直被趙楷留在身邊當殺手锏使用，到現在都沒得到獨領一軍或出鎮一方的機會，實在有點虧啊！
“臣弟領旨！”岳飛聞言大喜。
趙楷又對李永奇道：“李太尉，令郎已經是一軍統制，是此戰的先鋒，所以你就不必出兵了，且在興州坐鎮，謹防黨項人從白馬軍司殺回來......另外，那幾萬新募之兵都交給你來訓練。
還有就是興州鄉野的麥子快熟了，不能讓它們爛在田里，得安排人來收割一下......有了這些麥子，咱們才有在西北持久的本錢！”
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