南陽郡領三十七縣，巔峰時期人口足有數百萬之多。郡的主要部分便是南陽盆地。

這地方雖然四面環山，但出路很多，所以是易攻難守之地。經過黃巾起義大破壞，加上袁術這顆毒瘤。

之后張濟，張繡這對叔侄攻打南陽郡。

更之后便是熟悉的曹操三征宛城了。

老曹還在這里，因為張濟的遺孀鄒氏，而被張繡偷襲，折了大將典韋，長子曹昂。

總而言之，南陽殘破。在曹操控制的南陽郡縣城中，除了宛縣內外尚有十萬人口之外，其余縣城多數空置，少數有人煙的縣城，人口也是不多。

葉縣便是少數有人煙的縣城之一。

葉縣位于新野以北，宛城以東，相距有五百里左右，輕騎二日夜便可從宛城殺到葉縣。

目前曹操麾下騎兵也是不多，大部分都在北方駐扎，宛城的夏侯惇，于禁，李典等部人馬，只有步軍沒有騎兵。

這也是劉備膽敢兵出新野，擄掠人口的重要原因之一。

對方沒有騎兵，打不過就可以逃。反之，對方如果有騎兵，那么步軍殺出城池，橫行平原，無異于以羊投虎，有去無回。

葉縣雖然是南陽郡北部少數還有人煙的城池，但城內外人口加起來也不過八千余人而已。

地理位置也不重要，所以城內沒有駐軍。

只有縣令，以及少數官吏，衙役之流。

縣令姓葉，叫葉開。

葉開此人乃是豫州寒門出身，但家境殷實屬于豪強一流。葉開今年四十有五，早年的時候，他也是個意氣風發初出茅廬的青年才俊。

不管是才能，還是儀表都是出類拔萃。但可惜啊，在這個講究血統，講究門第的時代，葉開終究是沒能脫引而出。

葉開之前一直在郡中做小吏，最高做到郡功曹。葉開直到如今四十五歲，才堪堪做到縣令。

而且還是葉縣這樣的小縣縣令，他對仕途早已經絕望，每日只是與小妾廝混，多飲酒昏睡。

這日下午，葉縣城門四開。就算城門敞開，也只有少數行人出入，守門的衙役，也都是懶洋洋的。

葉縣是小縣，地理位置又十分偏僻。在曹操平定中原，屯兵重兵在宛城的時候，葉縣便再也沒有經歷過戰亂。

所以葉縣從上到下，都沒有危機心里。

不過話說回來，若是大兵壓境，以這城內外加起來人口才八千的小小縣城，能堅守才怪了。

縣衙后宅。

葉開已經久不理，就算有民訴糾紛，也都讓麾下官吏處置。每日只是在后宅內飲酒作樂。

此刻葉開便躲在臥房內，置了溫酒菜品與小妾摟抱在一起。

葉開喝的半醉，懷中的小妾也是面如桃花。“糜氏酒，真的好酒。只可惜貴了一點，以縣令這點俸祿，一年也喝不了幾壇。”

葉開端起案幾旁的小酒壺，往酒碗中倒酒，卻只擠出三五滴酒，晃一晃，空空如也。

葉開滿嘴酒氣，嘆息道。

糜氏酒先在荊州流行，然后是江東，巴蜀，最近在宛城一帶，也漸漸流行，慢慢的也進入到了北方。

已經有許都商人南下新野購買糜氏酒了。

葉開借酒消愁，自然是離不開酒的。偶然間飲過糜氏酒之后，便一發不可收拾，除了糜氏酒，其余都是如同嚼蠟，半點滋味也無。

這時候葉開懷中的小妾再也堅持不住，眼睛一閉頭一歪，倒在了葉開的懷中。

葉開見此哈哈大笑道：“倒是老夫的糜氏酒，有大半是被你這蠢婦給喝了，真是暴殄天物，暴殄天物啊。”

葉開是個好酒好色之徒，但是對于醉的跟死豬一般的小妾卻是沒有興趣。也沒力氣抱著小妾去床上，只是將小妾置在地上，再搖搖晃晃的起來，給小妾身上蓋了一張棉被而已。

如此之后，葉開搖搖晃晃的走向了房門口，打開房門，一陣冷風灌入，激的葉開一陣哆嗦。

酒是醒了大半，但風一吹，頭痛欲裂。

“酒后吹風，可真不是明智之舉。”葉開趕緊將門關上，打算去睡一覺。便在這時，一位小吏從外闖了進來，不顧尊卑，失色驚慌道：“縣令大人，有大隊人馬來到縣城外，看樣子恐怕是要攻城啊。”

葉開聞言一時間只是發笑道：“葉縣不是戰略要地，誰會來爭？再則，曹公一統中原，更勝了袁紹，目前如日中天。誰敢來侵犯疆界。”

但隨即，葉開便打了一個激靈，酒完全醒來了。倉皇問道：“等等，來兵是從哪里來的，打的是什么旗號？”

“先鋒是一隊數百人的騎兵，旗號是“趙”。之后又有數千人來到，旗號是“劉”，“陳”。守衛城門的衙役已經緊急關閉城門，打算備戰。但仔細清點，城中不過老弱衙役五十人而已，弓不過十張而已。此刻該如何是好，還請縣令大人示下。”小吏倉皇無措，拱手請求。

葉開臉色青了白，白了又紅，雙手復在后背，來回踱步。也是無比倉皇道：“是了，這趙姓將軍，便應該是左將軍劉備麾下大將趙云。“劉”便是左將軍親至了。左將軍驍勇，與曹公作對，天下聞名。但為何偏偏來了我葉縣？對了，對了，恐怕是為了我葉縣八千人眾。真是天降橫禍，吾休矣，吾休矣。”

葉開來回踱步，直到吾休矣，吾休矣，卻不能決斷如何是好。

眨眼間的功夫，卻有馬蹄人眾的聲音響起，緊接著府內響起喧嘩之聲。

“縣令不好了。守備南城門外的衙役打開城門，迎了敵軍進來。目前大軍已經入城，并包圍了縣令衙門。”

葉開的管家從外沖了進來，惶恐道。

當胸一擊，致命一擊。但卻也為葉開做了決斷。“此刻不過是兩條路，一是城破死節，二是跪地求饒。大人我選擇跪地求饒，你自便吧。”

葉開匆匆對那先進來稟報的小吏說了一句，然后便整理衣衫，走出臥房，并一直出了縣衙。

縣衙外，立著大批的士卒。當先一將，銀甲繡袍，氣勢凌冽，身邊跟隨這一位旗手，旗手手中握著一桿“陳”字旌旗。

身份已經無疑，此人必定是左將軍麾下大將，汝南人陳到是也。

見到此人，葉開反而精神一振，上前躬身下拜，套近乎道：“我乃成縣葉開，與將軍乃是州里（同州人）。”

“生？死？”陳到卻并不是一個容易被套近乎的人，言語不多，卻一針見血，此刻便只有兩個字，生，死。

“生！”葉開毫不猶豫道。

陳到轉頭看向自己的營司馬，這營司馬立刻知道自家將軍的意思，翻身下馬，親自將葉開制住，然后下令將縣衙清空。

待縣衙內的男女人口被清空，陳到兵馬取而代之的時候。劉備，孫乾，簡雍等人這才策馬進入了縣衙大堂內坐下。

葉縣令也被請入大堂，諒此人不過一介文人，也翻不起風浪，所以陳到沒有捆綁葉開。

“縣令不必惶恐，我乃漢室宗親，不會輕易殺戮朝廷命官。”劉備當堂一座，雖然極有氣勢，卻也禮賢下士之風，和顏悅色。

信你才有鬼了。

你劉備殺的官還少嗎？

葉開心里頭腹誹了一句，但面上卻連忙拱手應諾，十分乖巧。

“縣內人口名冊何在？”劉備安撫了葉開之后，便迫不及待的問道。

“還請左將軍稍等。”葉開請劉備稍等，然后在兩個士卒的監視下，去庫房取了人口名冊，獻給劉備。

劉備打開人口名冊一看，足有人口八千人，頓時喜上眉梢。

這一個八千人不算什么，但是十個八千人就足有八萬人口了。新野有的是荒田，再養八萬人絕無問題。

劉備愈發和顏悅色，對葉開說道：“我將要徒民眾于新野，又唯恐驚擾百姓，縣令可否出面率領縣內諸大吏，集合百姓，隨我一起南下？”

民心不可逆，如果強行遷徙，恐怕會適得其反。別看葉開是個混球，但至少是縣令，麾下小吏也很不起眼。

但是這幫人是最貼近民眾的官員，有威望。若是這幫人愿意幫忙，將事半功倍。

這也是劉備對葉開如此和顏悅色的重要原因。

“愿效犬馬之勞。”葉開連忙說道。

劉備滿意點頭，隨即派遣了從軍的一些官員，并讓陳到帶領少許士卒，既見識，也是幫忙葉開遷徙百姓。

先將城外百姓，遷徙進入城中，然后再追隨大軍南下新野。至于百姓的家產輜重，盡量輕裝簡從，能棄則棄。

如此作為，當然會有民怨。

但此刻劉備卻是管不了那么許多了。

劉備將葉開打發走之后，讓陳到下去守城，又將趙云招來，與孫乾，簡雍，組成四人組決策組。

劉備讓簡雍取出地圖，四個人圍坐在一起觀看。

劉備指了指地圖上的葉縣標記，說道：“這一次我取葉縣，而翼德，興霸，文長各將兵抄掠葉縣附近諸縣人口。葉縣便有八千人口，我看著諸縣人口加起來，不下三四萬。”

“若得三四萬人口南下，那新野人口便將近有二十萬了。以后便是糜氏酒出了什么問題，單以二十萬人口，也可養二三萬精兵了。”

孫乾笑著摸了摸胡子，也是露出喜色。

這一次的戰爭目的非常簡單，劫掠人口，不與夏侯惇等宛城駐軍交戰。大軍北上，攻城，抄掠，停留不會超過三天。

因為如果夏侯惇等人晝夜而行，便有可能最快四天，到達葉縣，那樣的話交戰恐怕難免。

反而如果是三天內，大軍便可以從容返回新野。夏侯惇，李典，于禁等人縱然是出兵來到葉縣，也只是看到一座空城而已。

總而言之，這一次北伐的目標宛城了，而且收獲超過預期。之前劉備等人猜測，能劫掠二三萬人口，就已經非常不錯了。

現在這么估計，足有三四萬人口。

多一萬人口，便可以多養一千精兵，這非常重要。

不僅是孫乾，趙云也是露出喜色，只有簡雍此人仍是老樣子，斜躺著，不喜不驚，很是瀟灑。

但劉備忽然想干一票大的。

劉備在出兵之前，蠢蠢欲動，輾轉反側。曾經做過夢，這夢并不指真夢，而是指幻想。

劉備幻想自己擊敗了夏侯惇，李典，于禁等人，兵入宛城，據有南陽一郡。

在出發之前的三人軍事會議之中，劉備也有提過，只是被簡雍，孫乾潑冷水了，于是這場北伐戰爭，就成了抄掠人口。

雖然也號稱是北伐曹操，但確實是上不了臺面。

而此時此刻，劉備忽然想把事情鬧大。

“諸位可還記得，我們途徑的博望坡？”劉備忽然指了指地圖上的博望坡標記，露出了躍躍欲試之色。

簡雍與劉備少年時候就認識，一看劉備這表情，便知道劉備恐怕要搞事情。

簡雍瞇瞇眼，然后人從斜躺改為盤坐，整個人正經了許多，他瞅了瞅博望坡三個字，再想了想那一帶的地形，說道：“博望坡道路狹隘，草木深，容易設伏。”

“若是夏侯惇能夠輕敵冒進，我們在此處設伏，必有斬獲。但是夏侯惇乃曹操名將，于禁，李典都有智謀，恐怕不容易上當。”

孫乾伸出手指在地圖上指了指，轉了一個圈，又收回來抓了抓胡子，露出了遲疑之色。

“夏侯惇治兵很能，很能舍棄財帛養育士卒，所以士卒都愿意為他效勞。他做建武將軍的時候，屯扎在陳留，濟陰一帶，斷水做坡，勸民種稻，民心愛戴。治兵，理民都是不俗，但打仗卻并不在行。而且夏侯惇率領精兵三萬屯扎在宛城，強兵悍將。主公兵不過一萬六七千，抄掠民眾三四萬，隊伍臃腫。只要主公露出少許破綻，夏侯惇恐怕便來追。夏侯惇若是追至博望坡，敗之十拿九穩。”

趙云對夏侯惇卻頗為了解，分析了一下對方的性格，能力之后，覺得此事可行。

“子龍所言甚是。若夏侯惇領兵來追，我可全軍壓上，吞滅之。敗了夏侯惇之后，大可以乘勢奪取宛城，繼而控制整個南陽郡。便大有可為了。”

劉備很少見的亢奮了起來。