翌日黃昏時分，太后的車輦輕裝簡行出了宮城，以探親為由回到了娘家。
魁首街正中的蕭家大宅，地處陸家的正對面，和陸家一樣只是給入京的家族子弟暫住的地方，嚴格來說不算正兒八經的宰相府。
太后在兩尊石獅子前下了馬車，帶著隨行宮女進入府門，身份的緣故，哪怕是原本該叫叔伯的家族長輩也得出來行禮迎接。
不過太后的寶貝侄子蕭庭，此時不知道躲到了哪里，全府上下都找不到人。
太后這次過來自然不是找蕭庭出氣的，和當家主婦客套幾句后，便來到了后方的住宅，宰相蕭楚楊的住處。
蕭家橫貫三朝世代拜相，地位超然與世不假，但并沒有像商賈王侯那般窮奢極欲，家教極嚴的緣故，甚至有點簡樸。府上沒有亂七八糟的山海奇珍，學堂、書樓、住處一拋開，便不剩下什么游覽的地方了。
蕭楚楊的官品一直讓人挑不出毛病，十幾歲便有了些名聲，因為是嫡次子的緣故，和其他蕭家子弟一樣外放為官，從底層開始慢慢往上爬。
起初蕭楚楊只是嶺南附近一個小地方的縣令，窮山惡水連馬都跑不了，蕭楚楊便徒步在縣里的崇山峻嶺中兜兜轉轉，會醫術的緣故，隨身還背著個小藥箱給缺醫少藥的貧苦百姓治病。
蕭家子弟很多，姓蕭的就跟多了，蕭楚楊當縣令期間從未透露過自己的背景，連起直屬上級都不知曉這個赤腳縣令，竟然是淮南蕭氏的嫡子。
后來蕭楚楊的父親和長兄相繼得了頑疾，才把蕭楚楊從外地叫回來，入京直接就當了宰相，一直到今天。
蕭楚楊居住的院落只有發妻和兩個老仆人，大部分房間都空著，剩下的房間便是各種書籍、卷宗，天色漸黑的緣故，只有書房亮著一盞燈火。
太后是蕭楚楊最小的妹妹，對院落很熟，讓隨行宮女在外面等著后，便獨自進入院落之中，在書房外敲了敲門。
“二哥？”
很快，身著儒衫的蕭楚楊打開了房門，先是按規矩抬手一禮：“參見太后。”之后便轉身走了回去，在寬大書桌后坐下，拿起看到一半的卷宗，眉毛都沒抬：
“怎么又回來了？宮里呆不住？”
常言‘長兄為父’，太后與蕭楚楊年齡相差懸殊，作為妹妹自然是有點怕的。此時姿態端正的進入書房把門關上，走到書桌旁的椅子上坐下，猶豫片刻：
“我就回來看看……嗯，前些日子圣上好像要定個十武魁，武人本就勢大，各路藩王和將門皆手掌重兵……”
“個人勇武，無關大局。十武魁無非安撫市井習武之人罷了，整天在暗地里私斗，為了搏個名聲什么事兒都敢做，倒不如給個名頭讓他們去爭。”
“哦……”
太后點了點頭，稍微琢磨了下，輕笑道：“許不令武藝不錯，能不能排進去？”
蕭楚楊平淡道：“賈公公挺欣賞許不令，本想把其排在第十。不過藩王之子與江湖漢爭搶有失身份，直接定下也讓武人不服。許不令若是有此意，讓他自己去爭即可。”
太后面帶微笑，做出回想模樣：“許不令中了鎖龍蠱，武藝十不存一，想要爭十武魁有點難，也不知什么時候能把毒解了……對了，我記得甲子前平百越，是祖父帶兵剿滅的那些山寨匪寨，鎖龍蠱世間罕見，祖父當時有沒有留下一些？”
說完太后小心翼翼的觀察著蕭楚楊的臉色。
只是讓太后沒想到的是，蕭楚楊一如既往的波瀾不驚，把書籍翻過一頁，隨口道：
“當時留了一只，在淮南放著，毒蟲罷了，沒搜羅到養蠱的方法，留之無用。”
太后滿眼錯愕，愣了半天才回過神來，略顯疑惑的道：
“嗯……許不令中了毒，朝廷也一直在查鎖龍蠱，不會和我蕭家有關吧？”
蕭楚楊搖了搖頭：“原本只是養在家中，爹還在的時候，江湖上匪患橫行，為防折損太多人手，暗中動用過幾次。直至昭鴻二年春，朝廷鐵鷹獵鹿，高手傾巢而出仍然奈何不了祝綢山。幽州的崔家與我蕭家是世交，當年和祖父同為軍師，知道這件事，便跑來向我借鎖龍蠱，礙于情面，當時我手書一封讓你姐姐把鎖龍蠱交與了崔家。”
“啊？”
太后眼中露出幾分嚴肅：“難不成是崔家下的毒？”
蕭楚楊輕嘆了一聲：“祝綢山伏法后，把鎖龍蠱運回來的路上遭了意外，死士和鎖龍蠱音訊全無，至今沒有消息。”
太后聞言一急：“那這事兒為什么連我都不知曉？許不令中的鎖龍蠱若是出自我蕭家，不提前解釋清楚的話……”
蕭楚楊合上書本，搖了搖頭：“破百越時將士傷亡慘重，孝宗皇帝下御令清剿此類毒物，祖父擅自留下等同于違抗軍令，被外人得知必然毀了祖父一生賢名。
而且鎖龍蠱并非只有我蕭家有，鎖龍蠱丟失之前江湖上發生過幾次中蠱而死的案子，必然還有養蠱的法子。許不令中的鎖龍蠱是哪一只難以定論，提前說出來損了祖父賢名不說，還憑白招惹是非。
其次祖父和爹研究了半輩子，我蕭家的那只鎖龍蠱無藥可解，若許不令中的真是我蕭家的鎖龍蠱，不死也是個廢人，即便坦白也會被遷怒，你讓為兄如何坦白？”
太后心中一沉，猶豫了片刻，詢問道：“可知是誰劫的鎖龍蠱？”
蕭楚楊微微蹙眉，手指輕敲桌案，看了眼皇城的方向，又搖了搖頭：
“如果許不令中的是蕭家那只，牽扯恐怕很大，我也看不透局勢……此事不要外傳，有百害而無一利。”
“若是最后被圣上或者許家查出來……”
“毒不是我蕭家所下，即便最后把我蕭家也拉下水，我自有應對之法，靜觀其變即可。”
“哦……”
太后點了點頭，只要毒不是蕭家下的就好，聊了兩句家常后，便起身告辭出了書房……
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