地衣是藻類和真菌共生的復合體。
由于菌、藻長期緊密地結合在一起,無論形態、結構、生理和遺傳,都形成了獨特的性質和面貌。
不過,孟超熟知數百種地衣植物門里的生物,卻從未見過一種地衣,如此古怪的。
它的生長速度極快。
剛才孟超用力在樹干上刮擦,刮下厚達一厘米的地衣,露出里面黑黢黢的樹干。
但幾秒鐘之后,兩旁的地衣就蠕動著覆蓋上來,甚至還流淌出一種墨綠色的汁液,以肉眼可見的速度,將樹干重新包裹起來。
那就好像,孟超的手指伸進一片綠色的海洋,無論他多么大力攪動,都不可能將大海撕開一條裂縫。
孟超瞇起眼睛,正欲激活雙眼的超微觀測能力。
指尖忽然一痛,黏在手指上的地衣,如沸騰般嘶嘶作響。
孟超翹起手指,仔細觀察指尖。
當他將雙眼的放大倍數提升到數百倍之后,看到自己刮擦下來的地衣,竟然還擁有高度活性,從內部伸出一根根細若發絲的綠色觸須,又像是生機勃勃的嫩芽,正在四處嗅探和戳刺,想要撕開他的皮膚,鉆進溫暖的血肉里面。
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孟超有靈能護體,血肉如鋼似鐵,自然無懼“地衣”的侵襲。
但換成普通人,或者懵懂無知的野獸,就未必了。
倘若被這一小撮地衣鉆進體內,究竟會發生什么事情?
孟超想到“食人鯧”小隊拍攝的一段畫面。
一名“食人鯧”戰士體內,有一根根好似毒蛇、藤蔓、枝椏的鬼東西在蠕動。
當隊長設計將這鬼玩意兒逼到戰士的手臂里,然后將整條手臂斬落下來時,它還試圖生出無數藤蔓和苔蘚,把手臂包裹起來,變成好似畸形蜘蛛一樣的丑陋生物。
等等,孟超忽然意識到,那不是苔蘚。
至少不止是苔蘚。
還有這些又肥又膩,散發著腐尸味道的“地衣”。
孟超輕輕打了個響指。
指尖竄出一道靈焰,將地衣燒得一干二凈。
但舉目望去,整片叢林都被地衣覆蓋得嚴嚴實實。
從它的生長速度來看,就算耗盡探索隊隨身攜帶的所有晶石彈藥,都不可能把他們徹底燒光的。
“快看,那是什么!”
忽然,一名探索隊員驚呼起來。
孟超和龍飛駿順著他所指的方向奔去,將槍口牢牢對準幾塊覆蓋著地衣的巖石之間,翠綠色最濃郁的地方。
這里就像是地衣的“巢穴”,無數地衣在陰暗的角落里,凝聚成一顆顆精確的球體,圓得不像是自然的造物。
其中一些球體的外殼,已經如熟透了的果實般炸裂,露出里面鮮紅欲滴的……“花蕊”。
類似花蕊的東西沖天而起,既像是一束妖異的火焰,又像是一條從地底鉆出,剝了皮的鬼手,看得人口干舌燥,遍體生寒。
“血紋花……”
孟超喃喃道。
和龍飛駿對視一眼,都看出彼此眼底的凝重之意。
血紋花是人類最頭疼的類真菌生物。
毫不夸張地說,甚至比不少末日兇獸更加麻煩。
末日兇獸的個體攻擊力的確強橫無匹,但畢竟身形龐大,一次只能攻擊一處,可以由神境強者攔截,列車炮去轟擊。
血紋花本身沒有太強的攻擊力,卻神出鬼沒,能隨風飄散,極大增幅怪獸的戰斗力,以及轉化成不死生物的幾率,還能刺激喪尸病毒的變異性,爆出成百上千種奇形怪狀的超級喪尸。
而生長在霧隱絕域深處,古怪地衣中間的血紋花,卻是孟超見過最茂盛,也最濃艷的。
翠綠欲滴的地衣,猩紅如血的血紋花,兩種截然不同的色彩,碰撞出了陰氣森森的恐怖感。
孟超和龍飛駿后退兩步,同時點了點頭。
兩名扛著火焰噴射器的探索隊員上前,噴出摻雜了怪獸骨粉和晶石粉末的異火。
紫色異火迎風暴長,以血紋花為中心,很快覆蓋方圓百米。
熊熊烈焰中,無論血紋花還是古怪地衣,都加速生長和蠕動,發出“吱吱”的嘶鳴。
旁邊的地衣聽到聲音,都加速蠕動,恍若一波接一波的浪潮,試圖涌過來撲滅火焰。
但異火實在太猛烈,以古怪地衣為燃料,堆成一座燒到樹梢的火墻,將更多地衣牢牢阻擋在外面,終于將火墻內的地衣和血紋花都燒了個一干二凈。
而孟超和龍飛駿等探索小隊的全體成員,也從隨身攜帶的醫療包內,取出幾支針劑。
這是疫苗。
以及對抗血紋花孢子的細胞強化劑。
怪獸在進化,人類也在進化。
怪獸能用生化技術調制血紋花、喪尸病毒、神變膠囊,還有千千萬萬可怕的東西。
人類的“盾牌”和“鎧甲”也在不斷升級,研發出各種疫苗和醫療藥劑,甚至能反過來,提取喪尸病毒和血紋花孢子中的精華成分,摒除讓人狂性大發的負面作用,保留讓人類超越生命極限的功能。
嗤!嗤!嗤!嗤!
探索隊員們互相完成注射,隨著黃澄澄的藥劑注入體內,那種冰涼通透的感覺,帶給他們幾分心理上的安慰。
“看,那里有東西!”
燒成黑黢黢的古怪地衣和血紋花孢子中,忽然顯露出一抹亮銀色的東西。
看著有些眼熟,好像是某種金屬部件。
孟超射出鏈刃。
金光閃閃的重型戰刀,仿佛手術刀般精確,撕碎了燒焦的地衣和血紋花,露出一堆符文機械的殘骸。
七八臺缺胳膊斷腿的符文機械,被人為堆砌在一起,恍若一座墳塋。
前面還端端正正插著一條機械臂,恰似沒有寫字的墓碑。
“是雅姐他們搭建的臨時墓穴!”
孟超和探索隊員們精神一振。
呂絲雅失蹤前,發送到后方的視頻里說,他們根據“食人鯧”小隊遺留的訊息,找到一座山洞,里面是“食人鯧”小隊犧牲的幾名戰士的遺骸。
呂絲雅他們發現時,這些遺骸已經被蛇蟲鼠蟻啃噬得不成樣子。
為了不讓犧牲者的遺體繼續受損,他們挖掘了一個極深的墓穴,臨時將犧牲者安葬下去,準備等人類攻占霧隱絕域,再將犧牲者轉移到烈士陵園去。
“雅姐他們挖掘臨時墓穴的時候,旁邊自然沒有這么多古怪地衣和血紋花孢子的,否則他們萬萬不可能選擇這里。”
孟超喃喃自語道,“也就是說,這些地衣和血紋花孢子,都是他們走后,才生長出來,不,是才蠕動著遷徙過來。
“難道是嗅到了人類遺骸的氣息,想要吞噬我們的犧牲者嗎?
“不可能,幾具人類遺骸才能提供多少能量,和這么多地衣長途跋涉過來,所消耗的能量相比,根本不值一提。
“還是說,這些古怪地衣和血紋花孢子,都受到某種智慧生物的控制,他們都是怪獸文明幕后主腦的生化武器?”
醒悟到這一點,眾人不由抹了一把冷汗,暗叫好險。
幸好他們及時趕到,燒毀墳塋旁邊的所有地衣和血紋花孢子。
否則,等血紋花孢子生長得再繁茂一些,它的菌絲就極有可能延伸到地底,把犧牲者的尸骸包裹起來,轉化成不死生物了。
幾頭人形不死生物,戰斗力不值一提。
但人類英烈的尸骸被侮辱,總歸是后繼者不愿意看到的事情。
可惜他們還有任務在身,不可能將犧牲者的尸骸挖出來帶走。
只能圍繞著墳塋設置了一道陷阱,擺放了十幾枚一觸即發的燃燒彈。
倘若地衣和血紋花孢子再蔓延過來,就能再次把他們燒個一干二凈。
這座墳塋的發現,終于能幫他們將目前所處的環境,和“食人鯧”小隊以及呂絲雅小隊測繪的地圖,重合到一起。
并按圖索驥,確定了自己的當前坐標,直通天坑的路線,以及順著呂絲雅他們的原路,逃出霧隱絕域的安全通道。
“放心吧,我們一定會將所有的古怪地衣和血紋花孢子都連根拔起,將怪獸文明徹底消滅的!”
龍飛駿帶領所有人,向鐫刻著龍城戰徽的“墓碑”,敬了一個莊嚴的軍禮。
這時,不遠處忽然傳來爆炸,還有密集的槍聲。
是鯤鵬號迫降的方向!
眾人對視一眼,汗毛炸立,急忙保持戰斗隊形,以最快速度回援鯤鵬號。
不過,等他們趕回去時,小規模戰斗已經結束了。
守護傳送門的探索隊員們毫發無損。
只是臉上、身上沾滿了熱氣騰騰的淤泥。
沼澤邊緣卻倒下了一片體型不大的怪獸,全都變成了馬蜂窩。
守護這里的小隊長說,剛才是鯤鵬號的一具晶石引擎發生爆燃,引爆了泥淖深處的沼氣。
沼氣大爆炸驚動了一些怪獸,倒也沒有向人類發起進攻,而是驚慌失措地向外逃竄。
卻被神經過敏的探索隊員們,當成移動靶來打。
“原來這里還是有一些怪獸的。”
龍飛駿讓兩名探索隊員拖回來一些怪獸的尸體。
所有人都把目光投向孟超。
大家都知道他是手段高超的資深收割者。
驗尸官的角色,自然非他莫屬。